Bab Sembilan Puluh Satu: Mendaki ke Langit

"Bocah! Apa yang ingin kau lakukan?"

Anjing berbulu botak yang tidak mengenal rasa takut itu meringkuk di sudut peti mati, kedua cakarnya yang kurus kering menutupi dada dengan rapat.

"Bocah, aku peringatkan kau, jangan macam-macam!" Sambil berkata demikian, anjing itu berusaha keras menempelkan tubuhnya ke dinding peti mati di belakangnya. Matanya yang menatap Lei Hong memancarkan kewaspadaan yang luar biasa, persis seperti pengantin wanita malang yang baru saja mengalami pemerkosaan dan kini harus menghadapi ronde kedua.

Pemandangan ini membuat Lei Hong merasa sangat kesal.

"...Sialan kau!"

Ternyata, setelah berdebat panjang, Lei Hong menyadari bahwa mustahil mendapatkan obat penyembuh secara langsung dari anjing itu. Ia pun beralih mengincar harta yang ada pada tubuh anjing tersebut. Saat menyelamatkan Duan Ming sebelumnya, puluhan tanaman obat dan rumput roh, termasuk Pohon Ciptaan Yin-Yang, terus-menerus keluar dari dada anjing itu. Semua itu terjadi tepat di depan mata Lei Hong.

Namun, melihat ekspresi anjing itu sekarang, Lei Hong seketika merasa bahwa mendapatkan harta darinya adalah hal yang mustahil.

"Bocah, jika aku jadi kau, aku tidak akan membuang-buang waktu dengan hal yang tidak berguna di sini. Segera buka Ranah Mimpi-mu dan amati musuh yang akan datang!"

"Hm? Musuh yang akan datang?" Mendengar ucapan anjing itu, Lei Hong segera tersadar.

Sembari berbicara, ia melepaskan Ranah Mimpi. Jangkauan ranahnya tidak luas, hanya sekitar dua atau tiga tombak, tetapi sudah lebih dari cukup untuk menyelimuti seluruh peti mati.

Di dalam Ranah Mimpi, Lei Hong mampu mengendalikan beberapa hukum, ditambah lagi ia telah memurnikan Cermin Harta Inti Bumi. Begitu ranah terbuka, pandangan mereka bertiga seketika menjadi jelas.

Baru melihat sekilas, Lei Hong tidak kuasa menahan napas dingin.

Di medan perang saat itu, meski kabut darah jauh lebih pekat daripada saat baru meletus, kabut tersebut kini menyusut dengan kecepatan yang terlihat jelas oleh mata. Itu adalah tanda bahwa pengorbanan darah akan segera berakhir.

Yang membuat Lei Hong bergidik adalah, hanya dalam waktu kurang dari setengah jam, kawanan binatang buas dan para kultivator yang tadinya padat tak terlihat ujungnya, kini hampir musnah tak bersisa.

Di seluruh medan perang, baik kultivator manusia maupun binatang buas, jumlah yang tersisa tidak sampai seribu! Semua yang lain telah hancur menjadi abu dalam bencana ini. Ini benar-benar kehancuran total, tanpa menyisakan tulang belulang! Entah itu jenius muda yang mengguncang dunia atau keturunan bangsawan yang berharga, semuanya gugur dalam malapetaka ini.

Terlebih lagi, meskipun pengorbanan darah mulai mereda, setiap saat masih ada kultivator dan binatang buas yang kehabisan Dao Yuan dan langsung tersedot kering, lapuk menjadi abu, dan menjadi tumbal.

Tanda-tanda yang menari di udara kini bukan lagi ular kecil setebal ibu jari, melainkan ular piton darah raksasa setebal tempayan. Selain empat keturunan tuan besar yang memiliki kereta pusaka, setiap makhluk hidup yang masih bertahan diikat erat oleh beberapa piton darah. Saat pengorbanan darah memudar, piton-piton itu masih terus menyerap sari pati dan Dao Yuan mereka.

"Enyah!"

Raungan bagaikan petir terdengar. Lei Hong segera menoleh. Ia melihat seorang ahli tingkat setengah melangkah ke surga dengan janggut putih bersih berusaha sekuat tenaga menghancurkan seekor piton darah. Namun, sebelum ia sempat menarik napas, beberapa piton darah lainnya langsung menerjang. Di depan mata Lei Hong yang terbelalak, kultivator tingkat setengah melangkah ke surga itu bahkan tidak mampu bertahan selama sedetik pun sebelum tersedot menjadi mumi. Dengan satu kibasan ekor piton darah, ia hancur menjadi abu yang beterbangan.

Ini hanyalah gambaran kecil, pemandangan serupa terjadi di setiap sudut. Suara tangisan, raungan, dan geraman binatang tertelan oleh abu yang beterbangan, perlahan memudar.

Meski terbiasa melihat hidup mati dan darah, Lei Hong masih merasa kulit kepalanya meremang. Ini baru akhir dari bencana besar, lalu bagaimana saat puncaknya?

Dalam benak Lei Hong, terbayang pemandangan kabut darah yang menutupi langit dan abu tulang yang menyambut di depan mata.

Ini adalah papan catur yang disusun oleh para tuan besar, dan ini adalah bencana yang akan diingat seumur hidup oleh siapa pun yang melihatnya.

Tak terhitung jenius dan ahli tumbang di sini. Dari ratusan ribu makhluk, kurang dari seribu yang selamat, dan mereka yang tersisa tidak lain adalah para ahli puncak yang tiada tara!

"Lalu bagaimana dengan dirinya? Seharusnya dia tidak semudah itu gugur!"

Tatapan Lei Hong perlahan mencari di antara kerumunan, dan sesaat kemudian terpaku pada gumpalan piton darah.

Puluhan piton darah saling membelit, menutupi sosok di dalamnya, tetapi kilatan pedang berwarna hijau yang meledak keluar membuat Lei Hong segera menemukan targetnya.

Benar saja, sesaat kemudian, rentetan cahaya pedang hijau yang rapat meledak, seketika mencincang puluhan piton darah yang melilit.

Belasan sosok muncul dalam pandangan Lei Hong, dan sosok bertopeng itu seketika tertangkap mata.

Masih dengan topeng abu-abu yang sama, namun kali ini sosok itu memancarkan aura yang agung dan sulit digapai. Pedang panjang diayunkan dengan ringan, riak yang terlihat oleh mata menyebar, dan kabut darah yang baru saja memadat seketika hancur kembali. Memanfaatkan celah itu, belasan sosok sisanya segera merapat dan kembali membentuk formasi. Gerakan mereka dilakukan dengan satu tarikan napas, tanpa keraguan, dan dengan kerja sama yang sangat harmonis.

"Kau harus berhati-hati dengan orang ini!" Saat Lei Hong sedang mengamati rombongan utusan bertopeng itu, anjing botak itu mendekat dan berkata dengan wajah yang cukup serius.

"Atau lebih tepatnya, kau harus waspada terhadap setiap orang yang mampu bertahan dalam bencana ini! Amati baik-baik kondisi mereka saat ini."

Mendengar ucapan anjing itu, hati Lei Hong mencelos dan ia mulai mengamati dengan saksama.

Setengah jam kemudian, Lei Hong mulai melihat keanehan. Baik utusan bertopeng maupun kultivator lain yang selamat memiliki satu kesamaan: kekuatan tempur mereka tampak melemah selangkah demi selangkah.

Dalam kondisi normal, kekuatan tempur memang akan menurun seiring konsumsi Dao Yuan. Namun, kali ini, mereka memberi kesan yang berbeda pada Lei Hong; seolah-olah... mereka sengaja mengendalikan kemampuan diri sendiri!

Setelah berpikir sejenak, Lei Hong perlahan memperluas Ranah Mimpi yang menempel pada peti mati. Sesaat kemudian, wajah Lei Hong menjadi muram.

Melihat reaksi Lei Hong, mata anjing itu memancarkan sedikit keterkejutan dan ia berkata: "Bagus! Mampu mengamati sampai sejauh ini, kau lebih hebat dari yang kubayangkan!"

Ini adalah pertama kalinya anjing itu memuji Lei Hong tanpa tedeng aling-aling, namun Lei Hong sama sekali tidak merasa senang. Karena hasil yang ia temukan membuatnya merasa seolah jatuh ke dalam gudang es.

Di antara ratusan orang yang selamat, termasuk utusan bertopeng, sebagian besar kultivator bukanlah berada di tingkat setengah melangkah ke surga, melainkan tingkat melangkah ke surga yang sesungguhnya! Benar-benar tingkat melangkah ke surga!

"Bagaimana mungkin?" Itulah satu-satunya pikiran di benak Lei Hong saat ini.

Hari itu, kelima tuan besar mengeluarkan titah bersama: Hanya kultivator di bawah tingkat melangkah ke surga yang boleh masuk. Siapa yang melanggar, mati!

Bahkan di pintu masuk makam, terdapat lapisan segel yang dipasang bersama oleh kelima tuan besar. Lei Hong pernah melihat sendiri kultivator yang melampaui tingkat melangkah ke surga mencoba menyusup dan langsung dihancurkan hingga menjadi debu.

Namun sekarang, berkat pengingat anjing itu, Lei Hong menyadari bahwa mereka sama sekali bukan tingkat setengah melangkah ke surga! Melainkan para ahli tingkat melangkah ke surga yang melampaui kehendak kelima tuan besar!

Perbedaan antara kultivator tingkat naga dan tingkat kebangkitan terletak pada aura. Aura bangsawan tingkat naga adalah bawaan lahir, tidak mungkin dimiliki oleh mereka yang belum mencapainya. Bahkan kultivator setengah tingkat naga pun, meski memiliki sedikit aura naga, tetap memiliki perbedaan yang sangat jelas dengan kultivator tingkat naga yang asli.

Begitu pula dengan tingkat melangkah ke surga terhadap tingkat naga. Kultivator tingkat melangkah ke surga membuka kekuatan niat spiritual, dan setiap jurus yang dikeluarkan mengandung irama Dao yang unik! Irama Dao yang sama sekali tidak mungkin dimiliki oleh kultivator setengah tingkat melangkah ke surga!

Meskipun mereka menyamar dengan sangat cerdik, melalui pengamatan teliti, Lei Hong tetap menangkap jejaknya.

Hanya dengan itu saja, Lei Hong tentu tidak berani memastikan mereka adalah ahli tingkat melangkah ke surga yang sesungguhnya.

Yang benar-benar meyakinkan Lei Hong adalah hasil dari deteksi Ranah Mimpi.

Dalam deteksi Ranah Mimpi, kabut darah memudar, dan sebagai gantinya, hukum langit dan bumi berangsur-angsur kembali normal.

Sejak awal bencana, Lei Hong telah merasakan bahwa hukum langit dan bumi tertindas di dalam kabut darah. Semua itu sangat samar, namun di bawah deteksi Ranah Mimpi, semuanya terlihat jelas.

Seiring kembalinya hukum langit dan bumi, orang-orang ini menekan kultivasi mereka agar sesuai!

Hal ini menjelaskan mengapa mereka bisa bertahan dari awal hingga akhir bencana, bahkan selamat melewati puncak bencana yang tak terbayangkan!

Bagi kultivator tingkat naga atau bahkan setengah tingkat melangkah ke surga, ini memang bencana yang memutus harapan. Namun, bagaimana jika mereka memiliki kekuatan tingkat melangkah ke surga yang tak tertandingi?

Melangkah ke surga! Sekali melangkah ke surga, apakah bencana duniawi bisa memusnahkan mereka?