Jilid Kelima: Catatan Perjalanan Menjelajahi Shenzhou - Bab Kuartus Genghis: Seratus Lima Puluh Delapan: Yang Mulia Ratu Ace

Dekorasi ruang nomor 3 sangat khas gaya klasik Timur yang mewah dan anggun, dengan karpet tebal di lantai yang terasa sangat nyaman saat diinjak. Vas antik yang elegan, aroma harum lembut, furnitur kayu hitam yang terbuat dari kayu hitam cendana, serta layar besar yang dihias dengan pola jendela berukir kuno. Di depan layar itu terdapat sofa empuk dengan bingkai kayu berwarna hijau zamrud, meja dan bangku ukiran kayu, tungku merah, teko tembaga, serta rak kayu yang indah.

Semua ini sangat merangsang indera, memberikan rasa nyaman, hangat, dan menyenangkan untuk dipandang. Namun, di seluruh ruangan itu, yang paling menarik perhatian Hua Chi adalah sosok yang duduk tenang di sofa empuk tersebut. Seorang wanita dengan kulit putih bersih mengenakan jubah sutra merah menyala di ruang yang penuh nuansa klasik dan perabotan dengan warna gelap.

Jubah itu sangat pas di tubuhnya, kain merah mawar membungkus tubuhnya yang ramping, dengan bagian bawah jubah yang panjang menjuntai ke lantai. Wanita itu memiliki rambut hitam panjang bergelombang, sedikit berkilau merah muda, dihiasi aksesori yang warnanya senada dengan jubah panjangnya. Anting-anting berwarna merah anggur transparan bergoyang lembut di telinganya, dan berlian merah di dadanya berpadu serasi dengan bibir merah gelapnya, menambah kesan kemewahan yang mempesona.

Hua Chi terkejut melihat wanita ini. Ia awalnya mengira kartu kristal itu diberikan oleh seseorang dari Kota Naga Biru, tapi tak menyangka akan melihat wanita cantik seperti ini di sini. Tentu saja, Hua Chi pernah melihat wanita ini sebelumnya; dia adalah Ratu Es, wanita cantik yang mengenakan rok pendek hitam dan membawa cambuk, yang pernah menggelar pertunjukan s*m yang mendebarkan di jalanan Kota Qilin.

Saat ini, Ratu Es telah mengganti pakaian yang sebelumnya berani dengan busana yang sangat mencolok dan memikat. Hua Chi memandangi wanita cantik yang mempesona itu, melihat pakaian dan penampilannya, lalu membandingkannya dengan dirinya sendiri, merasa sedikit kecewa. Wanita seperti Ratu Es memang diciptakan untuk menarik perhatian pria, membuat kepercayaan diri wanita lain runtuh. Dibandingkan dengan Ratu Es, Hua Chi merasa seperti anak itik buruk rupa yang tak bisa dibandingkan dengan burung phoenix yang anggun.

Setelah rasa terkejut itu, Hua Chi pun merasa sedikit lega. Sejak bertemu Mo Jie di Kota Naga Biru yang menyelamatkan Xiao Bai, dan menyelesaikan dua misi sistem tingkat S, Hua Chi mulai memahami tentang taruhan yang disebutkan oleh pria tua itu. Apalagi setelah pembicaraan panjang dengan Mo Jie di Puncak Salju, Hua Chi benar-benar mengerti situasinya.

Sebenarnya, taruhan yang dibuat oleh pria tua itu hanyalah sebuah permainan sederhana tanpa unsur teknis. Menurut Hua Chi, itu hanyalah permainan yang dibuat oleh pria tua yang bosan, seperti permainan rumah-rumahan. Singkatnya, ada empat lingkaran digambar di tanah, masing-masing berisi satu barang tersembunyi. Empat orang menjaga lingkaran tersebut, sementara sekelompok besar orang lain menggali untuk mencari harta karun. Aturannya, penjaga lingkaran berhak menggali terlebih dahulu, tapi jika ada yang berhasil menembus pertahanan penjaga dan menemukan harta, itu juga dianggap menang. Pemenang adalah yang berhasil menggali paling banyak harta.

Permainan ini sangat sederhana, dengan aturan yang mudah, bahkan mungkin anak berusia tiga tahun pun tidak tertarik. Namun, permainan sederhana ini menarik banyak perhatian karena taruhannya sangat menggoda. Konon, taruhan ini berkaitan dengan kekuasaan dan kekayaan dunia nyata. Pemenangnya akan memperoleh kekayaan yang tak terbatas dan posisi tertinggi. Saat Mo Jie menjelaskan ini, Hua Chi menghela napas panjang dalam hati, menyadari betapa kuatnya godaan kekuasaan.

Mo Jie mengatakan, pria tua itu membuat taruhan ini dalam permainan dunia maya yang disebut Void Game, dengan empat lingkaran sebagai Qilin, Harimau Putih, Kura-kura Hitam, dan Burung Merah. Hua Chi sudah menemukan harta karun di lingkaran Qilin dan Harimau Putih, yang berarti ia sudah menjadi salah satu calon pemenang taruhan ini. Bahkan jika dua misi berikutnya diselesaikan oleh orang lain, Hua Chi tetap berhak ikut dalam kompetisi berikutnya.

Namun, manusia adalah makhluk paling rumit. Sekalipun urusannya sederhana, bila melibatkan manusia dan kepentingan, semuanya menjadi sangat kompleks. Xiaoyou pernah memberitahu Hua Chi bahwa lima kekuatan besar—keluarga Baili yang menguasai sistem militer dan politik, serta empat aliansi besar Timur, Barat, Selatan, dan Utara—merupakan kota-kota besar dalam Void Game, yaitu Qilin, Naga Biru, Harimau Putih, Burung Merah, dan Kura-kura Hitam. Karena keluarga Baili menguasai kekuasaan dengan jaringan intelijen yang luas dan persenjataan mengerikan, serta kepala keluarga yang terkenal kejam dan kejam, empat keluarga besar lainnya enggan memancing permusuhan dengan mereka.

Namun, kepala keluarga Baili tiba-tiba menciptakan permainan ini dan mengundang para pemimpin empat aliansi besar untuk bertaruh, menunjukkan bahwa pemenang akan berdiri di puncak kekuasaan. Godaan ini seperti oase bagi orang yang kehausan dan daging bagi yang kelaparan, sulit untuk ditolak. Pria tua itu juga menegaskan bahwa dia tidak akan ikut campur dan membiarkan para pemuda berusaha sendiri, yang membuat para pemimpin aliansi besar setuju.

Selama beberapa dekade, gaya pria tua ini sudah sangat dikenal; dia sering menepati janjinya dan bertindak sesuka hati. Jika ada yang menang dalam taruhan ini, dia diyakini akan menepati janji. Namun, jika hasilnya tidak memuaskan, mungkin saja dia akan mengingkari janji itu, karena dalam kenyataan, kata mengingkari janji memang ada. Para pemimpin aliansi besar menganggap meskipun keluarga Baili lebih kuat, jika harus melawan empat pihak sekaligus, mereka belum tentu menang. Jika perlu, mereka akan bersama-sama membatalkan janji secara lisan, menganggapnya hanya lelucon semata.

Namun, sebelum hasil keluar, taruhan ini masih berlaku. Dari empat misi dalam taruhan, Hua Chi sudah memenangkan dua, sehingga posisinya aman dan tidak terkalahkan. Dua misi berikutnya mungkin dimenangkan oleh pihak lain, atau mungkin juga oleh Hua Chi sendiri. Dalam situasi seperti ini, berbagai kekuatan pasti akan mendekati Hua Chi, baik untuk menyenangkan hati maupun menguji sikapnya.

Dari lima kekuatan besar, Kota Naga Biru jelas sudah menunjukkan niat baiknya melalui Mo Jie. Burung Merah pun demikian. Di Kota Harimau Putih, tanpa Xiaoyou, Hua Chi bahkan tak bisa memasuki wilayah rahasia. Setelah mengetahui semuanya, Hua Chi mengerti betapa pentingnya keping kayu kecil yang diberikan Xiaoyou padanya saat itu.

Selain Naga Biru dan Burung Merah, kepala keluarga Baili Feng di Kota Qilin tampaknya tidak terlalu tertarik dengan taruhan ini. Batu kristal warna-warni yang dipaksa diberikan oleh Ratu Es bahkan langsung diberikan kepada Hua Chi. Menurut pengamatan Hua Chi, meskipun Baili Feng adalah orang yang keras kepala, dia tidak akan mengincar baju zirah Kura-kura Hitam. Sedangkan di Kota Harimau Putih, setelah kejadian dengan Ao Xue, Baili Qianshan mungkin juga tidak akan mengejar Hua Chi, karena sudah terlalu rumit jika rahasia terbongkar.

Yang tersisa hanyalah Ratu Es dari Kota Kura-kura Hitam. Hua Chi ingat pernah melihat seorang wanita berpakaian putih yang dikirim Ratu Es di depan Apotek Ping’an. Saat itu negosiasi gagal, dan sekarang Ratu Es datang sendiri, pasti ada urusan penting yang ingin dibicarakan. Namun, Hua Chi belum tahu sikap Ratu Es atau pihak Kota Kura-kura Hitam terhadap dirinya seperti apa.

Bab ini menceritakan tentang kekuatan geng dan berbagai masalah rumit yang mungkin kurang disukai oleh pembaca yang menyukai kisah romantis. Jadi, mohon bersabar sedikit, nanti ceritanya akan lebih menarik.