Bagian Kelima: Catatan Perjalanan Shenzhou - Jilid Xuanwu Bab Seratus Empat Puluh Tujuh: Susu

Nenek Jin menyelesaikan pesannya, menggulung buntalannya, dan langsung pergi begitu saja. Sebagai seorang pedagang keliling yang telah mengarungi seantero dataran luas Shenzhou selama puluhan tahun dari utara hingga selatan, bertemu dan berpisah dalam perjalanan adalah hal yang lumrah baginya. Ia tidak memiliki sentimen perpisahan ala sastrawan dan penyair, sehingga langkahnya terasa begitu mantap dan tanpa keraguan.

Huachi tidak bergeming. Ia tetap menggelar lapaknya di tempat semula, lalu mendirikan sebuah tenda di belakang lapak tersebut, menggulung tirai tendanya, dan mengeluarkan dua buah bantalan kasmir yang tebal serta empuk. Di depannya diletakkan sebuah meja kayu kecil yang dipenuhi dengan teh dan kue-kue kecil. Ia bersandar pada Xiaobai sambil mengobrol santai tanpa arah, sesekali memperhatikan apakah ada orang yang datang untuk membeli barang.

"Huachi, Sekte Baicao yang diceritakan Nenek Jin tadi sepertinya sangat sulit ditemukan ya." Setelah mencerna sejenak informasi yang diungkapkan oleh Nenek Jin, Xiaobai si anak baik mulai menganalisisnya dengan serius. Merasakan tingkat kesulitan dari ucapan tersebut, ia sedikit mengerutkan keningnya, memiringkan kepalanya, dan bertanya kepada Huachi, "Meskipun dia bilang orang-orang dari Sekte Baicao tersebar luas dan sistemnya rumit, kita sudah pernah mendatangi tiga kota besar yaitu Qinglong, Qilin, dan Baihu, dan sekarang di Kota Xuanwu ini pun kita belum pernah mendengar berita apa pun tentang Sekte Baicao. Lalu, bagaimana caranya kita bisa menemukan mereka?"

Melihat ekspresi Xiaobai yang memiringkan kepala, cemberut, dan mengerutkan kening dengan begitu serius dan menggemaskan, Huachi tidak bisa menahan senyumnya. Ia mengulurkan jari telunjuknya untuk meratakan kerutan di antara alis Xiaobai, lalu menjawab, "Dulu kita tidak pernah melihat Sekte Baicao karena kita memang tidak mencurahkan tenaga untuk mencarinya. Sekarang, karena kita perlu menemukannya, tentu kita bisa menemukannya. Bagaimanapun juga, saat di desa pemula dulu, guruku juga tidak menyebutkan lokasi pasti dari Sekte Baicao. Jadi, ini pasti sebuah ujian, dan karena ini adalah ujian, kita pasti bisa melewatinya."

"Kalau begitu, kamu sudah tahu cara untuk menemukan Sekte Baicao?" Kedua mata Xiaobai langsung berbinar dan ia mendesak, "Coba katakan, bagaimana cara kita mencarinya?"

"Aku baru memiliki sedikit petunjuk, tetapi apakah itu benar-benar bisa berhasil atau tidak, kita harus mencobanya dulu baru tahu." Huachi berpikir sejenak lalu berkata, "Kita hanya tinggal menunggu Suxu mengirimkan tiket undangan untuk lelang Zirah Benang Emas Xuanwu, maka kita bisa pergi untuk menguji apakah cara yang kupikirkan itu benar atau tidak."

Xiaobai mengangguk kecil. Sepasang mata gelapnya tampak jernih dan penuh dengan rasa percaya serta ketergantungan. Ia tersenyum santai kepada Huachi dan berkata, "Hanya saja, kenapa Suxu belum juga kembali? Dia sudah pergi begitu lama."

Mendengar itu, senyum Huachi sedikit memudar. Melalui tirai tenda, ia memandang ke arah Toko Gadai Tianyi tempat berkumpulnya mutiara-mutiara terang, lalu menghela napas pelan, "Benar, dia memang pergi agak lama." Huachi menoleh untuk melihat Xiaobai, mengangkat teh hangatnya dan menyeruputnya perlahan, sebelum akhirnya berkata kepada Xiaobai, "Mari kita tunggu sebentar lagi." Xiaobai mengangguk patuh dan diam tanpa suara.

Penantian ini berlangsung sepanjang malam, hingga langit di timur mulai memutih barulah pesan dari Suxu tiba. Huachi buru-buru membereskan lapaknya, lalu mengajak Xiaobai berdiri di tempat sambil menunggu sejenak. Tak lama kemudian, Suxu berlari menghampiri dengan napas tersengal-sengal. Pada saat itu, salju turun semakin lebat, menutupi seluruh tubuh dan kepala Suxu dengan tumpukan salju putih. Wajah dan hidung Suxu membeku kemerahan, membuatnya tampak seperti manusia salju.

"Kenapa tidak pakai payung? Pasti dingin sekali, kan?" Melihat pemandangan itu, Huachi terkejut bukan kepalang dan buru-buru meminta Xiaobai membantu memayunginya. Ia meraih kedua tangan Suxu dan menegurnya, "Meskipun ini hanya permainan, sensasi dingin dan panasnya terasa begitu nyata, seharusnya kamu lebih memperhatikan diri sendiri."

"Tidak apa-apa, Kak, jaraknya hanya beberapa langkah. Nanti kita tinggal mencari tempat yang hangat untuk berganti pakaian," jawab Suxu acuh tak acuh sambil menggigil dan tersenyum. "Di setiap bajuku sudah dipasangi tanda anti-dingin, jadi tidak masalah." Melihat Huachi masih tampak khawatir, Suxu mengejek, "Kakak ini terlalu khawatir berlebihan. Aku sudah enam tahun belakangan ini beranjak dewasa, aku bisa menjaga diriku sendiri."

Huachi tidak bisa berkata apa-apa lagi dan hanya bisa menggandeng Suxu untuk mencari toko terdekat yang memiliki penghangat ruangan, lalu melangkah masuk ke dalamnya. Ternyata tempat itu adalah sebuah kedai minum dengan gaya yang sangat segar dan santai, bernuansa biru muda, diiringi musik lembut yang menciptakan suasana tenang dan nyaman. Suxu segera mengganti pakaiannya, lalu dengan sudah terbiasa menarik Huachi ke meja depan untuk menyapa sang pemilik dan memesan sebuah kamar pribadi. Ketiganya pun masuk dan duduk di dalam.

Bagi Huachi dan Xiaobai, ini adalah pertama kalinya mereka datang ke tempat seperti ini sehingga mereka merasa sedikit penasaran dan melihat-lihat ke sekeliling. Begitu pelayan pergi dan menutup pintu, Suxu berbalik menghadap Huachi dan tersenyum, "Kak, kamu dan Xiaobai baru pertama kali datang ke sini ya?"

Huachi sedikit tertegun, lalu tersenyum tipis, "Sepertinya Kakak telah membuatmu kehilangan muka." Mendengar itu, Xiaobai juga menunjukkan ekspresi malu dan merasa bersalah.

Suxu menggelengkan kepalanya, berkacak pinggang, dan memasang ekspresi seperti penguasa wanita yang kejam, lalu berkata, "Muka itu bukan apa-apa. Kalau ada di antara mereka yang berani menertawakanku, akan kulemparkan mereka ke sungai es untuk menjadi makanan ikan panah."

Huachi tertegun sekali lagi mendengarkan perkataan itu. Ia memandang Suxu dengan terkejut dan berkata, "Ternyata adik kecilku yang penurut ini hanya manis di rumah, tetapi di luar sana malah menjadi seorang tiran wanita." Huachi menggelengkan kepalanya sambil mendesah, "Tidak boleh, tidak boleh. Aku harus membawamu pulang dan mendidikmu dengan benar. Adikku sejak kecil adalah seorang gadis kecil yang manis dan sopan, bagaimana sekarang malah berubah bentuk seperti ini? Ah, semua ini salahku sebagai seorang kakak karena tidak menjagamu dengan baik. Sini, pulang ke rumah, tanggalkan celanamu dan Kakak akan menghukum pantatmu!" Pada akhir kalimatnya, ucapannya sarat akan rasa gemas yang mendalam, namun sudut bibirnya terangkat dengan nada bicara yang ringan, jelas menunjukkan bahwa itu hanyalah sebuah gurauan.

Setelah tertawa dan bercanda sejenak, kedua saudari itu terdiam bersamaan. Di dalam ruangan melayang aroma manis teh susu yang tipis, memberikan kehangatan serta kenyamanan dari sofa yang empuk. Makanan penutup yang indah membuat orang-orang yang baru saja datang dari terpaan angin dan salju merasakan kelegaan setelah kelelahan. Musik yang lembut mengalir perlahan, sementara keheningan menyebar di ruang yang tidak begitu luas itu.

Suxu membenamkan kepalanya di atas paha Huachi, dengan wajah miring ke bawah, menatap kepulan asap putih yang membubuh naik dari cangkir teh susu di depannya, lalu berkata dengan suara pelan, "Kak, soal tiket masuk itu..." Suaranya begitu lirih seperti dengungan nyamuk, dan setelah mengucapkan beberapa patah kata itu, ia tidak bersuara lagi.

"Aku mengerti. Kamu anak bodoh," suara Huachi terdengar begitu tenang dan lembut selaras dengan musik, dengan nada yang perlahan. Ia berkata dengan tenang, "Kalau tidak bisa mendapatkannya, ya sudah. Kakak sebenarnya hanya merasa bosan dan ingin pergi ke balai lelang untuk menambah wawasan, jadi kalau tidak pergi pun tidak apa-apa." Tangannya dengan lembut mengelus rambut hitam Suxu. Di dunia nyata, si adik tidak pernah memanjangkan rambutnya karena merasa repot dan malas menghabiskan waktu untuk merawatnya, namun ia sama sekali tidak menyangka bahwa di dalam game ini ia memiliki sehelai rambut hitam lebat yang terasa sangat halus saat disentuh.

"Tapi, Kak..." Suxu membenamkan kepalanya dan menggesek-gesekkan tubuhnya ke tubuh Huachi, merengek manja bagaikan seekor kucing kecil yang sedang bermanja-ja, "Padahal ini kesempatan langka bagiku untuk bisa membantu Kakak. Tapi orang yang sangat terobsesi dengan uang itu bilang bahwa hanya penjual peralatan tingkat dewa serta orang-orang kaya dan berpengaruh saja yang bisa berpartisipasi, sementara orang-orang tidak penting dilarang masuk. Apakah kakak dari Suxu ini adalah orang tidak penting? Menyebalkan sekali!" Di akhir kalimatnya, ia bangkit dan duduk tegak dengan wajah penuh amarah, sementara secercah kesedihan melintas di dasar matanya, namun dengan cepat tertutup oleh ekspresi marahnya.

"Merasa malu dan tidak enak karena kehilangan muka di depan Kakak, ya?" Huachi tersenyum tipis untuk menghiburnya, "Ingatkah saat ujian masuk universitas dulu, aku pernah bilang kepadamu bahwa selama kamu sudah berusaha, hasilnya tidaklah penting, ingat?"

Mendengar itu, Suxu perlahan-lahan mengendurkan keningnya yang tadinya mengernyit. Ekspresinya melunak, ia menyandarkan kepalanya di bahu Huachi, lalu mendengus pelan sambil melontarkan keluhan, "Si mata duitan itu tidak memberiku tiket masuk, dan aku pun tidak marah padanya karena dia memang memiliki prinsipnya sendiri. Tapi aku sudah menaikinya di sana selama sangat lama, menunggu dengan susah payah... Akhirnya menunggu sampai Kapten kembali."

Sampai di sini, Suxu tidak lagi mampu menyembunyikan kesedihan di wajahnya, lalu berkata dengan suara pilu, "Aku sudah bilang padanya bahwa kamu adalah kakakku, tapi dia tetap saja tidak mau setuju. Kakak, dulu apa pun yang kukatakan pasti selalu diturutinya, tapi sekarang dia malah berubah!" Memeluk Huachi, Suxu berkata pada dirinya sendiri setengah kebingungan dan setengah bersedih, "Dia bahkan membawa pulang seorang wanita tua berpakaian hitam, dan hanya sibuk berbicara dengan wanita tua itu di ruang rahasia. Bukan hanya mengabaikanku, dia bahkan melarangku masuk. Menyebalkan sekali! Menyebalkan sekali!"