Jilid Kelima: Catatan Perjalanan Menjelajahi Shenzhou - Bagian Xuanwu Bab Seratus Lima Puluh Empat: Sudah Lama Tidak Memburu Monster

Orang telah berubah, hati telah berubah, segalanya pun telah berubah.

Ia berkata, bagaimanapun keadaannya, ia tetaplah Xiao Hua, jadi apa pun yang diinginkan oleh Hua, Kakak Feng akan memberikannya.

Hua Chi menghela napas. Aku menginginkan Armor Xuanwu, menginginkan Sayap Suzaku, tetapi satu hal yang justru paling tidak kuinginkan adalah posisi yang diperebutkan oleh setiap orang.

Botol porselen putih berdenting lembut di dalam kendi tembaga, anggur hijau yang hangat di dalam mangkuk mengepulkan asap putih tipis. Saat anggur meluncur ke tenggorokan, Mo Jie tersenyum tipis dan berkata, "Anggur ini sangat pas diminum saat ini."

Malam yang panjang dan senyap di dalam tenda yang hangat, memandangi kayu bakar yang berderak dalam jilatan api yang garang, telinga menangkap desau angin yang mengeluh. Seseorang datang lalu pergi, selain mangkuk porselen dan sumpit bambu di atas meja, tidak ada jejak lain yang tertinggal. Hua Chi menikmati anggur hangat yang manis lalu menyisakan sedikit rasa sepat, perlahan-lahan menutup kedua matanya. Sepertinya seumur hidup ini ia tidak akan melupakan rasa daun bambu hijau yang hangat.

Ketika terbangun, hari sudah sangat siang dan salju masih terus turun, kepingan salju sebesar bulu angsa beterbangan ditiup angin, tampak sangat indah dan memesona. Hua Chi menatapnya dengan terpesona cukup lama sebelum tiba-tiba tersadar bahwa ia telah melewatkan matahari terbit di puncak bersalju yang telah lama dinantikannya. Sehelai selendang putih salju yang ringan dan lembut tersampir di pundaknya, Hua Chi bangkit duduk dan mendapati Xiao Bai sedang duduk di sisinya sambil memandanginya.

"Hua Chi, kamu sudah bangun?" Xiao Bai berkata sambil tersenyum, "Apakah kamu melihat matahari terbit? Indah tidak?" Usai bertanya, ia mengerutkan kening dengan kesal dan berkata, "Kemarin tidak sengaja mabuk sampai-sampai tidak bisa melihat matahari terbit." Hua Chi buru-buru menghiburnya dan berjanji akan datang lagi lain kali, barulah Xiao Bai tersenyum ceria.

Kemarin, saat pergi ke tempat rental sistem, barulah ia tahu bahwa tempat-tempat wisata di alam hampa ini, terutama di puncak-puncak gunung yang dapat memandang rendah daratan perak, ternyata dapat disewa atau bahkan dibeli secara mutlak oleh pemain untuk dinikmati seorang diri. Terlebih lagi, area yang dikuasai secara eksklusif oleh pemain tidak akan ditampilkan di peta kecuali diizinkan. Orang lain juga tidak dapat memasukinya. Oleh karena itu, Hua Chi pun membeli hak eksklusif selama dua puluh empat tahun untuk gunung tempat ia berada saat ini, dan sekalian mencantumkan nama Baili Mo Jie ke dalam daftar orang yang diizinkan masuk.

Setelah berbenah dan melihat waktu sewa yang hampir habis, Hua Chi menarik Xiao Bai menerjang hamparan es dan salju, menapak salju mencari rumput sekaligus membasmi monster untuk menaikkan level. Sejak menerima rangkaian misi dari Ibu Juru Masak Xin di desa pemula, Hua Chi telah keluar dari jalur kehidupan umum para pemain yang sibuk menaikkan level dan membasmi monster, menjelma menjadi pemain paruh semu yang pada dasarnya hanya mengerjakan misi sambil menikmati pemandangan alam serta seorang pecinta pariwisata.

Di dalam alam hampa terdapat berbagai macam pemain. Selain mayoritas pemain yang sibuk menaikkan level, membasmi monster, bergabung dalam faksi, dan mendirikan negara, ada pula sekelompok orang yang memiliki hobi unik yang berbeda dari yang lain.

Ada orang yang sangat menyukai sistem misi di alam hampa, sangat gemar berurusan dengan NPC di dalam game, sehingga mereka akan mencari misi ke mana pun. Jika melihat misi, mereka pantang melepaskannya. Jenis orang seperti ini disebut sebagai pemain misi. Sementara itu, sebagian pemain lainnya, terutama mereka yang usianya sudah agak lanjut di dunia nyata dan kondisi fisiknya kurang prima, begitu memasuki game sama sekali tidak tertarik pada bunuh-membunuh, melainkan lebih menyukai berjalan-jalan ke berbagai tempat untuk menikmati bunga dan mengamati burung. Orang-orang semacam ini disebut sebagai pecinta pariwisata.

Sialnya, Hua Chi memiliki hobi yang persis sama dengan kakek-kakek dan nenek-nenek tersebut, ditambah dengan rangkaian misi yang diterimanya serta keterbatasan bakat bawaannya sendiri, membuatnya pada dasarnya tidak pernah merasakan kesenangan melawan monster level tinggi selain membunuh ayam dan menyembelih sapi. Oleh karena itu, saat menarik Xiao Bai turun dari tempat wisata di puncak gunung salju dan berjalan di area bebas monster, Hua Chi yang merasa sangat bosan tiba-tiba melintas sebuah pemikiran di benaknya, mengubah arah langkahnya, dan berjalan menuju area pertarungan monster.

Catatan pemain menunjukkan bahwa titik penyegaran monster di area latihan level gunung salju di luar Kota Xuanwu tersebar secara jarang dan tidak merata. Di beberapa tempat hanya akan muncul satu monster, sementara di tempat lain bisa muncul selusin monster sekaligus. Biasanya, tempat dengan sedikit monster dan level rendah jarang ditumbuhi tanaman obat berharga, dan bulu monsternya pun tidak bernilai. Sebaliknya, di tempat dengan banyak monster dan level tinggi, sering kali muncul harta karun langka seperti ginseng dan teratai salju, serta bulu dan tanduk monster tersebut juga memiliki kegunaan khusus.

Tempat yang dituju Hua Chi dan Xiao Bai adalah lereng landai yang terletak di perbatasan antara area latihan level dan area bebas monster. Di sebelah hamparan salju putih bersih terdapat sebuah danau air tawar dengan beberapa pohon yang tumbuh jarang, membentang tanpa halangan sejauh mata memandang. Melewati lereng tersebut, barulah satu dua monster salju akan bermunculan secara sporadis, dan semakin jauh berjalan ke dalam gunung salju, barulah titik penyegaran monster menjadi relatif padat.

Tentu saja, monster sporadis di sepanjang jalan tidak menjadi ancaman bagi kelompok pemain yang berjumlah banyak dan berdaya kuat. Seringkali, begitu seekor monster muncul, ia langsung dikeroyok dan dibunuh oleh para kearifan lokal yang lewat hanya dengan beberapa tebasan. Perlu diketahui bahwa para pemain memiliki sebuah pepatah yang berbunyi "pengalaman yang didapat secara cuma-cuma pun harus diambil", dan itulah gambaran untuk situasi seperti ini.

Saat Hua Chi dan kalian berdua tiba, itu adalah waktu yang sangat baik bagi para pemain untuk melawan monster dan menaikkan level. Anda bertanya mengapa? Tentu saja karena saat itu adalah siang hari bolong sehingga tidak perlu meraba-raba dalam gelap. Di tepi danau air tawar, para pemain hilir mudik bagaikan air mengalir; ada yang sedang mengambil air, ada yang sedang menunggu orang, ada pula yang melakukan jual beli. Benarlah pepatah bahwa di tempat yang ramai di situlah terdapat pasar dan peluang bisnis.

Hua Chi membeli beberapa barang bernama lampu angin gelisah yang konon merupakan lampu penerangan terbaik yang digunakan di daerah bersalju, lalu memilih beberapa barang serba-serbi lainnya sebelum menarik Xiao Bai untuk pergi. Meskipun ada banyak tim di tepi danau yang saling menarik anggota untuk membentuk kelompok, Hua Chi mengkhawatirkan Xiao Bai. Bagaimanapun juga, ia berbeda dari para pemain; di kolom anggota kelompok pada catatan pemain, namanya tidak dapat ditampilkan, sehingga ia memutuskan untuk pergi melawan monster seorang diri demi merasakan sensasi bertarung melawan monster di tengah badai es dan salju.

"Jika menemui bahaya, Xiao Bai, kamu harus segera kembali ke ruang peliharaan," kata Hua Chi dengan nada tegas kepada Xiao Bai sebelum berangkat. "Ketahuilah, jika aku mati, aku hanya kehilangan beberapa poin pengalaman dan harta, itu tidak masalah."

"Tapi aku juga tidak akan mati," Xiao Bai membantah ketika mendengar maksud Hua Chi yang membiarkannya kabur terlebih dahulu. "Lagi pula, Dewa Sistem pernah berkata bahwa salah satu tugas sebagai peliharaan pemain adalah bertempur bersama pemain dan menggunakan nyawa untuk melindungi keselamatan pemain pada saat diperlukan. Sebagai imbalannya, Dewa Sistem akan menghidupkan kita kembali setelah kejadian itu, jadi tidak apa-apa!"

Hua Chi tentu saja sangat mengerti apa yang dikatakan oleh Xiao Bai. Di alam hampa, para pemain yang telah keluar dari desa pemula, jika mati, akan mengalami penurunan level, kehilangan poin pengalaman, dan sebagian harta mereka. Demikian pula dengan peliharaan pemain, setiap kali mati, levelnya akan ikut turun secara proporsional dan memerlukan waktu tidur tertentu sebelum dapat dihidupkan kembali.

Selain itu, peraturan sistem menetapkan bahwa level peliharaan tidak boleh melebihi level pemain. Pertumbuhan level peliharaan diperoleh dari poin pengalaman yang didapatnya dari membunuh monster berdasarkan persentase tertentu. Oleh karena itu, bagi peliharaan, setelah mati mereka juga harus berjuang keras menaikkan level demi memulihkan kondisi semula.

Mengambil contoh Hua Chi dan Xiao Bai, saat itu di Kota Qinglong, ketika Hua Chi beralih profesi menjadi koki penuh waktu, levelnya langsung melonjak ke level 50 sebagai pemain. Setelah itu ia terus mengerjakan misi, meskipun berkat penyelesaian beberapa misi tingkat S, sistem memberikan hadiah peningkatan level, ia masih belum menembus ambang batas level 60. Sementara itu, Xiao Bai sebagai seekor naga tulen, setelah dewasa levelnya setidaknya akan berada di atas level 80, dan pada masa kecil setidaknya berada di kisaran level 60. Namun, karena level Hua Chi yang rendah, Xiao Bai pun tidak dapat menggunakan berbagai keterampilan yang seharusnya dapat digunakan setelah level 60.