Volume Empat: Kisah Pengembaraan di Negeri Shenzhou - Gulungan Harimau Putih Bab Seratus Lima Belas: Orang Tua dari Pulau Macan Suci

Oasis adalah permata paling berharga di tengah gurun pasir, tempat para pelancong beristirahat dalam perjalanan mereka. Di lautan pasir yang dipenuhi pemain, oasis menjadi tempat berkumpul para pemain. Dari Kota Harimau Putih ke barat, oasis pertama yang ditemukan para pemain tentu sangat ramai. Ditambah lagi dengan petunjuk pertama dari misi sistem level S yang legendaris, lalu lintas manusia di sana tak henti-hentinya mengalir deras, kepadatan penduduknya bisa menyaingi Kota Emas.

Hua Chi bersembunyi di belakang Xiao Bai menghindari badai pasir yang datang dari depan, matanya menangkap secercah hijau di antara warna kuning pasir. Ia sangat senang dan segera mengajak Xiao Bai bergegas menuju tempat itu. Baru tinggal di gurun saja sudah tahu betapa berharganya sumber air dan betapa indahnya warna hijau. Hua Chi berlari ke tepi danau yang teduh, tanahnya dingin dan lembap, udara penuh kelembapan, pohon-pohon rindang dan bunga merah yang indah benar-benar menyenangkan hati, sebuah kenikmatan yang luar biasa!

Ia menghela napas puas dan hendak memanggil Xiao Bai serta Ao Xue untuk bermain air menghilangkan panas, tapi tiba-tiba makhluk yang muncul di depannya membuatnya hampir berteriak ketakutan. Wajah Hua Chi langsung berubah pucat kebiruan, segera mengeluarkan belati dan menggenggamnya erat, waspada seolah menghadapi musuh besar. Makhluk itu berbulu hitam pekat, matanya keemasan, empat kakinya kuat, tubuhnya ramping — seekor macan tutul bermata emas. Dua taring tajam di mulutnya menunjukkan bahwa ia bukan makhluk pemakan tumbuhan yang jinak.

Saat itu, macan tutul itu berjalan santai dengan langkah ringan, setengah terpejam, mendekati Hua Chi tanpa peduli, lalu membungkuk menjulurkan lidah merahnya menjilat air dengan sangat nikmat. Hua Chi terpaku, tangannya yang menggenggam belati sedikit mengendur lalu kembali menggenggam erat, mata tetap waspada menatap macan tutul itu dengan rasa heran. Kenapa Xiao Bai dan Ao Xue yang melihat makhluk berbahaya seperti itu tidak bereaksi?

Ia menilai macan tutul itu tampak aman, tapi tetap tak berani lengah. Macan tutul seolah mengerti pikiran Hua Chi, setelah minum air manis itu dengan puas, ia menoleh dan mengedipkan mata dengan sindiran ringan, hidungnya mengeluarkan suara kecil. Lalu ia menggeleng-gelengkan kepala dan melompat ke dalam hutan lebat, menghilang di balik dedaunan tebal. Hua Chi merasa bingung dan kecewa. Ia memandang belatinya dengan bosan, lalu memasukkannya kembali ke dalam ransel, dan menoleh ke Ao Xue dan Xiao Bai yang berdiri di samping sambil menyembunyikan tawa.

“Baru tadi benar-benar berbahaya,” kata Hua Chi sedikit mengeluh, “kenapa kalian tidak bertindak? Harusnya kalian tahu aku ini tukang masak, pertahanan dan seranganku sangat lemah. Kalau macan tutul itu benar-benar lapar, aku bisa celaka.”

Xiao Bai tertawa kecil dan memandang Hua Chi dengan riang, tapi tak berkata apa-apa. Ao Xue juga tersenyum dan berkata, “Hua Chi, kamu memang lucu.”

“Lucu?” Hua Chi bingung, merasa ada sesuatu yang tidak diketahuinya. Ia bertanya pada Ao Xue, “Apa maksudmu aku lucu?”

Ao Xue tersenyum dan berkata, “Saat masuk tadi, kamu tidak melihat tulisan nama oasis ini yang terukir di batu besar berwarna hitam kehijauan itu, kan?”

Nama oasis? Hua Chi mencoba mengingat. Memang ia melihat batu besar itu, tapi tidak memperhatikan ada tulisan di atasnya. Maka ia menggeleng dan berkata, “Tidak, aku tidak melihatnya.”

Ao Xue melanjutkan, “Kalau begitu, kamu juga tidak melihat tulisan kecil berwarna merah di bawah batu yang menjelaskan kondisi oasis ini, kan?”

“Tidak,” jawab Hua Chi, mulai sadar bahwa ia mungkin melewatkan beberapa hal penting sehingga tadi terjadi kepanikan yang sia-sia.

“Nama oasis ini adalah Pulau Macan Suci,” kata Ao Xue sambil menggeleng pelan, merasa lelah dengan sikap acuh Hua Chi. Ia melanjutkan, “Seperti namanya, macan tutul di oasis ini sangat dihormati. Baik pemain maupun NPC tidak boleh menyakiti mereka. Di sini, pertahanannya sangat luar biasa, mencapai 9999, hampir tak terkalahkan.”

“Macan tutul yang tak terkalahkan!” Hua Chi teringat tatapan sinis macan tutul itu, lalu melihat belati biasa di ranselnya, ia jadi sedikit patah semangat. Tak heran kalau macan tutul itu memandang rendah dirinya.

Melihat wajah Hua Chi yang murung, Ao Xue menghibur, “Jangan khawatir, macan tutul di sini juga tidak akan menyakiti manusia. Mereka sangat cerdas dan konon pernah ada macan tutul yang rela menjadi hewan peliharaan pemain dan ikut pergi bersama mereka!”

Hua Chi mengangguk lalu bertanya, “Jadi, petunjuk pertama dari jiwa Harimau Putih adalah macan-macan tutul ini?”

“Mungkin,” Ao Xue mengangguk, “Ada seorang NPC kakek tua di sini. Ia sering menghentikan pemain yang lewat dan minta tolong mencari hewan peliharaannya yang hilang. Hewan itu bernama Harimau Putih.”

“Oh?” Hua Chi bertanya, “Harimau Putih dijadikan hewan peliharaan?”

Kakek tua itu memang sangat mewah, sungguh sayang sekali. Namun ketika Hua Chi mengintip ke arah Xiao Bai yang berdiri di sampingnya, ia berpikir, meski sudah ada naga biru di dekatnya, tapi wujudnya seperti manusia, lebih mirip adik laki-laki daripada hewan peliharaan. Kalau bisa memiliki hewan suci seperti Harimau Putih sebagai peliharaan, pasti sangat keren!

Pulau Macan Suci tidak besar, ada sebuah danau berbentuk sabit kecil. Di tepi danau terdapat hutan lebat, di luar hutan ada desa kecil dengan sekitar sepuluh NPC sistem, termasuk toko serba ada, pandai besi, apotek, dan kedai kecil yang menyediakan segala kebutuhan para pemain. Hua Chi menghela napas, menyadari bahwa perusahaan pengembang game sudah sangat mahir dalam memeras isi dompet pemain. Di daerah terpencil seperti ini, kebutuhan pemain hanya bisa dipenuhi di satu-satunya toko yang ada sehingga harganya sangat mahal. Ia bertanya di salah satu toko, dan benar saja, harga barang-barang di sini lima kali lipat dari Kota Emas.

Kakek tua yang mewah itu adalah pemilik toko serba ada sistem. Rambutnya sudah putih, penglihatannya kabur, membungkuk, tangannya sering gemetar. Hua Chi merasa kasihan melihat orang tua renta yang seperti lilin yang hampir padam ini, tidak punya anak yang merawat, harus menjaga toko kecil seorang diri untuk mencari nafkah sungguh menyedihkan. Namun, kakek renta ini bisa memiliki hewan suci Harimau Putih sebagai peliharaan, mungkin benar kata pepatah, jangan menilai orang dari penampilannya. Hua Chi sangat curiga.

“Halo, pemain yang baik,” kata kakek tua itu saat melihat pemain baru datang, lalu menarik mereka dan berkata, “Harimau Putih saya hilang, bisakah kalian membantu mencarinya?” Ia menghela napas dan mengomel, “Binatang kecil nakal itu suka pergi ke mana-mana, sekali kabur langsung hilang jejak, sama seperti anak saya yang setelah keluar dari oasis tidak pernah kembali.”

Kemudian ia bercerita panjang lebar bagaimana anaknya dulu sangat lucu dan cerdas, tumbuh menjadi kuat dan bertenaga, lalu dengan kejam meninggalkan ayahnya untuk berkelana jauh. Hua Chi diam-diam mendengarkan dengan senyum, sesekali mengangguk pelan, merasa iri karena anak kakek itu memiliki keluarga yang menunggu dan merindukannya, sungguh kebahagiaan yang luar biasa. Namun Ao Xue tampak tidak sabar, langsung menyetujui permintaan itu dan menarik Hua Chi pergi.

“Misi ini sebenarnya sangat mudah, ikut aku dan kamu akan tahu,” kata Ao Xue. “Tidak jauh di depan kita bisa menemukan Harimau Putih itu.”