Jilid Empat: Catatan Perjalanan di Negeri Dewa - Gulungan Harimau Putih Bab Seratus Empat Belas: Lima Tugas Sistem Tingkat

Catatan Perjalanan Permainan Dunia Maya Kolam Bunga tanpa Gangguan

Padang Pasir di Dunia Maya dianggap sebagai wilayah emas yang sangat berharga dan langka di antara para pemain. Hampir setiap pemain dari Kota Harimau Putih gemar datang ke Padang Pasir untuk memburu monster dan menaikkan level, sehingga titik suplai yang awalnya berupa perkemahan sederhana dengan cepat berkembang menjadi kota kecil yang terus meluas. Para pemain menamai kota pemain baru ini sebagai Kota Emas.

Namun, bagi NPC biasa di Kota Harimau Putih, Padang Pasir adalah tempat yang dihindari dan enggan disebutkan. Banyak pemain yang saat menjalankan misi sistem mengalami situasi seperti ini.

Misalnya, pernah ada pemain yang membantu seorang paman NPC menyiram taman dan berkata sambil mengagumi, "Di Padang Pasir tidak ada tanaman secantik ini." Paman NPC di sebelahnya tiba-tiba marah besar dan berkata dengan tegas, "Siapa bilang tidak ada!" lalu menutup mulutnya, mengusir pemain keluar dari halaman dan menutup pintu. Selain itu, biasanya ketika pemain diminta mengumpulkan barang misi yang hanya bisa ditemukan di Padang Pasir, NPC yang memberikan misi selalu mengingatkan bahwa perjalanan sangat berbahaya dan tidak boleh terlalu jauh ke pusat gurun, sekaligus memberikan hadiah yang sangat besar.

Pernah ada pemain yang penasaran bertanya kepada NPC misi mengapa pusat gurun sangat berbahaya, apakah ada makhluk jahat di sana? Namun, NPC itu bereaksi sangat keras, membantah, "Omong kosong! Tempat suci mana mungkin dihuni makhluk jahat!" Setelah itu, ia tampak sangat gelisah dan tidak mau menjawab pertanyaan apapun lagi.

Walaupun hanya berupa petunjuk samar tanpa bukti konkret, semakin banyak kejadian serupa membuat pemain Kota Harimau Putih mulai menyebarkan dugaan secara diam-diam bahwa Padang Pasir adalah tempat dengan status khusus, sangat misterius dan penuh nilai eksplorasi. Kemungkinan besar berhubungan dengan misi tingkat S Kota Harimau Putih—Mencari Jiwa Harimau Putih.

Mengenai misi tingkat S dalam permainan, para pemain yang cukup paham di Dunia Maya sepakat bahwa misi tingkat S dibagi berdasarkan wilayah. Sekitar lima tahun lalu, tiga bulan sebelum kejadian nyata ini, sistem utama di Dunia Maya secara bersamaan menetapkan lima misi tingkat S di arah Naga Hijau, Harimau Putih, Burung Jingga, Kura-kura Hitam, dan Qilin. Sistem menyatakan setiap pemain otomatis dianggap peserta dan berhak menyelesaikan misi tersebut.

Kelima misi tingkat S tersebut adalah misi pencarian barang, dinamai sesuai wilayahnya masing-masing: Mutiara Naga Hijau, Jiwa Harimau Putih, Sayap Burung Jingga, Zirah Kura-kura Hitam, dan Hati Qilin. Konon, menyelesaikan salah satu misi ini akan mendapatkan kekuasaan dan kekayaan yang tak terbatas. Jika berhasil menyelesaikan semuanya, seseorang dapat menjadi penguasa dunia. Kekuasaan dan kekayaan yang dimaksud bukan dalam dunia permainan, melainkan di dunia nyata.

Banyak orang mencemooh rumor ini. Memang, jika menyelesaikan misi dapat hadiah besar, tentu bisa menukarnya dengan uang nyata dan menikmati hidup dengan nyaman. Tapi jika hanya dari sebuah misi permainan bisa mendapatkan kekuasaan di dunia nyata bahkan menjadi raja, itu mustahil. Dunia nyata sudah demokratis selama ribuan tahun, bahkan penguasa bayangan pun tak mungkin begitu saja muncul.

Semua tahu bahwa sistem kekuasaan di dunia nyata bagian timur dibagi oleh aliansi empat keluarga besar dari timur, selatan, barat, dan utara, ditambah keluarga Baili yang menguasai pemerintahan, jaringan intelijen besar, dan kekuatan militer yang menakutkan. Dalam situasi seperti ini, ingin berkuasa di dunia nyata hanyalah mimpi kosong kecuali terlahir dalam salah satu dari lima keluarga besar tersebut. Mengandalkan misi permainan untuk mengalahkan lima keluarga besar dan menyatukan seluruh wilayah timur hanyalah khayalan belaka.

Meski pemain tidak percaya rumor semacam itu, kekayaan yang tersembunyi di Padang Pasir dan kemungkinan munculnya Jiwa Harimau Putih hampir membuat semua orang tergoda. Dalam beberapa tahun terakhir, perluasan Kota Emas sangat cepat dan populasi meningkat pesat, tidak hanya karena letaknya yang dekat dengan Kota Harimau Putih, tetapi juga karena faktor ini.

Meskipun ini adalah pengetahuan umum di dalam permainan Dunia Maya dan hampir semua pemain mengetahuinya, masih ada pemula yang tidak tahu. Misalnya, ketika Hua Chi ditanya oleh Ao Xue tentang situasi di Padang Pasir, dia terlihat bingung. Ao Xue pun menjelaskan dari awal agar seseorang yang baru keluar dari desa terpencil itu bisa sedikit memahami keadaan.

"Ternyata misi tingkat S cuma lima saja!" kata Hua Chi dengan perasaan kagum, "Seluruh Negeri Shenzhou hanya ada lima misi tingkat S."

Ao Xue menggeleng dan memperbaiki, "Bukan misi tingkat S sedikit, tapi sistem hanya mengumumkan lima misi tingkat S yang otomatis bisa diikuti semua pemain. Selain itu, tidak ada yang pernah melihat misi tingkat S lain."

"Oh begitu," Hua Chi mengangguk, kemudian memandang hamparan pasir emas yang luas dengan matahari merah menyala di atasnya. Udara panas dan kering terus menghisap cairan dalam tubuh. Langit dan tanah seperti tungku tembaga, segala makhluk seperti arang yang terbakar, hanya bisa bertahan.

Unta yang mereka tumpangi pun mulai kelelahan, langkahnya melambat dan napasnya memburu setelah berjam-jam menempuh perjalanan. Ao Xue yang juga berkeringat menyarankan, "Mari kita pasang tenda untuk istirahat."

Tenda yang dibawa Ao Xue sangat mewah, terbuat dari serat jangkrik es yang halus, dengan meja dan kursi dari batu giok es, serta dua kupu-kupu peri bersayap kipas yang terus terbang di dalam tenda menjaga suhu agar tetap sejuk dan nyaman. Dari terik gurun ke dalam tenda, Hua Chi menghela napas panjang dan tersenyum, "Meski rasa sakit minimal hanya lima persen, sensasinya hampir sama seperti di dunia nyata." Ia menghela napas, "Hidup di gurun benar-benar berat!"

Teh bunga merah salju dituangkan ke dalam botol batu giok yang diukir indah, setelah beberapa saat menjadi dingin, diminum terasa segar manis dan sangat menyegarkan, menghilangkan dahaga dan panas. Hua Chi tersenyum, "Sayang Bai Li Qianshan dan Zhan Ge sibuk urusan guild, kalau tidak mereka pasti ikut ke Padang Pasir dan menikmati minuman dingin di tengah terik ini." Ia menoleh ke tirai tenda yang terbuka, memandang hamparan pasir keemasan yang tak berujung.

Ao Xue juga menatap ke luar dan berkata pelan, "Mereka sibuk dengan urusan guild jadi tidak bisa pergi." Setelah jeda, ia tersenyum dan berkata, "Lagipula aku sudah menemanimu, apa kamu tidak cukup senang? Haruskah ada pria tampan menemani juga?"

Hua Chi berkedip dan menggoda, "Dengan wanita secantik kamu di samping, bagaimana aku tidak senang? Tapi," ia tambah dengan rakus, "Kalau ada dua pria tampan lagi, aku akan lebih bahagia!"

"Di depan sana sudah sampai ke oasis pertama," Ao Xue berkata sambil bercanda, "Misi Jiwa Harimau Putih juga sudah banyak yang mencoba. Kabarnya, dari Kota Harimau Putih menuju pusat Padang Pasir, di oasis pertama itulah ada petunjuk tentang Jiwa Harimau Putih."