Bab Empat Puluh Empat: Tanda Kepercayaan

Tiga manusia dan satu naga, delapan mata menatap serentak ke arah Bai Li Qianshan, ingin tahu benda apa yang akan ia keluarkan sebagai tanda pengenal. Bai Li Qianshan tersenyum tipis, tenang dan santai, lalu mengeluarkan sebuah gulungan dan membukanya untuk diperlihatkan kepada semua orang.

“Eh, bukankah ini gambar berwarna pertama yang dulu Bai Li Qianshan tunjukkan, yang menggambarkan Kuil Suci Yuming?” Hua Chi kembali mengagumi keanggunan gadis penari dalam lukisan itu serta kekaguman mendalam pemuda berpakaian nelayan. Ia berpikir, “Mungkin sang pelukis juga melukisnya dengan perasaan kagum, sehingga terciptalah lukisan pesta besar yang penuh nuansa cinta muda ini.”

“Itu... benar sekali. Ini memang lukisan yang dibuat Ao Qin saat ia bersama Pangeran Ao Xuan datang berziarah ke Tanah Suci Xianchi dulu.” Naga Hitam Laut Asin berkata dengan nada penuh perasaan, “Sudah hampir seribu tahun, lukisan ini ternyata masih terawat dengan baik.” Ia berhenti sejenak, lalu berkata pada Bai Li Qianshan, “Pahlawan dari bangsa manusia, karena kau adalah utusan Raja Naga Laut Selatan, tentu saja kau boleh masuk. Akan kubukakan gerbang bagi kalian.”

Ia mengangkat cakarnya dan menekan pilar batu, kemudian menoleh ragu kepada Hua Chi, “Nak, jika kau bertemu Ao Zhu, sampaikan padanya pesan dariku: ‘Kerang Perak Karang Merah’ seharusnya sudah lama kembali kepada pemilik aslinya, hanya saja Ao Ping yang keras kepala memaksa menyimpannya hingga sekarang, kini sudah saatnya dikembalikan.” Setelah berkata demikian, ia pun berkonsentrasi, menghimpun kekuatan, perlahan-lahan menyalurkan energi ke pilar batu merah kristal itu. Dua karakter ‘Xianchi’ yang terpahat di pilar itu mulai bersinar lembut, dan sebuah pintu pun terbuka, memperlihatkan ruang abu-abu yang sangat berbeda dengan dunia terang di luar.

“Cepat!” teriak Bai Li Qianshan, “Masuk ke gerbang sekarang!” Ao Xue dan Zhan Ge segera mengikuti di belakangnya, bergegas melangkah masuk. Hua Chi menoleh dan buru-buru mengucapkan selamat tinggal pada Naga Hitam Laut Asin, lalu ikut masuk ke pintu pilar tersebut.

Baru saja mereka memasuki Tanah Suci Xianchi, Naga Hitam Laut Asin menghentikan aliran energinya, cahaya dari tulisan di pilar perlahan meredup, dan pintu batu itu pun menghilang. Palung Laut Asin kembali pada kesunyian dan kehampaan yang telah berlangsung jutaan tahun sebelum kedatangan mereka.

Naga Hitam Laut Asin terpaku menatap tempat di mana gerbang itu tadi berada, memandang lama sekali, lalu menunduk memandang cakarnya yang kini kosong, tersenyum tipis dan berbisik pada diri sendiri, “Tiba-tiba kehilangan satu rantai, rasanya benar-benar agak aneh.” Bagaimanapun itu benda yang sudah ia kenakan hampir seribu tahun. “Lebih baik aku lakukan saja apa yang seharusnya kulakukan, sebenarnya sudah sejak seribu tahun lalu harusnya begini.”

Bahasa asing yang dalam dan berat mengalun dari mulut Naga Hitam Laut Asin, membentuk irama yang memikat. Tak lama kemudian, asap hitam aneh muncul entah dari mana dan menyelubungi tubuhnya. Sekitar seperempat jam kemudian, asap itu menghilang, dan di tempatnya kini berdiri seorang wanita cantik berambut pendek, berwibawa, berpakaian serba hitam, dengan raut wajah tenang dan damai. Ia kembali melirik pilar merah kristal itu, dalam hati melafalkan kata ‘Xianchi’, lalu berbalik dengan mantap ke arah Hua Chi dan kawan-kawan pergi. “Pangeran Ao Xuan,” bisiknya dalam hati, “Setelah sekian lama menunggu, jika surga mengizinkan aku, Xiao Ping, bertemu lagi denganmu, maka hidupku sudah tak ada penyesalan.”

Di tengah Palung Laut Asin, pilar merah kristal berdiri tegak di antara langit dan bumi, tanpa satu makhluk hidup pun. Angin berhembus, pasir kuning beterbangan, sepi dan hampa. Tak seorang pun di luar Palung Laut Asin tahu bahwa di sini pernah ada naga hitam raksasa. Di dalam Tanah Suci Xianchi pun, tak ada yang tahu penjaga kuil yang sudah ribuan tahun itu kini tak lagi di tempatnya.

Sementara itu, di dalam Tanah Suci Xianchi, keempat orang Hua Chi berjalan perlahan mengikuti petunjuk dalam gambar, melangkah menuju Kuil Suci Yuming. Jalan yang panjang membuat mereka berbincang-bincang ringan untuk mengisi waktu.

“Hai Qianshan, bagaimana kau tahu gambar itu adalah tanda masuk ke Tanah Suci Xianchi?” tanya Zhan Ge, bingung. Bukankah misi ini mereka terima bersama, dan Raja Naga Laut Selatan pun tidak pernah bilang kalau lukisan tari indah itu adalah kunci mencari seseorang?

“Benar juga, Qianshan,” Ao Xue ikut bertanya, “Apa Raja Naga Laut Selatan memberitahumu secara pribadi?”

Hua Chi pun menatap Bai Li Qianshan, menantikan penjelasannya.

“Aku kan berangkat bersama kalian dari Istana Naga Laut Selatan, mana mungkin bicara sendiri dengan raja?” Bai Li Qianshan memutar matanya, merasa Ao Xue yang sering bersama Hua Chi jadi agak bodoh. “Aku mendengarkan percakapan Naga Hitam Laut Asin dengan Hua Chi, lalu mengamati sikapnya dengan seksama, dari situlah aku menebaknya.”

“Bagaimana maksudmu?” Zhan Ge dan Hua Chi yang kecerdasannya jelas kalah dari Bai Li Qianshan tampak penasaran, hanya Ao Xue yang tampak berpikir.

“Begini,” Bai Li Qianshan tersenyum puas, “Sejak mendapat lukisan indah tentang pesta para menteri di Kuil Suci Yuming itu, aku sudah bertanya-tanya apa kegunaannya. Setelah kupikir-pikir, kemungkinan besar lukisan ini hanya akan berguna ketika kami sudah sampai di tempat tujuan, untuk mengenali siapa yang harus dicari. Itu masuk akal, tapi rasanya agak berlebihan. Untuk memastikan seseorang, meski tempatnya luas dan banyak rumah, kita bisa mencarinya satu per satu, tidak perlu melukis gambar seindah ini. Apalagi, lukisan ini sudah cukup tua, pasti bukan karya baru.”

Ia berhenti sejenak, melihat ketiga temannya semakin penasaran, lalu melanjutkan dengan senyum, “Meski aku pikir kegunaan lukisan ini bukan sekadar itu, tak pernah terlintas dipikiranku ternyata itu adalah kunci untuk masuk ke Tanah Suci Xianchi. Tapi kalau dipikir lagi, memang masuk akal. Tanah Suci Xianchi, meskipun sudah jatuh ke dunia bawah, dulunya adalah kediaman dewa barat, salah satu dari lima dewa utama. Jika bukan karena kemunduran Tanah Suci Xianchi, dewa barat yang menguasai logam dan arah barat itu bukanlah Dewa Macan Putih yang sekarang, melainkan penguasa Kuil Suci Yuming.”

“Langsung ke intinya!” ketiga temannya yang sudah sangat penasaran sampai perutnya sakit berseru, “Jangan bertele-tele, cepat katakan bagaimana caramu menebak dari sikap dan ucapan Naga Hitam Laut Asin bahwa gambar itu adalah kunci masuk ke Tanah Suci Xianchi!”

---------------------------------------

Setelah seharian penuh menulis, akhirnya bab kedua terbit juga~~ Semoga kalian suka~~ :)

Hari ini suara PK sangat sedikit, mohon teman-teman memilih untuk Xiao Mu~~ Terima kasih!

------------------------------------------

Xiao Mu mohon suara PK. Klik dan rekomendasi banyak, tapi suara PK masih sedikit. Teman-teman yang lewat tolong bantu Xiao Mu dengan satu suara saja. Xiao Mu sangat berterima kasih! Terima kasih~~

Tautan langsung untuk voting: nekbookvote.asp?pkid=1457