Jilid Empat: Catatan Perjalanan Shenzhou, Jilid Macan Putih, Bab Seratus Tiga Puluh Dua: Perusak Lingkungan, Hajar!

Para pemain sering kali menganggap bahwa karakter non-pemain (NPC) dalam permainan daring selalu bersedia sedia selama dua puluh empat jam, siap muncul kapan pun mereka dibutuhkan untuk menyelesaikan masalah. Misalnya, dalam skenario misi, pemain beranggapan bahwa NPC harus tetap berada di pos mereka tanpa henti, menahan gempuran permintaan pemain yang tak ada habisnya.

Namun, kenyataannya, di dalam dunia maya terdapat sejumlah NPC bebas dengan kecerdasan tinggi yang memiliki otonomi untuk memutuskan apakah mereka ingin menemui pemain yang masuk ke dalam skenario misi atau tidak. Sebagian besar pemain tidak mengetahui hal ini karena dalam benak mereka, NPC hanyalah benda mati seperti batu atau kayu, tanpa kecerdasan, apalagi memiliki emosi yang kompleks serta kepribadian unik seperti manusia.

Peri Teh yang ditemui oleh Huachi dan Aoxue saat ini adalah salah satu contohnya.

"Apa syaratnya?" Peri Teh sedikit menekan labu arak di tangannya ke atas meja kayu di depannya. Suara dentuman pelan bergema di hutan teh yang tenang, membuat meja kayu yang malang itu berguncang. "Bagi kalian para pemain, syarat satu-satunya untuk bisa bertemu denganku adalah..." Ia berhenti sejenak, melirik Huachi di sampingnya, lalu tersenyum angkuh, "Syaratnya adalah membuatku senang."

Membuat Peri Teh senang? Syarat macam apa itu? Aoxue memutar bola matanya dalam hati, namun di permukaan, ia tetap mengangguk mengikuti alur pembicaraan. "Apakah Huachi sudah membuat Anda senang?"

*Lalu, apakah aku tidak membuatmu senang?* Aoxue mengumpat dalam hati, kesal dengan desain dunia maya yang aneh ini. Hanya seorang NPC, tapi mengapa begitu sombong dan punya kepribadian yang kuat? Apakah manusia yang memainkan permainan, atau permainan yang mempermainkan manusia!

Melihat Huachi yang sedang asyik menikmati pemandangan di sampingnya, Aoxue tidak mengerti mengapa Huachi bisa membuat Peri Teh yang aneh ini senang, padahal mereka datang bersama dan melakukan tindakan yang sama.

Peri Teh tersenyum tipis, tampak puas dengan sikap Aoxue yang rendah hati untuk belajar, lalu berkata dengan bangga, "Dewa Utama dunia maya telah menurunkan wahyu bahwa seribu tahun kemudian, akan ada pemain yang menemukan hutan teh rahasia ini untuk membuka jalur akses antara delapan oasis di lautan pasir. Aku, sang Peri Teh, sebagai pemilik hutan ini, adalah pribadi yang berprinsip. Aku memeras otak untuk merancang serangkaian ujian, dan hanya pemain yang lulus ujian terakhir yang berhak melihat wujud asliku."

"Kalau begitu, bolehkah saya bertanya apa rangkaian ujian tersebut?" Aoxue melihat Peri Teh yang sedang mengagumi dirinya sendiri itu, dan merasa ada kemiripan antara dia dengan seseorang yang ia kenal—apakah ini yang disebut 'sejenis berkumpul bersama'? Ia pun bertanya lagi dengan rendah hati.

"Aku selalu memegang prinsip. Siapa pun yang datang ke hutan teh harus menuruti aturanku," ujar Peri Teh. "Prinsip pertama, aku sangat benci orang yang suka menggali sembarangan dan merusak lingkungan. Kalian pemain selalu suka menggali di mana-mana karena mengira ada harta karun. Jadi, aku menaruh bubuk cahaya matahari di lorong dan memancing ngengat pemakan jiwa ke sana. Jika ada pemain yang suka menggali, mereka pasti akan melakukannya di lorong, dan pemain seperti itu tidak akan pernah kutemui."

Ia melirik Aoxue dengan kening berkerut. "Contohnya kamu. Jika tidak datang bersama Huachi, kamu pasti sudah habis di pos itu. Aku paling benci pemain yang suka menggali sembarangan." Tanpa memedulikan raut wajah Aoxue, Peri Teh melanjutkan, "Prinsip kedua, aku sangat menyukai orang yang mencintai alam dan menjaga lingkungan. Huachi melakukannya dengan sangat baik. Jamur hitam berkepala dua kualitas terbaik yang hampir mencapai tingkat roh dalam dua ratus tahun pun rela ia lepaskan."

"Lalu, apa prinsip ketiganya?" tanya Aoxue, meski ia sudah bisa menebaknya.

"Prinsip ketiga adalah, saat berada di wilayahku, kalian harus menuruti perintahku," kata Peri Teh angkuh. "Jika datang ke tempatku tanpa memedulikan perasaanku, orang itu tidak pantas ditemui." Ia melirik Huachi, "Gadis ini benar-benar hebat. Begitu mendengar bahwa mencabut jamur akan merusak pohon teh, dia langsung berhenti karena takut aku tidak punya teh untuk diminum. Meski aku sendiri tidak suka minum teh, dua sahabat lamaku sangat menghargai daun teh itu. Jika pohonnya rusak, aku pasti akan disalahkan habis-habisan." Ucapannya diakhiri dengan nada bercanda.

"Ehem, Peri," pria berbaju putih yang sejak tadi diam meminum teh menyela saat melihat Peri Teh mulai terlalu bersemangat hingga air liurnya berhamburan, apalagi setelah menyinggung tentang dirinya. "Xiao Hao dan aku sedang minum teh, bisakah Anda..." jangan menyemprotkan air liur ke cangkir kami. Tentu saja, ia tidak bisa mengatakannya secara langsung, jadi ia menggantinya dengan, "Bisakah Anda tidak mengguncang mejanya?"

Mengguncang meja? Peri Teh menatap meja yang bergoyang di bawah tangannya, lalu menarik tangannya dengan canggung sambil tertawa. "Aku terlalu bersemangat, jarang sekali ada pemain yang datang, haha!" Selain si bodoh yang bernama Baocha, sudah bertahun-tahun tidak ada yang datang ke hutan teh ini. Peri Teh memang gemar minum arak dan suka keramaian; bertemu pemain yang mau mendengarkan dan bersikap sopan tentu membuatnya sangat gembira.

"Pemain Aoxue, meskipun kamu suka menggali sembarangan, sikapmu masih lumayan. Baiklah, aku akan memberimu kesempatan," ujar Peri Teh. "Sekarang kamu tahu bahwa kamu bisa menemuiku karena Huachi, kan?" Melihat Aoxue mengangguk, ia melanjutkan, "Sebenarnya kamu tidak punya kesempatan untuk menerima ujian mengenai Jiwa Harimau Putih, tapi karena sikapmu cukup baik, aku bisa memberimu soal. Namun, kamu harus tahu bahwa ini tidak adil bagi Huachi, karena Jiwa Harimau Putih hanya ada satu, dan kamu sedang bersaing dengannya untuk memperebutkan harta langka ini."

Aoxue mengerti maksudnya; Peri Teh menyiratkan bahwa kesempatan ini adalah pemberian Huachi, dan Jiwa Harimau Putih adalah barang yang diinginkan Huachi. Secara etika, ia seharusnya tidak bersaing.

Benar saja, Peri Teh menambahkan, "Jika kamu mau menyerah sekarang dan memilih benda lain di hutan teh ini, aku bisa memberikannya langsung padamu. Pemain Aoxue, apa pilihanmu?"

Apa pilihannya? Aoxue menatap Huachi yang masih bersandar di hutan bambu, tampak sedang menikmati pemandangan kolam teratai seolah tidak mendengar pertanyaan Peri Teh. Aoxue mengertakkan gigi, menatap peri berbaju hijau di balik tirai bambu, lalu menjawab dengan tegas, "Tolong berikan aku soal mengenai Jiwa Harimau Putih." Sebuah ujian yang benar-benar berbeda dari milik Huachi.

"Baiklah kalau begitu." Karena Aoxue sudah memilih, Peri Teh tidak bicara banyak. Ia mengeluarkan dua kantong kain seukuran telapak tangan dari balik pakaiannya dan melemparkannya ke udara. Berkat hembusan angin yang tiba-tiba, kedua kantong itu melayang melewati tirai bambu dan berhenti tepat di depan Aoxue.

"Di dalam dua kantong ini ada dua soal. Pilih satu sesukamu, sisanya biarkan untuk Huachi," kata Peri Teh.

Aoxue mengangguk tanpa kata, memilih satu kantong, membukanya, lalu menyimpan kantong itu ke dalam bajunya dan berbalik menuju sisi barat kolam.

Setelah berjalan dua langkah, ia berhenti dan berbisik kepada Huachi yang masih membelakanginya, "Aku tahu kamu juga mencari Jiwa Harimau Putih, tapi aku tidak bisa melewatkan kesempatan ini. Kamu pasti bisa menebak bahwa Sekte Harimau Putih kami juga sedang mencarinya, jadi aku terpaksa bersaing denganmu. Bisakah kamu memaafkanku?" Menunggu sejenak dan tidak mendapat jawaban, Aoxue menghela napas pelan lalu melangkah cepat ke arah barat.