Bab Tujuh Puluh Empat: Sekilas Keindahan yang Berlalu

Berlawanan dengan angin kencang dan ombak besar di luar Pulau Tengah Danau, di dalam gua rahasia yang tersembunyi itu hanya ada angin sepoi-sepoi yang berputar lembut, serta keheningan dari dedaunan dan bunga yang jatuh dan bermekaran di atas permukaan kolam biru yang dingin. Di atas kolam yang diterangi cahaya redup, kabut putih tipis menari-nari, menyamarkan apa yang tersembunyi di dalamnya. Hanya sesekali terdengar suara letupan, seperti ikan mas yang melompat keluar dari air dan memukulkan ekornya ke permukaan kolam.

Wajah Nelayan Zhang tampak kelam, garis-garis di wajahnya keras seolah terukir dari besi. Ia berkata, "Jika saja dulu kau tidak memanfaatkan kesempatan itu untuk mencuri dan bersembunyi dengan nama samaran selama ribuan tahun, dan setiap tahun mengupas tujuh sisik naga dari tubuhnya untuk membuat formasi yang mengacaukan pencarian kami, bencana ini sudah lama tiada. Aku susah payah mengumpulkan sembilan ribu sembilan ratus sembilan puluh sembilan sisik naga, lalu dengan segala cara mendapatkan darah hati dari Klan Kolam Asin, barulah aku bisa menemukan kalian. Dan sekarang, hanya dengan alasan balas budi dan kasih sayang sebagai orang tua, kau ingin aku mengorbankan nyawa segenap makhluk di Negeri Dewa? Menurutmu aku akan setuju?"

Tangan kanannya menggenggam trisula erat, ia berdiri dan melangkah ke tepi kolam, berkata, "Jangan bilang itu anakku, bahkan jika itu anak angkatmu, atau anak kesayanganku yang sejak kecil kupelihara di telapak tangan, atau bahkan diriku sendiri, atau... Xiaozhu, siapa pun yang membawa petaka bagi dunia akan aku singkirkan satu per satu. Melindungi seluruh makhluk dan menjaga ketentraman Negeri Dewa adalah tanggung jawab yang diamanahkan kepada diriku, sang Dewa Burung Merah."

"Kau!" Koki Xiao pun berdiri, tubuhnya bergeser secepat bayangan, menghalangi jalan Nelayan Zhang. Ia berkata dengan suara berat, "Aku tak peduli dengan nasib dunia, bukan urusanku. Lagi pula, Dewa Kekosongan sudah lama meramalkan peperangan para dewa akan terjadi, itu adalah takdir yang tak bisa diubah. Walau kalian membunuhnya, paling hanya menunda sesaat, untuk apa dipaksakan?"

Ia mengeluarkan sebuah labu kecil dari dadanya, meneguk habis cairan di dalamnya, lalu berkata, "Yang kutahu, dia adalah anak Xiaozhu, harta karunku yang kubesarkan hampir seribu tahun sampai sebesar ini. Sepanjang hidup, aku mengecewakan guruku yang dengan susah payah membimbingku, gagal memenuhi harapannya untuk membangkitkan tradisi besar dunia kuliner. Tapi aku selalu bertindak sesuai hati nurani, tidak seperti kau, bajingan tak berhati yang telah membuat Xiaozhu patah hati dan kini bahkan tak rela melepaskan anak yang telah ia rindukan selama ribuan tahun! Tahu kenapa ribuan tahun ini aku selalu mencarinya? Karena kau, bajingan! Aku tahu kau pasti hanya bersembunyi di pinggir menunggu aku muncul, hanya menunggu harta karun itu tumbuh dewasa agar kalian tak bisa lagi melukainya dengan mudah, lalu membawanya pergi menemui Xiaozhu..."

Ia memandang langit, menatap bulan purnama, lalu mendesah lirih, "Sepertinya, aku tak akan sempat menantikan hari itu." Kedua tangannya saling silang di depan dada membentuk bola, tubuh yang semula kurus dan tampak lemah kini berubah menjadi kekar, kulit wajahnya yang tua tampak halus seperti giok, dan rambutnya yang awalnya penuh uban kini hitam legam.

"Sekejap Kecantikan!" seru Nelayan Zhang, terkejut, "Xiao, untuk apa kau melakukan ini?"

Lu Su menghela napas pelan, melangkah maju untuk berdiri di antara kedua orang itu, "Xiao, kau terlalu keras kepala. Sekejap Kecantikan memang bisa membangkitkan potensi, tapi bagaimana kau akan menanggung akibatnya?" Ia menunjuk ke arah Kolam Bunga, "Untungnya, sahabat muda ini kebetulan membawa Mutiara Suci Buddha. Jika ia bersedia memberikannya, mungkin masih ada harapan."

Kolam Bunga yang sejak tadi terharu mendengar kisah ribuan tahun mereka, terutama akan ketulusan hati Koki Xiao, segera mengangguk berulang kali ketika Lu Su berkata demikian, "Tentu, aku rela memberikan."

Lu Su mengangguk puas, tidak peduli apa reaksi Koki Xiao, lalu berbalik pada Nelayan Zhang, "Memang, Xiao menempatkan cinta pribadi di atas kebenaran, itu keliru. Namun, kau sendiri, Zhang, ilmu yang kau pelajari menumpas segala emosi, itu pun terlalu kejam. Ketahuilah, kasih sayang orang tua dan pengabdian anak adalah hukum alam. Buddha kami memang mengajarkan pembebasan dari segala keterikatan, namun tetap harus menyesuaikan kodrat dan tata tertib dunia. Jika hari ini kau membunuh anak kandungmu sendiri, itu berarti melawan langit, kelak kau bisa saja terjerumus ke jalan gelap."

Nelayan Zhang menyipitkan matanya, "Jadi, maksudmu, biksu?"

Lu Su memandang kabut pekat di atas Kolam Cemerlang yang sesekali menimbulkan suara samar, berkata, "Makhluk dunia tak bersalah, dan anak kecil itu pun tak berdosa. Buddha kami penuh welas asih, tak suka membunuh, tapi juga tak bisa membiarkan dunia menderita. Karena itu, aku diutus untuk membawa naga kecil yang belum sempat membuat bencana itu ke Menara Suci Tanah Suci, lalu dengan kekuatan Buddha yang agung akan memberinya perlindungan siang dan malam selama ribuan tahun. Ketika dendam naga kuno dalam dirinya telah bersih, barulah ia dilepaskan. Dengan begitu, dunia terselamatkan tanpa harus mengorbankan nyawanya, kedua pihak pun selamat."

Nelayan Zhang tercenung, ragu, "Jika makhluk terkutuk itu berhasil lolos, apa yang akan terjadi? Lebih baik kubunuh sekarang, agar tak ada bencana di masa depan."

Lu Su hendak membujuk, namun Koki Xiao berkata, "Dibawa ke Menara Suci? Hmph, aku pun tak setuju!"

Di bawah pengaruh Sekejap Kecantikan, Koki Xiao kembali ke puncak kekuatannya semasa muda. Wajahnya yang putih seperti giok dipenuhi kebanggaan dan ketidakpedulian, "Biksu, jangan kira aku tidak tahu apa yang terjadi di menara suci kalian, makhluk apa pun yang masuk ke sana, mana bisa bertahan dari pembakaran cahaya suci siang dan malam? Harta karunku memiliki kekuatan dendam naga kuno yang luar biasa, ditambah lagi ribuan tahun mengendap, jika masuk ke Menara Pembakar Iblis kalian, mana mungkin bisa keluar hidup-hidup?!"

Lu Su menghela napas, "Setidaknya masih ada satu peluang untuk hidup."

Koki Xiao membalikkan badan, berdiri membelakangi Kolam Cemerlang, menghalangi kedua lawannya, "Tak perlu dibahas lagi, hari ini aku takkan membiarkan kalian mendekati kolam ini selangkah pun. Efek Sekejap Kecantikan cukup sampai ia dewasa dan berwujud manusia. Jika naga suci dari Kolam Asin itu telah dewasa, kalian pun takkan mampu menghadapinya!"

"Xiao, kau sungguh..." Lu Su kembali menghela napas, "Kekerasan kepala justru akan mencelakainya."

"Tak perlu diperdebatkan lagi," Nelayan Zhang berkata dingin dengan wajah tegas, "Sejak awal, aku memang tak setuju membawa bencana seperti ini ke Menara Buddha. Membasmi hingga tuntas jauh lebih pasti." Ia menatap sikap gigih Koki Xiao, "Sepertinya kau benar-benar berniat melindungi makhluk terkutuk itu, jadi kita harus menyelesaikan ini lewat pertarungan!" Ia tersenyum tipis, "Sejak dulu aku ingin tahu, di antara kita bertiga, siapa yang paling hebat. Kini kau sudah kembali ke kondisi puncak, ini saat yang tepat untuk membuktikannya!" Ia menoleh pada Lu Su, "Biksu, kau juga turun tanganlah. Jika ingin membawanya pulang, mari kita lihat seberapa besar kemajuanmu selama ini!"

------------------------------

Catatan kecil: Reaksi Kolam Bunga ketika Lu Su bertanya, serta saran dari Xiao Mei, terima kasih~~~ :)

----------------------------------------

Berikut adalah iklan:

Rekomendasi persahabatan PK bulan November: "Putri Tak Berduka". Si kecil Mochou yang imut tanpa tandingan beraksi di istana kerajaan. Bagi yang tertarik, silakan mampir~~~

Tautan:

/sho?b1_id=151843