Jilid Keempat: Catatan Penjelajahan Negeri Tengah—Jilid Harimau Putih, Bab 120: Permainan yang Hanya Mengincar Uang Para Pemain

Catatan Perjalanan Dunia Maya Hua Chi Tanpa Iklan

Hua Chi merasa sedih melihat kakek tua yang pilu karena merindukan putranya yang merantau jauh. Dengan suara lembut, ia mencoba menghibur, “Tidak akan begitu, mungkin dia sedang dalam perjalanan pulang.”

Kakek tua menggeleng pelan, berkata, “Anak itu waktu pergi bilang ingin mencari pohon teh terunggul di dunia.” Dengan senyum tipis, ia melanjutkan, “Dia sejak kecil keras kepala seperti sapi, apa yang ingin dilakukan pasti dilakukan, tak ada yang bisa menghentikannya.” Ia menghela napas panjang, “Kalau dia tidak menemukan pohon teh terunggul itu, dia tidak akan pulang.”

“Kalau dia sudah menemukan pohon teh terbaik, pasti dia akan pulang menemui kakek,” kata Hua Chi sambil tersenyum setelah mendengar perkataan kakek tua. “Mungkin karena tahu kakek suka minum teh, dia ingin mencarikan pohon teh terunggul itu untuk kakek!”

Teh yang diseduh oleh kakek tua berbeda dengan teh Bi Tan Piao Xue yang pernah Hua Chi nikmati di Kota Qilin. Meskipun keduanya adalah teh berkualitas tinggi, warna, aroma, dan rasanya memiliki ciri khas masing-masing.

Teh Bi Tan Piao Xue memiliki daun teh yang kecil dan hijau muda, dipadukan dengan jasmine yang dikeringkan. Warna teh cenderung kekuningan dengan bulu putih kecil yang mengapung di air seperti salju yang berjatuhan, sangat indah dipandang. Saat diminum, rasa teh terasa ringan di awal, namun setelah itu semakin manis dan lembut, membuat orang ingin terus menyeruputnya tanpa henti.

Sedangkan teh yang diseduh kakek tua menggunakan daun teh hijau muda yang besar, tebal, renyah, dan terlihat sangat segar seolah baru saja dipetik langsung dari pohonnya. Setelah disiram air mendidih, daun teh tersebut mewarnai air menjadi hijau bening seperti ombak, dan aroma teh yang pekat langsung tercium, membuat suasana menjadi segar. Saat diminum, aromanya kuat di awal namun rasanya semakin memudar, membuat orang merasa sayang dan ingin menikmati lebih lama agar aroma teh tetap terjaga.

Kakek tua tampak senang mendengar kata-kata Hua Chi, kesedihan yang tadi terlihat pun menghilang. Ia berkata pada Hua Chi, “Gadis kecil, kamu benar.” Ia menyeruput teh wangi dari cangkir tanah liat ungu yang hampir penuh, tersenyum lebar, “Anak itu pergi mencari pohon teh terbaik itu memang untuk aku!”

“Oh?” Hua Chi penasaran, “Ada sebab lain di balik itu?”

Kakek tua meletakkan cangkir teh, bersandar di sandaran kursi, tersenyum, “Ya, anak itu pergi meninggalkan Pulau Singa Suci karena aku yang menyukai teh.”

Dulu, saat masih muda, kakek juga pernah merantau. Dalam perjalanannya, ia mengembangkan hobi mengoleksi teh terbaik. Namun, setelah lelah berkelana dan merindukan kampung halaman serta sepupu kecil yang sudah lama dikenalnya, ia pulang, menikah, membuka toko kelontong kecil, dan menjalani hidup dengan tenang. Namun, hobinya mengumpulkan teh tetap dipertahankan.

Setelah istrinya meninggal dan anaknya sudah dewasa, waktu berlalu, dan ia mulai melihat banyak hal dengan santai. Satu-satunya kegemaran yang tersisa hanyalah secangkir teh harum. Yang membuat kakek bangga dan bahagia adalah anaknya pintar, kuat, dan sangat berbakti. Karena tahu ayahnya suka minum teh, sang anak selalu memperhatikan dan berusaha mencari teh terbaik agar ayahnya senang.

Suatu ketika, sang anak mendengar secara tidak sengaja bahwa ayahnya pernah melihat sebuah hutan teh terbaik di tengah gurun, tetapi karena waktu belum tepat, ia tidak sempat memetiknya. Hal itu menjadi penyesalan seumur hidup bagi sang ayah. Anak itu pun bertekad menggantikan ayahnya, mencari hutan teh terbaik itu di gurun, dan membawa pulang beberapa daun teh untuk ayahnya.

“Kesetiaan dan bakti anak itu sangat terkenal di seluruh Pulau Singa Suci,” kata kakek tua dengan bangga kepada Hua Chi, “Dia mencari pohon teh itu demi aku!” Ia berhenti sejenak, lalu menambahkan, “Tapi sudah bertahun-tahun dia pergi, belum kembali, aku agak khawatir.”

Melihat kekhawatiran kakek tua, dan juga teringat bahwa Baili Feng juga sangat menyukai teh, Hua Chi berkata kepada kakek tua, “Kalau begitu, saya akan mencarinya, menyampaikan pesan agar dia pulang menjenguk kakek. Tapi saya tidak tahu di mana hutan teh itu berada?”

“Hutan teh itu…” kakek tua mengerutkan mata, “Aku tahu di mana, tapi memberitahumu tidak ada gunanya.” Melihat Hua Chi bingung, ia menjelaskan, “Hutan teh itu berada di sebuah wilayah tertutup. Untuk masuk ke wilayah itu, kamu harus mendapat izin dari penjaga wilayah tersebut. Kecuali kamu memiliki surat izin khusus, kamu tidak bisa masuk.”

Mencari pohon teh saja harus menggunakan surat izin, Hua Chi merasa sedikit kesal dan bertanya, “Surat izin itu harus dicari di mana?”

Kakek tua menggeleng pelan, “Aku tidak tahu pasti. Dulu aku mendapatkan surat izin itu karena kebetulan dan keberuntungan. Kalau surat izin itu mudah didapat, aku pasti sudah masuk dan mencari anak itu untuk pulang. Karena surat izin itu sangat langka dan sulit didapat, anak itu diam-diam mengambil surat izinku dan masuk sendiri, aku tak bisa berbuat apa-apa.”

“Kalau begitu tidak ada jalan lain,” Hua Chi berpikir sejenak, “Kalau aku beruntung mendapat surat izin itu dan bisa masuk ke wilayah itu, aku pasti akan membantumu mencari putramu. Tapi aku tidak tahu namanya apa?”

“Ah, terima kasih banyak, Hua Chi gadis kecil,” kakek tua tersenyum lebar, “Anakku itu bernama Bao Cha.”

Setelah duduk sebentar, mengobrol ringan, kucing macan kecil yang sudah cukup tidur bangun dan meregangkan tubuh dengan bahagia di pelukan Xiao Bai. Melihat waktu sudah sore dan sebaiknya mencari penginapan serta makan sesuatu yang lezat, Hua Chi meminta Xiao Bai mengembalikan kucing macan kecil itu kepada kakek tua. Xiao Bai memeluk kucing macan kecil itu yang hangat dan lembut, merasa enggan melepaskannya, namun akhirnya menyerahkannya kembali.

Kucing macan kecil itu dipeluk oleh kakek tua, lalu menoleh ke arah Xiao Bai dan Hua Chi sambil mengeluarkan suara lembut. Saat keduanya berbalik hendak pergi, kucing itu melompat ke tanah, mengikuti mereka sampai ke depan toko kelontong, duduk setengah berjongkok sambil menggaruk-garuk lonceng emas yang tergantung di lehernya dengan cakarnya yang kanan.

“Apa yang dilakukan Harimau Muda itu?” Hua Chi melihat gerak-geriknya yang aneh bertanya pada Xiao Bai, “Apakah dia merasa tidak nyaman dengan lonceng itu?”

“Bukan,” jawab Xiao Bai, “Dia ingin mengeluarkan sesuatu sebagai tanda terima kasih kepada Zi Zhu dan Bai Yu.”

Mengeluarkan sesuatu? Hua Chi bingung, apa mungkin kucing macan kecil itu punya sesuatu selain bulu atau lonceng?

Xiao Bai melihat kebingungan di wajah Hua Chi dan tertawa pelan, “Kamu tahu kan cincin di jari kelingking tangan kiriku itu cincin ruang penyimpanan?”

Hua Chi mengangguk, tentu saja tahu. Cincin ruang penyimpanan itu bisa menampung barang sebanyak satu rumah besar tanpa beban, membuat Hua Chi sangat iri. Tapi apa hubungannya dengan kucing macan kecil?

“Lonceng yang dipakainya di leher itu semacam benda seperti itu juga,” jelas Xiao Bai, “Hanya kapasitasnya jauh lebih kecil dibanding cincinku.”

Mendengar itu, Hua Chi baru mengerti, “Oh begitu!” Ia menghela napas, berpikir bahwa permainan dunia maya memang benar-benar dibuat untuk menguras uang pemain. NPC-nya kaya raya, bahkan seekor kucing macan kecil pun memakai lonceng ruang penyimpanan yang sangat diidamkan para pemain.