Bab Dua Puluh Tiga: Auman Macan di Hutan

“Bos, saya mau beli sepuluh batang obor.”

Dengan wajah dingin dari pemilik toko kelontong, Hua Chi membayar dan mengambil obor, berniat mencoba bagaimana rasanya berlatih sendirian di malam hari.

Setelah kelompok Sayap Biru pergi, Hua Chi kembali ke Hutan Babi Liar untuk mencari Pemburu Zhang, berharap mendapatkan selembar sisik ikan asin laut dalam sebagai syarat tugas. Namun, Pemburu Zhang sangat tertutup, meski Hua Chi memanggil dengan penuh keakraban, ia tetap tidak mau mengaku tahu tentang Air Mata Putri Duyung, bahkan sisik ikan asin laut dalam yang Hua Chi cari juga tidak ada padanya, yang ia punya hanyalah ‘sisik ikan asin laut dalam asli’. Hua Chi pun terkulai lemas, kesal, hanya beda tiga kata ‘asli’ saja, tapi kenapa bukan yang ia cari? Apakah ada bedanya antara ‘sisik ikan asin laut dalam’ dan ‘sisik ikan asin laut dalam asli’?

Kemudian ia pergi ke jembatan kayu Sungai Air Mati, menemui nelayan bermata biru yang wajahnya tampan, ingin menanyakan perihal Air Mata Putri Duyung sekalian mengobrol. Siapa sangka, begitu kata ‘Air Mata Putri Duyung’ keluar dari mulutnya, nelayan itu langsung menatap Hua Chi dengan mata biru bening memohon agar ia membantu menemukan pemilik Air Mata Putri Duyung. Hua Chi, sebagai perempuan yang mudah terpikat oleh pria tampan, tentu saja tidak tahan godaan mata indah itu, tanpa pikir panjang, langsung menepuk dada dan berjanji membantu, tanpa peduli apakah ia mampu atau tidak.

Melihat Hua Chi bersedia membantu, nelayan itu dengan gembira mengeluarkan sebuah peta tua dan menyuruh Hua Chi mengikuti petunjuk peta untuk mencari orang tersebut. Tapi begitu melihat peta, Hua Chi langsung pusing; titik pusat peta berada di kedalaman rawa Laut Asin, di salah satu tempat terlarang paling menakutkan di desa pemula, yaitu Jurang Laut Asin. Konon katanya, siapa pun yang mendekati sepuluh mil dari Jurang Laut Asin akan mati secara misterius.

Begitu menerima tugas, sistem langsung memberi notifikasi: Kamu menerima Misi Berantai Koki Xin Bagian Ketiga—Misi Pencarian Nelayan, hadiah misi tidak diketahui, sebelum menyelesaikan misi tidak boleh keluar dari desa pemula.

Hua Chi membuka menu misi dan melihat, wah, empat cabang misi—Pohon Iblis Seratus Tahun, Raja Lebah Liar Seratus Tahun, Ular Api Penjaga Rumput, dan Jurang Laut Asin—tidak satu pun yang sanggup ia selesaikan di level sekarang. Maka Hua Chi pun memutuskan untuk menunda dulu semua itu. Lebih baik berburu monster, mengumpulkan bahan makanan, dan berlatih memasak. Sejak naik level menjadi juru masak pemula, Hua Chi sudah tidak bisa makan bakpao pinggir jalan lagi, kini ia sangat tertarik mengolah berbagai bahan masakan.

Malam hari, jalanan pegunungan sulit dilalui. Setelah terjatuh delapan kali, Hua Chi akhirnya tiba di Hutan Auman Harimau di samping Hutan Babi Liar. Memilih berlatih di sini pun bukan tanpa pertimbangan matang. Pertama, hutan ini luas dan harimau jarang, sehingga para pemain yang berlatih di sini tidak perlu berebut monster. Kedua, kekuatan serang dan pertahanan harimau cukup tinggi, monster level 18 sangat cocok untuk latihan serangan pada titik lemah. Ketiga, harimau tidak bisa memanjat pohon, sementara pohon-pohon di Hutan Auman Harimau besar dan kokoh; dengan daya tarik musuh nol miliknya, Hua Chi cukup duduk di atas pohon, harimau pun akan datang sendiri seperti sasaran latihan lempar pisau gratis. Yang paling penting, Hua Chi ingin mencicipi daging punggung harimau dan mencoba memasaknya dengan seluruh teknik memasak yang dikuasainya—itulah alasan utama ia memilih berlatih di hutan ini malam-malam.

Malam di Hutan Auman Harimau sangat sunyi; selain suara serangga dan angin, hanya ada napas sendiri. Hua Chi mengusap lengannya, menenangkan bulu kuduk yang berdiri, lalu memilih sebuah pohon besar yang dibutuhkan lima orang untuk memeluknya. Dengan kedua tangan menggenggam dan kaki menapak, ia naik ke atas pohon dengan gaya yang jauh dari anggun namun akhirnya berhasil naik ke dahan yang besar dan kokoh.

Akhirnya... sampai juga, Hua Chi menarik napas panjang dan duduk di atas dahan.

“Tsk~” Tiba-tiba terdengar sebuah helaan napas di telinganya, “Bosan sekali, terlalu membosankan~”

Hua Chi terkejut hingga hampir saja melompat dari pohon, lalu berteriak marah, “Ngomong tiba-tiba di telinga orang, kau pikir kau hantu?” Ia menoleh, ternyata ada seorang pemuda berpakaian kain pemula, membawa busur kayu pemula.

Pemuda itu tampak tersinggung dan berkata, “Kau... kau muncul dari mana? Aku bicara sendiri juga nggak boleh? Hidup ini memang membosankan!”

Ternyata, obor hanya menerangi area lima meter dan bertahan setengah jam. Saat Hua Chi naik dari bawah, obor kebetulan sudah padam sehingga ia tidak menyadari ada pemuda duduk di batang pohon. Begitu pula pemuda itu, tidak tahu ada yang memanjat, jadi ia asyik bicara sendiri tentang hidup, tanpa sadar membuat Hua Chi kaget setengah mati.

Hua Chi menyalakan obor dan melihat bahwa pemuda itu cukup tampan dan bertubuh bagus, sehingga ia pun melunakkan nada bicara. “Kamu sendirian, nggak nyalain obor, duduk di sini tanpa suara, merenungi hidup, kau nggak bosan?”

Pemuda itu mengangguk, “Bosan, memang sangat bosan!”

Hua Chi berpikir, di malam sunyi di Hutan Auman Harimau yang sepi, dikelilingi binatang buas, seorang wanita lajang yang kesepian dan seorang pria lajang yang bosan, dipertemukan takdir di atas dahan pohon tua—betapa romantisnya! Meskipun pemuda itu tidak cukup tampan dan tidak sepenuhnya sesuai selera, setidaknya dia laki-laki.

“Kau senyumnya menjijikkan,” kata pemuda itu melihat Hua Chi terus-menerus tersenyum padanya, “Kenapa naik ke atas pohon?”

“Untuk berburu monster, tentu saja,” jawab Hua Chi heran, “Kau juga, kan?”

“Berburu monster dari atas pohon? Harimaunya sudah kabur jauh, bagaimana mau berburu?”

“Hehe,” Hua Chi tersenyum bangga, “Nah, itu kau nggak tahu saja. Selama aku masih di sini, harimau akan otomatis datang ke sini.” Ya, itulah keunggulan nilai daya tarik nol.