Bab Dua Puluh Lima: Lembah Ular Berkerumun

Fajar kembali menyingsing, sinar mentari pagi perlahan menghangatkan langit, dan matahari merah muncul di ufuk timur. Angin pagi yang sejuk membelai, dari atas gunung terlihat desa pemula dengan asap dapur mengepul di kawasan penduduk NPC, kerumunan manusia sebesar semut mengalir seperti sungai—itulah para pemain yang semalaman berlatih level kini pulang.

Di puncak Gunung Hitam, di tepi sebuah tebing, Bunga Kolam berdiri memandang jauh ke arah panorama pagi desa pemula. Angin gunung meniup jubahnya, membuatnya merasa seolah-olah ia mengendalikan angin dan melayang di udara.

Tiba-tiba, suara keras terdengar! Sebatang pohon raksasa berumur ratusan tahun roboh dengan suara berat, batang hitamnya menghantam tanah dan membentuk lubang besar, akarnya yang sebesar lengan pecah berkeping-keping, akar-akar kecil yang seperti tentakel pun tercerai-berai tak berdaya.

“Kakak, jangan berlagak lagi, dong!” Pakar Game yang telah menumbangkan entah pohon tua keberapa malam itu, melihat Bunga Kolam malah bermalas-malasan di pinggir tebing menikmati pemandangan, bahkan berlagak seperti seorang ahli yang jauh dari dunia. Ia berteriak tak sabar, “Cepat sini, ambil barang-barangnya, lalu pulang ke desa masakkan sarapan buat aku!”

“Apa ambil barang? Ini namanya mengumpulkan, memanen, ada ilmunya yang dalam, tahu!” sahut Bunga Kolam yang suasananya sudah hancur, sambil berlari mendekat dan membongkar kulit luar pohon tua raksasa itu yang besar namun rapuh, lalu mengeluarkan bagian dalamnya yang hitam dan sekeras besi.

Memang, sebelum sistem melakukan penyegaran ulang, mengambil kayu kuno dari pohon tua itu secara utuh benar-benar tidak mudah. Kalau tidak, mengapa Pakar Game harus semalaman membunuh pohon tua ratusan tahun, membuat pohon-pohon malang yang telah hidup selama seabad itu bernasib tragis, sementara Bunga Kolam semalaman ditiup angin dingin, membongkar mayat pohon satu demi satu.

Setelah bekerja keras beberapa saat, kulit kayu yang rapuh akhirnya berhasil dibuka. Bunga Kolam dengan hati-hati mengeluarkan kayu inti yang utuh, lalu berteriak penuh haru, “Berhasil juga akhirnya!” Tak mudah, memang! Setelah semalaman berjuang, mengorbankan begitu banyak pohon tua, akhirnya mereka mendapatkan dua batang kayu kuno yang utuh.

Pakar Game memandang ekspresi haru Bunga Kolam, lalu mendongak dan menghela napas, “Hidup ini benar-benar membosankan... Cepatlah, masak sarapan, aku kelaparan!”

Menikmati embusan angin dan embun pagi, Bunga Kolam memasak. Menggunakan kayu kuno yang tersisa sebagai arang, ia mengolah madu ratu lebah seabad, dipadu dengan buah beri ungu yang diukir indah dan daun mint, menghasilkan kudapan manis yang cantik dan lezat. Manisnya pas, harum semerbak, meninggalkan rasa segar di mulut—benar-benar kudapan istimewa.

Sambil mengelap mulut dengan puas, Pakar Game memandang Bunga Kolam dan berkata, “Kak Kolam, masakanmu memang luar biasa, tak sia-sia bahan langka ini.”

Bunga Kolam mendengar dirinya dipanggil “Kak Kolam” langsung senang bukan main, tersipu namun bangga, namun tetap berpura-pura merendah, matanya menyipit tersenyum, “Ah, tidak juga, masakanku biasa saja, sedikit lagi baru bisa naik jadi koki tingkat menengah, masih jauh dari koki tingkat tinggi, hahaha!” Namun dalam hati ia berpikir, “Aku memang berbakat, baru beberapa hari main sudah hampir jadi koki menengah, nanti kalau sudah naik, jadi Dewa Masak pasti bukan mimpi!”

“Sudahlah, Kak Kolam,” Pakar Game menatapnya dengan ekspresi yakin, merangkul Bunga Kolam, “Mulai sekarang, aku akan setia padamu, naik turun gunung ikut ke mana saja! Asal... asal Kak Kolam mau masak setiap hari buat aku, berat badanku pun rela aku serahkan!”

Bunga Kolam ragu-ragu, mengernyitkan dahi, lalu menjawab setengah setuju, “Baiklah, nanti kakak pasti masakkan sesuatu yang enak untukmu!” Namun dalam hatinya ia tertawa geli, “Benar kata pepatah, jalan ke hati pria itu lewat perutnya. Lihat saja, bocah yang katanya bosan hidup ini pun tidak bisa lolos dari hukum besi itu. Setelah ini, kalau aku suka seorang pria, tinggal pamerkan keahlian memasak, pasti bisa menaklukkan siapa pun, bahkan bisa dapat satu rombongan pria tampan! Wah, luar biasa!”

Setelah beristirahat sejenak, keduanya berjalan pelan menuruni gunung. Sambil berburu monster, Pakar Game membantu Bunga Kolam menganalisis dua misi yang tersisa.

“Membunuh Raja Lebah Liar untuk mendapat madu ratu dan sengat sudah selesai, kayu kuno juga sudah didapat. Sekarang tinggal dua misi: membunuh ular dan mencari seseorang. Kak Kolam, waktumu tinggal satu hari sebelum offline, jelas hanya bisa pilih satu. Kalau cari orang, harus masuk jauh ke Rawa Laut Asin, pasti tidak cukup waktu. Lebih baik bunuh ular saja. Setelah itu, Kak Kolam harus masak hidangan besar untukku dan kita atur jadwal login berikutnya. Kapan, Kak Kolam?”

Kapan login? Bunga Kolam berpikir sejenak, “Jam sebelas, tepat jam sebelas di gerbang barat desa pemula, bagaimana?”

“Setuju,” jawab Pakar Game.

Setelah janji ditetapkan, mereka pun menuju tujuan selanjutnya—Lembah Ular Merah yang terletak di ujung timur desa pemula, di tepi wilayah Kerbau Liar.

Dari tanah datar berwarna coklat kekuningan di wilayah Kerbau Liar, mereka memasuki Lembah Ular Merah. Iklimnya lembap, tanahnya lengket, tumbuhan dan bunga tumbuh subur, medannya sempit dan berbukit, sangat cocok sebagai tempat hidup dan berkembang biak ular. Rumput Asam Tujuh Kelopak yang dicari Bunga Kolam ada di pusat lembah, di tanah yang paling merah dan penuh bunga.

Sesampainya di Lembah Ular, Bunga Kolam dan Pakar Game melihat lautan manusia. Ular-ular kecil malang yang baru muncul langsung diserbu dan dicincang oleh puluhan pemain, berubah menjadi aliran data dan kembali ke sistem. Para pemain yang menyerbu ular kecil itu adalah pemula level 4-5, sedangkan ular di pinggiran level 8. Tempat ini memang arena latihan level yang menantang, sedikit risiko, banyak pengalaman—benar-benar surga leveling.

Melihat Bunga Kolam dengan perlengkapan luar biasa namun ditemani Pakar Game yang masih memakai setelan pemula, para pemain lain mengira Bunga Kolam sengaja membawa Pakar Game untuk latihan. Mereka pun ramai-ramai meminta masuk tim, ingin ikut naik level bersama.

Niat awalnya ingin bertanya-tanya, namun karena diganggu para pemula, Bunga Kolam dan Pakar Game buru-buru berlari ke pusat lembah untuk menghindari keramaian.

“Nih, Pakar Game,” Bunga Kolam menatap pakaian compang-camping di tubuh Pakar Game, “Memang sih, perlengkapan bukan segalanya, tapi perlengkapan bagus tetap membantu kekuatan. Ganti saja setelanmu, di sini aku punya beberapa set perlengkapan pemanah pria dan beberapa busur perunggu yang kuat, pilih satu dan pakai.”

Pakar Game teringat tatapan iri dan marah para pemain tadi, membuat hatinya menciut. Ia pun menghela napas, “Hidup ini memang sepi,” lalu dengan patuh mengganti setelan pemula yang tadinya ia enggan lepas, juga busur kayu usang miliknya.

“Wah, busur ini bagus juga,” katanya saat melihat busur perunggu +1 serangan, +2 akurasi di tangannya, meski biasanya tidak terlalu peduli perlengkapan.

“Iya, bagus sekali!” Bunga Kolam mengangguk berkali-kali, “Benar kan, orang tampan karena pakaian, kuda gagah karena pelana. Meski kamu bukan yang paling tampan, tapi dengan setelan ringan warna perak ini, kamu jadi kelihatan keren juga! Bagus, benar-benar bagus!”