Jilid Empat: Catatan Penjelajahan Negeri Dewa, Jilid Harimau Putih, Bab Seratus Tiga Puluh Tujuh: Tunas Pohon Dewa Emas

Peri Teh menuntun Hua Chi menelusuri jalan kembali, masuk ke dalam hutan pohon teh purba yang menjulang tinggi. Hua Chi merasa terkejut; ia tidak menyangka Bao Cha ternyata berada di dalam hutan pohon teh purba ini. Seandainya ia tahu sejak awal, ia tidak perlu mencari Peri Teh dan bisa langsung menemukannya di sini. Saat memikirkan hal itu, Hua Chi menoleh ke kanan dan kiri, lalu menyadari bahwa ia terus berputar di tempat yang sama. Di sampingnya terdapat pohon teh yang salah satu daunnya tampak bekas gigitan burung, dan daun itu sudah dilihat Hua Chi sebanyak tiga kali sepanjang perjalanan.

Peri Teh berjalan dengan langkah yang tidak cepat, bahkan bisa dibilang lambat. Ada gurat kesedihan di antara alisnya, sebuah nuansa getir yang sama sekali tidak sesuai dengan kepribadiannya yang berjiwa besar. Hua Chi tidak tahan untuk menghibur, "Jika sudah pergi, bukankah masih bisa kembali? Bahkan jika tidak bisa kembali, Kakak bisa mencarinya, bukan?"

"Benar juga!" Mendengar itu, mata Peri Teh seketika berbinar. Ia menepuk bahu Hua Chi dan tertawa lepas, "Adik Hua Chi benar-benar menyadarkanku dari mimpi! Hahaha, dia ingin pergi, aku pun tidak harus tetap tinggal di sini!" Hua Chi tersenyum tipis, merasa bahwa tawa lepas seperti ini jauh lebih cocok bagi seorang wanita berjiwa bebas seperti Peri Teh.

Setelah simpul di hatinya terurai, Peri Teh mempercepat langkah. Setelah Hua Chi melihat daun bekas gigitan itu untuk kesembilan kalinya, mereka akhirnya tiba di depan sebuah pohon. Pohon itu sebesar bangunan, tingginya mencapai langit, dengan dahan dan daun yang begitu rimbun hingga menutupi matahari. Namun, di bawah pohon itu tidak gelap, justru diterangi cahaya yang cemerlang. Jika diperhatikan dengan saksama, cahaya itu ternyata bersumber dari daun-daun pohon tersebut.

Sungguh ajaib, pohon purba yang entah sudah tumbuh selama berapa tahun ini tampak berdaun hijau lebat dari kejauhan, namun dari dekat, ia tampak seperti ditempa dari emas murni. Bagaimana mungkin pohon yang begitu tinggi, besar, dan indah ini tidak terlihat sepanjang jalan tadi? Hua Chi menatap pria yang sedang duduk melamun di bawah pohon itu dan menghela napas kagum. Ternyata misi pencarian ini memang tidak mungkin diselesaikan tanpa bertemu dengan Peri Teh.

"Adik Hua Chi, si bodoh Bao Cha ada di sana," ujar Peri Teh sambil berdiri di tempatnya. "Di antara bibit teh terbaik di hutan ini, memilih pohon mana pun di sekitar Pohon Dewa Emas ini sebenarnya boleh saja." Ia terdiam sejenak, lalu melanjutkan, "Namun bagi si bodoh Bao Cha, yang terbaik seharusnya adalah bibit yang tumbuh dari Pohon Dewa Emas itu sendiri, tepat di dekat batangnya."

Melihat keraguan di mata Hua Chi, Peri Teh menjelaskan, "Kau hanya perlu memberitahunya bahwa jika ada Tanah Napas Naga, bibit teh itu bisa tumbuh seketika menjadi pohon setinggi setengah orang dewasa, dan daun yang dihasilkan memiliki khasiat panjang umur. Dengan begitu, misi ini akan selesai." Ia melirik Xiao Bai di samping Hua Chi dan tersenyum, "Tanah Napas Naga ini seharusnya bukan hal yang sulit bagi Adik Hua Chi, bukan?"

Hua Chi mengangguk paham dan berkata, "Pohon teh ini memang disiapkan untuk Kakek Bao. Khasiat panjang umur itu pasti akan memuaskan Kak Bao Cha." Ia memandang Peri Teh; jelas sekali ia sudah tahu bibit mana yang dicari Bao Cha, namun ia bungkam hingga saat ini, bahkan enggan menghadapinya langsung dan lebih memilih menyuruh Hua Chi yang menyampaikan. Hua Chi menghela napas, bagaimana mungkin ia bisa menganggap mereka sekadar data dalam permainan jika mereka memiliki eksistensi yang begitu nyata?

"Mengenai Jiwa Harimau Putih yang kau cari," lanjut Peri Teh, "Pohon Dewa Emas ini memiliki khasiat panjang umur yang ajaib karena di dalam daunnya terkondensasi pecahan jiwa Harimau Putih. Jika kau bisa membantunya mematangkan bibit Pohon Dewa Emas, jiwa Harimau Putih di dalam bibit itu akan terkumpul pada daunnya. Saat itu tiba, kau cukup meminta sehelai daun dan misimu akan selesai."

Setelah terdiam sejenak, Peri Teh menambahkan, "Di hutan teh ini ada tiga ratus jenis pohon teh unggulan, namun hanya daun Pohon Dewa Emas yang tidak pernah disimpan karena produksinya yang sangat sedikit. Mungkin nanti Xiao Hao dan Xiu akan datang meminta teh pada Kakek Bao. Pergilah sendiri, aku akan kembali sekarang."

Hua Chi membawa Xiao Bai berjalan menuju Bao Cha, sementara Peri Teh berbalik dan pergi tanpa menoleh lagi. Hua Chi memandang sosok Peri Teh yang menghilang di balik bayang-bayang pohon, menghela napas pelan, lalu melangkah menuju Bao Cha.

Bao Cha adalah pria bertubuh tinggi besar dengan kulit berwarna perunggu khas penduduk gurun. Garis wajahnya yang tegas, meski tidak memiliki fitur yang sangat halus, memiliki daya tarik tersendiri. Tidak heran wanita secantik Peri Teh menyukainya, pikir Hua Chi dalam hati sambil kembali merasa puas dengan keberuntungannya bertemu orang-orang menarik hari ini.

Bao Cha sedang duduk di atas akar Pohon Dewa Emas yang menyembul ke permukaan tanah, menopang dagunya dengan satu tangan sambil memandangi ratusan bibit teh di depannya dengan wajah kusut. Mendengar langkah kaki Hua Chi, ia tidak mendongak dan hanya berkata, "Peri, tidak perlu membujukku lagi. Aku tidak akan beristirahat sebelum menemukan pohon teh terbaik di dunia. Ayahku masih menungguku di rumah, bagaimana mungkin aku bermalas-malasan atau larut dalam kesenangan? Karena aku telah melewati ujian, mohon tunjukkan padaku bibit mana yang merupakan teh terbaik di dunia itu?"

Hua Chi tersenyum tipis. Pantas saja Bao Cha begitu bodoh sampai tertahan di hutan teh dan tidak bisa pulang; ternyata itu karena Peri Teh sengaja tidak memberitahunya agar ia tetap tinggal. Rupanya Peri Teh masih enggan bicara. Karena tidak mendengar jawaban, Bao Cha pun tidak marah, ia hanya menghela napas, "Kalau begitu, biarkan aku terus berpikir di sini, bibit mana yang merupakan teh terbaik di dunia?"

"Tentu saja yang paling berguna itulah teh terbaik di dunia," ujar Hua Chi, yang meski menghargai bakti Bao Cha, tetap tidak setuju dengan keras kepalanya. "Bagi orang yang membenci seni teh, sekalipun itu teh nomor satu di dunia, ia hanyalah sampah yang tidak berguna. Jadi, tentu saja yang berguna bagi dirilah yang menjadi teh terbaik."

Mendengar suara wanita asing, Bao Cha terkejut dan segera berdiri, "Ah, ternyata seorang pemain." Ia melihat Xiao Bai di samping Hua Chi dan melirik ke belakang Hua Chi, namun tidak melihat sosok Peri Teh. Wajah Bao Cha menjadi kelam, "Boleh kutanya bagaimana kalian bisa masuk? Apakah kalian melihat NPC bernama Peri Teh?" Ia diam-diam menyelidiki tingkat kemampuan Hua Chi dan merasa sedikit lega; kekuatan pemain ini seharusnya tidak akan membahayakan Peri Teh.

"Justru Kakak Peri yang membawa kami masuk," jawab Hua Chi. "Kakek Bao memintaku mencarimu, lalu Kakak Peri membawaku ke sini dan memberitahuku bibit mana yang kau cari!" Ia pun menyampaikan semua perkataan Peri Teh kepada Bao Cha. Bao Cha mengangguk, mengeluarkan cangkul obat kecil entah dari mana, lalu dengan lembut mencabut bibit pohon teh Dewa Emas dan menyimpannya ke dalam ruang penyimpanan miliknya.

Ketiganya berjalan menuju pohon purba besar yang menjadi jalan menuju Benua Macan Tutul Suci. Bao Cha tampak ragu dan menoleh ke arah kolam. Hua Chi melihat hal itu dan tersenyum tipis, "Kak Bao Cha, apakah perlu berpamitan pada Kakak Peri Teh?"

Bao Cha menggeleng, mengertakkan gigi dan berkata, "Dunia peri dan dunia manusia itu berbeda, sebaiknya jangan mengganggu ketenangan Peri." Ia pun melangkah masuk lebih dulu ke dalam lorong.

Kembali ke Benua Macan Tutul Suci, semuanya berjalan lancar. Kakek Bao tentu sangat bahagia bisa bertemu kembali dengan putranya setelah sekian lama. Mengenai membuat bibit Pohon Dewa Emas tumbuh matang, itu adalah hal yang mudah. Hua Chi mungkin tidak memiliki banyak hal, namun ia memiliki banyak Tanah Napas Naga yang dibutuhkan untuk menumbuhkan bibit tersebut. Menyaksikan bibit berwarna emas yang tadinya hanya setinggi lutut kini tumbuh rimbun setinggi setengah orang dewasa dalam sekejap, dan di puncaknya perlahan muncul tiga tunas daun keemasan, Hua Chi menahan napas, tersentuh oleh mekarnya kehidupan.

"Gadis Hua Chi," Kakek Bao menggenggam tangan Hua Chi dan tertawa, "Terima kasih banyak telah membantuku menemukan anak nakal ini. Ini, kau harus menerima sehelai daun ini, ini adalah tanda terima kasih dari orang tua ini." Ia meletakkan kotak kecil berisi tunas daun sepanjang jari di telapak tangan Hua Chi.

Sistem memberikan notifikasi: Selamat, Anda telah menyelesaikan misi Jiwa Harimau Putih...

Mendengar suara notifikasi sistem, Hua Chi tersenyum tipis dan mengangkat alis ke arah Xiao Bai di sampingnya dengan wajah penuh kemenangan. Xiao Bai tidak bisa menahan tawa melihat tingkahnya yang seperti burung merak yang sedang memamerkan ekornya. Kakek Bao yang telah menemukan putranya dan mendapatkan pohon ajaib itu pun tertawa lepas dengan bahagia. Bao Cha melihat ayahnya gembira, ia pun tersenyum di sampingnya. Di ruang hampa ini, pada tahun ini, hari ini, dan sore yang cerah ini, halaman belakang toko serba ada di Benua Macan Tutul Suci dipenuhi dengan tawa hangat.

Di saat yang sama, di dalam hutan kebun teh, seorang wanita berdiri sendirian. Ia mendengar notifikasi sistem bahwa misi tersebut telah diselesaikan oleh pemain lain dan misi telah gagal. Dalam tiga menit, pemain akan dipindahkan dari lokasi misi.

"Hua Chi, kau benar-benar menyelesaikan misi lebih dulu," gumam Ao Xue dengan senyum tipis. Senyumnya tampak lelah dan penuh rasa lega, namun matanya meredup, "Sayang sekali... teman."