Jilid Tiga: Catatan Pengembaraan Negeri Dewata, Bagian Qilin, Bab Seratus Delapan: Jantung Qilin

Angin sepoi-sepoi masuk melalui jendela dengan tenang, membawa aroma harum bunga krisan emas yang memenuhi ruangan, sementara hangatnya matahari musim dingin menyejukkan pandangan.

Peri Bunga Krisan memiliki sepasang mata hitam sejernih air yang tampak tenang tanpa riak, bahkan sinar matahari yang terang pun tak mampu menembus kedalaman tatapannya. Ia menghela napas panjang dan berbisik pelan, "Apakah kau melihat giok berantai itu?"

Hua Chi yang tidak mengerti maksudnya, tertegun sejenak sebelum menjawab, "Ya, aku melihatnya." Ia memainkan perhiasan giok yang berputar dan berdenting merdu tertiup angin itu. Ia sangat menyukai sentuhan lembut giok tersebut, ukiran kerawang yang begitu halus dan memukau, serta suaranya yang nyaring dan menawan, membuatnya enggan melepaskannya.

"Di dalam giok berantai itu terdapat setetes darah jantung Dewa Penguasa Kota Qilin. Simpanlah dengan baik." Peri Bunga Krisan berjalan mendekati meja, jemarinya membelai lembut kelopak bunga krisan yang melingkar. Dengan lambaian tangan kanan, tanaman merambat hijau yang melilit batang bunga krisan itu melayang ke udara, lalu melilit kembali ke gelang di pergelangan tangan kiri Hua Chi. Hua Chi segera membuka catatan pemain untuk memeriksa status hewan peliharaannya, Ruru, dan merasa lega saat melihat statusnya sedang tidur. Sang Peri Bunga Krisan menengadah ke arah matahari yang hangat, lalu bergumam pelan, "Dewa Kekosongan pernah berpesan, jika seseorang datang membawa Batu Dewa Tujuh Warna sebagai imbalan, aku harus memberikan giok berantai ini kepadanya sebagai balasannya." Ia terdiam sejenak, lalu bergumam lagi, "Mungkin ini lebih baik, memang sudah seharusnya begini agar semuanya bisa berakhir dengan tuntas!"

Saat memperhatikan giok berantai itu dengan saksama, Hua Chi menyadari bahwa pada cincin giok putih di lapisan paling dalam, terdapat noda darah yang mengering dan mewarnai ukiran kecil Qilin di sana. Angin bertiup semakin kencang, membawa hawa dingin yang menusuk. Suara denting giok semakin nyaring, namun kali ini terselip nada sedih yang samar. Di tengah denting lembut giok tersebut, Hua Chi tidak mendengar gumaman sang peri dengan jelas, namun tiba-tiba ia merasa firasat buruk.

Giok putih berantai itu saling mengunci, suara dentingnya semakin keras, sementara angin yang masuk dari jendela terasa sedingin mata pisau. Hua Chi menatap Peri Bunga Krisan yang berdiri tegak di dekat jendela. Rambutnya yang panjang bagai tinta berkibar, punggungnya tegak lurus bagaikan pohon pinus yang kokoh. Di depannya, di atas meja, kelopak bunga krisan emas yang lembut itu gemetar hebat tertiup angin, membuat orang khawatir bunga itu akan patah dan layu.

"Jika perasaan itu bagai rantai..." Peri Bunga Krisan menghela napas panjang di tengah suara denting yang pilu, lalu tersenyum tipis. Ia menoleh ke arah Hua Chi dan berkata, "Kalian silakan keluar sebentar. Tunggu sampai angin reda, baru kembali lagi." Sepasang matanya yang sejernih air tampak kosong dan tenang, wajahnya yang seperti pahatan giok putih memancarkan ketegasan yang tak terbantahkan.

Begitu keluar, angin bertiup semakin kencang, hingga menerbangkan pasir dan batu. Para pemain yang sedang mengantre di luar sambil memegang batu berwarna-warni merasa tidak tahan dan mencoba masuk ke dalam ruangan untuk berlindung. Namun, mereka justru menerima pemberitahuan sistem bahwa ruangan tersebut sedang tidak bisa dimasuki. Tidak ada pilihan lain, para pemain itu pun berkerumun di tengah badai angin.

Beberapa pemain yang cerdik segera mendirikan tenda di tempat dan bersembunyi di dalamnya. Di sisi Hua Chi, Baili Feng entah dari mana mengeluarkan tenda yang mewah, lalu menarik Hua Chi dan Xiao Bai masuk. Ketiganya duduk santai di atas alas bulu yang tebal sambil minum teh dan menikmati camilan, menunggu badai berlalu.

Hua Chi merasa heran dan mengeluh kepada Baili Feng dan Xiao Bai, "Peri Bunga Krisan ini benar-benar aneh. Angin begitu kencang, tapi dia malah mengusir kita keluar dan menyuruh kita menunggu sampai angin reda sebelum kembali masuk." Biasanya, orang seharusnya berlindung di dalam ruangan hingga badai berakhir.

Baili Feng tersenyum tipis dan menjawab, "Aku pernah dengar jika peri kehilangan inti sari atau mutiara kehidupan mereka, bahkan Dewa pun tidak bisa membangkitkan mereka kembali. Peri Bunga Krisan ini memang aneh, bisa hidup kembali hanya karena sepotong batu. Meskipun batu itu istimewa, seharusnya tidak sesederhana itu." Setelah berkata demikian, ia menyipitkan mata, menikmati camilan dan tehnya dengan puas, tidak lagi memedulikan kebingungan Hua Chi.

Sebaliknya, Xiao Bai berjalan ke pintu tenda, mengamati keadaan di luar sejenak sebelum kembali duduk. Ia berkata kepada Hua Chi, "Peri Bunga Krisan tadi berniat baik kepada kita. Aku sempat menggunakan kemampuan deteksi, hatinya sangat sedih, namun ia tidak memiliki niat jahat." Ia terdiam sejenak lalu melanjutkan dengan ragu, "Namun, tadi aku merasakan hawa yang tidak biasa di dalam angin, sangat mirip dengan kekuatan suci yang hanya dimiliki oleh makhluk abadi atau binatang suci."

Mendengar itu, Baili Feng menyesap tehnya dan berkata sambil tersenyum, "Angin ini bertiup dari arah Kota Utara Qilin."

Hua Chi menatap Baili Feng, ingin bertanya sesuatu namun akhirnya mengurungkan niatnya. Ia pun tidak lagi memaksakan diri untuk menebak-nebak alasan sang peri menyuruh mereka keluar, lalu kembali duduk bersama Baili Feng dan Xiao Bai untuk menikmati teh dan camilan sambil berbincang santai.

Sekitar waktu yang dibutuhkan untuk menyeduh teh, tiba-tiba terdengar suara rintihan dari luar tenda, dan tak lama kemudian, deru angin berhenti seketika. Baili Feng melipat tendanya dan bersama Hua Chi serta Xiao Bai mendatangi kamar Peri Bunga Krisan. Namun, di sana sudah berkerumun banyak pemain yang riuh dan berdesak-desakan. Setelah mendengarkan dengan saksama, ternyata mereka semua heran karena kepingan bambu di tangan mereka hilang seketika, dan sistem baru saja memberikan pengumuman bahwa tugas amal Kota Qilin telah diselesaikan oleh orang lain.

"Kau juga mendapat pemberitahuan sistem bahwa tugasmu gagal, kan!" seorang pria dengan wajah kesal melihat Hua Chi yang tampak bingung dan berkata padanya, "Entah keparat mana yang sedang beruntung hingga bisa menyelesaikan tugas ini lebih dulu. Padahal ini adalah tugas tingkat S!" Tanpa memedulikan rasa sakit di tangannya, ia memukul pintu kamar Peri Bunga Krisan dengan geram, "Kalau aku tahu siapa pelakunya, aku akan membuatnya menyesal seumur hidup!"

Hua Chi merasa ngeri melihat kemarahan pria itu, sehingga ia tidak berani berkata apa-apa. Ia segera menarik Baili Feng dan Xiao Bai, lalu memanfaatkan kelengahan orang-orang, mereka menerobos masuk ke dalam kamar dan segera mengunci pintu dari dalam. Begitu menginjakkan kaki di dalam, Hua Chi menerima pemberitahuan sistem yang mengucapkan selamat karena telah menyelesaikan tugas amal tingkat S Kota Qilin, mendapatkan Jantung Qilin sebagai imbalan, serta bonus koin, poin pengalaman, dan peningkatan atribut.

Hua Chi segera sadar bahwa giok berantai yang diberikan Peri Bunga Krisan sebagai balasan adalah Jantung Qilin yang ia cari selama ini. Hatinya sangat gembira dan ia ingin berterima kasih kepada sang peri. Namun, saat ia mengedarkan pandangan, kamar yang tidak luas itu kosong melompong.

Ia menatap bunga krisan emas di atas meja dekat jendela, namun bunga indah yang tadi mekar dengan megah saat ia pergi, kini telah kembali layu dan mati. Bahkan yang lebih parah, batang bunga krisan yang tadinya cokelat namun setidaknya masih memiliki sisa kehidupan, kini berubah menjadi abu-abu kehitaman di dalam pot porselen hijau, tanpa ada tanda-tanda kehidupan sedikit pun.

"Apa yang terjadi?" Hua Chi mulai mengerti di dalam hatinya, namun ia tidak ingin mempercayainya. Ia menoleh ke arah Baili Feng dan Xiao Bai, berharap mereka bisa memberikan jawaban yang berbeda dari apa yang ia pikirkan.

Xiao Bai melihat kesedihan di wajah Hua Chi, ia menghela napas panjang, melirik pot porselen hijau itu, lalu terdiam. Sementara itu, Baili Feng tampak tidak terlalu peduli. Ia menoleh ke arah selembar kertas putih di samping pot porselen di atas meja dan berkata dengan santai, "Sepertinya Peri Bunga Krisan itu sudah mati. Bunga yang menjadi sumber kehidupannya sudah benar-benar layu. Sosok manusia yang ia wujudkan seharusnya juga sudah berubah menjadi cahaya putih dan lenyap."