Bab Empat Puluh Enam: Koki Xiao

Catatan Petualangan Dunia Maya Kolam Bunga tanpa jendela pop-up

Dunia hampa terasa begitu nyata bagi para NPC dalam gim ini; bagi mereka, di sinilah kehidupan sesungguhnya berlangsung. Kawasan kumuh para NPC terletak di sudut gelap nan terpencil dari kota utama yang megah—sebuah tempat yang dilupakan oleh semua NPC biasa dan para pemain di Kota Naga Hijau. Di sinilah para gelandangan, pencopet, perampok, dan pengemis berkumpul, namun sangat jarang terlihat wanita cantik. Karenanya, ketika Kolam Bunga dan Si Suka Uang muncul bersama di tempat ini, mereka langsung menjadi pusat perhatian.

Dengan efek virtual +20%, Kolam Bunga berubah menjadi wanita cantik berwajah semerah bunga persik, bertubuh semampai dengan lekuk tubuh yang sempurna. Sementara Si Suka Uang justru berwajah culas, dipenuhi bintik-bintik, bertubuh kerempeng, benar-benar berpenampilan seperti penjahat kelas kakap. Dua orang dengan kontras sedemikian rupa berjalan bersama menciptakan efek visual yang luar biasa, sulit diungkapkan dengan kata-kata. Setiap pemain yang melihat mereka pasti menoleh.

Untungnya, baik Kolam Bunga maupun Si Suka Uang sama-sama bertipe cuek dan tebal muka, tak peduli pada tatapan aneh atau bisik-bisik di sekeliling, mereka tetap berjalan santai tanpa terganggu.

“Tuan Uang!” Mereka sedang berjalan dengan gaya percaya diri ketika tiba-tiba seseorang berlari menghampiri dan memanggil, “Tuan Negara Gurun malam ini akan memburu bos di Bukit Angin Hitam, semua orang sedang berkumpul di gerbang barat kota. Kau ikut tidak? Kabarnya hadiahnya besar dan banyak keuntungan!”

Si Suka Uang tampak ragu, lalu menggertakkan gigi dan berkata, “Aku tidak ikut. Kau pergi saja bersama Cai dan yang lain.” Ia memaksakan senyuman pahit. “Kalau si Tuan Kota Gurun mengumpulkan orang sebanyak itu, pasti misinya tidak mudah. Kalian jangan gegabah, tetap di belakang dan ambil barang sisa saja. Begitu ada bahaya, segera kabur, jangan sok jagoan.”

Orang itu mengangguk dengan wajah penuh pengertian. Setelah Si Suka Uang selesai bicara, ia menasihati, “Bukan mau ngomong, Tuan Uang, sejak istrimu dilirik Tuan Negara Gurun, dia sudah berubah jadi orang lain. Wanita seperti itu, tidak usah dipikirkan lagi, cari yang baru saja. Mengingat-ingat yang lama hanya menyiksa diri sendiri.” Ia melirik Kolam Bunga sambil tersenyum nakal. “Tapi kali ini alasanmu tidak ikut memang bisa dimaklumi. Hehe, aku akan bilang ke Cai dan yang lain. Kubilang saja Tuan Uang sudah move-on dari patah hati dan kini jatuh ke pelukan cinta baru, orang lain jangan mengganggu. Gimana, aku perhatian kan?”

Si Suka Uang hanya bisa mengerutkan mata kecilnya yang mirip kacang hijau sambil berkata dingin, “Terserah kau bicara apa, asal jangan suruh aku bayar biaya pesan.”

Kolam Bunga di sampingnya bertanya-tanya, biaya pesan? Di dalam gim ada layanan seperti itu?

“Kenapa tidak bayar?” Orang itu yang matanya juga kecil dan tidak bulat, menatap tajam sambil berseru, “Bukankah sekarang kau lagi pedekate sama gadis ini, siap-siap selingkuh? Ini berita besar, bahkan lebih dahsyat daripada ‘matahari terbenam di timur’! Lagi pula, calon istrimu yang baru ini jauh lebih cantik dari istrimu yang dulu. Kau tidak ingin berita ini tersebar supaya para buaya itu iri sekaligus buat si mantan tahu kalau Tuan Uang juga laku?”

Si Suka Uang menggelengkan kepala, lalu menendang si pengganggu itu sampai terlempar, “Pergi sana, jangan cerewet di sini! Aku sudah tidak minta biaya sumber berita, kau masih mau biaya pesan? Jangan lupa, siapa yang pertama kali bikin istilah biaya pesan di sini?”

Ia menggeleng remeh, “Karena kau begitu ribet, sekarang semua biaya informasi dan waktu dipotong dengan upah capekmu bolak-balik, anggaplah kau kasih aku satu koin emas saja. Tidak banyak, cukup segitu.”

Orang itu melarikan diri sambil memegangi pantatnya yang sakit, berteriak, “Kenapa aku tidak pernah bisa menipu sepeser pun dari Tuan Uang? Kenapa yang selalu rugi dan celaka itu aku, pemuda baik-baik ini? Wahai langit, sungguh tak adil!”

Kolam Bunga melongo melihat semua itu, menatap Si Suka Uang dengan takjub dan tak tahu harus bertanya apa.

Si Suka Uang hanya tersenyum tipis dan berkata, “Masih ingat jalan ke rumah Koki Xiao? Sudah dekat dari sini.”

Akhirnya mereka sampai di rumah Koki Xiao. Kolam Bunga memandang bangunan reyot di depannya dengan tidak percaya. Lu Su, seorang ahli Buddha yang misterius dan tenang, ternyata punya teman yang tinggal di gubuk kumuh seperti ini, sungguh tak masuk akal.

“Apakah Tuan Xiao ada di rumah?” Kolam Bunga berseru keras, “Aku mengantarkan sayuran!”

Sesaat kemudian, terdengar suara parau, “Di sini tidak ada Tuan Xiao, hanya ada Koki Xiao. Kalau kau mengantar sayur, masuk saja dan letakkan keranjang di pojok kiri dinding.”

Terdengar batuk-batuk terputus-putus, Kolam Bunga ragu-ragu mendorong pintu kayu yang berderit. Bau apek dan aroma obat menyengat hidung, Kolam Bunga mengerutkan dahi dan masuk bersama Si Suka Uang. Di dalam, ruangan kecil itu hanya berisi dua ranjang kayu, satu meja, satu lemari, dan beberapa bangku reyot—benar-benar miskin. Seorang lelaki tua berambut putih dengan wajah penuh keriput terbaring di ranjang besar, menutupi mulutnya sambil batuk-batuk. Ia adalah Koki Xiao yang dicari Kolam Bunga.

Kolam Bunga meletakkan keranjang sayur di tempat yang ditunjuk, lalu menatap ingin mendekat dan berbicara. Namun Si Suka Uang menahan, “Jangan buang tenaga. Aku juga pernah mengerjakan misi ini, tidak ada hadiahnya. NPC tua ini miskin sekali, di rumahnya tidak ada barang berharga. Lebih baik kita pulang, ada hal yang ingin kubicarakan.”

Kolam Bunga menggeleng dan menjelaskan, “Aku menerima misi untuk mencari Koki Xiao. Untung saja aku kebagian tugas mengantar sayur, kalau tidak, belum tentu bisa menemukan tempat tinggalnya sekarang.”

Mata Si Suka Uang langsung berbinar, “Jadi maksudmu, Koki Xiao adalah bagian dari rangkaian misi yang kau terima? Tugas mengantar sayur sebenarnya adalah bagian tengah dari sebuah misi!”

Kolam Bunga mengangguk polos, “Iya.”

“Misi tersembunyi?” Si Suka Uang tampak bersemangat. Ia sudah menduga perempuan ini bukan sembarangan—walau baru keluar dari desa pemula, ia sudah mengenakan perlengkapan langka, pasti punya keistimewaan. Tak disangka, ia juga mendapat misi tersembunyi langka dari desa pemula. Si Suka Uang sangat puas dengan penilaiannya sendiri, benar-benar menemukan berlian dalam lumpur!

“Misi tersembunyi?” Kolam Bunga tidak begitu paham, jadi menjawab samar, “Sepertinya bukan, aku mendapatkannya setelah menyelesaikan serangkaian misi berantai.”

Misi berantai? Misi lanjutan? Si Suka Uang hampir pingsan. Dalam gim Hampa, misi apa yang paling langka? Bukan misi kenaikan level, bukan pula misi tersembunyi, melainkan misi berantai. Itu berarti pemain harus menyelesaikan tugas-tugas yang saling terkait dan bertahap, dan hadiahnya juga meningkat setiap kali. Pada akhirnya, hadiah dari seluruh rangkaian misi jauh melebihi misi tersembunyi! Si Suka Uang bahkan belum tahu bahwa misi Kolam Bunga adalah bagian penting dari alur utama sistem. Kalau tahu, mungkin ia sudah kegirangan sampai kena serangan jantung.

Si Suka Uang ingin bertanya lebih lanjut, tapi Koki Xiao, yang tidak sabar pada tamu yang tidak pergi-pergi, mengusir mereka, “Sudah antar sayur, keluar sana! Jangan harap bisa makan gratis di sini. Rumah tua ini miskin, tak ada makanan enak.”

Kolam Bunga terkekeh, lalu maju dan berkata, “Tuan Xiao terlalu merendah. Guru saya pernah bilang, koki tingkat mahaguru tidak lagi tergantung pada bahan makanan. Sekalipun hanya dengan bahan seadanya, masakannya tetap lezat dan harum.” Ia menyodorkan segelas air, “Lu Su bilang keterampilan Anda sudah mencapai puncak mahaguru ribuan tahun lalu, hanya selangkah lagi jadi guru suci—pendahulu seni kuliner yang patut saya pelajari. Kalau Anda bilang di sini tak ada makanan enak, saya sulit percaya!”

“Lu Su?!” Koki Xiao terkejut dan bersemangat, “Kau pernah bertemu Lu Su?!”

Kolam Bunga mengangguk dan menyerahkan bandul giok pemberian Lu Su, “Beliau memintaku belajar beberapa resep dari Anda, juga menanyakan sesuatu.”

Koki Xiao menerima bandul itu dengan tangan gemetar, memeriksanya dengan seksama, lalu berkata, “Benar, ini milik Biksu Lu. Gadis, apa yang ingin dia tanyakan padaku?”

“Lu Su bilang terakhir kali bertemu, Anda ingin menemui Putri Ao Zhu. Tapi setelah tragedi di Danau Asin, Putri Ao Zhu terperangkap di Istana Kegelapan, dan telur naga yang baru menetas pun dicuri. Apakah Anda tahu di mana telur itu sekarang?”

-------------------------------------------

Bab hari ini sangat panjang, hampir setara dua bab. Tolong beri semangat untuk Xiao Mu agar makin rajin menulis dan setiap bab lebih panjang lagi. Percaya, kalian pasti tidak keberatan, kan?

----------------------------------------------------

Xiao Mu mohon dukungan suara PK. Klik dan rekomendasi artikel ini banyak, tapi suara PK-nya sedikit. Saudara-saudari yang lewat, mohon bantu Xiao Mu dengan satu suara saja. Xiao Mu sangat berterima kasih! Terima kasih~~

Tautan langsung untuk memberi suara: nekbookvote.asp?pkid=1457