Jilid Ketiga: Kisah Petualangan di Negeri Dewa – Jilid Qilin Bab 95: Pasukan Bayaran Kuda Putih

“Danau Zicao?” Bai Liyang mengerutkan dahi, berpikir sejenak, lalu tersenyum pada Hua Chi, “Sepertinya ikan kod perut ungu dan telur bangau bayangan itu memang barang yang sangat langka. Aku pun belum pernah mendengarnya. Di mana letaknya? Di selatan, Kota Zhuque, atau di timur, Kota Qinglong?”

“Danau Zicao sekarang belum bisa dikunjungi,” Hua Chi menggeleng pelan, “Aku juga hanya sempat bermain ke sana saat menjalankan misi…” Ia hendak menjelaskan, namun melihat Xiaobai di sampingnya menarik lengan bajunya, baru teringat bahwa Putri Ao Zhu pernah berkata sebaiknya jangan menyebut nama Danau Xianchi agar tidak menimbulkan masalah. Maka ia tersenyum, “Sekarang aku juga kurang tahu bagaimana cara masuk ke sana. Mungkin itu peta tersembunyi yang baru akan dibuka nanti.”

Melihat itu, Bai Liyang tidak bertanya lebih lanjut. Ia menyipitkan mata, perlahan mengunyah gulungan bulat berwarna ungu bening, lalu menghela napas, “Di dunia maya, yang paling kusukai adalah teh, lalu kue-kue. Sekarang, harus kutambahkan masakan ‘Mutiara Ungu dan Giok Putih’ buatanmu juga, Hua Chi.”

Bagi seorang koki, disukai makanannya lebih membahagiakan daripada disukai pribadinya. Mendengar ucapan itu, wajah Hua Chi langsung merona, matanya berbinar menatap Bai Liyang sambil terkekeh bodoh.

Ketika Hua Chi dan Bai Liyang sedang berbincang, di seberang sana para anggota kelompok tentara bayaran Kuda Putih telah selesai makan dan mengadakan rapat singkat setelah makan malam. Pemimpin mereka, Kaidian Pidi, melihat Hua Chi dan Bai Liyang tampak sudah cukup akrab dan suasana hati baik, ia pun berlari kecil mendekati Hua Chi dengan senyum menjilat di wajah hitam besarnya, “Kakak Hua… masakanmu ini… enak, sungguh enak!”

Senyum menjilat dari wajah hitam yang tiba-tiba mendekat itu membuat Hua Chi kaget. Senyum Kaidian Pidi yang seperti bunga itu membuatnya merinding, ia buru-buru mundur dua langkah, menenangkan diri, lalu berkata, “Terima kasih. Kalau kalian suka, tak perlu terlalu sopan.”

Kaidian Pidi pun merasa penampilannya agak berlebihan, ia menggaruk kepala sambil tersenyum bodoh, “Begini, Kakak Hua… Kau tahu, di kelompok Kuda Putih ini, dari dua puluh tiga orang, tak ada satu pun yang belajar memasak.”

Ia menoleh, melotot pada para anggota yang menunduk malu, lalu kembali berkata pada Hua Chi, “Untung saja kami bertemu kakak, akhirnya kami bisa makan! Hehe… itu…” Ia menggosok-gosok tangannya, teringat Xiaobai yang sudah tertidur di tenda, “Tak tahu apakah kau dan adikmu bersedia bergabung dengan kelompok kami?”

Undangan yang begitu jujur dan baik hati itu membuat Hua Chi benar-benar tidak tahu bagaimana menolaknya. Namun, ia masih harus mencari Hati Qilin bersama Xiaobai di Kota Qilin dan meminta bantuan pandai besi Ouyang Ye untuk memperbaiki alat masak Sembilan Santapan, lalu setelah kedua tugas itu selesai, ia akan meninggalkan Kota Qilin ke tempat lain. Bagaimana mungkin ia bisa bergabung dengan kelompok Kuda Putih?

Melihat Hua Chi terdiam, Kaidian Pidi agak kecewa, namun tetap tersenyum, “Tidak apa-apa. Aku hanya tanya saja. Kelompok kami memang… yah… tidak punya uang dan tidak besar…” Para anggota Kuda Putih pun ikut menyela, menasihati Hua Chi agar tidak memikirkan soal itu.

“Bukan karena itu,” jawab Hua Chi sambil tersenyum, “Aku dan Xiaobai ingin berkeliling, mencoba bermain di setiap tempat, jadi kami tidak bisa bergabung dengan kelompok mana pun.” Ia berhenti sejenak, lalu berkata, “Tapi selama di Kota Qilin, kita bisa bermain bersama. Masalah makan biar aku yang urus!”

“Benarkah, Kakak Hua? Kau sungguh baik!” Kaidian Pidi sangat gembira mendengarnya, lalu menoleh pada semua anggota kelompok sambil tertawa, “Masalah makan kita akhirnya teratasi, setidaknya untuk sementara!” Para anggota kelompok Kuda Putih pun bersorak gembira. Melihat semua orang sangat senang, Hua Chi pun ikut tersenyum.

Bai Liyang menghabiskan gulungan mutiara ungu terakhir sambil menghela napas, “Dunia dengan makanan lezat sungguh membahagiakan!” Ia memejamkan mata setengah, bibirnya terangkat, wajahnya penuh kebahagiaan.

Hua Chi tergerak lalu berkata, “Aku punya seorang teman yang paling suka berkata, ‘Dunia ini sungguh membosankan!’ Hehe, benar-benar kebalikan darimu, apapun yang dilihat selalu terasa membosankan.” Ia menatap Bai Liyang sambil tersenyum, “Tapi kalian semua sangat baik, aku sangat suka.”

Bulan sabit pucat perlahan tenggelam di barat, para anggota kelompok tentara bayaran sudah kenyang, berkumpul, bercanda dan mengobrol. Suara riuh rendah terdengar samar. Hua Chi melirik ke sekeliling, cahaya api menghangatkan pipinya hingga bersemu merah. Bai Liyang bertanya pelan, “Lalu kenapa tidak bersamanya? Kenapa hanya berdua dengan Xiaobai?”

Hua Chi menunduk, tersenyum, “Dia sudah menghapus karakternya.”

“Oh?” nada suara Bai Liyang datar, “Kenapa?”

“Sepertinya keluarganya menyuruh melakukan sesuatu, jadi dia harus menghapus akun.” jawab Hua Chi pelan, lalu mengangkat kepala dan tersenyum, “Tapi kami sudah sepakat, setelah urusan keluarganya selesai, dia akan membuat akun baru dan kami akan bermain bersama lagi.”

“Kapan itu?” tanya Bai Liyang, “Sebelum atau sesudah kau menuntaskan misi koki?”

“Misi koki?” Hua Chi teringat ucapannya tentang ikan kod perut ungu, lalu menjawab tanpa pikir, “Sesudah. Setelah aku selesai dengan misi itu, aku langsung menghubunginya dan kami pun ke Kota Qilin.”

“Jadi mereka sudah mulai bergerak…” mendengar jawaban itu, Bai Liyang bergumam pelan. Melihat Hua Chi menatapnya, ia tersenyum, “Akhir-akhir ini banyak kabar baru, entah kau pernah dengar atau tidak.”

“Kabar baru?” Hua Chi menggeleng, “Aku sibuk menjalankan misi, tidak memperhatikan.”

“Sebenarnya tidak terlalu baru, tapi cukup menarik,” ujar Bai Liyang, “Kira-kira sepuluh hari lalu, Raja Qinglong, Bai Li Mojie, memimpin para elit Longxing Tianxia menetapkan daerah sekitar Danau Luoxing sebagai wilayah terlarang untuk menjalankan misi rahasia. Semuanya direncanakan rapi, hampir berhasil, tapi tiba-tiba digagalkan seorang wanita.”

Hua Chi mendadak berdiri dan berbalik menghadap barat, membelakangi bulan pucat, lalu berkata pelan, “Oh.” Jelas tak tertarik dengan topik itu.

Namun Bai Liyang semakin bersemangat, matanya menatap punggung Hua Chi dengan penuh minat, “Aneh juga, katanya wanita itu seorang koki juga. Katanya parasnya cantik, dan ia berhasil memikat Mojie yang terkenal kejam itu dengan kecantikannya lalu mencuri harta berharga.”

Hua Chi terdiam sejenak, lalu berbalik dan bertanya pelan, “Pasti kacau di Kota Qinglong, mungkin saja di mana-mana tertempel pengumuman pencarian. Sudah tertangkap belum?”

“Yang menarik justru di sini. Longxing Tianxia sama sekali tidak menunjukkan reaksi apapun, bahkan tidak memberi penjelasan soal kegagalan itu, dan wajah sang koki wanita benar-benar dilarang untuk disebarluaskan.”

Hua Chi memandang ke langit, menatap bulan sabit yang nyaris tak nampak, hanya bintang di sampingnya berkelap-kelip. Tangan kanannya tanpa sadar membelai gelang kecil berbentuk bunga terompet putih di pergelangan tangan kiri. Ketika menoleh, ia melihat Bai Liyang tengah menatap gelang itu dengan seksama. Hua Chi menurunkan tangan kiri, menutupi gelang dengan lengan bajunya yang panjang, lalu berkata pelan, “Hari hampir pagi, aku mau cek Xiaobai dulu.”

Masuk ke dalam tenda, hanya Xiaobai yang tertidur di sana. Bulu matanya yang panjang bergetar lembut, napasnya halus. Hua Chi tersenyum, meletakkan tenda, lalu perlahan menggerakkan pergelangan tangan kiri. Tumbuhan merambat di gelangnya ikut bergoyang, bunga terompet putih itu tiba-tiba membesar. Dari dalamnya melesat keluar segumpal bulu sebesar kepalan tangan, berputar-putar di udara mengelilingi Hua Chi. Terdengar suara gadis kecil yang manja, “Sumpek sekali, sumpek sekali, Ruru hampir mati bosan! Kakak Hua Chi, Ruru tak mau sendirian lagi di dalam sana!”

“Jangan menangis ya,” ujar Hua Chi sambil tersenyum, “Kakak juga tak ingin Ruru sendirian, tapi kalau orang lain melihatmu, mereka bisa saja merebutmu.”

“Hmm, Ruru tahu kok, Ruru cuma mau mengeluh sebentar saja,” gumpalan bulu itu mendengar nasehat Hua Chi lalu berhenti berputar, mengambang di depan Hua Chi sambil menggoyang-goyangkan tubuhnya manja, “Tapi Kakak Hua Chi harus memberi Ruru makanan enak sebagai ganti!”