Bab Tujuh Puluh Delapan: Selamat Tinggal, Kakak Angin

Xiao Hao memeriksa sekeliling, melihat semua pohon maple di dekat kolam telah kehilangan daunnya, hanya tersisa cabang-cabang gundul seolah-olah pakaiannya telah dilucuti. Daun-daun maple merah berguguran menutupi tanah. Di permukaan tanah, lautan bunga yang seharusnya hidup kini hanya menyisakan kelopak-kelopak yang layu. Beberapa batu di tepi kolam basah oleh warna merah menyala, udara di sekitarnya menguar aroma samar darah. Tak diragukan lagi, tempat ini baru saja terjadi pertempuran.

Pandangan Xiao Hao menjadi dingin, ia menatap Hua Chi dengan waspada seraya bertanya, "Kenapa kamu ada di sini? Di mana harta suci itu?"

Di luar hutan maple, Mo Jie yang menerima laporan dari bawahannya mengetahui sudah ada orang yang mendahuluinya. Ia segera mengatur pasukan, mengepung hutan maple sedemikian rapat hingga seekor lalat pun tak bisa lolos. Setelah itu, ia membawa puluhan orang masuk ke dalam kabut putih hutan maple.

Mo Jie berjalan di tengah kabut selama sepuluh menit, pikirannya terus bertanya-tanya siapa yang lebih dulu tiba, apakah benda suci itu sudah diambil, dan apakah Xiao Hao dalam bahaya. Namun, ia sama sekali tak menyangka bahwa ketika ia keluar dari hutan maple dan melihat Kolam Han Guang, pemandangan yang tersaji begitu mengejutkan.

"Xiao Hao!" Mo Jie memanggil bawahannya yang setia, selalu patuh dan tak pernah lalai. Dengan sekuat tenaga menekan amarah di hatinya, ia bertanya, "Apa yang sedang kau lakukan?"

Xiao Hao duduk di atas sebongkah batu di tepi Kolam Han Guang, mulutnya mengunyah ekor ikan yang kulitnya kuning keemasan, renyah di luar dan lembut di dalam. Mendengar suara Mo Jie, ia buru-buru meludahkan kepala ikan dan menjawab dengan suara tak jelas, "Makan ikan, Tuan... Anda mau coba juga?"

Mo Jie menatap kepala ikan yang hampir utuh di mulut Xiao Hao dengan tak percaya, "Mau coba juga?!" Bawahannya yang biasanya teliti dan tak pernah lengah itu ternyata di tengah tugas penting malah memakan hidangan buatan musuh, bahkan dengan santai menawarkan padanya juga!

Mo Jie menoleh pada Hua Chi yang sedang memasak di samping, ragu dan curiga, lalu memilih diam. Ia melirik sekitar, mengusir bawahannya, lalu duduk di samping Xiao Hao, mengambil piring dan mulai mencicipi ikan itu perlahan.

Daging ikan berwarna keemasan, garing di luar dan lembut di dalam, dengan aroma anggur yang samar ketika masuk ke mulut. "Ikan asap arak bunga?" Ekspresi Mo Jie berubah, ia mengangkat cangkir, meneguk sedikit arak hangat, bulu matanya yang menunduk menutupi kilatan dingin di matanya. Setelah menyesap dan merasakannya, barulah ia tersenyum, "Ikan asap dari arak tua ini rasanya sungguh istimewa."

Hua Chi tersenyum, "Ini ikan Qiqi dari Kolam Air Asin. Dagingnya segar, lembut, dan tak bertulang kecuali satu duri besar, sangat cocok untuk dibuat ikan asap arak bunga. Araknya juga arak tua, asli dan murni, membuat rasa ikan makin lekat dan manis." Melihat Mo Jie yang kini begitu dekat, ia menatap dengan penuh kenangan. "Dulu, saat Ibu masih ada, beliau selalu mengeluh ikan yang dibeli terlalu banyak durinya, dagingnya kurang baik, araknya pun tak asli. Tidak pernah bisa membuat rasa ikan asap arak bunga yang sejati. Tak kusangka, di dalam permainan ini, aku justru menemukan bahan-bahan terbaik untuk masakan ini."

Alis Mo Jie sedikit bergerak, namun ia tetap tersenyum ramah, "Kini aku yakin kamu benar-benar Xiao Hua." Matanya dipenuhi kehangatan dan kelembutan. "Adikku, bagaimana kabarmu selama ini?"

"Baik-baik saja," jawab Hua Chi sambil tersenyum dan menunduk. "Awalnya, setelah Ibu pergi dan kakak juga tidak ada, rasanya sangat tidak terbiasa. Tapi lama-kelamaan, aku bisa menyesuaikan diri." Ia menatap lembut ke mata Mo Jie. "Kakak angin, bagaimana denganmu? Apakah selama ini kau juga baik-baik saja?"

"Baik juga," balas Mo Jie dengan senyum. "Keluar dari kota kecil itu baru kusadari dunia ini begitu luas, semesta tak bertepi. Hanya saja, setiap hari bermain dengan para ‘rubah tua’ itu cukup membosankan."

"Asal kau bahagia, aku pun senang." Hua Chi menatap senyum sempurna Mo Jie yang begitu hangat dan ramah, ia pun ikut tersenyum tipis. "Sebelum Ibu pergi, beliau berpesan jika suatu saat aku bertemu denganmu, aku harus meminta maaf padamu. Katanya, karena keegoisan beliau, kau harus berpisah lama dengan orangtua, menanggung banyak kesedihan. Beliau berharap kau bisa memaafkannya, jangan membencinya."

Mendengar itu, tangan Mo Jie mengepal erat, namun wajahnya tetap tersenyum, suaranya lembut dan tegas, kata demi kata, "Aku sungguh penasaran siapa yang mengutusmu, berani-beraninya melanggar perintah orang itu untuk menyelidiki latar belakangku, dan begitu mendalam pula."

Angin musim gugur mengangkat dedaunan merah yang layu, menari bersama rambut hitam sebahu Hua Chi yang terhembus. Di atas Kolam Han Guang, kabut putih tipis menggantung. Di atas bebatuan di tepi kolam, embun-embun mulai menetes, lalu menyatu dan mengalir membasahi tepi pakaian. Peralatan masak di dekat api unggun telah dibereskan Hua Chi, hanya tersisa sepotong kayu tua yang terbakar api. Asap tipis dan aroma arak yang masih menggantung di udara berpadu menjadi aroma getir.

Hua Chi menatap senyum Mo Jie yang tetap terpahat di wajah, ia pun berkata pelan, "Ternyata, apapun yang kukatakan, kau tetap tidak akan percaya." Ia mendesah lembut, "Waktu memang bisa mengubah banyak hal, bisa membuat seseorang menjadi benar-benar asing."

Ekspresi Mo Jie berubah dingin, "Kau kira dengan menyelidiki semua hal, kau bisa menipuku?" Ia melirik Xiao Hao yang di sampingnya ingin bicara, lalu berkata, "Bahkan dia pun berhasil kau tipu. Kiriman orang-orang tua itu kali ini benar-benar tidak sederhana."

Hua Chi perlahan berdiri, memeras ujung pakaiannya yang basah, lalu menatap sekeliling. Pemain dari Gerbang Naga Biru entah sejak kapan telah menembus kabut hutan maple, mengepung Kolam Han Guang dengan panah dan busur teracung, wajah-wajah mereka penuh kewaspadaan.

Hua Chi tersenyum pada Mo Jie, "Kakak angin, jika kau ingin membunuhku, tak perlu repot-repot seperti ini, bukan?"

Mo Jie pun tersenyum, "Aku takkan membunuhmu, hanya ingin menahanmu. Setelah kau menyerahkan harta suci itu, aku baru akan bertanya dari mana asalmu."

"Kakak angin, aku hanya ingin mengatakan padamu, jika sudah memilih pergi, maka hidupmu akan berbeda. Semoga suatu hari nanti kau bisa memaafkan Ibu."

Melangkah setengah langkah, Hua Chi berjalan ke tepi Kolam Han Guang, menoleh dan tersenyum, "Tak masalah jika kau tak percaya padaku. Aku menunggumu datang hanya ingin memasakkan ikan asap arak bunga untukmu. Dulu kau selalu bilang masakanku kurang enak, sekarang akhirnya aku bisa membuatnya dengan baik."

Usai berkata, tanpa menunggu jawaban Mo Jie, ia melompat ke dalam Kolam Han Guang. "Kakak angin, selamat tinggal."

-----------------------

Dengan penuh kecemasan, bab ini kutulis dengan amat susah payah, entah bisa memikat hati kalian atau tidak. Jika ada kritik dan saran, silakan tinggalkan pesan, aku pasti akan mempertimbangkannya dengan baik. Mohon dukungan kalian semua, terima kasih banyak~

-----------------------

Terima kasih untuk sahabat tersayang, Dengung, yang telah memperbaiki bagian akhir bab ini sehingga menjadi lebih mengalir dan ringan. Terima kasih, sahabat~ :)

------------------------

Iklan persahabatan PK November: Burung Phoenix

Sinopsis: Sepenuhnya dunia fiksi.
Tentang cinta dan dendam yang saling terkait di sebuah daratan.
Mungkin ada perasaan yang tak sanggup kalian terima,
Itu karena kalian belum bisa merasakan kesedihan tokohnya.

Tautan: /sho?b1_id=142869