Bab Dua Puluh Lima: Rasa Tak Berdaya

Dinasti Song memiliki aturan yang sangat menarik, yaitu tidak membunuh para cendekiawan atau pejabat sipil. Bahkan, beredar sebuah kisah bahwa Kaisar Taizu pernah mendirikan sebuah prasasti sumpah di Kuil Leluhur, yang di dalamnya terukir larangan untuk membunuh para cendekiawan dan pejabat pengawas. Setiap kaisar penerusnya, saat naik takhta dan bersembahyang di kuil, diwajibkan untuk bersumpah di depan prasasti tersebut.

Faktanya, keberadaan prasasti sumpah itu sendiri masih menjadi perdebatan. Namun, satu hal yang pasti, kaisar-kaisar Dinasti Song tidak pernah benar-benar menyatakan larangan membunuh cendekiawan. Orang tahu bahwa Zhu Yuanzhang sangat kejam dalam membasmi pejabat korup, dan Kaisar Taizu dari dinasti tersebut pun membunuh cukup banyak orang; catatan sejarah menyebutkan ribuan orang telah dieksekusi.

Namun, seiring dengan semakin menguatnya kebijakan yang mengutamakan sipil dan menekan militer, para pejabat sipil menjadi kekuatan tunggal yang dominan. Di dinasti lain, masih ada kekuatan seperti jenderal militer, kaum bangsawan, kerabat kaisar, dan kasim yang menjadi penyeimbang. Di Dinasti Song, tidak ada mekanisme penyeimbang semacam itu. Entah sejak kapan, perlahan-lahan terbentuk aturan tak tertulis untuk tidak membunuh pejabat sipil. Jika pejabat melanggar hukum, hukuman ringannya adalah denda, yang lebih berat adalah penurunan jabatan, dan yang terberat hanyalah pengasingan.

Mengingat metode Zhu Yuanzhang yang begitu kejam dalam memberantas korupsi saja masih membuat orang nekat melanggarnya, apalagi dengan kelonggaran di Dinasti Song, para pejabat menjadi semakin tidak terkendali. Jika Dinasti Song memberikan hukuman berat kepada pejabat korup, mungkin masih akan ada yang berani korupsi, tetapi setidaknya tidak akan separah sekarang, di mana seluruh sistem tata kelola garam bersekongkol dan kaisar sama sekali tidak mengetahuinya.

Selain itu, Zhao Xing tidak percaya bahwa tidak ada seorang pun di istana yang menyadari masalah ini. Dilihat dari drama aslinya, saat Zhao Zongquan ingin menyelidiki masalah garam secara menyeluruh, hampir seluruh pejabat istana menentangnya. Hal ini menunjukkan bahwa banyak orang di istana sebenarnya sudah tahu. Tentu saja, ini bukan berarti mereka semua terlibat. Para pejabat ini mungkin memiliki rantai kepentingan mereka sendiri, sehingga meskipun mereka tahu, mereka tidak akan mengungkapnya. Dan ketika Zhao Zongquan menyelidiki masalah garam, mereka semua akan menentangnya, terlepas dari apakah mereka berada dalam rantai kepentingan tersebut atau tidak. Sebab, siapa yang tahu apakah setelah menyelidiki masalah garam, kaisar akan menyelidiki hal lain?

Menyelidiki masalah garam hanyalah langkah pertama, yang terpenting adalah tata kelola birokrasi. Jika masalah tidak bisa diselesaikan dari akarnya, meskipun masalah saat ini tuntas, dalam beberapa tahun ke depan masalah yang sama akan muncul kembali. Zhao Xing sempat berpikir untuk membentuk lembaga serupa Jinyiwei. Dalam jangka panjang, keberadaan lembaga semacam itu memang lebih banyak merugikan daripada menguntungkan, karena secara esensi lembaga tersebut sulit dikendalikan. Namun, jika ingin mengubah kondisi Dinasti Song yang semakin lemah, penyakit internal harus diselesaikan. Untuk menyelesaikan penyakit internal tersebut, lembaga pengawas yang memantau segalanya sangat diperlukan. Akan tetapi, untuk mendirikan lembaga semacam itu, hambatannya pasti sangat besar, karena tidak ada yang ingin ada pedang tajam tergantung di atas kepala mereka yang bisa jatuh kapan saja. Mengenai bagaimana cara melakukannya, Zhao Xing masih perlu mempertimbangkannya dengan matang.

Sambil melamun, kereta kuda berhenti di depan gerbang istana. Zhao Xing turun dari kereta, berganti ke tandu, dan tiba di Paviliun Longtu. Kaisar sedang meninjau dokumen kenegaraan. Setelah mengetahui Zhao Xing datang, beliau meletakkan pena dan memintanya masuk.

"Putra ini menghadap Ayahanda Kaisar," ujar Zhao Xing sambil memberi hormat setelah memasuki aula.

"Fuer, kemarilah, bicara di samping Ayahanda." Kaisar melambaikan tangan, lalu berkata kepada Kasim Liu, "Suruh mereka semua keluar."

"Baik!" Kasim Liu memberi hormat, lalu membawa para dayang dan kasim yang melayani di aula untuk keluar.

"Sudah bertemu kakek dari pihak ibu Gu Erlang? Apa saja yang kalian bicarakan?" tanya Kaisar sambil menggandeng Zhao Xing untuk duduk di sampingnya dengan senyum.

Zhao Xing mengulangi apa yang dikatakan Tuan Besar Bai kepada Ayahandanya, lalu dengan kesal berkata, "Ayahanda, orang-orang ini benar-benar pantas dihukum mati!"

Setelah mendengarnya, senyum di wajah Kaisar menghilang, namun beliau tidak menunjukkan kemarahan yang berlebihan. Beliau terdiam sejenak lalu bertanya, "Apakah dia memberitahumu semudah itu?"

Mengingat pedagang garam bisa mendapatkan garam berkualitas dengan harga murah menggunakan surat izin garam yang sama jumlahnya, itu berarti keluarga Bai juga terlibat dalam perdagangan garam ilegal. Secara logika, tidak mungkin mereka membocorkannya begitu saja.

"Ayahanda tidak percaya?" tanya Zhao Xing.

"Bukan begitu," Kaisar menggeleng dan berkata, "Ayahanda percaya, hanya saja Ayahanda merasa agak aneh. Apakah kamu menjanjikan sesuatu kepadanya?"

"Putra ini tidak menjanjikan apa pun, namun dia mengajukan satu syarat, yaitu meminta Putra ini membantunya mengungkap penyebab kematian putrinya," jawab Zhao Xing. Memang benar, syarat Tuan Besar Bai hanyalah meminta bantuan Zhao Xing untuk mengungkap penyebab kematian putrinya, tanpa memaksa Zhao Xing harus berhasil.

"Sesederhana itu?" Kaisar terkejut.

"Putra ini awalnya juga merasa aneh, namun setelah dipikirkan, akhirnya paham. Tuan Bai itu hanya memiliki satu putri yang sudah lama meninggal. Sekarang, satu-satunya cucu yang tersisa adalah Gu Tingye, dan kemungkinan besar harta keluarga akan diwariskan kepada Gu Tingye. Dia pasti sudah menduga istana akan menyelidiki masalah garam, jadi dia tidak menyembunyikannya," jelas Zhao Xing.

Saat menemui Tuan Besar Bai, dia sempat berpikir bahwa pria tua itu akan mempertimbangkan untung rugi dan enggan berbicara banyak, atau mencoba menawar kepentingan. Namun, Tuan Besar Bai tidak melakukan semua itu, yang membuatnya cukup terkejut. Setelah dipikirkan kembali, barulah dia mengerti betapa cerdiknya Tuan Besar Bai. Seperti yang dikatakannya, dia sudah tua dan tidak punya banyak waktu lagi. Dia hanya memiliki Gu Tingye sebagai cucu, jadi meskipun dia harus mempertimbangkan untung rugi, itu semua demi Gu Tingye.

Tuan Besar Bai pasti tahu dari Gu Tingye bahwa Zhao Xing sangat menghargainya. Jika dia menggunakan masalah ini untuk menawar kepentingan bagi Gu Tingye, itu tidak hanya tidak akan membantu, tetapi justru mencelakakan Gu Tingye. Jika bukan karena kematian putrinya yang menjadi obsesi di dalam hatinya, mungkin dia tidak akan mengajukan syarat tersebut. Bagaimanapun, mengajukan syarat pada saat itu sedikit banyak terkesan seperti ancaman. Oleh karena itu, dia menyampaikan apa yang ingin diketahui Zhao Xing terlebih dahulu, baru kemudian mengajukan syaratnya, tanpa menuntut jaminan apa pun dari Zhao Xing. Artinya, meskipun Zhao Xing setuju, andai pun Zhao Xing tidak melakukannya, tidak akan ada masalah.

"Ayahanda mengerti." Kaisar mengangguk mendengar penjelasan itu, lalu berkata, "Kamu kembalilah dulu. Oh ya, mengenai perintah mengirim orang ke Yangzhou, Ayahanda sudah menyampaikannya kepada Kasim Liu. Saat kamu pergi nanti, tanyakan padanya apakah orangnya sudah terpilih."

"Ayahanda, sekarang masalah garam sudah jelas, bagaimana rencana Ayahanda menanganinya?" tanya Zhao Xing.

"Meskipun apa yang dia katakan benar, sekarang kita harus mengumpulkan bukti secara diam-diam terlebih dahulu, jangan sampai membuat mereka waspada. Fuer, kamu harus ingat, lakukan apa pun dengan perhitungan matang sebelum bertindak. Masalah ini melibatkan banyak pihak, tidak bisa terburu-buru. Ayahanda yang akan menanganinya. Kamu sekarang belajar saja dengan baik," ujar Kaisar sambil tersenyum.

"Baik, Putra ini pamit!" Zhao Xing sebenarnya ingin bertanya bagaimana Kaisar akan menghukum para pejabat tersebut, namun dia sadar saat ini terlalu dini untuk menanyakan hal itu, jadi dia tidak mengucapkannya.

Setelah keluar dari aula, Kasim Liu yang menunggu di depan pintu segera membungkuk memberi hormat. Zhao Xing berhenti dan berkata, "Kasim Liu, Ayahanda bilang Anda yang memilih orang untuk ke Yangzhou, apakah sudah terpilih?"

"Menjawab Yang Mulia, hamba sudah memilihnya. Karena Yang Mulia sedang berada di luar istana, hamba belum menyuruhnya datang. Sebentar lagi hamba akan memberi tahu dia untuk menghadap Yang Mulia," jawab Kasim Liu dengan sigap.

"Baik, aku akan pergi ke Istana Yongning sekarang. Anda suruh dia menemuiku di sana," perintah Zhao Xing.

"Baik!" jawab Kasim Liu patuh.

...

Kembali ke Istana Yongning, Zhao Xing menghela napas. Dia menyadari bahwa semakin banyak yang dia ketahui tentang kondisi Dinasti Song, dia justru merasa semakin tidak berdaya. Masalah garam saja sudah begitu pelik, bisa dibayangkan masalah di sektor lain pasti tidak kalah rumitnya. Untungnya, ada Ayahanda Kaisar yang menanggung beban di depan, sementara dia cukup memberikan saran dan membiarkan Kaisar yang perlahan-lahan membereskannya.