Bab Tiga Puluh Dua: Kerabat

Sheng Hong sebenarnya sangat sadar diri, sehingga meski ia memanjakan selir dan berpihak pada Selir Lin dalam berbagai hal, ia tidak pernah berniat untuk menyingkirkan istri sahnya.

Selir Lin pun seorang wanita yang cerdik. Ia berani mencelakai para selir lainnya, namun tidak pernah terpikir untuk mencelakai Nyonya Wang, apalagi anak-anak mereka.

Hal ini dikarenakan hukum Dinasti Song secara tegas melarang pengangkatan status selir menjadi istri sah. Sekali status istri dan selir ditetapkan, maka tidak mungkin diubah selamanya. Bahkan jika istri sah meninggal dunia, seorang selir tetap tidak diperbolehkan untuk diangkat menjadi istri sah. Selir Lin, yang berasal dari keluarga pejabat, tentu memahami hal ini dengan baik.

Oleh karena itu, tindakan-tindakan yang dilakukan Selir Lin selama ini, meski Sheng Hong mengetahuinya, ia memilih untuk berpura-pura tidak tahu dan membiarkannya karena rasa sayangnya yang begitu besar. Namun, perkataan Liu Sanshi membuatnya salah paham, mengira bahwa Kaisar sedang memberikan teguran kepadanya. Maka, dalam menangani masalah Selir Lin, ia bersikap sangat tegas dan tidak goyah sedikit pun.

Setelah Sheng Hong pergi, Selir Lin terduduk lemas dengan wajah yang muram. Ia benar-benar tidak habis pikir mengapa sikap Sheng Hong berubah begitu drastis. Ia sempat berpikir apakah ini ada hubungannya dengan terpilihnya Sheng Changbai sebagai teman belajar pangeran, namun setelah dipikir-pikir, ia merasa hal itu kecil kemungkinannya. Mengenai Nyonya Wang, ia sama sekali tidak mempertimbangkannya. Jika Nyonya Wang memiliki kemampuan dan kelicikan seperti itu, ia pasti sudah menggunakannya sejak lama.

Xue Niang masuk ke dalam ruangan. Melihat Selir Lin yang tampak kacau dan berwajah pucat, ia memberi hormat lalu berkata, "Nyonya, Nyonya Besar hanya menyisakan sepuluh orang saja, sisanya sudah dibawa pergi."

Selir Lin tersadar dari lamunannya, ia melambaikan tangan dan berkata, "Biarkan saja mereka dibawa. Coba kau selidiki, setelah menerima titah kemarin, dengan siapa saja Tuan bertemu."

Sesuatu yang ganjil pasti memiliki sebab. Jika bukan karena Sheng Changbai atau Nyonya Wang, maka pasti ada alasan lain. Sheng Hong masih bermalam di tempatnya sehari sebelum menerima titah, dan kemarin pun semuanya tampak seperti biasa. Perubahan ini kemungkinan besar terjadi setelah titah itu diterima.

Xue Niang segera pergi dan kembali sekitar satu jam kemudian. "Nyonya, setelah Tuan mengantar utusan kemarin, para pejabat besar dan kecil di Yangzhou datang berkunjung. Tuan menjamu mereka, dan setelah para pejabat itu pergi, Tuan pergi menemui Nyonya Tua. Sekitar satu dupa lamanya, Tuan keluar lalu kembali ke Paviliun Weirui," lapor Xue Niang.

Mendengar itu, kening Selir Lin berkerut. Mungkinkah ini karena Nyonya Tua Sheng? Namun, sejak Nyonya Tua Sheng mengetahui perselingkuhannya dengan Sheng Hong, beliau selalu tidak menyukainya. Bahkan, beliau sempat memarahi Sheng Hong hingga merasa kecewa dan sejak saat itu hampir tidak pernah lagi mencampuri urusan keluarga Sheng.

Meskipun tidak tahu alasannya, Selir Lin tetap merasa perubahan sikap Sheng Hong ada hubungannya dengan Nyonya Tua Sheng, dan ia merasa sangat benci. Sayangnya, kediaman Nyonya Tua Sheng dijaga dengan sangat ketat oleh orang-orang kepercayaan beliau, sehingga meski ingin membalas dendam, ia tidak menemukan celah sedikit pun.

***

Zhao Xing tidak mengetahui apa yang terjadi di Yangzhou. Sehari sebelum tahun baru, ia akhirnya memiliki waktu luang. Setelah hari itu hingga perayaan Festival Lampion usai, ia tidak perlu lagi mempelajari tata krama.

Setelah bangun pagi dan membersihkan diri, ia berlari dua putaran di halaman, melakukan latihan kuda-kuda, lalu bersiap untuk menghadap Permaisuri Cao. Setelah sarapan bersama Permaisuri Cao, Zhao Xing beranjak ke Istana Yonghe.

Mendengar putranya datang, Selir Agung Zhu yang sudah lama tidak bertemu dengannya, menyambut langsung ke depan. Ia memandangi putranya dengan saksama sambil mengeluh bahwa putranya tampak lebih kurus.

"Ibu Selir, selama ini Ananda sibuk belajar tata krama sehingga tidak bisa sering menemani Ibu berbincang. Mohon Ibu memaafkan Ananda," ucap Zhao Xing dengan nada menyesal. Meskipun mereka ibu dan anak, aturan istana sangat ketat, dan ada waktu-waktu tertentu di mana ia tidak diizinkan keluar. Ia sudah hampir sebulan tidak berkunjung.

"Ibu mengerti, Ibu tidak menyalahkanmu," jawab Selir Agung Zhu, menahan haru, lalu menarik putranya masuk ke dalam istana. "Cepat, suruh seseorang mengambilkan lebih banyak camilan kesukaan Fu'er ke sini," perintahnya.

Selir Agung Zhu menarik Zhao Xing untuk duduk dan bertanya. "Ibu Selir, tadi saat datang, Ananda sudah bilang pada Ibu Suri bahwa siang ini Ananda akan menemani Ibu makan siang sebelum kembali. Ananda ingin menyantap masakan Ibu," kata Zhao Xing sambil tersenyum.

"Baik, baik, baik. Ibu akan segera memasakkannya untukmu. Kamu ingin makan apa?" tanya Selir Agung Zhu dengan gembira.

"Apa pun masakan Ibu, Ananda pasti menyukainya," jawab Zhao Xing.

"Kamu ini, masih sama seperti dulu, bicaramu manis sekali," goda Selir Agung Zhu sambil tertawa.

"Ibu salah paham, Ananda bicara jujur," sahut Zhao Xing pura-pura merasa dirugikan.

Setelah berbincang cukup lama, Selir Agung Zhu berkata, "Benar, dua hari yang lalu Kaisar datang kemari dan memberitahuku bahwa setelah tahun baru, pamanmu akan datang ke Bianjing."

"Ayahanda menaikkan jabatan Paman?" Zhao Xing mengerutkan kening. Paman yang dimaksud Selir Agung Zhu bukanlah Cao An, melainkan paman kandung Zhao Xing.

Keluarga Zhu dulunya adalah keluarga pejabat. Kakek Zhao Xing sudah menjadi pejabat pengangkut tingkat enam pada usia tiga puluhan. Jika ia masih hidup, masa depannya pasti cerah. Sayangnya, ia meninggal di usia muda, meninggalkan satu putra dan satu putri, hingga keluarga mereka pun jatuh miskin. Kakak laki-laki Selir Agung Zhu, paman kandung Zhao Xing, saat itu baru belasan tahun. Karena ayahnya meninggal dan tidak ada yang mengawasi, ia mulai sering berkeliaran di tempat hiburan dan benar-benar mengabaikan studinya. Baru setelah usia dua puluhan ia lulus ujian kabupaten, sehingga harapan untuk menjadi pejabat hampir tertutup.

Namun, ketika Selir Agung Zhu beranjak dewasa, ia tumbuh menjadi wanita yang sangat cantik. Kakaknya pun mendapatkan ide untuk mengikutsertakan adiknya dalam seleksi selir. Saat itu, nenek Zhao Xing sudah meninggal karena duka, dan sebagai kakak tertua yang dianggap sebagai pengganti orang tua, Selir Agung Zhu terpaksa patuh.

Berkat kecantikannya, Selir Agung Zhu terpilih menjadi selir, dan akhirnya disukai oleh Kaisar hingga diangkat menjadi *cairen*. Setelah Selir Agung Zhu menjadi *cairen*, paman Zhao Xing pun kecipratan untung dan diangkat menjadi pejabat setingkat bupati. Kemudian, ketika Selir Agung Zhu diangkat menjadi Selir Agung, jabatan paman Zhao Xing pun ikut naik menjadi pejabat pengawas negara bagian.

Zhao Xing mengerutkan kening bukan karena ia tidak suka pamannya mengikutsertakan ibunya dalam seleksi, melainkan karena reputasi pamannya sebagai pejabat sangat buruk. Sebelum Zhao Xing lahir, pamannya yang hanya mengandalkan hubungan keluarga itu tidak dipandang oleh siapa pun. Namun, setelah Zhao Xing lahir sebagai satu-satunya putra Kaisar, pamannya itu mulai bersikap semena-mena di daerah. Jika bukan karena statusnya sebagai paman Zhao Xing, entah sudah berapa banyak orang yang akan mendesaknya untuk lengser.

Kini, Selir Agung Zhu memberitahunya bahwa Kaisar sendiri yang mengatakannya, yang berarti jabatan pamannya kembali dinaikkan.

"Ya, Kaisar bilang dia menaikkan jabatan pamanmu menjadi *You Jianyi Dafu* (Pejabat Penasihat Kanan)," ujar Selir Agung Zhu.

"Ibu, apakah Ibu tidak mencoba mencegah Ayahanda?" tanya Zhao Xing dengan kening berkerut. Di Dinasti Song, terdapat dua lembaga sensor, yaitu Kantor Sensor untuk mengawasi pejabat, dan Kantor Penasihat untuk menyampaikan pendapat. Jabatan *Jianyi Dafu* adalah jabatan tertinggi di Kantor Penasihat. Karena Dinasti Song mengutamakan posisi kiri, jabatan pamannya itu berarti ia langsung menjadi orang nomor dua di lembaga tersebut.

Zhao Xing bukan takut pamannya tidak mampu bekerja, melainkan ia tidak ingin pamannya datang ke Bianjing. Saat ini, posisi Zhao Xing sebagai putra mahkota akan segera diresmikan; jika pamannya datang ke Bianjing, akan semakin banyak orang yang menjilatnya. Melihat perilakunya di daerah selama ini, kemungkinan besar ia tidak akan berubah meski sudah berada di ibu kota.