Bab Dua Belas: Harus Membunuh!

Cao Qin dan Cao Mian membawa tanda perintah dan buru-buru kembali ke istana, kemudian mengerahkan seratus prajurit pengawal istana menuju Kuil Honglu. Seratus prajurit ini memang tidak banyak, namun mereka adalah pasukan elit istana. Meskipun membawa tanda perintah dari Raja, Rong Xian, yang bertugas berjaga hari itu, setelah mendengar kabar tersebut tetap melaporkannya ke atas.

Raja sedang berdiskusi dengan para menteri penting mengenai kedatangan utusan dari Kerajaan Liao. Mendengar kabar itu, Raja terkejut dan mengira Zhao Xing dalam bahaya. Namun, ia segera menyadari jika Zhao Xing benar dalam bahaya, Cao An pasti sudah melapor dan tidak hanya mengerahkan seratus prajurit saja. Maka Raja memerintahkan agar mencari tahu sebabnya dan melanjutkan pembahasan dengan para menteri.

Mereka sebenarnya sedang membahas apakah harus menyetujui permintaan Kerajaan Liao untuk mempercepat pembayaran upeti tahunan. Jika dibayar dengan beras, karena kekeringan hebat di Liao, harga pangan melonjak tinggi. Menggunakan harga beras Liao untuk menghitung upeti jelas tidak bisa diterima Liao, sedangkan jika menggunakan harga beras Dinasti Song, pihak Song tidak mau juga. Lagipula, mengirim beras jauh lebih merepotkan dibandingkan mengirim uang atau sutra.

Diskusi Raja dan para menteri adalah bagaimana memuaskan Kerajaan Liao sekaligus menghemat uang Dinasti Song. Saat mereka tengah membahas, seorang kasim masuk dan melapor, “Yang Mulia, Kepala Kuil Honglu ingin bertemu!” Raja terkejut, mengira utusan Liao kembali mengajukan permintaan lain, lalu memanggil Kepala Kuil Honglu masuk.

Tak lama kemudian, Kepala Kuil Honglu, Ge Changqing, masuk dengan wajah cemas dan langkah tergesa-gesa. “Yang Mulia, ada masalah besar. Dua putra Adipati Wei membawa tanda perintah Yang Mulia dan pasukan pengawal datang ke Kuil Honglu. Mereka mengaku mendapat perintah Pangeran untuk menangkap orang Liao yang membunuh rakyat biasa. Utusan Liao menolak menyerahkan orang itu, sehingga kedua pihak sudah saling berhadapan dengan ketegangan tinggi.” Ge Changqing menyampaikan laporan dengan cemas tanpa menunggu pertanyaan.

“Apa?!” Raja berdiri dengan marah, “Omong kosong! Suruh mereka segera membawa pasukan kembali, dan perintahkan Pangeran untuk segera kembali ke istana!” Kasim Liu yang berdiri di samping segera menyambut perintah dan bergegas keluar.

Liu mengatur agar perintah Raja sampai ke Kuil Honglu, lalu ia sendiri pergi mencari Zhao Xing di luar istana. Zhao Xing masih menunggu di kantor pemerintahan Kaifeng agar Cao Qin dan lainnya menangkap orang itu, namun yang datang bukan pasukan, melainkan kasim Liu dari istana.

Menyadari dipanggil Raja, Zhao Xing tahu ini akibat perintahnya mengirim orang ke Kuil Honglu. Meski gagal menangkap pelaku Liao secara langsung, Zhao Xing tak berani melanggar perintah Raja dan mengikuti Liu kembali ke istana. Sesampainya di luar Paviliun Longtu, Cao An berhenti, namun kasim di pintu berkata, “Yang Mulia memerintahkan Adipati Wei masuk bersama Pangeran.”

Cao An mengikuti Zhao Xing masuk ke Paviliun Longtu. “Anakmu menyembah Yang Mulia!” “Hamba menyembah Yang Mulia!” Raja melotot pada Zhao Xing lalu memandang Cao An, “Aku mempercayakanmu menjaga Pangeran meninggalkan istana, tapi kau malah membiarkan Pangeran yang masih kecil bertindak sembarangan tanpa kau tahan?”

“Aku bersalah, mohon Yang Mulia menghukum!” Cao An merasa sangat tersinggung, bagaimanapun Zhao Xing membawa tanda perintah Raja, ia tidak bisa berbuat apa-apa. Namun ia tak berani membantah, lalu berlutut memohon ampun.

“Ayah, ini semua adalah ide anakmu, bukan kesalahan pamanku!” Zhao Xing berkata dengan suara berat. “Aku belum menyelesaikan masalah ini denganmu, tapi kau malah mengaku sendiri. Apakah kau tahu kesalahanmu?” Raja marah. Ia semula berniat menghukum Cao An saja dengan alasan Zhao Xing masih kecil dan tidak mengerti, lalu masalah selesai. Namun tak disangka Zhao Xing malah maju mengaku kesalahan sendiri.

“Aku tidak salah!” tegas Zhao Xing. “Bodoh! Kau perintahkan menangkap utusan negeri lain, bisa memicu perang antara dua kerajaan, tapi kau tidak sadar kesalahanmu?” Raja membentak. “Ayah, anakmu percaya bahwa jika Pangeran melanggar hukum, ia harus mendapatkan hukuman yang sama dengan rakyat biasa. Orang Liao memukuli rakyat Dinasti Song hingga parah dan tewas, rakyat marah besar. Apakah karena dia orang Liao, dia boleh bebas begitu saja?” jawab Zhao Xing dengan tenang.

“Aku tidak bilang membiarkan begitu saja. Jika utusan Liao melukai rakyat, tentu harus memberi ganti rugi,” kata Raja. “Ayah, bukan melukai, tapi membunuh. Hukumannya membunuh sesuai keadilan, itu sudah dimengerti rakyat biasa!” koreksi Zhao Xing.

“Apa yang kau mau? Membunuh pelaku? Sekarang Liao kekeringan, kekurangan pangan. Jika karena masalah kecil ini jadi alasan Liao mengirim tentara, menyebabkan rakyat menderita, apakah itu yang kau inginkan?” bentak Raja.

Zhao Xing menjawab dengan dingin, “Ayah bilang ini masalah kecil, tapi jika Liao mengirim tentara karena itu, artinya Liao memang berniat berperang. Bahkan tanpa kejadian ini, Liao pasti mencari alasan lain berperang. Jika Liao mau berperang, biarlah. Dinasti Song punya sejuta prajurit bertempur, apakah kita takut menghadapi mereka?”

Cao An yang berlutut di belakang mendengarnya bersemangat, bahkan ingin ikut bertempur. Leluhur keluarga Cao pernah berjasa besar pada masa Kaisar Taizu dan Taizong, lalu dianugerahi gelar bangsawan setelah wafat. Sebagai keturunan, Cao An tak berani menyamai leluhur, tapi juga tak mau mencemarkan nama baik mereka, sehingga ia cenderung mendukung perang.

Namun kini, pejabat sipil memegang kekuasaan, sementara para jenderal tak punya suara. Kata-kata Zhao Xing benar-benar menyentuh hatinya. “Kau bilang mudah, tapi kau anak kecil yang sok tahu urusan negara. Kau kira perang semudah yang kau pikir? Negara sedang kekurangan uang, perang dimulai, berapa lama bisa bertahan?” bentak Raja.

Zhao Xing menatap dengan kecewa. Ia selama ini mengira lemahnya pasukan Song karena terlalu mengutamakan ilmu pengetahuan daripada militer. Namun ternyata, itu hanya alasan luar. Sebab sebenarnya, dari atas ke bawah semua takut berperang. Bahkan jika menang pun masih harus membayar upeti pada lawan, hal yang bahkan Dinasti Qing pun tidak lakukan.

Dinasti Qing menyerahkan wilayah dan membayar ganti rugi hanya setelah kalah perang. Raja benar, uang untuk perang—baik untuk membayar upeti ke Liao maupun ke Xi Xia—terlihat banyak, tapi sebenarnya tidak cukup untuk mendukung peperangan. Mengeluarkan uang itu agar perbatasan damai dan tanpa peperangan tampak seperti untung, tapi hubungan antarnegara bukan urusan untung rugi semata.

Dinasti Song terus-menerus mengalah, membuat Liao dan Xi Xia semakin berani dan menganggap Song lemah. Ini juga membuat para prajurit yang benar-benar berjiwa patriotik kehilangan semangat. Baru kali ini Zhao Xing benar-benar menyadari bahwa lemahnya Song bukan karena lebih mengutamakan ilmu pengetahuan daripada militer, melainkan karena hilangnya semangat juang.

Raja memandang Zhao Xing yang bersikap keras kepala, lalu menghela napas. “Bozhong, kau boleh pulang dulu,” kata Raja sambil melambaikan tangan pada Cao An. “Hamba pamit!” Cao An berdiri memberikan hormat lalu keluar.

“Fuer, duduklah di dekat Ayah,” Raja memanggil Zhao Xing. Zhao Xing duduk di samping ayahnya dan berkata, “Ayah, walaupun aku masih kecil, aku tahu jika terus mengalah, musuh akan semakin berani.”

“Apakah kau kecewa pada Ayah?” tanya Raja. “Hamba tidak berani,” jawab Zhao Xing cepat.

Raja tersenyum tipis, “Aku lahir saat Perjanjian Chanyuan sudah ditandatangani. Saat usiamu segini, aku juga marah besar karenanya. Saat aku diangkat sebagai putra mahkota, aku pun bertekad untuk menaklukkan Liao dan menundukkan Xi Xia. Namun saat aku benar-benar memerintah, aku sadar aku dulu terlalu sederhana memikirkan masalah ini. Negara kekurangan uang. Perang, menang atau kalah, butuh biaya untuk senjata, baju zirah, pelatihan, dan upah tentara. Jika tentara mati, negara harus membayar santunan.”

“Setelah Xi Xia berdiri, semua pejabat menyarankan perang, tapi kita malah kalah telak. Bertahun-tahun aku berusaha, uang dan persediaan habis. Saat itu aku sadar, perang itu soal uang dan kekuatan negara. Aku sudah meneliti pendapatan pajak dan pengeluaran sejak awal berdiri negara. Pendapatan naik banyak, tapi pengeluaran jauh lebih besar, sampai hampir defisit.”

“Aku ingin melakukan reformasi dan memperkuat negara, tapi karena terlalu terburu-buru dan banyak hambatan, aku terpaksa menghentikannya. Aku senang melihat semangatmu, tapi Liao dan Xi Xia adalah musuh kuat. Kalau sekarang perang, negara belum siap. Menang pun tidak ada artinya. Lebih baik kita atasi masalah dalam negeri dulu, perkuat negara dan tentara. Itu yang benar.”

“Ayah, pendapat Ayah benar, tapi apakah Ayah pernah berpikir Liao dan Xi Xia tidak menyerang Song bukan karena upeti kecil itu, melainkan karena mereka juga punya masalah internal dan tidak siap berperang? Aku tidak ingin memulai perang, hanya ingin sikap kita lebih tegas. Saat Liao mengalami kekeringan, jika kita terus mengalah, mereka akan mengira Song takut dan semakin berani bertindak semena-mena, bahkan mungkin menyerang dan merampok perbatasan,” ujar Zhao Xing.

“Apakah kau masih ingin membunuh orang Liao yang membunuh rakyat kita?” tanya Raja.

“Aku harus membunuhnya!” jawab Zhao Xing dengan tegas.

Raja merenung sejenak lalu berkata, “Sampaikan perintah pada Rong Xian, suruh ia membawa pasukan ke Kuil Honglu untuk menangkap pelaku pembunuhan terhadap rakyat Song. Jika utusan Liao menghalangi, tangkap semuanya!”

“Siap!” jawab kasim Liu dan segera keluar menyampaikan perintah.