Bab Tiga Belas: Pembahasan Reformasi

Zhao Xing terkejut sejenak, kemudian membungkuk dan berkata, "Terima kasih, Ayahanda."

Awalnya dia mengira harus berdebat panjang, tapi tak disangka ayahandanya langsung menyetujui dengan mudah.

"Engkau adalah satu-satunya putraku, maka negeri ini kelak akan menjadi milikmu. Jika engkau berkata harus membunuhnya, maka bunuhlah," kata sang kaisar dengan santai.

Apa yang dikatakan sang kaisar sebelumnya kepada Zhao Xing bukan untuk memuluskan dirinya sendiri.

Ketika pertama kali memerintah, dia memang penuh semangat, berencana menghancurkan Xi Xia dan merebut kembali wilayah Yan Yun yang berjumlah enam belas negara bagian.

Namun, perang dengan Xi Xia menjadi siraman air dingin yang membuatnya benar-benar mendinginkan kepala.

Satu Xi Xia saja tidak mampu dikalahkan, bagaimana mungkin merebut kembali wilayah Yan Yun?

Selain itu, perang dengan Xi Xia memperlihatkan berbagai kelemahan internal Dinasti Song, sehingga timbul keinginan untuk melakukan reformasi.

Dalam menghadapi Liao dan Xi Xia, dia selalu bersikap sabar dan menahan diri.

Lama kelamaan, kebiasaan itu menjadi naluri.

Ketika mendengar bahwa dalam rombongan utusan Liao ada yang membunuh seorang warga, dia bahkan tidak berniat menghukum pelakunya.

Bukan karena tidak peduli, melainkan karena kesabaran kecil demi menjaga strategi besar; untuk satu warga yang tewas, memancing kemarahan Liao dianggap tidak sepadan.

Bukan hanya dia, para pejabat sipil dan militer juga berpikiran serupa, tidak ada yang mengusulkan hukuman berat bagi pelaku.

Orang Liao yang membunuh warga itu memiliki kedudukan rendah dalam rombongan, bukan kepala utusan maupun wakilnya, sehingga tidak mewakili kaisar Liao.

Bahkan jika dihukum mati, Liao tidak akan berperang dengan Song.

Hal ini mudah dipahami, namun baik sang kaisar maupun para menteri tidak mengungkapkannya.

Bukan karena mereka tidak memikirkannya, melainkan karena kebiasaan panjang untuk mengalah, sehingga pikiran pertama mereka saat mengurus urusan dengan Liao selalu adalah mengalah.

Kata-kata Zhao Xing barusan membuatnya tersadar.

"Ayahanda, apakah Ayahanda masih berniat melakukan reformasi?" tiba-tiba Zhao Xing bertanya.

Sang kaisar terkejut sejenak, diam sejenak, lalu berkata, "Engkau masih muda, fokuslah belajar. Urusan negara besar bukan untukmu saat ini. Kembalilah."

"Ayahanda, aku ingin mendengar, bukankah Ayahanda mengatakan bahwa negeri ini nantinya akan diserahkan kepadaku?" kata Zhao Xing.

Sang kaisar termenung sejenak, lalu bertanya balik, "Menurutmu, apakah sebaiknya reformasi dilanjutkan?"

"Aku pikir harus!" jawab Zhao Xing. "Para pejabat di istana selalu mengatakan bahwa hukum leluhur tidak boleh diubah sembarangan, tapi aku tidak setuju. Hukum dan aturan leluhur dibuat karena kondisi saat itu, tapi waktu terus berubah, bagaimana bisa kita terus mempertahankan aturan lama?"

"Kau benar, tapi para pejabat tidak berpikir seperti itu. Reformasi pasti harus dilakukan, tapi hambatannya sangat besar, perlu pertimbangan matang. Aku memanggil Han Zhang kembali dan mengangkatnya sebagai perdana menteri untuk mempersiapkan reformasi," kata sang kaisar.

Zhao Xing agak terkejut, tidak menyangka ayahandanya mengangkat Han Zhang sebagai perdana menteri dengan alasan itu.

Lalu mengapa dalam cerita aslinya ayahandanya tidak pernah menjalankan reformasi lagi?

Apakah karena putra satu-satunya meninggal, membuatnya patah semangat?

"Han Zhang sangat cakap dan licik. Saat aku berniat melakukan reformasi dulu, dia juga setuju, bahkan pernah menasihati bahwa reformasi terlalu terburu-buru, banyak kelemahan, sulit berhasil. Aku tidak mendengarkannya, tapi dia tetap ikut serta dengan teguh. Setelah reformasi gagal, agar aku tidak kesulitan, dia minta ditempatkan di luar," kata sang kaisar dengan nada sesal.

"Ayahanda, aku rasa jika reformasi dijalankan, hambatan tetap besar," kata Zhao Xing.

"Tadi kau kan bilang harus melakukan reformasi?" sang kaisar memandang Zhao Xing dengan ragu.

Kegagalan reformasi sebelumnya menjadi pelajaran bagi sang kaisar.

Namun dia tidak memutuskan untuk menghentikan niat reformasi. Selama ini dia membersihkan banyak pejabat konservatif yang menentang reformasi.

Dia juga tahu kegagalan reformasi dulu karena terlalu tergesa-gesa, kali ini dia siap berjalan perlahan dan mantap.

Dia tidak yakin bisa menyelesaikan reformasi selama hidupnya, tapi senang Zhao Xing bersemangat melanjutkan.

Sang kaisar merasa, dengan usaha kedua generasi ayah dan anak, pasti bisa menyelesaikan reformasi dan menghidupkan kembali Dinasti Song.

"Ayahanda, aku bukan menentang, tapi aku rasa tidak perlu mengumumkan pada seluruh negeri bahwa reformasi akan dilakukan, juga tidak perlu menyelesaikan semua masalah sekaligus. Hambatan terbesar reformasi adalah karena pejabat dan pemilik tanah merasa dirugikan. Reformasi mencakup berbagai aspek, mereka pasti bersatu menentang. Tapi jika fokus pada satu hal saja, menyelesaikan masalah internal secara bertahap, hambatannya pasti lebih kecil," kata Zhao Xing.

Dia sebenarnya agak sulit mengerti pemikiran kaisar dan para pejabat Song.

Mengapa harus menetapkan nada setinggi itu, dengan slogan reformasi dan kebijakan baru?

Pada dasarnya, semua itu bisa diselesaikan dengan strategi politik.

Mereka yang menentang reformasi hanya menjaga kepentingan mereka sendiri, bukan berarti mereka satu hati.

Jika bicara soal strategi politik, Zhao Xing paling mengagumi Zhu Yuanzhang.

Dia membasmi satu kelompok setelah kelompok lain, tapi tidak ada yang berani memberontak.

Banyak yang mengira itu karena Zhu Yuanzhang punya reputasi tinggi setelah merebut kekuasaan.

Sebenarnya tidak, dia membasmi kelompok demi kelompok secara bertahap.

Reformasi juga sama, harus mengamankan sebagian dulu, fokus pada satu aspek.

Dalam prosesnya, sebagian pihak bisa dibersihkan.

Konservatif mungkin cerdas dan sadar, tapi manusia punya harapan palsu; selama pisau belum di leher, mereka merasa aman.

Reformasi berarti memberi tahu kelas penguasa bahwa mereka akan diberi tindakan, tentu saja mereka akan menentang.

"Tapi banyak sekali kelemahan dalam pemerintahan. Jika dilakukan bertahap, sampai kapan akan selesai?" sang kaisar menggeleng.

"Ayahanda, dalam Tao Te Ching dikatakan: Mengatur negeri besar seperti memasak ikan segar. Aku pikir itu sangat masuk akal. Aku bukan ahli masak, tapi pernah dengar bahwa memasak harus bertahap, tidak boleh tergesa-gesa. Mengatur negara juga sama, berharap sekaligus menghasilkan hidangan yang lezat, wangi, dan menggugah selera itu tidak realistis," kata Zhao Xing.

"Kalau begitu, menurutmu bagian mana yang sebaiknya menjadi fokus pertama?" sang kaisar termenung lama sebelum bertanya.

"Garam!" jawab Zhao Xing dengan suara tegas. "Garam mungkin tidak mengenyangkan seperti beras, tapi tidak ada orang yang bisa hidup tanpa garam. Saat senggang, aku pernah meneliti pendapatan negara dari garam selama bertahun-tahun. Populasi sekarang hampir dua kali lipat dibanding masa kakek buyut Ayahanda berkuasa, tapi pendapatan dari garam hanya sekitar tujuh puluh persen dari dulu. Apakah semua orang baru ini tidak perlu garam?"

Reformasi Dinasti Song bertujuan mengatasi masalah tiga kelebihan yang semakin parah.

Kunci masalah tersebut adalah kekurangan uang.

Ada fenomena menarik di Song, pendapatan pajak tahunan relatif stabil, tapi pengeluaran terus meningkat.

Sehingga hampir selalu defisit.

Jika terjadi bencana alam atau perang, negara tidak punya dana.

Untuk mengatasinya, pajak dinaikkan, sehingga beban rakyat makin berat.

Akibatnya, terjadi ratusan pemberontakan yang tercatat dalam sejarah, belum termasuk yang cepat dipadamkan dan tidak tercatat.

Dalam situasi penuh ancaman internal dan eksternal, siapa yang bisa melupakan negara?

Mengatasi monopoli tanah dan melakukan pengukuran ulang tanah sangat sulit dan lambat.

Namun, pemeriksaan ketat terhadap sektor garam meski menghadapi hambatan besar, efektif dan cepat.

Baik pedagang garam ilegal maupun pejabat yang mendapat keuntungan dari rantai itu, jika terungkap akan dihukum berat, dan negara akan mendapatkan banyak uang.