Bab Enam Belas: Hukuman Mati Secepat Kilat

Sang penguasa tertawa sejenak, lalu bertanya, "Aku sudah memerintahkan untuk menangkap pelaku pembunuhan warga oleh rombongan utusan Kerajaan Liao. Apa pendapat Huai De tentang hal ini?"

"Aku juga merasa pelaku harus dihukum berat. Utusan Liao bersikukuh ingin menghitung hadiah berupa koin sebagai beras dengan harga saat ini di Song. Menghukum pelaku dengan tegas bisa meredam kesombongan mereka dan memberi kita keunggulan dalam negosiasi selanjutnya," jawab Han Zhang sambil merenung.

"Hmm," sang penguasa mengangguk, berpikir sejenak. "Setelah pelaku ditangkap, utusan Liao dan pejabat Honglu Si meminta bertemu denganku, tapi aku sedang sibuk. Pergilah, tenangkan mereka."

"Baik!" jawab Han Zhang.

...

Rong Xian diperintah untuk mengambil pelaku di Honglu Si. Ia membawa perintah resmi dari sang penguasa, berbeda dengan dua saudara keluarga Cao yang pengecut dan hanya berani memerintahkan seratus tentara meski memiliki tanda perintah dari Zhao Xing. Jika utusan Liao bersikap keras, mereka bingung harus berbuat apa.

Rong Xian langsung memindahkan satu resimen sebanyak lima ratus tentara ke Honglu Si, menuntut utusan Liao menyerahkan pelaku.

Antara Liao dan Song, Liao selalu berada di posisi kuat dan memandang rendah orang Song.

Ditambah lagi, saat dua saudara Cao datang sebelumnya, utusan Liao mengerahkan pengawal untuk menghalangi, membuat mereka bingung.

Meski membawa banyak tentara, Rong Xian menganggap itu hanya gertakan belaka. Ia tidak peduli, langsung menghadapi utusan Liao bersama pengawal dan pasukan istana.

Namun Rong Xian bukan dua saudara Cao. Ia membawa perintah resmi sang penguasa. Melihat utusan Liao enggan menyerahkan pelaku dan malah berhadapan dengannya, ia melambaikan tangan. Pasukan di belakangnya langsung memasang busur dan panah mengarah ke rombongan utusan Liao.

Utusan Liao mulai panik. Mereka hanya punya dua ratus pengawal berkuda, dan kuda-kuda mereka masih di kandang.

Mereka juga tidak membawa busur atau crossbow. Jika terjadi pertempuran, mereka jelas kalah.

Meski menang sekalipun, ini adalah kota Bianjing, dengan ratusan ribu tentara di dalam dan luar kota. Dua ratus orang jelas tidak berarti apa-apa.

Namun mereka tetap yakin orang Song hanya menakut-nakuti dan tidak berani bertindak.

Rong Xian tidak membuang waktu. Ia mengambil busur dan panah dari seorang prajurit di belakangnya, menembak seorang prajurit Liao, lalu dingin berkata, "Aku ulangi sekali lagi, serahkan pelaku. Aku membawa perintah sang penguasa. Jika tidak menyerahkan, kalian akan dihukum karena melindungi pelaku dan semua akan ditangkap!"

Utusan Liao melihat ketegasan Rong Xian, ragu sebentar, namun akhirnya menyerahkan pelaku.

Rong Xian memerintahkan pelaku dibawa pergi, mengantar mereka keluar Honglu Si, lalu memerintahkan prajurit kembali ke istana. Ia membawa sejumlah kecil tentara mengawal pelaku ke kantor pemerintahan Kaifeng.

Chen Tingwen tahu sejak Zhao Xing dipanggil kembali ke istana, bahwa kemungkinan besar pelaku tidak akan dihukum berat.

Ia sudah mencoba menenangkan rakyat secara pribadi, namun sia-sia.

Saat ia bingung dan kewalahan, Rong Xian datang membawa pelaku dan menyerahkannya. Ia juga menyampaikan bahwa sang penguasa menyerahkan keputusan penanganan sepenuhnya padanya.

Mendengar itu, Chen Tingwen bukannya senang, malah tambah pusing.

Sebenarnya hukum Song lebih longgar dibandingkan banyak dinasti lain, tidak hanya untuk pejabat sipil.

Biasanya, jika bukan pembunuhan sengaja, melainkan kecelakaan fatal, hukuman mati jarang dijatuhkan, biasanya hanya pengasingan.

Meskipun orang Liao membunuh warga Song, jika melihat dari esensi kasus, itu hanya pukulan keras tanpa niat membunuh, dan korban juga tidak langsung meninggal.

Jika kedua belah pihak warga Song, pelaku hanya dihukum pengasingan.

Namun jika Chen Tingwen menjatuhkan hukuman seperti itu, keluarga korban dan rakyat pasti tidak terima.

Jika menghukum mati pelaku Liao, utusan Liao tentu tidak setuju.

Yang paling membingungkan Chen Tingwen adalah tidak tahu maksud sang penguasa sebenarnya.

Jika sang penguasa benar-benar ingin menghukum pelaku Liao agar memberi kejelasan pada rakyat, mengapa sebelumnya memanggil putra mahkota? Jika tidak, mengapa pelaku diserahkan padanya?

Rakyat tidak peduli alasan di balik itu. Ketika Rong Xian membawa pelaku, banyak yang melihat.

Mereka marah besar dan menuntut hukuman berat.

Chen Tingwen kini dalam posisi sulit, takut mengambil keputusan gegabah. Ia hanya bisa menenangkan rakyat dengan kata-kata baik.

Ia bilang proses pengadilan harus dijalankan dulu, jadi rakyat jangan terburu-buru.

Setelah berhasil menenangkan rakyat, Chen Tingwen menulis surat pengaduan dan mengirimkannya ke istana untuk meminta keputusan sang penguasa.

Sang penguasa tidak membalas surat itu langsung, malah mengirimkannya ke Zhao Xing.

Zhao Xing membacanya, memberi satu kata "bunuh," lalu diserahkan kembali oleh kasim.

Sang penguasa tidak berkomentar dan memerintahkan surat itu dikembalikan kepada Chen Tingwen.

Melihat kata "bunuh" itu, Chen Tingwen tahu itu bukan tulisan sang penguasa, tapi karena surat dikembalikan, berarti sang penguasa setuju.

Maka ia tidak ragu lagi, langsung menjatuhkan hukuman mati dengan eksekusi segera pada tengah hari esok.

Di masa kuno, demi kemanusiaan, hukuman mati biasanya dilakukan setelah musim gugur.

Hanya kasus dengan kejahatan sangat buruk yang dijatuhi eksekusi segera.

Chen Tingwen tahu pelaku adalah orang Liao. Jika ditunda, bisa menimbulkan masalah. Karena sang penguasa sudah setuju, dan ia juga membenci tindakan orang Liao, ia ingin segera menyelesaikan masalah ini.

Setelah putusan itu keluar, keluarga korban menangis bahagia sambil berlutut di kantor pemerintahan Kaifeng dan memanggil Chen Tingwen sebagai hakim yang adil.

Chen Tingwen segera keluar dan memberitahu rakyat bahwa itu adalah keputusan sang penguasa, bukan dirinya yang ingin mengambil pujian.

...

Tidak lama kemudian, kabar ini menyebar ke seluruh Bianjing dan menjadi perbincangan hangat rakyat.

Tiba-tiba muncul kabar bahwa sang penguasa bisa menghukum pelaku dengan tegas karena putra mahkota yang memaksa.

Saat putra mahkota lahir, sang penguasa mengampuni seluruh negeri. Tahun berikutnya mengganti era menjadi Tianyou, yang diketahui oleh rakyat Bianjing.

Namun mereka hanya tahu sang kaisar punya anak laki-laki. Sebelumnya beredar kabar bahwa putra mahkota seorang jenius, tapi rakyat tidak benar-benar percaya.

Kabar itu tersebar, membuat seluruh sudut kota Bianjing membicarakan putra mahkota dengan penuh pujian.

Rakyat biasa merasa lega, tapi bangsawan dan pejabat tinggi menangkap ada yang tidak biasa.

Kabar cepat menyebar jelas ada orang di balik layar yang menggerakkan.

Orang itu tentu saja sang penguasa.

Mereka menangkap sinyal bahwa sang penguasa berusaha mengumpulkan dukungan rakyat untuk putra mahkota, nampaknya sudah berniat mengangkatnya sebagai pewaris tahta.

Meskipun Zhao Xing adalah satu-satunya anak sang penguasa, siapa yang bisa menjamin tidak ada anak lain?

Sebelum penobatan resmi, segalanya masih bisa berubah.

Setelah penobatan, meski sang penguasa memiliki anak lain, posisi Zhao Xing tidak akan tergoyahkan.

Di dinasti Tian, tidak ada hubungan keluarga yang benar-benar dekat. Kaisar pun sangat waspada dan menjaga anak-anaknya dengan ketat.

Sebelumnya sang penguasa lama menunda penobatan putra mahkota meski Zhao Xing satu-satunya anak, sehingga pejabat pun takut mendekat, khawatir menimbulkan kecurigaan.

Kini banyak yang mulai berusaha mendekati putra mahkota.

Mereka yang memiliki anak yang belajar di istana semakin mengingatkan anaknya agar mencari cara menyenangkan Zhao Xing dan menjalin hubungan baik.

...

Zhao Xing sendiri tidak tahu semua ini. Ia berencana keluar istana jalan-jalan dan menikmati pemandangan Bianjing, tapi gagal ke mana-mana, membuatnya agak kesal.

Saat siang, ia makan siang bersama Permaisuri Cao, tidur siang, lalu menemani ibunya di Istana Yonghe untuk berbincang sebentar.

Keesokan harinya, ia datang ke Zishan Hall dan mendengar dari Gu Tingye bahwa Chen Tingwen sudah menghukum mati pelaku Liao secara langsung. Ia mengangguk puas.