Bab Dua Puluh Delapan: Sheng Hong yang Gelisah

“Utusan istana, silakan masuk.”

Setelah beberapa basa-basi, Sheng Hong menyambut Liu Sanshi masuk ke dalam rumah.

Sesampainya di halaman tengah, meja persembahan sudah terpasang rapi. Liu Sanshi berdiri di belakang meja tersebut, sementara keluarga besar Sheng membungkuk di depan meja, menunggu Liu Sanshi membacakan surat perintah kerajaan.

Pada masa Dinasti Song, tidak dianjurkan untuk bersujud, namun saat menerima surat perintah kerajaan, tata cara dan etiketnya cukup rumit dan mengharuskan bersujud.

Hal ini biasanya berlaku untuk surat perintah yang dikeluarkan oleh Kementerian Dalam Negeri, namun surat kali ini bersifat pribadi sehingga tidak perlu bersujud saat menerimanya.

Liu Sanshi pun tidak banyak bicara, setelah keluarga Sheng siap, ia langsung membacakan isi surat perintah kerajaan yang memanggil putra sulung sah dari Sheng Hong, Sheng Changbai, untuk menjadi pendamping membaca buku bagi pangeran di ibu kota.

Seluruh keluarga Sheng terkejut mendengar surat perintah itu.

Awalnya Sheng Hong masih gelisah dan cemas akan kedatangan surat perintah yang tak terduga, namun ternyata ini adalah sebuah keberuntungan besar yang membuatnya hampir pingsan karena terkejut.

“Tuan Sheng, silakan terima surat perintahnya!” Liu Sanshi mengingatkan dengan senyum.

Sheng Hong tersadar dan dengan penuh rasa syukur maju menerima surat perintah itu.

Hingga saat ia menggenggam surat perintah tersebut, barulah ia mulai sadar sepenuhnya. Ia mengeluarkan selembar surat utang perak yang sudah disiapkan sebelumnya dari lengan bajunya dan memberikannya kepada Liu Sanshi, dengan alasan uang kebahagiaan.

Liu Sanshi sangat puas dengan pengertian Sheng Hong dan menerima surat utang perak itu sambil tersenyum, mengatakan bahwa ia turut merasakan kebahagiaan tuan besar.

“Changbai, cepat bawa utusan istana ke ruang utama untuk beristirahat sejenak.”

Sheng Hong memerintahkan putranya dari belakang sambil menatap Liu Sanshi dan berkata, “Utusan istana, saya akan membawa surat perintah ini ke altar keluarga untuk dipersembahkan, nanti saya akan kembali menemani Anda berbincang.”

Pangeran Gu Tingye menerima hadiah tombak berumbai merah dari kerajaan yang disimpan di altar keluarga Gu, apalagi surat perintah kerajaan ini.

“Tuan Sheng, silakan,” jawab Liu Sanshi sambil tersenyum.

Sheng Hong membawa surat perintah ke altar keluarga, sementara Sheng Changbai mengantarkan Liu Sanshi masuk ke ruang utama.

Nyonyah Wang segera menyuruh pelayan membawa teh dan kue yang telah disiapkan, juga untuk pasukan penjaga istana yang ikut serta, tidak ada yang terlupakan, bahkan masing-masing diberi sepuluh tael perak.

Para wanita di rumah tidak keluar menemui, utusan istana masuk ke ruang utama lalu mereka kembali ke kamar masing-masing. Sheng Changbai dan Sheng Changfeng sementara menemaninya.

Sheng Changbai menjadi pendamping membaca buku bagi Zhao Xing, Liu Sanshi pun tidak berani meremehkannya. Ia ingin menjalin hubungan baik dan sengaja mengajaknya berbincang santai.

Namun setelah beberapa saat berbincang, Liu Sanshi semakin menghargai Sheng Changbai.

Changbai kini baru berumur sebelas tahun, tetapi menghadapi Liu Sanshi dengan tenang, berbincang dengan sopan santun, tanpa sedikit pun terlihat gugup, tampak sangat dewasa.

Meskipun Liu Sanshi hanyalah seorang kasim, namun di istana ia cukup berpengalaman dan telah diangkat sebagai anak angkat oleh Liu Gonggong, seorang kasim kepercayaan dekat kerajaan, tentu memiliki kemampuan tertentu.

Liu Sanshi tidak hanya pandai membaca situasi, tetapi juga pandai menilai orang. Ia tidak tahu bagaimana pengetahuan Sheng Changbai, tapi dengan sifat tenangnya itu, masa depannya pasti cerah.

Saat sedang berbincang, Sheng Hong kembali. Setelah sedikit berbasa-basi, Sheng Hong secara tidak langsung mencoba mencari tahu mengapa kerajaan memanggil putranya menjadi pendamping membaca buku pangeran.

Kabar bahwa Zhao Xing akan dinobatkan sebagai putra mahkota sudah tersebar luas, tentu saja Sheng Hong mengetahuinya.

Beberapa bulan setelah Zhao Xing dinobatkan, Sheng Changbai akan menjadi pendamping membaca buku putra mahkota.

Mendengar isi surat perintah, meskipun Sheng Hong menganggap dirinya orang yang licik, ia tetap terkejut cukup lama.

Baru setelah pergi ke altar keluarga, ia mulai tenang kembali.

Segala sesuatu pasti ada sebabnya. Sebagai pejabat kecil di Yangzhou, seorang pejabat kecil yang bahkan kerajaan mungkin tidak mengenalnya, bagaimana mungkin tiba-tiba memanggil putranya ke istana untuk menjadi pendamping pangeran?

Liu Sanshi tentu menangkap maksud Sheng Hong yang sedang mencoba menguji, dan ia tidak menyembunyikan apa pun, langsung memberitahu bahwa Gu Tingye yang merekomendasikan Sheng Changbai kepada pangeran.

Hal seperti ini tidak perlu disembunyikan, tentu saja ia senang bisa memberi muka kepada Sheng Hong.

Setelah berbincang santai, Liu Sanshi mengajukan keinginan untuk berbicara secara pribadi dengan Sheng Hong. Mendengar itu, Sheng Hong segera menyuruh kedua putranya dan pelayan di ruang tamu keluar.

“Dengar-dengar Tuan Sheng memiliki selir cantik, yang tidak hanya sangat dicintai, bahkan dalam hal selain status bisa sejajar dengan istri sah, apakah benar begitu?” tanya Liu Sanshi sambil tersenyum.

Sheng Hong terkejut sejenak, lalu keringat dingin mengucur di dahinya, “Tidak... tidak benar, saya sebagai orang terpelajar, tentu tahu aturan dan norma moral, tidak mungkin saya melakukan hal yang memusuhi istri demi selir.”

Pada zaman dahulu dikenal sebuah pepatah tentang pembinaan diri, mengatur keluarga, memerintah negara, dan menata dunia. Artinya, seseorang harus teguh dalam moral dan perilaku mulia serta mampu mengatur keluarganya dengan baik.

Seperti kata pepatah, jika tidak dapat membersihkan rumah sendiri, bagaimana bisa mengatur dunia? Seorang pejabat yang tidak mampu mengatur keluarganya tidak mungkin menjadi pejabat yang baik.

Dalam menilai pejabat, prestasi dan kemampuan hanyalah sebagian, justru moral dan akhlak lebih diperhatikan.

Menyusun keluarga bukan berarti pria harus mengurus urusan rumah tangga, tetapi menata tradisi keluarga.

Tidak menghormati orang tua, memusuhi istri demi selir, atau tidak mampu mendidik anak-anak adalah tanda tradisi keluarga yang buruk.

Dinasti Song cukup toleran terhadap pejabat sipil, jika ada pejabat yang korupsi, biasanya hanya dikenakan denda atau penurunan jabatan.

Namun jika moralnya buruk dan dilaporkan, pejabat itu bisa kehilangan jabatannya dan harus mempertanggungjawabkan perbuatannya.

Memang benar Sheng Hong agak memanjakan selirnya, tetapi ia masih waras dan tidak berani menyakiti istri sahnya.

Namun perlakuannya terhadap Lin Xiaoniang sudah jauh melampaui batas seorang selir.

Tapi itu hanyalah urusan dalam rumah, orang luar tidak mengetahuinya.

Ketika Liu Sanshi mengangkat masalah ini, Sheng Hong tidak merasa itu sebagai gosip dari Liu Sanshi.

Ia menduga kemungkinan saat kerajaan hendak mengangkat Sheng Changbai menjadi pendamping membaca buku, telah menyelidiki keluarga Sheng, sehingga Liu Sanshi menegurnya sedikit.

Karena itu, Sheng Hong merasa takut.

Liu Sanshi tidak terlalu peduli dengan hal tersebut, ia hanya menjalankan perintah Zhao Xing. Melihat Sheng Hong membantah, ia berkata santai, “Yang Mulia tampaknya sangat memperhatikan putra tuan. Tuan Sheng sebaiknya jangan sampai memiliki kekurangan moral, jika itu terjadi dan mempengaruhi masa depan putra tuan, tentu tidak baik.”

“Ya, ya, terima kasih atas peringatannya, Liu Gonggong.”

Sheng Hong mengusap keringat di dahinya dengan lengan bajunya. Sekarang ia merasa kerajaan hanya ingin menegurnya, tidak berniat menindak lebih jauh.

Liu Sanshi tinggal di rumah keluarga Sheng lebih dari satu jam, menolak jamuan makan malam yang disiapkan keluarga tersebut, lalu pergi menuju pos penginapan di Yangzhou.

Meskipun surat perintah sudah disampaikan, namun saat ini hanya beberapa hari lagi menjelang Tahun Baru Imlek, juga perlu waktu untuk mempersiapkan keperluan Sheng Changbai.

Waktu kembali ke ibu kota dijadwalkan pada hari ketiga setelah Tahun Baru.

Liu Sanshi membawa puluhan pasukan penjaga istana, saat memasuki kota, para prajurit penjaga gerbang tentu bertanya-tanya.

Setelah Liu Sanshi masuk ke kota, para prajurit segera melaporkan kepada atasan mereka.

Saat Liu Sanshi dan Sheng Hong berbincang, hampir semua pejabat besar dan kecil di Yangzhou sudah mendapat kabar.

Pejabat-pejabat Yangzhou juga tahu bahwa ini bukan surat perintah resmi, sehingga mereka mengirim orang untuk mencari tahu informasi lebih lanjut.

Setelah mengetahui utusan istana pergi ke rumah keluarga Sheng, mereka pun segera mendatangi rumah tersebut setelah utusan pergi.

Surat perintah kerajaan pada zaman dahulu tidak seperti yang sering digambarkan di drama, dibacakan oleh kasim.

Selain itu, pada masa Dinasti Ming, Zhu Yuanzhang melarang kasim belajar membaca, bagaimana mungkin mereka bisa membacakan surat perintah?

Sebenarnya, surat perintah yang dikeluarkan oleh Kementerian Dalam Negeri dibacakan oleh pejabat khusus, bukan kasim.

Hanya surat perintah pribadi seperti ini yang dibacakan oleh kasim istana.

Karena itu, pejabat Yangzhou tidak langsung mendatangi rumah keluarga Sheng, karena para sarjana biasanya sombong dan pada masa kini belum ada kasim yang memegang kekuasaan. Mereka tentu tidak akan buru-buru mendekati seorang kasim.

Jika yang membacakan surat adalah pejabat, kemungkinan mereka akan segera datang untuk menjalin hubungan baik.

Para pejabat Yangzhou datang dengan tujuan menanyakan isi surat perintah.

Sheng Hong yang baru saja mengantar Liu Sanshi pergi, karena perkataan Liu Sanshi membuatnya gelisah, harus mengumpulkan tenaga untuk menyambut kedatangan pejabat Yangzhou tersebut.