Bab Sepuluh: Meninggalkan Istana

“Usiamu masih muda, tidur panjang itu wajar. Lapar, kan? Cepatlah ke sini makan,” kata Ratu Cao sambil melambaikan tangan.

“Hehe,” jawab Zhao Xing sambil tersenyum, “Ibu, aku memang lapar.”

“Kalau begitu, cepatlah datang. Bukankah hari ini kamu harus keluar istana? Pamannya sudah menunggu di Istana Tengah cukup lama.”

Ratu Cao mengulurkan semangkuk bubur hasil buatannya sendiri.

“Ayah bahkan mengatur agar pamanku ikut keluar istana bersamaku?” tanya Zhao Xing dengan heran.

Paman yang dimaksud bukan saudara dari keluarga ibunya, Permaisuri Zhu, melainkan adik kandung Ratu Cao sendiri.

Ratu Cao berasal dari keluarga Wang Wei, orangtuanya sudah meninggal dunia, ia memiliki seorang kakak dan seorang adik laki-laki.

Kakaknya meninggal lebih dulu tanpa meninggalkan keturunan, sehingga gelar keluarga diwariskan kepada adiknya, Cao An.

Sang Kaisar sangat dekat dengan Ratu Cao, meskipun ia tidak memiliki keturunan, tetap sangat menghormati dan mempercayainya, hingga adiknya diangkat menjadi komandan pasukan istana yang bertugas mengawasi tentara pengawal.

“Kalau mengutus orang lain, apakah Ayahmu bisa tenang?”

Ratu Cao mengingatkan, “Kamu boleh bermain di luar istana, tapi jangan sembarangan makan sesuatu di luar, dan jangan pergi ke tempat yang ramai.”

“Ibu, aku pasti tidak akan kembali makan siang, kan? Tidak mungkin aku harus berpuasa,” kata Zhao Xing.

“Aku tidak bilang kamu tidak boleh makan, hanya jangan makan sembarangan. Sebelum kamu makan, minta orang lain mencoba dulu. Kalau aman baru makan,” ujar Ratu Cao.

“Aku mengerti,” jawab Zhao Xing sambil mengangguk.

Setelah sarapan, Zhao Xing kembali ke paviliun tempat tinggalnya untuk berganti pakaian.

Para kasim dan dayang yang mengikutinya juga kembali ke kamar masing-masing untuk berganti pakaian.

Tak lama, Zhao Xing mengenakan baju dalam ungu, di pinggangnya tergantung liontin giok putih yang diukir dari giok yang sangat halus, tangannya memegang kipas lipat.

Kalau bukan karena usianya yang masih muda, ia sungguh tampak seperti pemuda tampan nan anggun.

Setelah para kasim dan dayang yang berganti pakaian kembali, Zhao Xing menaiki tandu berjalan menuju Istana Tengah.

Di gerbang yang menghubungkan Istana Tengah dengan Istana Belakang, Cao An dari Wang Wei sudah menunggu bersama dua pemuda muda.

Melihat Zhao Xing datang dengan tandu, mereka segera maju memberi hormat, “Saya hormat kepada Yang Mulia!”

Tandu diturunkan, Zhao Xing turun dan membantu Cao An berdiri sambil tersenyum, “Paman, kedua sepupu, sudah kubilang berkali-kali, tidak perlu formal seperti itu. Sudah malam, mari kita keluar istana dulu.”

Dua pemuda itu adalah putra-putra Cao An, anak sulung bernama Cao Qin, anak kedua bernama Cao Mian. Keduanya bertugas di bawah komando pasukan istana.

“Baik, Yang Mulia, silakan naik tandu!” kata Cao An.

“Hmm,” Zhao Xing mengangguk dan naik ke tandu.

Dalam perjalanan keluar istana, Cao An terus berpesan kepada kedua putranya bagaimana cara menjaga keselamatan Yang Mulia.

Jangan pergi ke tempat yang ramai, selalu perhatikan sekitar, jangan sampai Yang Mulia tersenggol orang lain, dan sebagainya.

Zhao Xing segera tahu bahwa seluruh pesan itu sebenarnya ditujukan untuk dirinya sendiri, karena jika ingin menasihati anak-anaknya, Cao An pasti sudah melakukannya jauh sebelumnya, tidak perlu mengatakannya di depan Zhao Xing.

Namun Zhao Xing tidak marah, Cao An memang terpaksa melakukan hal itu, dia tidak bisa langsung menasihati Zhao Xing, jadi hanya bisa menyampaikan lewat cara seperti ini agar Zhao Xing mendengarnya.

Keluar dari gerbang istana, sudah menunggu sebuah kereta kuda.

Ada pula belasan pria berbadan tegap mengenakan baju biasa, memegang senjata.

Mereka adalah pengawal yang selalu mendampingi Zhao Xing, sementara jumlah pengawal rahasia yang lain tidak diketahui.

Zhao Xing naik ke kereta, Cao An datang ke sisi kusir dan bertanya, “Yang Mulia, ada tempat yang ingin dikunjungi?”

Zhao Xing membuka tirai kereta dan berkata, “Paman, kita sudah keluar istana, jangan panggil aku Yang Mulia lagi. Kalau begitu, aku lebih suka keluar istana dengan terang-terangan tanpa ribet seperti ini. Panggillah aku Fu Ge’er saja.”

“Panglima dan bawahan memiliki batas, aku tak berani melanggar!” jawab Cao An dengan suara berat.

“Kalau begitu, panggil aku Gongzi saja,” ujar Zhao Xing.

“Baik!” Cao An ragu sejenak lalu menyetujuinya.

“Ini pertama kaliku keluar istana, tidak tahu tempat mana yang seru. Mari kita ke rumah keluarga Gu dulu, panggil Gu Erlang yang membantuku belajar!” kata Zhao Xing.

“Baik!” jawab Cao An.

Setelah itu, Cao An naik kuda dan memimpin beberapa pengawal membuka jalan di depan, kedua putranya berdiri di kiri dan kanan kereta mengawal, sementara beberapa dayang dan kasim yang ikut mengantar selain Sanshui dan Hu Po berjalan kaki di belakang kereta, diikuti oleh tujuh atau delapan pengawal sebagai pasukan penutup.

Keluarga Ningyuan Hou memang tidak jauh dari istana, tidak lama kemudian mereka tiba di depan rumah keluarga Gu dan berhenti.

Zhao Xing menyuruh Sanshui untuk memanggil Gu Tingye.

Sanshui tidak menyebutkan identitasnya, tapi penjaga pintu keluarga Gu yang melihat rombongan besar itu tentu tidak berani menganggap remeh, segera masuk memberi tahu.

Gu Tingye datang setelah menerima kabar, melihat Sanshui ia terkejut, “Sanshui Gong...”

“Gu Gongzi, anak tuanku menunggu di dalam kereta,” potong Sanshui cepat.

Gu Tingye langsung tahu Zhao Xing menyembunyikan identitasnya saat keluar istana, lalu mengikuti Sanshui maju memberi hormat.

“Saya hormat kepada Yang Mulia, dan hormat kepada Wang Wei Gong,” sapa Gu Tingye.

Zhao Xing melambaikan tangan, “Jangan ungkapkan identitasku, panggil aku Zhao Gongzi saja. Zhonghuai, kau tahu di Bianjing tempat mana yang seru?”

“Yang Mulia... Gongzi, di Bianjing ada banyak tempat yang menarik, tapi saya tidak tahu Anda tertarik ke mana?” tanya Gu Tingye.

“Yang ramai, tempat yang biasa dikunjungi rakyat biasa,” jawab Zhao Xing.

“Kalau begitu, Kuil Daxiangguo tempat yang bagus, kebetulan hari ini pasar di kuil itu sedang buka,” kata Gu Tingye.

Mendengar Gu Tingye merekomendasikan Kuil Daxiangguo, wajah Cao An berubah muram, ia berteriak, “Sialan, ayahmu ajarkanmu seperti itu? Tubuh Yang Mulia sangat berharga, Kuil Daxiangguo itu tempat campur aduk, bagaimana mungkin membiarkan Yang Mulia ke sana? Kalau terjadi apa-apa, kau bisa bertanggung jawab?”

“Maafkan saya, Yang Mulia, kalau saya salah,” kata Gu Tingye menyadari keseriusan masalah.

Zhao Xing tadi hanya bilang ingin ke tempat yang ramai dan disukai rakyat biasa, jadi Gu Tingye langsung memikirkan Kuil Daxiangguo tanpa mempertimbangkan hal lain.

“Paman, jangan marah. Pasar di Kuil Daxiangguo memang sangat meriah, aku juga pernah dengar saat di istana, tentu aku tidak akan berani ambil risiko,” kata Zhao Xing sambil melambaikan tangan.

Sebenarnya setelah Gu Tingye menyebutkan, Zhao Xing ingin sekali melihat-lihat Kuil Daxiangguo.

Namun kata Cao An membuatnya membatalkan niat itu.

Kalau ia memaksa, Cao An juga tidak bisa berbuat apa-apa.

Tapi kalau terjadi sesuatu, pasti akan dilaporkan dan ia akan sulit keluar istana lagi.

Agar nanti bisa sering keluar istana, Zhao Xing sudah memutuskan kali ini akan bersikap patuh.

Cao An sungguh takut Zhao Xing akan memaksa pergi ke Kuil Daxiangguo, jadi ketika Zhao Xing berkata seperti itu, ia baru bisa bernapas lega.

“Selain Kuil Daxiangguo, Jalan Selatan adalah jalan paling ramai.”

Gu Tingye juga tahu keselamatan Zhao Xing paling penting, jadi tidak berani merekomendasikan sembarangan.

Jalan Selatan juga disebut Jalan Kekaisaran atau Jalan Zhuque.

Namun jalan ini bukanlah jalan resmi untuk kaisar lewat, melainkan meniru Jalan Zhuque di Chang’an zaman Dinasti Tang.

Jalan Zhuque di Chang’an mengarah ke Gerbang Zhuque, merupakan jalan kaisar.

Sedangkan Jalan Zhuque yang dibangun di Bianjing pada masa Dinasti Song adalah jalan perbelanjaan paling mewah di dalam kota.

Meski ramai, pengunjungnya kebanyakan dari kalangan kaya dan bangsawan.

Keselamatan Zhao Xing pun terjamin.

“Yang... Gongzi, Jalan Selatan memang tempat yang bagus,” kata Cao An sambil melirik Gu Tingye dengan kagum, mengiyakan.

“Baiklah, mari kita lihat-lihat,” kata Zhao Xing.

Meskipun di istana, Zhao Xing tahu Jalan Selatan itu seperti apa.

Kalau kedua orang itu merekomendasikan, ia ingin melihatnya juga, sekaligus membeli hadiah untuk ibu dan Ratu Cao.

Gu Tingye harus kembali mengurus kuda, Zhao Xing memutuskan agar ia naik bersamanya.

Setelah kereta bergerak, Zhao Xing menggerutu, “Hei Zhonghuai, kau sudah pandai bermain licik denganku!”

Gu Tingye mengerutkan wajah, “Yang Mulia, saya tak punya pilihan. Wang Wei Gong bahkan ingin menemui ayahku, saya tidak berani sembarangan merekomendasikan tempat.”

“Kenapa? Takut ayahmu memarahimu sampai melupakan keinginanku?” tanya Zhao Xing dengan wajah serius.

“Saya tidak berani, tapi keselamatan Yang Mulia yang utama,” jawab Gu Tingye dengan serius.

“Baiklah, kali ini aku maafkan. Kalau ada hal seperti ini lagi, ingat pendapatku yang utama,” kata Zhao Xing.

“Baik, saya ingat,” jawab Gu Tingye.

Setelah menegur Gu Tingye, Zhao Xing membuka tirai kereta menikmati pemandangan sepanjang jalan.

Tak bisa dipungkiri, Bianjing di era Song Utara memang sangat makmur.

Orang-orang yang terlihat berwajah cerah dan pakaian tanpa tambalan menunjukkan kehidupan yang makmur.

Namun karena Bianjing adalah ibu kota, dan ini adalah bagian dalam kota, hal itu sangat wajar.

“Tuan, itu tempat apa? Kenapa banyak orang berkumpul di sana?”

Tiba-tiba Zhao Xing melihat sebuah bangunan megah yang dikerumuni banyak orang.

Karena jaraknya jauh, ia tidak bisa membaca tulisan di papan nama di atas pintu.

Gu Tingye melihatnya dan berkata, “Yang Mulia, itu adalah Kantor Pemerintahan Kaifeng.”

“Banyak orang berkumpul di depan Kantor Kaifeng, pasti ada kasus besar. Mari kita lihat,” kata Zhao Xing.