Bab Empat Belas: Keluarga Kecil Qin

Halaman (1/3)
Uang bisa menyelesaikan sebagian besar masalah, ungkapan ini juga berlaku bagi sebuah negara.
Dikatakan bahwa Dinasti Song kaya, namun kenyataannya kekayaan itu hanya sebatas angka semata.
Pajak yang dipungut oleh istana memang tinggi, tetapi pengeluarannya juga sama besarnya.
Wilayah Dinasti Tang tiga sampai empat kali lebih luas dibandingkan Dinasti Song, meskipun sebagian besar adalah wilayah tak berpenghuni.
Namun, jumlah pejabat Dinasti Song tiga kali lipat Dinasti Tang, dan pasukannya juga lebih dari tiga kali lipat.
Dinasti Song tercatat sebagai periode dengan jumlah pejabat terbanyak dalam sejarah.
Selain itu, pasukan Dinasti Tang hampir tidak memerlukan dana dari kas negara.
Dinasti Tang menerapkan sistem tentara rumah tangga (fubing), bahkan prajurit harus membiayai sendiri senjata dan baju zirah mereka.
Oleh karena itu, tentara pada masa Dinasti Tang bukanlah orang miskin, melainkan mereka yang memiliki sedikit harta.
Orang miskin tidak mampu membeli perlengkapan militer sehingga tidak bisa bergabung dengan tentara.
Mungkin ada yang bertanya-tanya, mengapa seseorang mau ikut tentara tanpa mendapatkan bayaran?
Sebenarnya Dinasti Tang juga memberikan imbalan, namun tidak secara langsung.
Prajurit yang ikut bertugas mendapat keringanan pajak atas tanah keluarga mereka, dan jika menang dalam pertempuran, akan mendapat hadiah emas, perak, dan tanah.
Sedangkan Dinasti Song memberikan gaji langsung kepada prajurit.
Berbagai alasan menyebabkan meskipun pendapatan negara Dinasti Song beberapa kali lipat Dinasti Tang, istana tetap kekurangan uang.
Biaya militer saja menghabiskan sekitar 70-80% dari pendapatan tahunan negara.
Itu pun dalam kondisi damai; jika terjadi perang, kematian prajurit dan biaya pengobatan serta santunan menjadi beban berat bagi istana.
Karena kekurangan dana, sering terjadi keterlambatan pembayaran gaji tentara, hingga prajurit sulit memenuhi kebutuhan keluarga mereka.
Berapa banyak prajurit biasa pada masa itu yang memahami semangat bela tanah air?
Mereka bergabung dengan tentara hanya untuk mencari nafkah, dan jika gaji tertunda, bagaimana mungkin mengharapkan santunan dari negara?
Bisa dikatakan, julukan Dinasti Song yang lemah adalah hasil gabungan berbagai faktor, bukan hanya karena memprioritaskan pegawai sipil daripada militer.
Namun jika ditelusuri lebih jauh, akar masalah sebenarnya tetap pada kebijakan yang lebih mengutamakan pegawai sipil.
Memprioritaskan pegawai sipil berarti memberi mereka tunjangan istimewa, termasuk gaji tinggi dan jumlah penerimaan yang tidak sedikit setiap kali ujian pegawai negeri diadakan.
Untuk meredakan ketegangan dengan para jenderal, mereka harus diberi gaji lebih tinggi daripada pegawai sipil.
Akibatnya, pengeluaran untuk gaji pejabat meningkat terus, sehingga istana tak berani menunda gaji pejabat, melainkan hanya menunda gaji prajurit.
Namun kini, masalah ini tidak bisa diselesaikan hanya dengan mengubah kebijakan memprioritaskan pegawai sipil.
Zhao Xing berpikir untuk mencari dana terlebih dahulu, lalu meningkatkan kekuatan tempur militer.

Halaman (2/3)
Selama kekuatan militer meningkat, negara bisa melawan musuh dari luar dan menekan pemberontakan dalam negeri.
Mengawasi urusan garam tidak hanya bisa mengumpulkan dana, tetapi garam juga berhubungan dengan suara rakyat; jika dikelola dengan baik, ini bisa menjadi solusi ganda.
“Ada banyak hal yang terkait dengan perkara ini, biarkan aku memikirkannya dengan baik dulu, kau pulang dulu,” kata sang kaisar.
“Ya, anakmu pamit,” jawab Zhao Xing sambil membungkuk hormat.
Ia tidak berharap kata-katanya bisa langsung mempengaruhi ayahnya mengikuti ide-idenya.
Jika perkataannya bisa mempengaruhi sang ayah, saat ia naik tahta nanti, banyak urusan bisa lebih mudah.
Jika tidak bisa, paling tidak setelah menjadi kaisar, ia akan melakukannya sendiri.
“Oh ya, setelah orang itu tertangkap, aku akan menyuruh orang mengantarnya ke kantor prefektur Kaifeng, bagaimana mengadilinya terserah padamu, aku akan menginstruksikan prefek Kaifeng soal itu,” kata sang kaisar.
“Terima kasih, ayah!” Zhao Xing merasa senang.
...
Setelah keluar dari Paviliun Longtu, Zhao Xing tidak naik tandu berjalan, melainkan berkata kepada Gu Tingye, “Zhonghuai, ikut aku berjalan sebentar.”
Zhao Xing dipanggil kembali ke istana secara mendadak, Gu Tingye yang sejak tadi menunggu di luar Paviliun Longtu ikut serta.
“Ya!” jawab Gu Tingye.
“Zhonghuai, aku dengar kakekmu adalah pedagang garam terkenal di Jiangnan, benar kan?” tanya Zhao Xing sambil berjalan tanpa tujuan.
“Betul, Yang Mulia, kakekku memang pedagang garam di Jiangnan,” jawab Gu Tingye, tidak tahu maksud pertanyaan Zhao Xing.
“Apakah kau sering berhubungan dengan kakekmu?” Zhao Xing bertanya.
Garam di sebagian besar dinasti dikelola pemerintah, namun pemerintah tidak mengurusi semua proses produksi hingga penjualan.
Pada masa Dinasti Song, pemerintah hanya mengatur produksi, pedagang garam membeli izin garam dari pemerintah, lalu menggunakan izin itu untuk mengambil garam.
Jika mengikuti prosedur resmi, pedagang garam memang bisa mendapat keuntungan, tetapi tidak sebesar itu.
Dalam cerita aslinya, ibu Gu Tingye membawa mahar dan berbagai barang bawaan senilai jutaan liang perak saat menikah ke keluarga Gu.
Setelah kakek dari keluarga Bai meninggal, ia meninggalkan warisan yang melimpah bagi Gu Tingye.
Kemungkinan besar keluarga Bai juga diam-diam mengelola garam ilegal, kalau tidak, bagaimana bisa mengumpulkan harta sebesar itu?
Meski tidak, keluarga Bai sebagai pedagang garam terkenal di Jiangnan pasti mengetahui soal garam ilegal.
Apakah ayahnya akan menyelidiki urusan garam atau tidak, lebih baik Zhao Xing tahu dulu.
“Yang Mulia, kakekku hanya punya satu cucu perempuan, ibuku meninggal saat melahirkan, kakek merasa keluarga Gu tidak merawat ibuku dengan baik, jadi ia menyimpan dendam dan sudah bertahun-tahun tidak berhubungan atau datang menjengukku,” kata Gu Tingye dengan wajah muram.
“Kalau kakekmu tidak datang, kau sebagai cucunya seharusnya yang mengunjunginya,” kata Zhao Xing.
Ia tahu alasannya, meski kakek Bai menyimpan dendam karena kematian anak perempuannya, ia sangat peduli pada cucunya.
Kalau tidak, ia tidak akan mewariskan harta keluarga kepadanya.
Zhao Xing ingat dalam cerita asli, kakek Bai juga sering menulis surat untuk Gu Tingye, tetapi surat-surat itu disita Gu Yankai dan Xiao Qin sehingga tidak sampai ke Gu Tingye.
Kakek Bai mungkin sudah menduga, demi masa depan Gu Tingye, ia tidak pernah datang ke Kaifeng.
“Aku sebenarnya ingin, tapi jarak dari Yangzhou ke Kaifeng sangat jauh, ayahku juga tidak mengizinkan, aku tidak berani melawan perintah. Aku juga takut kakek marah kalau bertemu, bisa saja terjadi sesuatu buruk,” kata Gu Tingye dengan wajah sedih.
Mendengar itu, Zhao Xing tidak berkata apa-apa lagi. Ia memang ingin bertemu kakek Gu Tingye, tapi sekarang Gu Tingye baru berusia 12 tahun, dan kakek Bai mungkin hanya punya waktu dua atau tiga tahun lagi.
Jika membawanya ke Kaifeng, bisa jadi dalam perjalanan kakek itu meninggal dunia, jadi ia membatalkan niat itu.
“Zhonghuai, ayah sudah mengutus orang menangkap orang-orang Liao yang membunuh rakyat Song. Mereka akan diserahkan ke prefek Kaifeng untuk diproses. Pantau terus di luar istana dan kabari aku jika ada perkembangan,” kata Zhao Xing.
“Siap, hamba akan melaksanakan perintah!” jawab Gu Tingye.
“Sudah, sudah larut, kau pulang saja,” kata Zhao Xing.
“Hamba pamit!” Gu Tingye membungkuk hormat dan pergi.
Zhao Xing menghela napas melihat punggung Gu Tingye yang menjauh, kunjungan pertamanya ke luar istana berakhir seperti ini, sungguh mengecewakan.
...
Gu Tingye keluar dari istana dan kembali ke rumahnya.
Xiao Qin segera menyambutnya setelah mendengar kabar.
“Er Lang, bukankah kau menemani Yang Mulia jalan-jalan? Kok pulang begitu cepat?” tanya Xiao Qin.
Saat Gu Tingye pergi, ia tidak sempat memberitahu di rumah, tetapi saat memberi hormat di pintu, penjaga mendengar dan melaporkan kepada Xiao Qin.
“Terjadi sesuatu, Yang Mulia sudah kembali ke istana,” jawab Gu Tingye sambil menceritakan singkat kejadian tadi.
“Oh begitu,”
Xiao Qin tersenyum, “Er Lang, kau sudah lelah, sebentar lagi makan siang, cepat masuk rumah dan beristirahat.”
Gu Yankai pergi ke markas militer dan tidak di rumah, siang itu hanya Xiao Qin yang menemani Gu Tingye, Gu Tingwei, dan putri mereka Gu Tingcan makan bersama.
Gu Tingcan adalah anak kedua Xiao Qin, kini baru berusia lima tahun.
Sedangkan Gu Tingyu, karena sering sakit, biasanya tinggal di halaman sendiri dan tidak makan bersama mereka.

Halaman (3/3)