Bab Tiga Puluh Tujuh: Paman dan Sepupu

Awal bulan Februari, keluarga paman Zhao Xing tiba di Bianjing.

Kaisar menganugerahkan sebuah kediaman di dalam kota Bianjing. Meskipun luasnya hanya belasan mu, kediaman tersebut sangatlah langka. Dinasti Song telah berdiri hampir seratus tahun, dan hampir tidak ada lagi kediaman kosong di dalam kota. Banyak pejabat tingkat tiga atau empat di istana bahkan hanya bisa tinggal di luar kota. Alasannya sederhana: tidak bisa dibeli, dan tidak mampu membelinya.

Kediaman pemberian kaisar telah diperbaiki dan dibersihkan jauh-jauh hari. Begitu tiba di Bianjing, keluarga Zhu langsung menempati rumah tersebut. Bahkan sebelum mereka sempat berbenah pada hari kedatangan, sudah ada banyak pejabat yang mengirimkan hadiah serta kartu kunjungan, menyatakan niat untuk datang bertamu dalam waktu dekat.

...

Setelah mengetahui keluarga Zhu telah tiba di Bianjing, keesokan harinya Kaisar memberikan izin khusus bagi Selir Zhu untuk keluar dari istana guna menjenguk mereka. Zhao Xing pun mendapatkan cuti sehari untuk menemani ibundanya.

Sejak mengetahui bahwa keluarga kakaknya akan datang ke Bianjing, Selir Zhu telah menyiapkan banyak hadiah. Begitu mendapat izin, ia segera mengemas semuanya dan berangkat meninggalkan istana bersama putranya di pagi hari. Sepanjang jalan, Selir Zhu tampak sangat gembira. Sejak masuk ke istana sepuluh tahun lebih yang lalu, selain melalui surat-menyurat, ia hanya pernah dikunjungi oleh kakak dan kakak iparnya sekali, yaitu saat Zhao Xing baru lahir.

Berbeda dengan ibunya, Zhao Xing yang duduk di samping sang ibu tidak merasa segembira itu. Ia sudah mendengar kabar bahwa sejak keluarga Zhu tiba kemarin, banyak orang yang datang mengirim hadiah. Masalah ini sebenarnya bukan perkara besar, namun sebagai pamannya, seharusnya ia lebih berhati-hati untuk menghindari kecurigaan. Namun, pamannya itu justru menerima semua hadiah dan kartu kunjungan yang datang tanpa terkecuali.

Dalam sejarah pergantian dinasti, para penguasa sering belajar dari keburukan dinasti sebelumnya dan menetapkan aturan untuk mencegahnya. Namun, meski sejarah mencatat banyak kasus keluarga kaisar dari pihak ibu (waiqi) yang menyalahgunakan kekuasaan, bahkan hingga merebut takhta, setiap dinasti tetap gemar menggunakan keluarga dari pihak ibu. Ini dikarenakan kebutuhan kekuasaan kaisar untuk menyeimbangkan berbagai kekuatan di istana.

Kemuliaan dan kekayaan keluarga dari pihak ibu berasal dari kaisar, sehingga agar mereka tetap berjaya, mereka harus menjaga kekuasaan kaisar. Selain itu, mereka sangat mudah untuk dipromosikan ke posisi tinggi. Seperti paman Zhao Xing, meski tidak pernah lulus ujian kenegaraan, hanya dalam beberapa tahun ia sudah naik pangkat dari seorang hakim daerah menjadi pejabat penasihat tingkat empat. Jika ini terjadi pada orang lain, pasti akan banyak pejabat yang menentang karena adanya sistem kenaikan pangkat yang ketat. Namun, karena ia adalah kerabat kaisar, tidak ada yang berani keberatan, seolah-olah hal itu memang sudah sewajarnya.

Zhao Xing kelak akan menjadi kaisar. Di dalam Dinasti Song, para pejabat sipil mendominasi kekuasaan. Meskipun mereka tidak selalu sejalan, mereka akan bersatu saat kepentingan bersama mereka terancam. Zhao Xing tentu pernah berpikir untuk mendukung kerabat dari pihak ibu guna mengimbangi para pejabat sipil. Namun, kerabat dari pihak ibu adalah pisau bermata dua. Jika digunakan dengan benar, mereka bisa menjadi pendukung kekuasaan seperti Huo Qubing dan Wei Qing. Jika salah, mereka bisa berakhir seperti Wang Mang atau He Jin yang menghancurkan negara.

Sebelumnya, Zhao Xing hanya mendengar kabar tentang pamannya dari jauh. Ia tidak tahu seberapa banyak berita yang sampai ke Bianjing itu benar. Oleh karena itu, meski merasa kecewa, ia masih menaruh sedikit harapan.

Namun, perilaku pamannya setelah tiba di Bianjing kemarin telah benar-benar membuatnya kecewa. Meskipun ia telah memutuskan untuk tidak lagi mengandalkan pamannya, Zhao Xing tidak bisa membiarkannya bertindak sesuka hati. Di dalam hati, ia sedang memikirkan cara untuk menegur dan membuatnya bersikap lebih rendah hati.

Di tengah lamunannya, kereta berhenti.

"Yang Mulia, Pangeran, kita sudah sampai," ucap kasim yang mengawal kereta dari luar.

Seorang pelayan wanita menyingkap tirai kereta, dan Zhao Xing turun terlebih dahulu. Begitu keluar, ia melihat di depan pintu kediaman, seorang pria paruh baya yang agak gemuk dan seorang wanita sedang berdiri membungkuk bersama beberapa remaja laki-laki dan perempuan.

Melihat Zhao Xing keluar, mereka serentak berkata, "Menghadap Pangeran!"

"Paman, Bibi, kalian benar-benar membuat saya sungkan. Cepatlah berdiri, nanti Ibu memarahi saya," ujar Zhao Xing sambil segera turun dari kursi pijakan kereta dan membantu pamannya berdiri.

"Kakak, Kakak Ipar!" Selir Zhu yang turun setelahnya berseru dengan nada penuh haru.

"Menghadap Selir Mulia!" Zhu Shiquan memimpin keluarganya memberi hormat kembali.

"Kakak, Kakak Ipar, apa yang kalian lakukan?" tegur Selir Zhu dengan nada manja.

"Haha, tata krama tidak boleh diabaikan," jawab Zhu Shiquan sambil tersenyum.

"Ini Yu-ge, ya?" Selir Zhu menatap seorang pemuda berusia delapan belas atau sembilan belas tahun di belakang kakaknya dengan perasaan rindu. "Saat aku meninggalkan rumah dulu, dia baru saja belajar berjalan, tak terasa sekarang sudah sebesar ini."

Keponakan tertuanya itu lahir saat ia masih di rumah, dan sejak saat itu, ia belum pernah bertemu dengannya lagi.

"Menjawab Yang Mulia, benar, ini Jingyu," jawab Bibi Sun dengan cepat.

"Jingyu memberi hormat pada Yang Mulia!" ucap Zhu Jingyu segera memberi hormat.

"Untuk apa memanggil 'Yang Mulia'? Panggil saja Bibi," ujar Selir Zhu dengan raut wajah sedikit tidak senang.

Zhu Jingyu menatap ibunya, dan setelah melihat ibunya mengangguk kecil, ia kembali memberi hormat, "Menghadap Bibi."

Selir Zhu baru merasa puas dan mengangguk, lalu memanggil Zhao Xing, "Fu-er, ini sepupu tertuamu."

"Salam, Sepupu!" Zhao Xing menangkupkan tangan.

Zhu Jingyu segera membalas, "Pangeran..."

"Sepupu," Zhao Xing memotong ucapan Zhu Jingyu sambil tersenyum. "Hari ini saya dan Ibu datang untuk berkunjung sebagai keluarga, Sepupu tidak perlu terlalu kaku!"

"Benar, kita semua keluarga, Yu-ge tidak perlu sungkan," tambah Selir Zhu.

Zhu Jingyu ragu sejenak, lalu memanggil Zhao Xing dengan sebutan sepupu.

"Dan ini Yuan-ge?" Selir Zhu menunjuk remaja lain yang berusia sekitar empat belas atau lima belas tahun.

Zhu Shiquan memiliki tiga putra dan satu putri. Saat Selir Zhu masuk istana, hanya Zhu Jingyu yang sudah lahir, sehingga ia belum pernah bertemu yang lainnya. Namun, Zhu Shiquan telah menceritakan semuanya dalam surat, dan ia mengingat jelas nama serta usia keponakannya. Putra kedua dan keempat lahir dari selir, bernama Zhu Jingyuan dan Zhu Jingyan, masing-masing berusia lima belas dan sepuluh tahun. Satu-satunya putri adalah anak dari istri sah, tahun ini berusia sebelas tahun.

Setelah saling menyapa, Zhu Shiquan dan istrinya mengundang Zhao Xing dan ibunya masuk. Di ruang utama, Zhu Shiquan meminta adik dan keponakannya duduk di kursi kehormatan, namun Zhao Xing bersikeras menolak dan memilih duduk di posisi kiri bawah. Selir Zhu dan kakaknya duduk di kursi utama, sementara Bibi Sun duduk di sisi kanan bersama anak-anak.

Setelah melepas rindu, Selir Zhu menatap keponakannya dan bertanya, "Yu-ge sudah dewasa, apakah sudah ada rencana pernikahan?"

"Belum. Sebelumnya di Quanzhou, banyak orang berniat menjodohkan anak mereka dengan keluarga kita, tapi kakak iparmu bersikeras menunggu dia mendapatkan gelar resmi sebelum membicarakan pernikahan," jawab Zhu Shiquan dengan nada sedikit kesal.

Zhao Xing menatap Bibi Sun dengan heran. Ternyata pamannya bersedia, namun bibinya yang menolak dengan tegas. Menunggu lulus ujian baru membicarakan pernikahan adalah demi mendapatkan pasangan dari keluarga terpandang yang bisa membantu masa depan. Nenek Sheng dulu melakukan hal yang sama, bahkan sampai menyinggung keluarga besarnya sendiri. Namun, karena keluarga Zhu adalah keluarga pihak ibu kaisar, keluarga yang ingin berbesan dengan mereka tentu bukan dari kalangan rendah. Dalam kondisi seperti itu, Bibi Sun tetap menolak; tampaknya bibinya ini adalah orang yang sangat bijak.

Selir Zhu pun berkata, "Kakak Ipar, Yu-ge adalah putra sulung dari istri sah, sekarang sudah sembilan belas tahun, memang sudah waktunya menikah. Mengejar gelar resmi tidak akan terganggu hanya karena menikah, bukan?"

"Yang Mulia benar. Yu-er sudah dua kali gagal ujian daerah, saya pun sudah berniat mencarikannya jodoh. Namun, belum menemukan yang cocok. Sebagai bibinya, Yang Mulia harus ikut membantu," jawab Bibi Sun sambil tersenyum.