Bab Lima Belas: Pengakuan Han Zhang

“Er Lang, mari minum semangkuk sup.”

Nyonya Qin kecil secara pribadi menyendokkan sup untuk Gu Tingye dan menyodorkannya.

“Terima kasih, Ibu. Biar saya sendiri saja,” Gu Tingye buru-buru bangkit untuk menerima mangkuk sup tersebut.

“Ibu, aku juga mau,” rengek Gu Tingwei.

“Adik ketiga, ini.” Gu Tingye mendengar permintaan itu dan meletakkan sup di depan Gu Tingwei.

“Terima kasih, Kakak Kedua.” Gu Tingwei terkekeh, tanpa sungkan ia langsung meminumnya.

“Kau ini, kerjamu hanya memanjakannya saja.” Nyonya Qin kecil menegur Gu Tingye dengan nada pura-pura kesal, lalu melirik Gu Tingwei sambil berkata, “Kau bahkan tidak bisa menunggu sebentar lagi? Setelah aku menyendokkan untuk kakakmu, bukankah giliranmu akan tiba?”

“Ibu, tidak apa-apa. Biarkan Adik Ketiga minum lebih dulu. Ibu tidak perlu memikirkanku, saya bisa melayani diri sendiri,” ujar Gu Tingye.

“Sudahlah, jangan selalu menuruti kemauannya. Duduklah yang tenang.” Nyonya Qin kecil kembali menyendokkan sup untuk Gu Tingye, lalu untuk putrinya, sebelum akhirnya duduk.

“Er Lang, lain kali jika Pangeran pergi keluar istana lagi, ajaklah Tingwei dan Tingcan. Usia mereka sepantaran dengan Pangeran, mereka bisa menemani Pangeran bermain dan menghiburnya. Jika memungkinkan, kau juga bisa mengundang Pangeran untuk datang bermain ke rumah kita,” ujar Nyonya Qin kecil sambil tersenyum.

Begitu mendengar itu, Gu Tingye langsung paham niat di balik ucapan Nyonya Qin kecil. Namun, hal itu adalah sifat manusia yang wajar, jadi ia tidak merasa ada yang salah.

Setelah merenung sejenak, ia berkata, “Ibu, meskipun usia Pangeran masih muda, pemikirannya jauh melampaui orang seusianya. Jika ada kesempatan, saya akan mencoba mengusulkannya, namun saya tidak bisa menjamin apakah akan berhasil atau tidak.”

“Hehe, Pangeran sangat menghargaimu. Asalkan kau yang bicara, Pangeran pasti tidak akan menolak,” ujar Nyonya Qin kecil.

Pangeran tidak hanya memberikan nama kehormatan bagi Gu Tingye, tetapi juga selalu memanggilnya untuk menemani saat keluar istana. Hal ini membuat Nyonya Qin kecil semakin gelisah. Selain itu, sekarang karena Gu Tingye harus masuk ke istana sebagai teman belajar, ia tidak punya waktu untuk bermain di luar. Gu Yankai pun melunak sikapnya terhadap Gu Tingye, sehingga rencana Nyonya Qin kecil untuk menjatuhkan Gu Tingye dengan cara memanjakannya secara berlebihan tidak membuahkan hasil. Jika dibiarkan terus seperti ini, mustahil bagi Gu Tingwei untuk mewarisi gelar.

“Ibu, saya ingin pergi ke Yangzhou untuk menjenguk Kakek dari pihak Ibu,” ujar Gu Tingye.

Wajah Nyonya Qin kecil menegang. “Mengapa tiba-tiba kau punya pikiran seperti itu? Bukankah Ayahmu sudah bilang, Kakekmu tidak bisa menerima kematian ibumu dan menyalahkan keluarga Gu karena tidak menjaganya dengan baik? Kalau tidak, masakan selama bertahun-tahun ini ia bahkan tidak mengirim sepucuk surat pun?”

“Kakek adalah orang tua. Ia boleh saja tidak menulis surat atau tidak datang menjenguk saya, tetapi sebagai cucu, saya tidak bisa tidak menjenguknya,” jawab Gu Tingye. Ia sudah lama memiliki niat ini, namun karena ayahnya tidak mengizinkan dan usianya masih terlalu muda untuk melakukan perjalanan jauh, ia terus ragu. Hari ini, setelah Zhao Xing tiba-tiba menyinggung soal itu, keinginannya untuk mengunjungi kakeknya di Yangzhou semakin kuat.

***

“Masalah ini saya tidak bisa memutuskan sendiri. Tunggu malam nanti saat Ayahmu pulang, saya akan membicarakannya dengannya dan melihat apa katanya,” kata Nyonya Qin kecil. Di depan Gu Tingye, ia selalu memerankan sosok ibu yang penyayang. Karena saat ini ia masih membutuhkan Gu Tingye, ia tentu tidak bisa menolak secara langsung.

“Terima kasih, Ibu. Ayah paling mendengarkan Ibu. Jika Ibu yang bicara, dia pasti setuju,” kata Gu Tingye.

“Jangan terlalu berharap banyak. Bagaimanapun, kau sekarang bertugas menemani Pangeran belajar. Yangzhou itu jauh, perjalanan pergi-pulang memakan waktu hampir sebulan. Tuan mungkin tidak akan setuju,” ujar Nyonya Qin kecil.

“Tidak apa-apa, saya bisa meminta izin kepada Pangeran,” sahut Gu Tingye.

***

Setelah makan, saat Gu Tingye dan yang lainnya pergi, Nyonya Qin kecil kembali ke paviliun belakang. Begitu masuk ke dalam kamar, wajahnya langsung meredup.

“Nyonya Besar, hamba justru merasa kepergian Tuan Muda Kedua ke Yangzhou bukanlah hal yang buruk,” ujar Ibu Du setelah menyuruh para pelayan keluar.

“Oh?” Nyonya Qin kecil mengerutkan kening. “Dulu, pengasuh Er Lang terus berteriak bahwa ada seseorang yang mencelakai Nyonya Bai, itulah sebabnya Kakek Bai membuat keributan di kediaman Gu. Siapa yang tahu apakah pihak keluarga Bai mengetahui sesuatu? Jika ia pergi ke sana dan mengetahui sesuatu, itu akan menjadi masalah.”

“Nyonya Besar, jika keluarga Bai memiliki bukti, dengan watak Kakek Bai yang seperti itu, mungkin dia sudah melapor ke pejabat sejak dulu. Saat itu, Nyonya Bai dan pengasuhnya juga tidak melihat siapa pelakunya, mereka hanya tahu ada orang yang menyebarkan rumor di belakang. Dulu, Tuan Hou sangat dingin terhadap Nyonya Bai, dan keluarga Bai tidak tahu situasi sebenarnya. Jika mereka menceritakan kejadian masa lalu kepada Tuan Muda Kedua, Tuan Muda Kedua pasti akan mengira itu ada hubungannya dengan Tuan Hou,” Ibu Du tersenyum. Ia sudah menjadi pelayan pribadi Nyonya Qin kecil bahkan sebelum wanita itu menikah, dan ia pun terlibat dalam kejadian masa lalu tersebut.

“Apa yang kau katakan ada benarnya juga.” Mata Nyonya Qin kecil berbinar, namun tak lama kemudian keningnya kembali berkerut. “Hanya saja, Tuan pasti tidak akan setuju.”

“Bukankah itu justru lebih baik? Dengan watak Tuan Muda Kedua, jika Tuan Hou melarangnya, dia pasti akan membuat keributan,” Ibu Du terkekeh.

“Plak!” Nyonya Qin kecil menepuk dahinya. “Bodohnya aku yang selama ini merasa diri pintar, ternyata malah gegabah.”

“Nyonya Besar hanya sedang cemas, itulah sebabnya pikiran Nyonya agak buntu,” Ibu Du menimpali.

“Hehe, idemu ini sangat bagus. Bagaimanapun juga, tidak ada ruginya bagi kita,” ujar Nyonya Qin kecil sambil tersenyum puas.

***

Setelah putranya pergi, Sang Kaisar terus memikirkan perkataan Zhao Xing. Semakin dipikirkan, semakin terasa masuk akal. Setelah makan siang, ia memerintahkan orang untuk memanggil Han Zhang.

“Hamba menghadap Baginda!” Han Zhang memberi hormat.

“Huaide, tidak perlu terlalu formal.” Kaisar melambaikan tangan, meminta seseorang membawa kursi untuk Han Zhang, dan menyuruh pelayan istana serta kasim untuk keluar, hanya menyisakan Kasim Liu, kasim kepercayaannya.

“Huaide, sebelumnya kau mengatakan bahwa reformasi membutuhkan orang-orang yang berjiwa besar untuk diangkat, namun sekarang bukan saatnya,” ujar Kaisar.

“Benar. Kegagalan kebijakan baru terakhir kali, selain karena terlalu terburu-buru, juga karena kurangnya dukungan dari orang-orang yang benar-benar mendukung reformasi,” Han Zhang mengangguk.

“Aku punya ide, coba dengarkan apakah ini bisa dijalankan.” Kaisar menceritakan kembali perkataan Zhao Xing.

Setelah mendengarkan dengan saksama, Han Zhang terdiam cukup lama. “Apa yang dikatakan Baginda telah hamba pikirkan dengan saksama, memang ada kemungkinan untuk dijalankan. Namun, jika harus menyelesaikan masalah negara satu per satu, akan memakan waktu terlalu lama. Jika tidak ada musuh di luar, tentu saja bisa, tetapi saat ini musuh kuat mengintai di perbatasan. Jika bagian dalam istana terus bergejolak, dan negara Liao serta Xia Barat menyerang perbatasan, apa yang harus kita lakukan?”

“Aku sudah memikirkan hal itu. Namun, reformasi harus tetap dilakukan, jika tidak, meski Liao dan Xia Barat tidak menyerang, Dinasti Song kita akan sulit bertahan. Di antara dua keburukan, pilihlah yang paling ringan. Menyelidiki urusan garam tidak akan menimbulkan gejolak sebesar reformasi langsung. Aku ingin memeriksa urusan garam untuk melihat seberapa banyak hama yang terlibat di dalamnya,” ujar Kaisar.

“Baginda bijak. Hamba juga merasa urusan garam patut diselidiki! Namun, menyelidiki urusan garam sangatlah sulit, harus dipersiapkan dengan matang agar tidak membuat musuh waspada,” kata Han Zhang. Terlepas dari apakah akan ada reformasi atau tidak, urusan garam memang sudah sangat bobrok dan memang harus dibersihkan. Han Zhang tidak keberatan dengan hal itu.

“Aku tahu. Untuk saat ini, aku hanya membicarakan hal ini kepadamu. Pertimbangkanlah baik-baik, sempurnakan rencananya, dan setelah siap, lakukan dengan cepat dan tegas untuk membersihkan urusan garam,” perintah Kaisar dengan tegas.

“Baginda sungguh bijaksana!” puji Han Zhang.

“Haha, ini bukan kebijaksanaanku, ide ini justru datang dari Fu’er, bahkan gagasan untuk menyelidiki urusan garam pun adalah idenya,” Kaisar tertawa.

“Selamat Baginda! Pangeran masih sangat muda namun sudah memiliki pemikiran seperti ini, sungguh merupakan berkah bagi Dinasti Song dan keberuntungan bagi rakyat.” Han Zhang merasa sangat gembira setelah mengetahui bahwa itu adalah ide Zhao Xing.

Meskipun Kaisar saat ini kurang memiliki ketegasan, beliau memiliki tekad untuk membangkitkan kejayaan negara, rajin bekerja, dan mencintai rakyat, sehingga bisa dikatakan sebagai raja yang bijak. Zhao Xing, sebagai satu-satunya pewaris Kaisar, pasti akan menjadi kaisar di masa depan. Pentingnya Zhao Xing, dalam artian tertentu, bahkan lebih besar daripada Kaisar sendiri.

Baik itu reformasi, atau menyelesaikan masalah secara bertahap seperti yang dikatakan Zhao Xing, bukanlah sesuatu yang bisa dicapai dalam semalam. Kaisar saat ini sudah berusia empat puluh tahun lebih, dan di mata orang zaman dulu, usia lima puluh adalah usia yang sudah lanjut. Selain itu, Kaisar sempat terpukul karena kematian beberapa putra sebelumnya, dan kesehatannya selama beberapa tahun terakhir tidak terlalu baik. Siapa yang tahu berapa lama beliau bisa bertahan?

Meskipun Zhao Xing mengusulkan untuk tidak melakukan reformasi secara langsung melainkan menyelesaikan masalah secara bertahap, pada dasarnya itu tetaplah sebuah perubahan. Bahkan jika Kaisar tidak sempat menyelesaikannya saat masih hidup, setelah Zhao Xing naik takhta, perubahan itu akan terus berlanjut. Inilah yang membuat Han Zhang merasa senang.

“Haha, Fu’er masih kecil, hanya sedikit cerdik saja. Kelak, aku masih perlu merepotkan Huaide untuk mendidiknya dengan sungguh-sungguh,” ujar Kaisar. Pujian Han Zhang terhadap Zhao Xing membuatnya merasa lebih senang daripada jika dipuji sendiri.