Bab Seratus Enam Puluh Tujuh: Orang-Orang Negara Qi

Ju Xi mengeluarkan suara “Awu” dan memelototi Lin Fan dengan nada mengeluh, “Apa yang kamu lakukan! Tarikanmu membuatku sakit!”

Lin Fan tidak mau kalah dan membalas, “Aku justru ingin bertanya, apa yang sedang kamu lakukan! Kenapa kamu terus menarik Tuan mudaku tanpa mau melepaskannya!”

Ju Xi mencuri-curi pandang ke arah Yi Xing Si beberapa kali, lalu berkata dengan wajah tanpa dosa, “Memangnya aku tidak boleh merasa takut! Lagipula, apa aku akan mati hanya karena ditarik sebentar! Lihat betapa khawatirnya dirimu! Cih!”

Lin Fan berkata acuh tak acuh, “Takut? Siapa yang percaya padamu? Aku rasa kamu hanya ingin memanfaatkan Tuan mudaku!”

Ju Xi menyingsingkan lengan bajunya, “Memanfaatkan apa? Coba jelaskan dengan jelas!”

Lin Fan turut menyingsingkan lengan bajunya dan maju menyambut, “Kalau mau jelas, mari kita jelaskan—”

Sikap keduanya menunjukkan bahwa mereka sama-sama tidak mau mengalah dan tidak ada yang mau mengalah pada yang lain. Fan Yin berkata dengan nada tak berdaya, “Lin Fan.”

Arogansi Lin Fan seketika lenyap, dan dia dengan patuh kembali berdiri di sisi Fan Yin.

Meskipun Fan Yin memanggilnya kembali, itu bukan berarti dia membenarkan tindakan Lin Fan barusan. Sebaliknya, dia berkata, “Nona ini, kejadian tadi sudah berlalu, Anda tidak perlu mengikuti kami lagi.”

Fan Yin berbicara dengan tenang dan santai, dengan ringkas dan jelas menunjukkan tindakan Ju Xi. Sebaliknya, Ju Xi justru merasa sedikit salah tingkah, lalu bergumam, “Sebenarnya… sebenarnya aku ingin berterima kasih kepada kalian.”

Meskipun dia mengatakan ingin berterima kasih, pandangannya terus melirik ke arah Yi Xing Si. Yi Xing Si sedari tadi terus diganggu olehnya, dan sekarang dia semakin enggan untuk memiliki hubungan apa pun dengannya. Dengan suara rendah, dia mengingatkan, “Lu Xiang Si……”

Lalu terdengar suara Fan Yin yang renyah, entah sengaja atau tidak: “Baiklah!”

Yi Xing Si: “?”

Fan Yin dengan malas mengangkat kelopak matanya, melirik Yi Xing Si sekilas, lalu melanjutkan, “Kebetulan tadi kita belum makan dengan benar, bagaimana kalau kamu yang mentraktir kami makan saja!”

“Tidak masalah!” Ju Xi menyambut dengan gembira. Dia awalnya ingin merangkul lengan Fan Yin secara akrab, tetapi ketika melihat tatapan Fan Yin yang tampak ramah di luar namun memancarkan aura dingin dan acuh tak acuh di baliknya, Ju Xi tanpa sadar menarik kembali tangannya. Meskipun demikian, dia tetap sangat antusias, “Ayo kita pergi!”

Ju Xi memimpin mereka menuju sebuah rumah makan. Rumah makan itu hanya berlantai dua, tentu tidak bisa dibandingkan dengan rumah makan-rumah makan besar di ibu kota, tetapi di kota kecil seperti ini, rumah makan semacam itu sudah bisa dianggap mewah.

“Oh iya, kalian mungkin belum tahu namaku, kan? Namaku ‘Ju Xi’, ‘Ju’ dari kata ‘jeruk’, dan ‘Xi’ dari kata ‘fajar’! Kalian panggil saja aku ‘Xiao Xi’!”

Baru saja melangkah masuk ke dalam rumah makan, Ju Xi langsung memperkenalkan dirinya. Fan Yin mengikuti di belakang dengan tanggapan datar, berpikir dalam hati bahwa gadis ini benar-benar sangat mudah akrab.

“Baiklah, sekarang kalian sudah tahu namaku, bagaimana aku harus memanggil kalian?” Ju Xi berhenti dan menoleh ke belakang.

Fan Yin tidak berniat menyembunyikannya, “Panggil saja aku ‘Fan Yin’.”

Lin Fan meliriknya sekilas, lalu membuang muka, “Lin Fan.”

Yi Xing Si berkata dengan sedikit keengganan, “Yi Xing Si.”

Ju Xi sama sekali tidak mendengarkan nama Lin Fan dengan serius, tetapi begitu mendengar nama Yi Xing Si, dia dengan antusias mendekatinya dan berseru, “‘Kami membawa serta semangat agung dan pikiran luas yang membumbung tinggi ke angkasa, hendak naik ke langit biru untuk menggapai bulan yang terang’! Nama yang luar biasa, Tuan muda!”

Yi Xing Si meliriknya sekilas dengan datar, “Terima kasih atas pujiannya.”

Fan Yin tidak pernah memikirkan asal-usul nama Yi Xing Si sebelumnya. Baru setelah Ju Xi menyebutkannya kali ini, dia menyadarinya. Fan Yin berkata dengan nada ringan, “Tampaknya Tuan besar menaruh harapan yang sangat tinggi padamu.”

Yi Xing Si menangkap nada menyindir dalam perkataan Fan Yin, lalu memelototinya tanpa ampun, “Entah semua ini ulah siapa.”

Fan Yin tidak menjawab, di wajahnya tetap tersungging senyuman tipis.

Ju Xi memiliki kepekaan yang tinggi dan dengan tajam menangkap kehalusan hubungan antara Fan Yin dan Yi Xing Si, namun dia tidak berniat untuk menyelidikinya lebih jauh. Dia hanya berkata, “Cepat ikuti aku.”

Begitu kata-kata itu terucap, seseorang dari dalam rumah makan berlari keluar mencari mereka. Melihat Ju Xi, orang itu menepuk paha dengan keras, seolah-olah akhirnya menemukan orang tua kandung yang telah lama hilang: “Duh, leluhur kecilku! Dari mana saja kamu! Begitu banyak tamu yang menunggu di sana! Kenapa kamu pergi begitu saja tanpa meninggalkan sepatah kata pun!”

Ju Xi melambaikan tangannya, “Ceritanya panjang, nanti lain kali akan ku jelaskan secara detail padamu! Hari ini aku masih ada urusan, jadi aku tidak akan memasak dulu. Tolong sampaikan kepada para tamu ya! Aku pergi dulu!”

Sambil berbicara, Ju Xi mendorong Fan Yin dan yang lainnya masuk ke dalam, sama sekali mengabaikan teriakan frustrasi dari pelayan rumah makan tersebut. Mendengar teriakan orang itu yang begitu pilu, Fan Yin tidak bisa menahan diri untuk bertanya, “Apakah tidak apa-apa jika kamu meninggalkan semuanya begitu saja?”

Tidak sulit untuk melihat bahwa gadis ini adalah koki utama di rumah makan ini, dan melihat reaksi pelayan tadi, status gadis ini di rumah makan ini tentu tidak biasa. Tan disangka, Ju Xi menjawab, “Kenapa tidak apa-apa? Aku adalah harta karun penopang rumah makan ini, mereka tidak akan berani berbuat macam-macam padaku!”

Mendengar itu, Fan Yin sedikit tertegun. Dia belum pernah bertemu dengan orang yang begitu percaya diri. Bukan hanya itu, pakaian dan aksesorisnya tampak sangat berbeda dari gadis-gadis pada umumnya.

Ju Xi menyadari tatapan Fan Yin dan bertanya secara spontan, “Ada apa?”

Fan Yin mengungkapkan kebingungan di dalam hatinya, “Gaya pakaianmu ini memang berbeda dari orang pada umumnya.”

Ju Xi melirik pakaiannya sendiri, “Oh, kamu membicarakan ini. Ini memang ku rancang dan ku modifikasi sendiri.” Di bawah bimbingan Ju Xi, Fan Yin dan yang lainnya berjalan masuk ke sebuah ruangan privat, mendengarkan Ju Xi melanjutkan, “Pakaian orang zaman dahulu terlalu rumit, berlapis-lapis di dalam dan di luar, jadi aku mencoba memodifikasinya agar jauh lebih mudah untuk bergerak. Lihat?”

Ju Xi menunjukkan pakaiannya kepada Fan Yin. Setelah mengamatinya sekilas, Fan Yin mengucapkan dengan artikulasi yang jelas, “‘Orang zaman dahulu’?”

Ju Xi seketika tertegun, lalu menggigit bibir bawahnya, “Ah… maksudku ‘para wanita’, maksudku ‘para wanita’. Pakaian para wanita terlalu rumit, kamu juga berpikir begitu, kan?”

Fan Yin mengenakan gaun panjang berwarna hitam legam yang pas di badan. Meskipun sepintas terlihat seperti kulit lembut berwarna perak gelap, teksturnya terasa sangat sejuk dan tidak menempel di kulit bahkan di musim panas yang terik, sehingga sangat nyaman dikenakan. Terlebih lagi, modelnya sederhana namun elegan, rendah hati tetapi anggun, ditambah dengan penampilannya yang menonjol dan pembawaannya yang luar biasa, dia jelas bukan wanita biasa. Oleh karena itu, Ju Xi sangat yakin akan hal itu. Dia tidak bisa menahan diri untuk kembali melirik dada Fan Yin, yang membuatnya semakin yakin: wanita ini sama sekali bukan orang sembarangan!

“Memang benar.” Fan Yin pura-pura tidak melihat gerak-gerik kecil Ju Xi, lalu duduk dengan tenang. Dia mengamati sekeliling ruangan dan mendapati dekorasi di sana sangat berbeda dari rumah makan lain. Benda-benda kecil yang digantung di dinding tampak aneh dan unik, warna lukisan dindingnya sangat berani dan segar, bahkan di beberapa bagian tergambar bahasa atau simbol yang belum pernah dia lihat sebelumnya.

Ju Xi menuangkan teh untuk Fan Yin. Melihat tatapan Fan Yin tertuju pada tulisan atau simbol aneh tersebut, dia tiba-tiba menjadi sedikit bersemangat, “Apakah kamu tahu arti kalimat itu?”

Ternyata itu adalah sebuah bahasa. Fan Yin diam-diam menarik kesimpulan di dalam hati, lalu berkata, “Tidak tahu.”

Ju Xi merasa sedikit kecewa dan mengucapkan “Oh” dengan nada datar.

Fan Yin menatapnya, “Kamu tahu?”

Ju Xi tersenyum sambil menggelengkan kepala, “Aku juga tidak tahu.”

Fan Yin tidak membongkar kebohongannya, dan dengan tenang menyesap tehnya. Dia bertanya secara wajar, “Teh apa ini?”

Ju Xi menuangkan secangkir lagi untuk Yi Xing Si, tersenyum lebar tanpa sempat memerhatikan Fan Yin, “Teh jęmblung.” *(Catatan: Ditemukan padanan natural dalam konteks ini, menggunakan "teh jelai" atau "teh barley", tetapi dalam bahasa sastra diterjemahkan sebagai teh jelai).*

Fan Yin memanfaatkan momen ketika Ju Xi sedang terpesona oleh Yi Xing Si untuk melanjutkan pertanyaannya, “Kamu berasal dari negara mana?”

Ju Xi menjawab tanpa pikir panjang, “Negara Qi.”