Bab 31: Jangan Pernah Takut

Keesokan harinya, Fan Yin sudah menunggu di Ruang Baca Kekaisaran sejak pagi. Matahari sudah tinggi ketika Shu Jieyu akhirnya muncul dengan langkah lambat. Shu Mingyi melangkah masuk tanpa menunggu pengumuman, seolah-olah itu sudah kebiasaannya. Ia mengenakan gaun sutra sederhana berwarna abu-abu, dengan motif kupu-kupu tua yang mengelilingi ranting kering di bagian bawahnya, tampak pudar dan lesu. Di pinggangnya tergantung dua liontin giok bundar, satu di kanan dan satu di kiri, sementara tangan kirinya menggenggam selendang hitam dengan motif anggrek layu. Antingnya berbentuk lingkaran perak, alisnya tipis seperti bulan sabit, bibirnya merah cerah, dan rambut hitam panjangnya mengalir indah mengikuti geraknya. Seluruh penampilannya memancarkan kesan bebas dan angkuh, bertindak sesuka hati.

Fan Yin memandang sekilas liontin giok Shu Mingyi tanpa memperlihatkan ekspresi, diam-diam mencatat bahan dan bentuknya. Mata almond Shu Mingyi tampak malas, ia memandang sekeliling dengan santai dan berkata dengan nada sangat tidak sopan, “Katanya Yang Mulia memanggilku? Ada urusan apa?”

Orang-orang di sekitar tercengang dengan sikap dan ucapannya; Shu Mingyi bukan hanya tidak memberi penghormatan, ia bahkan terang-terangan tak menghormati kaisar. Fan Yin melirik Pei Suyu, yang tampaknya tidak mempermasalahkan sikap cuek Shu Mingyi, suaranya tetap lembut, “Kudengar Yang Mulia memelihara banyak kucing di istananya, benarkah begitu?”

Shu Mingyi tertegun sesaat, lalu dengan santai mengakui, “Benar.” Pei Suyu membuka mulutnya yang merah muda, “Apakah kemarin ada kucing dari istanamu yang keluar dari istana?”

Shu Mingyi menjawab cepat tanpa berpikir, “Tidak ada.” Pei Suyu tersenyum tipis, “Kau begitu yakin?” Shu Mingyi pun tersenyum, nada tawanya mengandung ejekan, “Tentu saja aku yakin, karena kucing-kucingku mustahil keluar dari Istana Yao Yue.”

Nada bicaranya menyiratkan hawa dingin yang menusuk, membuat bulu kuduk meremang. Fan Yin memandang wajahnya tanpa emosi; wajah yang seharusnya berseri seperti musim semi dan bersinar seperti bulan musim gugur, namun pakaian dan kata-katanya justru terasa seperti hidup dalam kegelapan lembap yang dipenuhi tulang belulang dan kupu-kupu mati.

Pei Suyu terdiam, seolah ragu mengambil keputusan; apakah ia harus memerintahkan Ping Sheng untuk menyelidiki, atau membiarkannya begitu saja? Fan Yin menyadari keraguannya dan diam-diam mengeluh, kenapa bocah ini jadi ragu? Dulu waktu menggoda orang, bicaranya sangat tajam.

Fan Yin kemudian membuka suara, “Bolehkah hamba tahu, kemarin saat waktu siang, apa yang sedang Yang Mulia lakukan?”

Shu Mingyi baru kali ini menatap Fan Yin, jelas ia tidak mengenal siapa Fan Yin dan tak tertarik untuk tahu, lalu menjawab malas, “Sedang tidur.”

Masih tidur saat siang hari... Fan Yin melirik langit, tampaknya bukan kebohongan.

Fan Yin melanjutkan, “Kalau begitu, bagaimana Yang Mulia bisa yakin bahwa kucing-kucing di istananya tidak keluar?”

Akhirnya alis tipis Shu Mingyi sedikit berkerut, ia membenarkan duduk menghadap Fan Yin, menjawab dengan nada tak sabar, “Sudah kukatakan, kucing-kucing itu semua dikurung, mana mungkin keluar?”

Fan Yin tak terpengaruh emosinya, tetap tenang berkata, “Bukankah itu terlalu mutlak, Yang Mulia? Penjara saja dijaga ketat, diawasi berlapis-lapis, tapi tiap tahun tetap saja ada yang kabur. Apalagi cuma seekor kucing?”

Jelas Fan Yin sengaja beradu argumen. Amarah Shu Mingyi berkobar, sorot matanya penuh kebencian dan ancaman, “Sebenarnya apa yang ingin kau katakan?”

Fan Yin menjawab, “Jangan marah, Yang Mulia. Kemarin Yang Mulia Kaisar mengalami kecelakaan, konon gara-gara seekor kucing. Di istana ini, hanya Yang Mulia yang memelihara kucing. Hari ini Yang Mulia dipanggil hanya untuk menanyakan hal tersebut.”

Shu Mingyi seolah mendengar lelucon, ia balik bertanya pada Fan Yin, “Kaisar terluka, apa itu berarti gara-gara kucingku?”

Fan Yin menjawab, “Benar. Kursi roda yang dipakai Yang Mulia kemarin adalah buatan hamba. Kursi roda itu tidak masalah saat bertemu benda mati, tapi bila bertemu makhluk hidup, reaksinya lamban sehingga terjadi kecelakaan.”

Kini Shu Mingyi mulai memahami maksud Fan Yin, sorot matanya berkilat sinis, “Kau pasti Meiren Lu. Meiren Lu, kursi rodamu yang bermasalah, kenapa malah menyalahkan kucing-kucingku?”

Fan Yin tetap tenang, “Sebab dan akibat. Kucing milik Yang Mulia adalah sebabnya, kursi roda hamba adalah akibatnya.”

Pembicaraan berputar di situ-situ saja. Amarah Shu Mingyi memuncak, hampir berteriak, “Sudah kukatakan! Kucing-kucingku diam di Istana Yao Yue! Tidak ada yang keluar!”

Fan Yin tidak menyerah, tetap tenang, “Yang Mulia tidak punya bukti, bukan? Tapi hamba punya. Kemarin, di depan semua orang, Yang Mulia Kaisar mengatakan sebelum kejadian, ia sempat mendengar suara kucing.”

Sekonyong-konyong, semua orang memandang Pei Suyu. Pei Suyu berkata, “Benar. Aku memang mendengar suara kucing.”

Shu Mingyi makin gelisah, tapi bagaimanapun dia tetap menghormati kaisar. Ia bertanya dengan suara tajam, “Kalau begitu, Meiren Lu, apa yang kau inginkan?”

Fan Yin menjawab perlahan, “Sederhana saja, biarkan hamba ke istana Yang Mulia untuk memastikan sendiri.”

Begitu kata-kata itu meluncur, suasana Ruang Baca Kekaisaran seketika menjadi aneh. Tak seorang pun pernah masuk ke Istana Yao Yue, tapi istana itu sudah lama menjadi rahasia umum di istana.

Shu Mingyi menatap Fan Yin dengan tajam, lalu tersenyum lebar, “Baik, silakan kau lihat sendiri, tapi Meiren Lu, aku ingin mengingatkanmu, jangan... takut.”

Kata “jangan takut” diucapkan Shu Mingyi dengan lembut namun menusuk hati semua orang, bagaikan bulu yang tampak ringan namun mengandung racun, menakutkan dan suram.

Namun ancaman semacam itu bagi Fan Yin hanyalah sepele. Ia malah membalas dengan senyum tipis, matanya sekilas melirik liontin di pinggang Shu Mingyi, “Baik, Shu Jieyu.”

Rombongan pun berjalan menyusuri koridor istana, dua jam kemudian sampailah mereka di Istana Yao Yue.

Di siang hari bolong, gerbang istana itu tertutup rapat, bangunannya berdiri megah di sisi selatan Taman Lan Yue, tampak sangat mencolok dan sunyi.

Shu Mingyi memberi isyarat pada pelayan Qing Feng. Qing Feng tanpa ekspresi membuka pintu istana, dan seketika hawa pengap dan aroma darah yang kental menyeruak keluar.

Pingsheng dan beberapa pengawal langsung mengerutkan alis, sementara Bo Qiao refleks menghunus pedang, berdiri di depan Pei Suyu.

Shu Mingyi melangkah masuk lebih dulu, lalu menoleh dingin ke arah Fan Yin, “Meiren Lu, silakan.”

Wajah Fan Yin yang putih bak bunga persik tidak menunjukkan ketakutan sedikit pun, matanya yang berwarna teh memandang Shu Mingyi dengan dingin, ia melangkah masuk tanpa gentar.

Begitu masuk, Fan Yin langsung melihat beberapa bercak darah yang jelas di lantai. Beberapa bercak masih bercampur bulu dengan warna berbeda, pemandangan itu membuat bulu kuduk berdiri.

Sorot mata Fan Yin berubah gelap, tanpa sadar tubuhnya dilingkupi aura dingin, bahkan nyaris tak kasatmata ada hawa haus darah yang samar.

Pemandangan seperti itu membangkitkan kenangan akan kehidupan masa lalu. Sudah terlalu lama, Fan Yin pun nyaris lupa bagaimana ia terjerumus ke dalam jalan sesat; yang diingat hanya ia terlahir di Hutan Dewa Tumbang, tempat para iblis berkeliaran dan sedikit saja lengah bisa jadi santapan mereka.

Waktu itu, Fan Yin hanya punya sebilah belati. Dengan belati itu ia membunuh iblis, membasmi makhluk jahat, seringkali tubuhnya dipenuhi darah dan kotoran. Ia bertahan hidup dengan cara sederhana dan agak bodoh, namun ia berhasil.

Hari-hari seperti itu berlangsung sangat lama, sampai akhirnya ratusan tahun kemudian, Fan Yin baru bisa menghilangkan bau darah yang menempel di tubuhnya.

Waktu berlalu, awan silih berganti, semuanya telah lama terlewati. Siapa sangka, hari ini hanya beberapa bercak darah yang tampak menyeramkan itu mampu membangkitkan sifat buas dalam dirinya.

Shu Mingyi berjalan di depan, tak sadar bahwa Fan Yin di belakangnya tampak begitu menakutkan. Ia mengira pemandangan seperti ini pasti membuat si cantik manja itu ketakutan setengah mati, siapa sangka begitu ia menoleh, justru ia sendiri yang dibuat merinding dan tertegun di tempat.