Bab Tiga Puluh Empat: Seratus Cara Membujuk Kaisar Pergi

Untuk masalah ini, Fan Yin sudah menyiapkan strategi sejak awal. Sebelumnya, ia sering keluar-masuk ke Perpustakaan Qilin, meminjam semua buku tentang mekanisme kayu dan mesin, agar suatu hari jika ada yang mencurigainya, ia punya alasan untuk menjawab. Soal bagaimana ia benar-benar mempelajari semuanya dari buku-buku itu, tak ada yang bisa menyelidikinya. Semua hal di atas bukanlah sesuatu yang perlu dikhawatirkan, karena saat ini ada hal lain yang lebih mendesak untuk segera ia selesaikan. Ia melirik Pei Suyu yang duduk diam di istana tidurnya menanti makan malam, lalu tenggelam dalam lamunan mendalam.

Kenapa akhir-akhir ini dia begitu sering datang ke Istana Bayangan Cermin?

Kenapa? Kenapa??? Dia benar-benar sudah sangat mengganggu latihan Fan Yin dan membudidayakan bunga buluh. Li Ba dan Shan He bilang, Kaisar pasti jatuh hati padanya, makanya setiap ada waktu selalu ke Istana Bayangan Cermin. Awalnya Fan Yin tak mempercayainya, tetapi kini ia mulai ragu.

Jangan-jangan dia benar-benar menyukai dirinya? Ini sungguh tak masuk akal! Mereka baru bertemu beberapa kali saja, kan? Pei Suyu belum pernah melihat wajahnya, dan karakter pribadinya pun belum benar-benar dikenalnya, bagaimana mungkin bisa suka? Apa hanya karena ia pernah beberapa kali mengirimkan sup manis untuknya?

Fan Yin mengingat kembali sikap dan gerak-gerik Pei Suyu beberapa hari ini, sepertinya memang ada yang aneh... Apa anak ini sedang menyembunyikan sesuatu?

Fan Yin menyipitkan mata, menatapnya tanpa malu-malu seperti anak serigala yang matanya bersinar, gelisah mengayunkan ekornya di belakang. Ia harus memikirkan cara untuk membuatnya pergi. Jika tidak, malam bulan penuh bulan depan sudah dekat, kapan ia bisa menumbuhkan bunga buluh?

Fan Yin sedang menimbang-nimbang, Li Ba masuk bersama beberapa orang sambil membawa kotak makanan, aroma santapan lezat memenuhi udara. Fan Yin perlahan berjalan mendekat dan duduk.

Shan He, memanfaatkan kelemahan mata Pei Suyu, memberi isyarat pada Fan Yin di hadapannya, namun Fan Yin hanya berpura-pura mengetuk kepalanya, membuat Shan He menjulurkan lidah dengan kesal lalu mundur keluar.

Fan Yin memandang hidangan di atas meja, tapi seleranya hilang. Sambil dengan cekatan menyuapi Pei Suyu, pikirannya sibuk mencari cara agar dia mau pulang. Ia terlalu larut dalam pikirannya hingga gerakannya melambat, Pei Suyu memperhatikan namun tetap diam, hanya dengan tenang menerima setiap suapan.

Hingga ketika Fan Yin menyuapkan potongan pare hijau keenam, Pei Suyu akhirnya tak tahan dan berkata, “Ganti yang lain saja.”

Fan Yin tersadar, melihat piring kristal yang kosong, dengan canggung mengiyakan lalu buru-buru menyuapi udang manis.

Rasa pahit di mulut perlahan menghilang, Pei Suyu menatapnya dengan mata indah di balik kain hijau, “Ada apa denganmu hari ini?”

Fan Yin menjawab acuh tak acuh, “Tak ada apa-apa.”

Mata rubah Pei Suyu yang cantik menatap lurus ke arahnya, penuh maksud tersembunyi, namun Fan Yin yakin ia tak bisa melihat, sehingga seluruh kegelisahan dan kekhawatirannya tercetak jelas di wajahnya.

Suara Pei Suyu yang lembut dan jernih terdengar ragu, “Hari ini, semua makanan yang kamu suapkan sama saja.”

Ia berkata pelan dan lembut, membuat Fan Yin sedikit merasa bersalah, lalu fokus kembali pada makan malam, sambil beralasan sekenanya, “Musim panas panas, makan yang pahit biar segar.”

Walau berkata begitu, ia tak lagi menyuapi asal-asalan, melainkan menyuapi dengan penuh perhatian, beragam lauk dicoba. Pei Suyu melihat semua tingkah Fan Yin, sudut matanya menahan senyum tersembunyi di balik kain sutra itu.

Begitulah, satu menyuapi dan satu menyantap, semuanya terasa harmonis.

Dengan heran, Fan Yin menemukan bahwa Pei Suyu sangat patuh saat makan, apapun yang disuapkan akan dimakan, setiap kali makanan mendekat, mulutnya langsung terbuka tanpa harus diingatkan, hampir sepanjang waktu ia juga jarang bicara, sangat tenang—kecuali hari ini.

Tanpa terasa, makan malam pun selesai, Fan Yin memanggil Li Ba masuk untuk membereskan. Setelah menimbang berkali-kali, Fan Yin akhirnya bertanya, “Malam ini... Yang Mulia juga akan menginap?”

Mendengar itu, Li Ba, Shan He, dan Ping Sheng langsung memasang telinga, namun tak berani menatap ke arah mereka.

Pei Suyu menjawab, “Ya.”

Fan Yin mengeluh, “Yang Mulia... ini... setiap malam menginap di Istana Bayangan Cermin... bukankah... kurang baik...”

Jari-jarinya menggambar lingkaran di atas meja, matanya menatap Pei Suyu penuh harap.

Tentu saja Pei Suyu tahu apa yang ia pikirkan. Sejak tadi malam perempuan ini terus kelihatan galau. Pei Suyu berpura-pura tak tahu dan bertanya balik, “Apa yang kurang baik?”

Fan Yin jadi gugup, pikirannya semakin kacau. Ia akhirnya menggigit bibir dan nekat berkata, “Setiap malam Yang Mulia menginap di sini, nanti permaisuri-permaisuri lain akan cemburu! Sebagai kaisar, sebagai... sebagai suami bagi para permaisuri, seharusnya! Seharusnya membagi kasih secara adil!”

Begitu kata-katanya meluncur, suasana di dalam istana seperti dihentikan oleh seseorang. Seketika sunyi senyap. Para pelayan yang sedang membereskan hidangan membeku dengan ekspresi terkejut menatap Fan Yin.

Fan Yin benar-benar tak menyangka, ia memandang sekeliling, dadanya bergetar. Apa ia salah bicara? Masa iya? Bagian mana yang salah?

Dengan gelisah, ia melirik Li Ba dan Shan He. Walau telah hidup ribuan tahun, soal asmara ia memang sama sekali tak paham. Sejak punya ingatan, di sekelilingnya tak pernah ada manusia hidup, apalagi bicara soal perasaan dengan siapa pun.

Alasan yang barusan ia ucapkan, adalah hasil dari kerja keras otaknya, sudah dipikirkan matang-matang, terasa masuk akal, tapi kini hasilnya justru runyam.

Li Ba paling cepat sadar, ia memberi isyarat kepada para pelayan agar mempercepat pekerjaan, seolah tak pernah terjadi apa-apa.

Saat itulah, Pei Suyu tiba-tiba berkata pelan, “Apa kau benar-benar ingin aku pergi ke istana lain?”

Sekali lagi, semua orang di dalam istana membeku, bahkan menahan napas. Kaisar, di hadapan Nona Lu, memanggil dirinya dengan “aku”, bukan “beta”! Ia tidak menyebut dirinya “beta”!

Tak hanya mereka, Ping Sheng pun melotot. Selama ini, hanya di depan Ping Sheng dan Bo Qiao saja kaisar menyebut dirinya “aku”...

Fan Yin yang biasanya sangat teliti, kali ini justru luput memperhatikan detail itu. Otaknya benar-benar kacau saat ini, hingga hampir tanpa sadar menjawab, “Tidak, bukan, mana mungkin...”

Fan Yin menggosok-gosok tangannya, “Hamba hanya merasa, mereka semua sangat menyukai Yang Mulia, kalau Yang Mulia tidak datang, mereka akan sedih, hahaha...”

Di dalam dirinya, Fan Yin menjerit, apa yang sebenarnya ia katakan...

Siapa sangka, detik berikutnya, Pei Suyu berkata pelan, “Tapi... aku hanya menyukaimu.”