Bab Tiga Puluh Delapan: Keluar dari Istana

“Keluar dari istana?” Lipba hampir terpeleset karena kaget. “Mengapa Anda ingin keluar dari istana? Jika ada sesuatu yang Anda butuhkan, saya akan berusaha mengusahakannya.”

Banyin menenangkan, “Bukan karena ingin sesuatu, tapi urusan ini harus saya tangani sendiri di luar istana. Jangan khawatir, saya akan segera kembali.”

Lipba cemas, “Meski Anda kembali dengan cepat, tetap saja tidak baik. Bagaimana dengan Kaisar? Beliau setiap hari datang ke Istana Bayangan!”

Banyin terdiam. Benar juga, ia malah lupa soal itu. Banyin menutup buku, berpikir sejenak, “Pergilah ke Ruang Buku Kekaisaran dan laporkan bahwa saya terserang demam, suhu tinggi tak kunjung turun, batuk tak berhenti. Untuk sementara saya tidak bisa melayani Kaisar, mohon agar beliau memilih tempat lain.”

Mendengar perintah Banyin, kepala Lipba langsung berkeringat dingin, tapi ia tak berani menyebut bahwa ucapan Banyin sangat tidak sopan. Ia hanya melewati hal itu dan berkata, “Bagaimana jika Kaisar mengirim tabib istana?”

Banyin menghela napas, “Didihkan air panas.”

Lipba segera mengerti, hampir menangis, “Baik.”

*

Ruang Buku Kekaisaran.

“Sakit?” Peisu Yu meletakkan dokumen dan mengangkat kepala.

Lipba menjawab dengan tenang, “Benar. Tadi Nyonya tiba-tiba demam tinggi, batuk tanpa henti, tubuhnya lemah dan hampir pingsan. Saat ini beliau sudah tertidur.”

“Sudah ada tabib yang memeriksa?”

Lipba berkata, “Sudah, tabib mengatakan pagi ini suhu turun mendadak. Nyonya lemah, tak sengaja terkena demam, dan sakitnya datang sangat cepat.”

Peisu Yu menundukkan kepala, dalam hati berpikir bahwa saat ia pergi pagi tadi, Banyin masih baik-baik saja. Bagaimana bisa tiba-tiba sakit? Mungkinkah luka semalam meradang? Jika benar, mungkin ia tak punya obat yang tepat.

“Aku akan melihatnya.”

Pingsheng hendak mendorong kursi roda Peisu Yu, tapi Lipba tiba-tiba menahan, “Kaisar, mohon berhenti!” Suaranya lebih tinggi dari biasanya, membuat dua orang di hadapan terkejut. Lipba buru-buru menambahkan, “Kaisar belum tahu, demam Nyonya kali ini sangat parah. Tabib pun bilang, kecuali orang yang melayani langsung, semua harus menjauhi kamar Nyonya. Kaisar adalah orang paling berharga, jangan sampai terkena penyakit Nyonya.”

Pingsheng melihat Lipba begitu yakin, berpikir bahwa sakit Nyonya memang cukup parah. Demi kesehatan Kaisar, sebaiknya tidak melihat dulu, lalu berkata, “Kaisar, kalau begitu, tunggu sampai Nyonya sembuh baru datang lagi.”

Peisu Yu menatap Lipba diam-diam, melihat meski tampak tenang, matanya gelisah, jari-jari tangan yang saling bertumpuk bergerak tak nyaman, seolah sangat takut Peisu Yu akan pergi ke Istana Bayangan.

Apa sebenarnya yang sedang terjadi? Peisu Yu bertanya dalam hati.

“Baiklah, tidak pergi, tidak apa. Kau rawat tuanmu dengan baik, biarkan ia pulih. Aku akan datang lagi dua hari kemudian.”

Lipba merasa seolah mendapat pengampunan besar, kegembiraan hampir terpancar dari matanya. “Baik.”

Semua sudah disiapkan. Lipba dengan perhatian menyiapkan beberapa pakaian dan uang untuk Banyin. Banyin tertawa dan mengambil uang itu, mengelus kepala Lipba, “Tenanglah, aku akan segera kembali, tak akan membebanimu.”

Lipba tak takut terbebani, ia hanya khawatir akan keselamatan Banyin. “Nyonya, bagaimana kalau saya ikut bersama Anda?”

Banyin tersenyum, “Tak bisa. Tembok istana terlalu tinggi, siang hari, aku tak bisa membawamu. Lagi pula, Istana Bayangan masih membutuhkanmu. Tanpamu, aku pun tak tenang.”

Banyin menepuk bahu Lipba, “Kau dan Shanhhe tetap di istana, jangan temui siapa pun. Aku janji akan kembali dengan selamat.”

Setelah berkata begitu, Banyin pergi di bawah tatapan berat Lipba.

Untuk kedua kalinya keluar istana, Banyin sudah cukup berpengalaman. Untung hari itu langit kelabu, ia dengan mudah melompati tembok.

“Ah, rasa kebebasan.”

Banyin membuka kedua tangan dan menghirup udara dalam-dalam.

Sejujurnya, tembok tinggi istana sudah terlalu lama ia huni, sudah bosan. Meski di dalam istana makanan dan pakaian selalu cukup, tetap saja ada rasa tertekan. Setelah lama tinggal, ia semakin merindukan gua tanpa jejak miliknya, bahkan laut panjang penuh iblis yang dulu menakutkan pun terasa menggemaskan.

Mengingat kehidupan sebelumnya, Banyin merasa sedih dan penuh penyesalan, ada satu hal yang tak berani ia pikirkan dalam-dalam.

Banyin melemparkan batu kecil untuk menentukan arah, lalu berangkat.

Dua jam kemudian, ia sampai di sebuah rumah di luar ibu kota, bernama Musim Semi Air Gemerlap.

Saat itu senja hampir tiba, Sungai Bunga di Musim Semi Air Gemerlap dipenuhi cahaya kemerahan, bunga-bunga di sungai mekar indah, warna-warni, mengalir bersama arus, kelopak bunga berkilau keemasan di atas air, tampak suci dan misterius.

Banyin silau oleh cahaya merah yang menyatukan langit dan air, ia tersenyum sambil menutupi mata, seolah seluruh lelahnya larut dalam sungai yang tenang.

Tak heran Gu Yi itu tidak mau tinggal di Laut Panjang, selalu berkeliaran di dunia manusia. Ternyata yang paling indah memang dunia manusia.

Agar bisa menikmati pemandangan, Banyin memilih penginapan di tepi sungai, memesan banyak makanan dan minuman lezat, menikmati dengan lahap.

Penginapan itu ada wanita yang memainkan musik indah. Banyin santai mendengarkan, hampir lupa tujuan kedatangannya.

“Pelayan!”

Pelayan segera datang dengan senyum lebar, “Ada yang bisa saya bantu, tamu?”

Banyin meletakkan satu batang perak di sudut meja, tersenyum, “Di mana saya bisa membeli pisau?”

Pelayan sedikit terkejut, matanya cepat mengamati Banyin. Melihat pakaian gelap, kulit hitam, ikat pinggang dari tali rami, rambut kuda tinggi, tampaknya perempuan ini petualang. Pelayan pun mengerti, “Tamu, Anda bertanya pada orang yang tepat. Keluar dari penginapan, belok kanan lima puluh langkah, ada bengkel besi. Jika ingin pisau, tinggal tanya pada tukang besi tua itu.”

Banyin menggeleng, bicara pelan, “Yang saya ingin adalah pisau panjang empat kaki, lebar tiga inci, seperti ini.”

Banyin menyerahkan gambar yang telah ia siapkan. Pelayan melihatnya, wajahnya langsung berubah, buru-buru mengembalikan gambar itu sambil tertawa canggung, “Tamu, pisau seperti ini, saya belum pernah lihat, belum pernah lihat.”

Banyin tetap tenang, menambah satu batang perak di sebelahnya. Pelayan matanya berbinar, namun tetap berkata, “Belum pernah lihat, tidak tahu.”

Banyin tertawa pelan, menggerakkan tangan, sekilas emas melintas di mata pelayan. Pelayan tak bisa menahan diri, segera berubah sikap, “Hehe, kalau begitu… saya coba pikirkan, ternyata saya ingat sesuatu.”

Banyin diam-diam memasukkan emas ke saku pelayan, pelayan sangat senang, wajahnya berseri-seri. Ia mendekat, menurunkan suara, “Apa yang ingin Anda ketahui, tamu?”

Banyin memandang sekeliling, sambil minum, “Pisau ini, dan pemiliknya.”

Pelayan menuangkan minuman untuk Banyin, “Tamu, pisau ini bernama Penggetar Zaman, pemiliknya adalah mantan pemimpin Sekte Qiong Ying, Zhou Shan Zhi.”

“Mantan?”

“Benar. Sekarang di dunia persilatan sudah tidak ada lagi anggota Sekte Qiong Ying, karena delapan tahun lalu sekte itu dimusnahkan. Yang memusnahkannya adalah Sekte Gunung Cahaya, yang kini menguasai dunia persilatan.”