Bab 66: Baginda Telah Membohongi Hamba

Dengan tatapan penuh kebingungan, Libo memandang Boqiao. Boqiao pun dengan canggung menarik kembali tangannya. “Mereka berdua sedang ada urusan, sebaiknya kau jangan mengganggu mereka,” katanya.

Libo dengan polos berkata, “Hamba... hamba sebenarnya ingin pergi ke aula samping.”

Wajah Boqiao pun memerah, ia berkata dengan nada tak nyaman, “Ke aula samping juga tidak boleh.”

Ping Sheng, antara malu dan menahan tawa, menimpali, “Nona Libo, tetaplah di sini saja. Tidakkah kau dengar Boqiao tadi bilang, Baginda dan Selir Lu sedang ada ‘urusan penting’.”

Libo jelas menangkap maksud tersirat Ping Sheng, namun ia betul-betul tak paham apa artinya. Matanya yang penuh tanda tanya menatap kedua orang itu bergantian. Boqiao yang merasa tak kuat menahan suasana, segera mengalihkan pembicaraan, “Bukankah sahabat baikmu juga belum ditemukan? Bagaimana kau masih sempat mengantarkan sup untuk kami?”

Mendengar itu, wajah Libo seketika berubah, ia buru-buru menunduk dan mundur satu langkah.

Ping Sheng, yang tak tahu duduk perkaranya, mengira Boqiao sengaja mengungkit luka lama, lalu menegurnya dengan suara pelan seraya menekan Boqiao dengan debu kebesarannya, “Anak itu sudah berhari-hari tak ditemukan, mungkin memang sudah tiada. Mengapa harus kau bahas lagi sekarang? Bukankah itu sama saja menorehkan luka?”

Boqiao hanya menatap langit tanpa suara, dalam hati berkata, sebentar lagi, gadis berbaju hijau itu mungkin sudah bisa turun dari ranjang.

Takut ketahuan, Libo pun segera menunduk hormat, lalu bergegas mundur dan tak berani keluar lagi.

Di dalam kamar istana, Fan Yin yang sudah lama menunggu Libo tak kunjung datang, akhirnya memilih keluar sendiri.

“Lu... Lu... Lu... Selir Lu! Anda... Anda... mengapa keluar?” Ping Sheng terkejut melihat Fan Yin, apalagi saat melihat penampilannya yang acak-acakan, ia segera mengalihkan pandang.

Boqiao justru menatap Fan Yin tanpa berkedip. Karena ada Ping Sheng, ia tak enak bertanya langsung. Fan Yin pun menyelipkan secarik kertas pada Boqiao. Setelah membaca isi kertas itu, Boqiao langsung paham dan segera pergi meninggalkan Istana Zhaoying.

Ping Sheng hanya bisa bengong, menatap ke kiri dan kanan dengan heran.

Fan Yin pun berpikir harus membuat Ping Sheng pergi. Ia memutar otak lalu berkata, “Tuan Ping Sheng, silakan kembali. Di sini ada saya, sudah cukup.”

Ping Sheng masih ragu, menoleh ke arah kamar istana, “Boqiao...”

Fan Yin spontan menjawab, “Saya minta Tuan Boqiao mengambil air lebih banyak. Urusan seperti itu, tak perlu repot-repot Tuan Ping Sheng.”

Ping Sheng pun mengangguk, matanya menyipit ramah, “Kalau begitu, silakan layanilah Baginda dengan baik. Saya permisi undur diri.”

Fan Yin memandangi punggung Ping Sheng yang semakin menjauh, kemudian menoleh ke arah Istana Yao Yue, lalu berbalik masuk ke kamar istana.

*

Shu Mingyi menunggu di Istana Yao Yue sepanjang sore, namun tak ada kabar sedikit pun dari Istana Zhaoying. Tangan ramping dan putih bersihnya menekan tengkuk seekor kucing oren, mengelus perlahan sisi wajah kucing itu.

“Kau sudah benar-benar mencari tahu? Bukankah tadi siang dari Istana Zhaoying memang sempat memanggil tabib istana?”

Qing Yue berlutut dan menjawab, “Hamba sudah memastikan. Tabib Liu bilang panggilan tadi siang itu salah paham dari Tuan Ping Sheng. Tuan Ping Sheng mengira... mengira Baginda dan Selir Lu sedang... bersenang-senang, ia kira Baginda keracunan, makanya jadi salah paham.”

“Bersenang-senang?” Kucing di pelukan Shu Mingyi mengeong nyaring, membuat Qing Yue bergidik ngeri. “Bukankah katanya Baginda tidak mampu? Lalu bagaimana bisa bersama Lu Xiansi?”

Qing Yue menjawab dengan suara gemetar, “Sepertinya benar, Nyonya. Sepanjang sore, Selir Lu beberapa kali meminta air, dan semuanya Tuan Boqiao sendiri yang mengambilnya. Banyak pelayan yang melihat.”

Shu Mingyi bersandar gelisah di sandaran kursi, sorot matanya yang tajam jatuh pada Qing Yue yang ketakutan. “Jangan-jangan kau salah memberikan barangnya?”

Qing Yue menangis, “Tidak mungkin! Sungguh tidak mungkin! Saya sendiri yang menaburkan bubuk itu di ‘Qun Fang Ling’, tak mungkin salah!”

“Ini benar-benar aneh.” Cengkeraman Shu Mingyi pada kucing oren itu makin kuat hingga kucing itu nyaris tak bisa bernapas. “Apa mungkin bubuk Kemarahan Vajra itu berbeda pengaruhnya pada manusia dan binatang? Kenapa malah jadi seperti bubuk perangsang?”

Tawa Shu Mingyi terdengar begitu dingin dan menusuk, sampai-sampai bulu kuduk berdiri, “Kali ini pasti seru. Siapa sih selir di istana ini yang tidak tahu Baginda bermasalah? Setelah kejadian ini, entah apa yang akan dipikirkan dua nyonya dari Istana Fengxian dan Istana Fengyi? Hahaha!”

Istana Fengxian masih lebih baik, tapi Istana Fengyi benar-benar kena batunya.

Segala hal yang bisa dan tak bisa dibanting, semua sudah dilempar oleh Shang Qichi. Ia mengenakan gaun istana berwarna merah darah, mata memerah, tampak seperti dewi kematian kembali hadir.

“Baginda telah menipuku! Dia menipuku!” Suara parau Shang Qichi seperti besi berkarat digesek, membuat siapa pun bergidik.

Semua pelayan di istana berlutut, menunduk, gemetar, bahkan Ming Chan pun ikut berlutut di antara mereka.

Setelah puas membanting barang, Shang Qichi limbung dan duduk di kursi, menatap langit dengan tatapan hampa.

Bagaimana mungkin dia tega menipunya? Bagaimana bisa? Ia begitu mencintainya, kenapa dia sanggup berbohong?

Shang Qichi tak mau percaya, juga tak sanggup menerima kenyataan itu. Air matanya jatuh tanpa suara, sosok jenderal wanita yang tak gentar di medan perang itu, untuk pertama kalinya setelah sekian lama, menangis.

“Mengapa kau menipuku? Kenapa?” Shang Qichi terus mengulang pertanyaannya, seperti jiwa yang tersesat di tengah hujan, melangkah tanpa arah.

“Aku sudah bertaruh nyawa demi Liang selama bertahun-tahun, aku menunggumu sekian lama, namun tak sekalipun kudapatkan satu kejujuran? Kalau kau memang tak menyukaiku, aku bisa menunggu, tapi kenapa harus menipuku? Dan kini, kau malah memberitahuku dengan cara seperti ini?”

Shang Qichi tiba-tiba teringat saat pertama kali bertemu Pei Suyu.

Saat itu, Pei Suyu duduk diam di depan Istana Chuxiu, mengenakan pakaian biru kehijauan, matanya tertutup kain, seolah tak tersentuh debu dunia, begitu murni, sama seperti sekilas pandangan saat jamuan istana tahun itu. Meski kini ia tak bisa melihat mata Pei Suyu yang jernih bagai batu giok, namun wajahnya seolah terukir dalam ingatan. Setiap kali ia menatapnya, ia bisa membayangkan sosok itu dengan jelas.

Jantungnya berdebar kencang. Entah Pei Suyu masih ingat dirinya atau tidak. Kini Pei Suyu tak bisa melihat, apakah ia masih akan menyukai suaranya? Suaranya kini parau dan berat karena bertahun-tahun di medan perang, tak semerdu para gadis bangsawan lainnya. Apa Pei Suyu akan membencinya?

Walau sebelum masuk istana, Shang Kangwu sudah memberitahunya bahwa Baginda telah berjanji mengangkatnya menjadi selir, bersama putri sulung keluarga Guru Besar Xi, untuk menjadi permaisuri tingkat empat, hatinya tetap saja gelisah dan waswas. Setelah bertahun-tahun berharap, akhirnya hari itu tiba, namun perasaannya tetap dipenuhi rasa rendah diri.

Saat itu akhir musim dingin menjelang awal semi. Angin semi yang baru berhembus mengibaskan ujung pakaian para gadis istana, para pelayan di belakang Pei Suyu pun ikut gelagapan. Hanya Pei Suyu yang tetap tenang, rambutnya pun tak terusik angin.

Lihatlah, dia memang orang yang bahkan angin semi pun memujanya.

Shang Qichi memandangnya dengan senyum bahagia, nyaris tak mampu menyembunyikan kebahagiaan di matanya.

Malam itu juga, Pei Suyu memilih kartu namanya.

Mengetahui Pei Suyu tak pergi ke kediaman putri sulung keluarga Xi, itulah saat paling membahagiakan dalam hidupnya. Lebih bahagia daripada kemenangan pertamanya di medan perang. Ia begitu girang seperti gadis muda yang sedang jatuh cinta, menggandeng Ming Chan berdandan secantik mungkin, menunggu kedatangan Pei Suyu.

Menjelang senja, Pei Suyu datang, makan malam bersamanya di istana, berbincang cukup lama.

Ternyata, Pei Suyu masih mengingatnya, bahkan tak membenci suaranya. Sebaliknya, Pei Suyu malah memuji pengabdiannya selama bertahun-tahun menjaga negeri.

Dia memang sangat lembut, seperti angin semi, seperti air pegunungan, seperti awan di langit yang berarak ataupun berdiam. Hati Shang Qichi terasa meleleh.

Ia semakin menantikan malam itu, wajahnya semerah apel.

Tak disangka, Pei Suyu justru berkata, “Aku tidak mampu.”