Bab Delapan: Paviliun Buku Qilin

Cahaya pagi yang lembut menyinari halaman, sementara Fan Yin telah berlatih jurus setengah jam lamanya. Kini tubuh dan pikirannya terasa segar, suasana hatinya pun sangat baik. Ketika bangun pagi tadi, ia merasakan lengan yang pegal, mungkin akibat semalam harus mengangkat orang berbaju hitam itu. Fan Yin semakin menyadari bahwa tubuh ini sejak kecil tumbuh dalam kemanjaan dan sangat lemah, harus lebih banyak berlatih. Maka hari ini, waktu latihannya pun lebih lama dari biasanya.

Di halaman, diletakkan sebuah alas duduk dari jerami. Itu dibawa secara khusus oleh Li Ba setelah melihat Fan Yin kerap duduk langsung di tanah, khawatir ia masuk angin. Fan Yin duduk bersila di atasnya, lalu dengan penuh kegembiraan menemukan ada aliran energi melewati dantiannya—tanda-tanda awal kekuatan dalam mulai terbentuk! Fan Yin senang bukan main. Ia pun melanjutkan pernapasan dan meditasi hingga sepanjang hari, di depan perutnya telah terkumpul segumpal kecil energi dalam.

Usahanya berhari-hari berlatih keras akhirnya membuahkan hasil! Suasana hatinya riang, sarapan pun disantapnya lebih banyak. Usai makan, Fan Yin bertanya, “Li Ba, apakah kau punya peta?”

Li Ba menjawab, “Peta istana? Yang terakhir kuberikan pada Anda itu, kan?”

Fan Yin menggeleng, “Yang kumaksud peta Da Liang, atau bahkan peta yang lebih besar.” Sudah berhari-hari di tempat ini, Fan Yin belum juga tahu di mana tepatnya ia berada di dunia fana ini.

Li Ba berpikir sejenak lalu menjawab, “Peta Da Liang memang kumiliki, tapi peta yang lebih besar harus ke Perpustakaan Qilin untuk mencarinya.”

Mendengar nama “Perpustakaan Qilin”, kening Fan Yin sedikit berkerut. Ia tiba-tiba teringat, benda yang dicari orang misterius malam itu pun berada di Perpustakaan Qilin.

“Perpustakaan Qilin? Tempat apa itu?”

Li Ba tersenyum, “Itu tempat penyimpanan buku milik istana Da Liang. Apa saja ada di sana—kisah langka, karya agung, hingga naskah langka yang sulit ditemukan. Jika peta yang Anda cari tak ada di sana, pasti di tempat lain pun takkan ditemukan.”

“Begitu rupanya.” Tidak heran, sebagai perpustakaan kerajaan, koleksinya memang sangat luas dan lengkap.

Fan Yin merenung sejenak lalu berkata, “Mari kita ke sana.”

Li Ba sempat tertegun dan ragu sejenak, “Kalau Anda ingin pergi, harus lapor dulu.”

Fan Yin heran, “Lapor? Untuk apa?”

Li Ba menjelaskan, “Perpustakaan Qilin hanya terbuka untuk pria keluarga kerajaan atau yang memiliki tanda pengenal dari Kaisar. Para pejabat dan selir yang ingin masuk, harus meminta izin pada Kaisar. Tentu, sebagian yang berpangkat tinggi dikecualikan.”

Begitu rumit? Fan Yin mengerutkan kening. Sudahlah, hanya perlu bertemu saja, tak akan kehilangan apa-apa. Ia menerima kenyataan itu dan berkata, “Kalau begitu, mari kita pergi.”

*

Pada waktu seperti ini, Pei Suyu biasanya berada di Ruang Baca Kekaisaran mengurus urusan negara, ditemani oleh Ping Sheng.

Saat hampir tiba di depan pintu, Fan Yin merasa sedikit gugup, hal yang jarang ia alami. Bukan karena takut pada Kaisar dunia fana itu, melainkan ia tidak yakin, saat ia tersesat tempo hari, apakah pria itu menyadari keberadaannya?

Dua pelayan muda yang berjaga di depan pintu segera memberi salam hormat, lalu salah satunya masuk untuk memberitahu. Tak lama, seseorang keluar, ternyata Ping Sheng.

Ping Sheng agak terkejut melihat Fan Yin datang, mengingat ini mungkin kali pertama Fan Yin mengunjungi Ruang Baca Kekaisaran sejak masuk istana. Meskipun pangkat Ping Sheng lebih tinggi empat tingkat dari Fan Yin, ia tetaplah seorang kasim, jadi sopan santun harus dijaga. “Salam hormat untuk Nyonya Lu.”

Sebelum berangkat, Li Ba telah mengingatkan berbagai aturan istana dan menjelaskan tokoh-tokoh penting yang harus dikenali. Fan Yin telah memahami garis besarnya. Penjelasan Li Ba cukup detail, sehingga Fan Yin langsung mengenali pria di depannya ini sebagai orang kepercayaan Kaisar. Fan Yin tersenyum sopan, “Tuan Kepala Pengurus.”

Sapaan itu membuat Ping Sheng merasa sangat dihargai, hatinya langsung menaruh kesan baik pada Fan Yin.

“Ada keperluan apa Anda datang hari ini, Nyonya Lu?”

Fan Yin perlahan mengucapkan kalimat yang diajarkan Li Ba, “Musim panas yang terik, saya sengaja membuat minuman manis untuk menyegarkan dan meredakan panas, ingin mempersembahkannya pada Kaisar.”

Ping Sheng mengangkat alis, memandang kotak makanan yang dibawa Li Ba, lalu berbisik, “Baiklah, akan saya sampaikan. Silakan menunggu sebentar.”

Fan Yin menunduk, “Terima kasih.”

Tak lama, Ping Sheng kembali keluar dan membungkuk, “Silakan masuk, Nyonya.”

Fan Yin mengikuti langkah Ping Sheng, melangkah melewati ambang pintu, menyusuri sekat, lalu masuk ke dalam.

Di depan meja, Pei Suyu duduk tegak tanpa bergerak, bagai patung. Jika bukan karena gerakan kecil pada kerah pakaiannya, Fan Yin mungkin mengira ia hanyalah boneka.

Ternyata benar, pria yang ia temui hari itu memang dia.

Fan Yin membungkuk anggun, “Salam hormat, Paduka Kaisar.”

Pei Suyu tidak berkata apa-apa, hanya mengetukkan jarinya, memberi isyarat agar Fan Yin berdiri.

Seketika, suasana di Ruang Baca Kekaisaran terasa aneh dan hening.

Fan Yin tetap tenang, mengingat kalimat-kalimat yang telah ia latih selama perjalanan tadi, “Paduka, hamba telah membuat minuman manis untuk meredakan panas, mohon Paduka sudi mencicipi.”

Pei Suyu tetap diam, membuat suasana semakin canggung.

Di dalam hati, Fan Yin merasa was-was, apa sebenarnya yang terjadi dengan kaisar satu ini? Kenapa tidak bicara? Apa ia bisu?

Untunglah Ping Sheng segera menengahi, “Nyonya, silakan sajikan.”

Fan Yin menarik napas dalam-dalam, lalu dengan mantap membawa semangkuk minuman ke hadapan Pei Suyu.

Pei Suyu meraba beberapa saat sampai menemukan mangkuk, lalu dengan cekatan menggenggam sendok, mengambil satu sendok dan meminumnya.

Fan Yin memperhatikan setiap gerakannya, bahkan lengkungan kecil pada jari-jarinya tidak luput dari pengamatan.

Tampaknya tidak sedang berpura-pura buta.

Hatinya sedikit tenang, untuk saat ini, urusan hari itu bisa disingkirkan dulu.

Saat mangkuk diletakkan kembali di atas meja, Fan Yin membungkuk hendak mengambilnya, tiba-tiba tercium aroma samar darah, seperti selembar daun merah tipis yang melayang di udara lalu menghilang. Fan Yin mengira dirinya salah mencium, mengerutkan kening dan mencoba lagi, tapi sudah tiada. Pandangannya kemudian terarah pada wajah Pei Suyu.

Wajah pria itu tertutup kain biru, hanya memperlihatkan ujung hidung dan bibir tipisnya. Saat pertama kali bertemu, bibirnya berwarna merah muda pucat, sekarang setelah terkena air, sedikit berwarna merah segar.

Dari dagu, tampaklah leher putih yang indah, pakaian biru langit mempertegas tulang lehernya yang elok. Meski duduk di kursi roda, pesonanya tak dapat ditutupi. Dulu, Shan He pernah berkata, kaki Kaisar pernah dipecundangi ibunya sendiri hingga patah, tapi kini kedua kaki panjang itu tampak utuh, teratur di atas kursi roda. Orang yang tak tahu pasti akan menyangka ia sehat.

Jadi, dari mana asal aroma darah itu?

Fan Yin terus mengamati, sampai-sampai tidak mendengar Ping Sheng yang berkali-kali berdeham. Ping Sheng hampir tak tahan, tapi Pei Suyu justru lebih dulu berbicara, “Ada hal lain?”

Suara itu, jernih bagai batu giok jatuh ke dalam mata air, menyejukkan hati Fan Yin. Suara itu menghapus aroma darah dalam pikirannya, menggetarkan seluruh benaknya.

“Tidak…” Fan Yin spontan menjawab, lalu buru-buru meralat, “Ada, masih ada satu hal lagi.”

Fan Yin merasa malu atas kegugupannya. “Dulu, saat masih di rumah, hamba sering mendengar bahwa Da Liang memiliki banyak pemandangan indah yang memikat hati. Kini mendengar Perpustakaan Qilin menyimpan banyak lukisan dan kitab tentang keindahan negeri ini, hamba jadi ingin sekali memohon izin, agar diperkenankan masuk ke sana.”

Pei Suyu tersenyum tipis, lalu memberi isyarat pada Ping Sheng untuk memberikan sebuah tanda pengenal.

Fan Yin menerima tanda itu, perlahan mundur sambil mengucap, “Terima kasih, Paduka.”

Ping Sheng mengantar Fan Yin keluar. Dari dalam, Pei Suyu tiba-tiba memerintah, “Ping Sheng, bawa juga semangkuk sarang burung darah ini.”

Ping Sheng pun kembali untuk mengambilnya.

Keluar dari Ruang Baca Kekaisaran, Fan Yin terus memandangi tanda pengenal itu. Ia tidak bisa tidak merasa kagum; pantas saja sebelum berangkat Li Ba menyuruhnya membawa semangkuk minuman manis untuk diberikan pada Kaisar sebelum meminta izin masuk Perpustakaan Qilin. Rupanya, begitulah cara meminta bantuan, beri keuntungan lebih dulu, hasilnya pun lebih mudah didapat.

“Kalian berdua, bisik-bisik di belakangku membicarakan apa?” tanya Fan Yin sambil menyimpan tanda pengenal itu.

Li Ba dan Shan He segera mendekat, wajah mereka penuh ekspresi jahil.

“Nyonya, tadi bertemu Kaisar, bagaimana rasanya? Deg-degan tidak? Terkejut tidak? Apa benar seperti yang dibilang? Kecantikan Kaisar itu sungguh tiada tanding, bukan?”

Fan Yin mengetuk kepala Shan He dengan jari, “Gadis kecil, setengah wajahnya saja tertutup kain, bagaimana bisa dibilang tiada tanding?”

Shan He memegangi dahinya dengan kesal, tetap membantah, “Setengah wajah itu saja sudah cukup membuat siapapun terpesona! Tadi Anda juga menatapnya lama sekali, bukan?”

Suara Shan He makin lama makin kecil, tapi Fan Yin masih bisa mendengarnya jelas.

“Kapan aku menatapnya lama sekali?”

Shan He melingkari Fan Yin dan bersembunyi di belakang Li Ba, “Ada kok, tanya saja pada Ba Ba!”

Melihat tatapan tak percaya dari Fan Yin, Li Ba menahan tawa, “Memang benar, Anda menatap Kaisar lama sekali, bahkan ketika Tuan Ping Sheng berdeham berkali-kali pun Anda tidak sadar.”

Fan Yin benar-benar kehabisan kata, “Aku tadi hanya…”

Napasnya yang tadinya naik, kini turun lagi, ia hanya bisa berucap, “Sudahlah, pikir saja sesuka kalian.” Setelah itu, ia tak mempedulikan dua gadis itu lagi.

*

Baru saja Fan Yin pergi, Bo Qiao datang. Saat tiba, Ping Sheng sedang bersandar di pintu dengan wajah muram.

Bo Qiao jarang melihatnya seperti itu, “Ada apa, Tuan Ping Sheng? Apa ada yang membuat Anda tidak senang?”

Ping Sheng mendengus, “Tidak juga, hanya sedikit merasa miris.”

Bo Qiao penasaran, “Miris soal apa?”

Ping Sheng tampak letih, “Perempuan di istana ini semua sama saja. Kukira Nyonya Lu yang tak pernah datang mencari Kaisar itu punya keistimewaan, ternyata sama saja.”

Bo Qiao terkejut, “Nyonya Lu? Dia datang? Untuk apa?”

Ping Sheng menjawab, “Mengantar minuman manis, padahal ingin minta izin masuk Perpustakaan Qilin. Buat apa susah payah seperti itu, Kaisar malah harus pura-pura ramah, padahal Kaisar paling tidak suka yang manis-manis—”

“Kau bilang dia minta izin masuk Perpustakaan Qilin?!” Bo Qiao tiba-tiba memotong, membuat Ping Sheng kaget dan berdiri tegak, “Kaisar mengizinkannya?”

Ping Sheng kebingungan, “Iya, diizinkan, tanda pengenal pun sudah diberikan. Memangnya kenapa?”

Bo Qiao terlihat panik, menoleh ke arah pintu dan Perpustakaan Qilin, lalu langsung bergegas pergi.

Ping Sheng melongo, lalu kembali bersandar di pintu, “Orang aneh.”

Perpustakaan Qilin selalu dijaga oleh petugas khusus. Setelah Li Ba menyerahkan tanda pengenal, mereka pun diizinkan masuk.

Bangunan itu berupa menara setinggi lima lantai, rak buku tertata melingkar. Begitu menengadah, pandangan hanya dipenuhi oleh deretan buku.

Shan He berdecak kagum, “Nyonya, tempat ini besar sekali.”

Fan Yin tak terlalu terkejut. Bagaimanapun, di kehidupan sebelumnya ia telah hidup tiga ribu tahun. Meski lebih sering menyendiri di Gua Tak Berjejak, ia pernah ke dunia dewa dan melihat perpustakaan yang besarnya berlipat-lipat kali ini.

Namun, Fan Yin tetap sedikit memuji dalam hati, karena untuk manusia fana bisa membangun perpustakaan sebesar ini sudah luar biasa.

“Nyonya Lu,” seorang pelayan muda perpustakaan menyambut, “Buku apa yang ingin Anda cari?”

Fan Yin menjawab, “Catatan Perjalanan Da Liang.”

Pelayan itu berpikir sejenak, lalu menangkupkan tangan, “Maaf, di perpustakaan ini tidak ada buku itu.”

Memang wajar, karena itu hanya karangan Fan Yin saja. Ia tersenyum, “Tak apa, yang serupa juga boleh.”

Pelayan itu berkata, “Silakan ikuti saya, Nyonya.”

Di lantai dua, pelayan itu menunjuk ke arah rak, “Di sinilah tempatnya.”

“Terima kasih.”

Setelah Fan Yin mengucapkan terima kasih, pelayan itu mundur, tapi tetap berjaga di tempat yang tidak terlalu jauh.

Fan Yin berpura-pura membaca beberapa buku, sambil mengamati keadaan sekitar dengan ekor matanya. Ia berpindah rak dengan tenang, membaca sekilas, seolah benar-benar asyik.

Pelayan itu tidak menyadari apa pun, tetap menunggu dengan sabar. Kali ini buku di tangan Fan Yin adalah peta dunia.

Fan Yin meneliti dengan cepat, setiap detail langsung diingat dalam benaknya. Tapi makin lama ia melihat, wajahnya makin tegang, hingga akhirnya hampir tak bisa bernapas.

Ini bukan dunia yang ia kenal.

Ujung jarinya terasa semakin dingin, Fan Yin menahan gemetar, menutup buku itu perlahan dan mengembalikannya ke tempat semula, pikirannya kosong.

Pada peta itu, tidak ada Laut Panjang Usia tempat ia pernah menjalani ujian, tidak ada Hutan Dewa tempat ia lahir, tidak ada lima kerajaan kuno yang ia kenal—semuanya nama asing.

Pantas saja, pantas selama ini ia tak pernah mendengar nama Da Liang atau Suku Hu, ternyata ini memang dunia yang sama sekali berbeda. Bukan pertukaran jiwa, melainkan kelahiran kembali. Petir itu adalah penghubung dua dunia, dan ia lahir kembali di dunia ini, tak akan bisa kembali.

Fan Yin menatap kosong ke suatu titik di udara, “Sudahlah.”

Bisa terlahir kembali saja sudah sebuah keberuntungan, untuk apa meminta lebih.

Dengan satu tarikan napas berat, Fan Yin berkata ringan, “Mari kita pergi.”