Bab Tujuh Puluh: Mengupas Kepiting

Saat tengah hari, makanan disajikan. Agar tidak membuat Ping Sheng curiga, Bo Qiao membantu Pei Suyu turun dari ranjang untuk makan bersama.

Fan Yin tertegun sejenak ketika melihat hidangan hari ini. “Kenapa semuanya makanan laut?”

Ping Sheng menjawab dengan wajah serius, “Menjawab pertanyaan Nyonya, semua ini baru saja dikirim ke istana pagi ini, masih segar. Hamba sengaja memilih yang paling gemuk dan segar untuk dibawa kepada Yang Mulia dan Nyonya.”

Fan Yin ragu-ragu dengan sumpit di tangan, akhirnya ia meletakkannya kembali. “Lalu… kenapa semuanya hanya dikukus?”

Ping Sheng tetap dengan nada serius, “Hanya dengan dikukus, rasa segar makanan laut bisa terjaga.”

Fan Yin tampak bingung, lalu mengusap kedua tangannya dengan gugup.

Dia… dia belum pernah makan makanan laut kukus sebelumnya… Sejak terlahir kembali, setiap kali bertemu hidangan laut, semua durinya sudah dibersihkan atau cangkangnya sudah dikupas. Ia hanya tinggal makan, tak pernah diajari bagaimana mengolahnya sendiri!

Sebenarnya, ini bukan sepenuhnya salah Fan Yin. Ia lahir di tengah hutan kuno, bertahan hidup dengan daging binatang dan buah-buahan. Setelah sedikit lebih kuat, ia sendirian pergi ke tempat suci para siluman dan iblis untuk berlatih, yaitu Laut Kehidupan Abadi.

Meskipun dinamai laut, Laut Kehidupan Abadi sangat berbeda dengan lautan biasa. Makhluk di dalamnya berbentuk aneh dan buruk rupa, hawa beracun yang mereka bawa hampir membuat Fan Yin tak sanggup membuka mata, apalagi memakannya.

Setelah itu, Fan Yin berangsur-angsur mulai bertapa dan tidak lagi membutuhkan makanan, sehingga hampir tidak pernah makan lagi.

Tapi sekarang…

Fan Yin menatap hidangan laut yang menanti untuk dikupas di atas meja, merasa bingung. Ia pun bertanya pelan, “Yang Mulia… benar-benar ingin makan… makanan laut?”

Baru saja beliau diracun, bukankah makan makanan laut tak baik untuk tubuhnya?

Kebetulan sekali.

Pei Suyu menoleh, seolah menatapnya, “Saat ini aku memang perlu makan sedikit makanan laut.”

Bo Qiao: Apakah bubuk penawar racun Buddha memang memerlukan makanan laut untuk menghilangkan racunnya?

Ping Sheng: Apakah mereka berdua sedang berbicara dalam kode?

Fan Yin: “…”

Baiklah!

Siapa suruh dia terkena racun gara-gara aku? Kalau dia mau makan makanan laut, ya sudah, aku turuti saja!

Fan Yin bersemangat membasuh tangan, lalu mengambil seekor udang dan mulai mengupasnya dengan sungguh-sungguh. Tak lama kemudian, seekor udang merah segar dan bersih pun sudah muncul di ujung jarinya.

Fan Yin menyodorkannya ke mulut Pei Suyu, dalam hati ia berpikir, mengupas makanan laut ternyata tidak sesulit itu.

Dengan pikiran itu, Fan Yin kembali mengupas beberapa ekor udang dengan semakin cekatan. Wajahnya mulai tampak puas dengan hasilnya, namun mendadak Pei Suyu berkata, “Aku ingin makan kepiting.”

Kepiting?

Fan Yin menatap kepiting besar berwarna merah di piring batu giok, bingung harus berbuat apa.

Bagaimana cara mengupas ini?

Fan Yin memutar-mutar kepiting di tangannya, lalu melirik Ping Sheng dengan harapan, namun Ping Sheng berpura-pura tidak melihat dan menatap langit-langit. Fan Yin pun beralih harapan pada Bo Qiao.

Bo Qiao, yang masih merasa bersalah karena belum mengajarkan jurus pedang pada Fan Yin, kini dengan ramah mengajari cara mengupas kepiting.

Bo Qiao menunjuk palu kecil di pinggangnya, membentuk kata dengan mulut, “Palu.”

Fan Yin sedikit mengerti, mengambil palu tembaga kecil dan mulai memukul kepiting.

“Krak—”

Kepiting pun hancur berantakan.

Fan Yin menoleh cerah pada Bo Qiao, merasa yakin ia telah melakukannya dengan benar.

Namun Bo Qiao tampak kaku, menggertakkan gigi, lalu menunjuk kapak gagang panjang dan membuat gerakan membuka dengan kedua tangan: “Buka.”

Fan Yin menuruti, lalu tiba-tiba cangkang kepiting terbuka, memperlihatkan daging kepiting kuning keemasan yang aromanya sangat menggoda.

Fan Yin membelalakkan mata, ternyata begini caranya!

Dengan naluri, Fan Yin mengambil daging kepiting, lalu dengan tusukan mengambil dagingnya, dan memenuhi satu sendok penuh, “Yang Mulia!”

Melihat Fan Yin dan Bo Qiao saling bertukar pandang, Pei Suyu mendadak merasa daging kepiting itu tidak lagi begitu lezat. Namun, ia tetap membuka mulut dan menelan daging itu tanpa banyak bicara.

Kali ini Bo Qiao menunjuk ke kaki kepiting, Fan Yin langsung mengerti, mengacungkan jempol pada Bo Qiao, lalu memotong kaki kepiting dengan gunting, menggunakan pinset dan tusukan untuk mengeluarkan isinya.

Namun karena ini pertama kalinya Fan Yin mengupas kepiting, gerakannya belum terlalu lihai. Akhirnya, kulit cangkang kaki kepiting yang keras malah melukai jarinya.

Tak disangka, Fan Yin menghirup napas menahan sakit, lalu segera mengelap darah dengan kain, sebelum dengan hati-hati menyodorkan daging kepiting putih lembut itu ke mulut Pei Suyu.

Pei Suyu menatap jari Fan Yin yang masih memerah. Dalam hati ia bertanya-tanya, mengapa membuat kursi roda begitu rapi, tapi mengupas kepiting begitu canggung? Namun melihat kesungguhan dan kehati-hatian Fan Yin, segala ganjalan di hatinya lenyap. Ia pun perlahan mengunyah daging kepiting itu, akhirnya bisa benar-benar merasakan rasanya.

Ping Sheng melihat suasana di antara mereka mulai mencair, tersenyum puas dan melirik Bo Qiao dengan bangga.

Bo Qiao baru menyadari maksud Ping Sheng membawa aneka makanan laut ke meja hari ini, lalu dengan tulus mengacungkan jempol untuk Ping Sheng.

Di Istana Cermin Bayangan, musim semi mulai terasa, sementara di Paviliun Memeluk Bulan, suasana justru sangat suram.

Ming Chan membawa orang-orang mengepung Paviliun Memeluk Bulan, bahkan seekor lalat pun tak berani dibiarkan masuk.

Di bagian dalam, belasan pelayan istana tergeletak lemas di tanah, leher mereka sama-sama tergurat garis merah tipis—semua mati dengan satu tebasan di tenggorokan.

Dari ujung pedang menetes darah kental, jatuh di atas batu-batu kerikil yang berwarna biru atau putih, tampak sangat mencolok.

Pemegang pedang itu memandang rendah ke arah mereka yang bersujud, suara seraknya tajam menusuk, “Katakan, siapa yang mengutus kalian?”

Para pelayan yang tersungkur gemetar seperti dedaunan, air mata dan ingus bercucuran. “Ampuni hamba, ampunilah hamba, Nyonya!”

Shang Xichi memandang tajam, lalu mendengus dingin, “Tak perlu kau bicara, aku pun sudah tahu. Dia sudah lama menunggu diam-diam, bukan begitu?”

Selesai bicara, Shang Xichi mengibaskan pedangnya, dan nyawa pelayan itu pun melayang.

Shang Xichi menggenggam pedang, lalu berseru ke udara, “Tak mau keluar juga? Apa kau ingin bernasib sama sepertinya?!”

Shu Mingyi gemetar keluar dari balik batu buatan, matanya terpaku pada pedang seputih salju itu, bahkan napas pun tertahan.

Shang Xichi laksana titisan siluman, “Kenapa kau melakukan ini?”

Shu Mingyi tak berani bicara, tubuhnya menggigil.

Shang Xichi dengan sabar mengulang, “Kenapa kau melakukan ini?” Ujung pedangnya mengangkat dagu Shu Mingyi, “Kenapa mencari orang untuk menguji aku?”

Pikiran Shu Mingyi kacau balau, giginya bergemeletuk, “Paman… Paman bilang… malam itu… malam saat pusaka diambil… pelakunya… seorang wanita berilmu tinggi… Hamba hanya… hamba hanya berpikir…”

“Jadi kau langsung menduga aku?” Shang Xichi tak percaya mendengarnya.

Airmata mengalir di sudut mata Shu Mingyi, bau amis darah di udara membuat mual, ia berkata dengan susah payah, “Paman… rumah paman tak boleh dimasuki kecuali oleh orang berilmu tinggi… Hamba… hamba tanpa sadar langsung memikirkan Anda… Hamba… hamba pikir mungkin… mungkin saja…”

Pedang itu menampar wajah Shu Mingyi dengan suara nyaring, Shang Xichi marah besar, “Bodoh! Ming Su adalah orang keluarga Shang! Apa aku akan merebut orangku sendiri?!”

Shu Mingyi menangis, “Barangkali, barangkali Anda sangat ingin tahu keberadaan liontin itu, jadi… jadi ingin menginterogasi sendiri…”

Shang Xichi berkata dengan geram, “Kalau begitu aku tinggal perintahkan Ming Su membawanya padaku! Untuk apa harus turun tangan sendiri?! Apa kau benar-benar tak punya otak?!”

Shu Mingyi berkata linglung, “Hamba… hamba hanya khilaf sesaat…”

Tatapan Shang Xichi berkilat tajam, “Siapa yang membujukmu melakukan ini?!”