Bab Seratus Lima Puluh Empat: Kaki Patah

"Tentu saja──"

"Kau tidak perlu memancing permusuhan di sini." Xisiyou melangkah maju, menatap Shang Qichi dengan pandangan penuh makna, sementara sisa-sisa ketegangan yang membara di antara mereka kembali mengapung ke permukaan. "Apa yang ingin kami titahkan kepadamu tentu saja telah didiskusikan oleh kedua belah pihak. Bukankah begitu, Nona Shang?"

"Benar," jawab Shang Qichi dengan nada enggan.

Xisiyou memanfaatkan kesempatan itu untuk berkata, "Jika salah satu pihak secara diam-diam menyuruhmu melakukan sesuatu tanpa sepengetahuan pihak lainnya, kau berhak untuk menolaknya. Bagaimana? Nona Shang?"

Shang Qichi mengiyakan tanpa menatapnya, "Aku setuju."

Pei Suyue tersenyum tanpa berkata apa-apa.

Melihat senyumnya, Shang Qichi tiba-tiba merasa tergelitik dan berkata, "Ada satu hal sekarang."

Xisiyou mendengarkan dengan penuh perhatian, "Katakan."

Shang Qichi melipat tangan di dada. "Pangkat 'Nona' terlalu rendah, aku sangat tidak menyukainya. Posisi 'Nona Juru Bicara' juga sudah membuatku bosan. Kenapa Yang Mulia tidak menaikkan pangkatku sekali lagi?"

Sambil merentangkan kedua tangannya, Pei Suyue berkata dengan acuh tak acuh, "Kau harus bertanya kepada Selir Xi, bagaimanapun aku tidak bisa memutuskan hal ini."

Shang Qichi mengalihkan pandangan bertanya kepada Xisiyou. Xisiyou tampaknya sudah tidak peduli lagi dengan hal-hal seperti itu. "Terserah. Jika kau ingin naik ke posisi permaisuri, aku tidak keberatan."

Shang Qichi tiba-tiba tersenyum. "Oh? Bukankah posisi permaisuri adalah posisi yang selama ini kau impikan? Kenapa? Setelah mendapatkan kekasih baru, bahkan posisi permaisurinya pun tidak kau inginkan lagi?"

Shang Qichi sengaja menekan titik lemahnya. Jika bukan karena Xisiyou yang begitu mudah mempercayainya hanya karena wajah Yixingsi, dia tidak akan kehilangan jalur garam pribadi keluarga Shang saat itu. Namun, justru karena itulah keduanya memiliki kesempatan untuk bekerja sama. Apakah itu berkah atau kutukan, tak seorang pun tahu.

Senyuman Xisiyou sedikit bernada mencemooh. Tatapannya beralih ke tubuh Shang Qichi. "Posisi yang kuinginkan jauh lebih besar daripada sekadar permaisuri! Karena ini adalah hal yang telah disadari oleh kedua belah pihak, jangan diungkit lagi. Bagaimana menurutmu?"

Jika kekejaman dan ketangguhan dalam diri Shang Qichi ditempa dari medan perang selama bertahun-tahun, maka racun dan kelicikan bagaikan kalajengking di balik selubung seorang wanita terpandang dalam diri Xisiyou adalah hasil dari hasrat yang dipupuk selama bertahun-tahun.

Ia mendambakan singgasana kekaisaran, ia telah lama berkhasiat menjadi seorang maharani, bahkan di kamar pribadinya tergantung potret maharani Dinasti Qi Agung—orang yang paling ia kagumi dan ingin ia jadikan panutan.

Cahaya perapian tampak dingin, persis seperti tatapan Xisiyou. Demi menjaga kesepakatan kedua belah pihak, Shang Qichi untuk sementara menahan diri. "Baik."

Xisiyou mengendurkan alisnya dengan puas. Ia merapikan gaunnya, menepis debu tak kasat mata pada bunga peony putih. "Kalau begitu, aku akan kembali ke perjamuan istana terlebih dahulu. Urusan selanjutnya kuserahkan padamu."

Shang Qichi memperhatikan kepergiannya.

Di dalam istana tidur, hanya tersisa Pei Suyue dan Shang Qichi.

Pei Suyue mengkhawatirkan keselamatan Fanyin dan ingin segera pergi dari tempat itu. "Jika dihitung waktunya, Liba seharusnya sudah tiba di Sungai Linjiang——"

"Dia tidak akan pernah tiba di sana." Shang Qichi tahu apa yang ingin dilakukannya, nadanya menyiratkan kecemburuan yang bercampur dengan rasa meremehkan dan jijik.

Dada Pei Suyue bergemuruh panas. Dengan tenang ia bertanya, "Kau membunuhnya?"

Shang Qichi menarik sudut bibirnya. "Aku tadinya ingin, tapi sayang sekali, seseorang mendahuluiku."

Mendahuluinya berarti juga mendahului Xisiyou. Di istana kekaisaran ini, selain kubu Xi, Shang, dan Ming Su, yang tersisa hanyalah Qingqu dari Alam Diluvial!

Itu pasti Qingqu!

Awan gelap berarak pergi, cahaya rembulan bersinar terang. Sinar bulan yang merangsek masuk lewat celah jendela membuat hati Pei Suyue bergidik ngeri.

Bukankah ini berarti, saat ini orang-orang yang mengepung Fanyin adalah Qingqu dari Alam Diluvial, pasukan pengejar dari keluarga Shang, serta Ming Su yang datang terlambat menyadari situasinya?

Pei Suyue tidak bisa duduk diam lagi. Ia bangkit berdiri, berniat menerobos keluar secara paksa.

Shang Qichi berjalan ke pintu aula. "Sebaiknya kau urungkan niatmu, dia sudah pergi."

Pei Suyue merasa kebingungan. Siapa yang dimaksud dengan "dia"?

Shang Qichi mendorong pintu hingga terbuka. Pemandangan yang langsung menyambut matanya adalah Pingsheng yang wajahnya pucat pasi karena kesakitan hebat dan tubuhnya terus-menerus gemetar. Titik bisu Pingsheng belum dilepaskan; ia menangis terisak-isak sampai-sampai hampir merobek tenggorokannya sendiri.

Pei Suyue memiliki firasat buruk. Ia dengan cepat melepaskan titik bisu Pingsheng, dan kata-kata yang telah lama tertahan di tenggorokan Pingsheng pun tumpah ruah: "Yang Mulia! Selir Ronghua baru saja datang! Dia berdiri tepat di luar pintu!"

Bum! Sesuatu seakan meledak di atas kepalanya! Pikiran Pei Suyue mendadak kosong melompong. Kata-kata yang baru saja diucapkannya berputar kembali di benaknya kata demi kata.

Dia tahu. Semuanya sudah dia ketahui. Terlebih dalam situasi seperti itu.

Tanpa mempedulikan apapun lagi, Pei Suyue mengangkat kakinya dan berlari keluar.

Mata Shang Qichi memerah karena amarah. Ia berteriak murka, "Pei Suyue! Jika hari ini kau berani meninggalkan Sungai Linjiang! Aku akan memotong satu kaki Zhou Yi lagi! Coba saja lakukan, Pei Suyue! Pei Suyue!!!"

*

Pei Suyue sama sekali tidak mempedulikan apa diteriakkan oleh Shang Qichi. Saat ini ia tidak bisa mendengar apa pun; pikiran dan matanya hanya dipenuhi satu tekad untuk menemukan sesosok bayangan.

Fanyin.

Di mana kau?

Kenapa aku tidak bisa menemukanmu di mana pun?

Ia berlari menyusuri rute yang ada di dalam rencana bolak-balik, menemukan begitu banyak mayat berpakaian hitam, tetapi ia tidak dapat menemukan Fanyin. Hingga ia tiba di jalur istana Shuiyunyou dan melihat genangan darah segar di sana, langkah kakinya tiba-tiba terhenti.

Palsu.

Ini pasti palsu!

Pei Suyue berpikir menggunakan sisa-sisa kewarasannya, sampai ia melihat sehelai kain berwarna mega senja yang mengapung di atas air Shuiyunyou. Kain itu hampir memudar menyatu dengan air di bawah cahaya rembulan, tetapi ia tetap mengenalinya dalam sekali pandang.

Pei Suyue merasa sangat gembira; mungkin dia menyelamatkan diri dengan melompat ke dalam sungai seperti kejadian di parit kota waktu itu. Tepat saat Pei Suyue hendak melompat ke danau, Shang Qichi datang membawa pasukan.

"Berhenti!" Shang Qichi diliputi amarah yang meluap-luap. Ia memerintahkan para prajurit untuk mengepung pria itu berlapis-lapis. "Lu Xianxi telah mati! Begitu sedihnyakah kau sampai harus melompat ke danau untuk menyusulnya?"

Pei Suyue dengan cepat menarik kembali pandangannya. Ia tidak ingin wanita itu menyadari keanehan di permukaan danau. Shang Qichi memancarkan aura raksasa betina, mata indahnya mendelik lebar, seolah-olah ia ingin mencincang Fanyin menjadi ribuan potongan dan melemparkannya ke dalam wajan minyak panas.

"Kuberitahu kau, Pei Suyue! Jangan harap! Jika kau mati! Zhou Yi, Boqiao, Pingsheng, tak satupun dari mereka akan dibiarkan hidup tenang! Bahkan seluruh keluarga Marquis Zhongyong, akan kubuat hidup mereka lebih sengsara daripada kematian!"

Hati Pei Suyue terasa hancur lebur bagai abu. Penampilannya yang kehilangan jiwa benar-benar menyulut kemarahan Shang Qichi. Shang Qichi mengamuk, "Prajurit! Segera potong kaki kiri Zhou Yi dan kirimkan ke hadapan Yang Mulia! Aku ingin dia melihat dengan jelas! Harga dari sebuah pembangkangan!!"

*

Ketika kaki yang terputus itu dikirimkan ke hadapan Pei Suyue, ia sudah mati rasa. Berbagai ancaman Shang Qichi sama sekali tidak sebanding dengan rasa sakit yang ditimbulkan oleh darah di ujung potongan luka itu. Ia sangat tahu bahwa hidup dan mati Fanyin saat ini tidak diketahui, ia sangat mampu menerobos barisan penjagaan dan pengawasan ketat Shang Qichi, tetapi ia tidak bisa melakukannya. Selama ia pergi, semua orang di sini akan mati, dan Shang Qichi sanggup melakukan hal itu.

Ia duduk termenung semalaman di depan kaki yang terputus itu. Keesokan harinya, seolah-olah tidak terjadi apa-apa, ia menghadiri sidang istana, turun sidang, dan mengurus urusan kenegaraan. Hanya saja, kali ini ia benar-benar telah menjadi boneka sejati, dan orang yang selalu menemaninya di sisi telah berganti menjadi Shang Qichi. Adapun Fanyin, ia seolah-olah lenyap dari istana dalam semalam, dan tidak ada seorang pun yang menyebut-nyebutnya lagi. Sementara sang komisaris, pada hari kedua setelah perjamuan istana, mengajukan pengunduran diri.

Lalu, sebenarnya siapa orang itu?

Orang-orang yang dapat melakukan kontak intim dengan dirinya dan Fanyin telah ia hitung satu per satu. Tidak lain adalah Boqiao, Pingsheng, serta Liba dan Shanhe. Namun saat ini Liba telah tewas, Boqiao masih mengurus pemakamannya, Pingsheng terjebak bersamanya di tempat ini, maka yang tersisa hanyalah Shanhe.

Ia juga menghilang.

Jadi, apakah dia Qingqu? Atau mata-mata yang diam-diam bersekongkol dengan Shang Qichi?