Bab Sebelas: Kesepakatan

Bayangan hitam bersembunyi di kegelapan, hampir menyatu dengan malam. Meski di permukaan tampak tenang, jantung Fan Yin berdetak semakin cepat; orang ini memiliki ilmu bela diri yang dalam dan misterius. Jika bukan karena kepekaannya yang luar biasa, barangkali ia takkan pernah menyadari keberadaan sosok itu.

Pandangan Fan Yin yang tajam segera menangkap pedang berharga di pinggang sosok itu—bentuknya sangat familiar. Ketika ia memperhatikan lebih saksama, orang itu pun terasa tak asing. Dalam sepersekian detik, sebuah pencerahan melintas di benaknya.

“Kau adalah orang yang menyelamatkanku malam itu!”

Bayangan hitam itu tetap tak bereaksi, seolah tak mendengar apapun.

Fan Yin tetap waspada setiap saat. Meski ia tak merasakan niat buruk, jelas pula tak ada niat baik. Ia mengejek dengan nada mencemooh, “Tak tahu, Tuan, hari ini datang untuk membalas budi? Atau justru membalas budi dengan kejahatan?”

Bayangan hitam itu benar-benar seperti orang bisu, tak berkata sepatah kata pun.

Fan Yin mulai merasa marah, menatap tajam ke arahnya, mata cokelatnya berkilat tajam, membuat siapa pun gentar tanpa alasan.

“Jika kau tak juga bicara, aku akan pergi,” katanya tegas.

Fan Yin sudah siap bertarung mati-matian, namun siapa sangka, mendengar kata-katanya, bayangan hitam itu bergerak secepat kilat dan menghilang ke dalam kegelapan malam.

Rasanya seperti memukul kapas—tak ada perlawanan sama sekali. Fan Yin terpaku memandang ke arah di mana bayangan itu lenyap, tak mampu berkata apa-apa—apakah semua orang di sini memang gila?

Tanpa menoleh ke belakang, Fan Yin mengibaskan lengan bajunya dan pergi dengan penuh amarah!

Angin malam berhembus dingin.

Bayangan hitam itu bertumpu ringan di ujung atap, berdiri tegak di sudut, menatap lekat sosok yang berkelana di dalam istana kerajaan dengan mata hijau zamrudnya. Setelah beberapa saat, ia pun pergi.

*

Hari-hari berikutnya, Fan Yin sepenuhnya tenggelam dalam meneliti tiga butir pil merah tua itu. Meski sebagian besar bahan pil telah berhasil ia uraikan, masih ada beberapa yang belum pasti dan perlu dipastikan lagi.

Ia teringat pada Perpustakaan Qilin.

Tak bisa dimungkiri, bagi Fan Yin kini perpustakaan itu bagaikan harta karun; segala yang ia butuhkan bisa didapat dari sana. Hanya saja, keluar-masuk Perpustakaan Qilin sangat merepotkan, dan ia belum menemukan cara yang lebih mudah.

Menjelajah di malam hari? Tidak mungkin. Bukan karena ia tak punya kemampuan, namun mencari buku dan memastikan isinya butuh waktu, sementara di dalam perpustakaan selalu ada penjaga yang berpatroli, sungguh tidak praktis.

Menerobos masuk secara paksa? Itu pun mustahil. Aturan di keluarga kerajaan Dunia Fana begitu banyak. Jika ia nekat menerobos, seluruh Paviliun Bayangan pun bisa jadi korban.

Dari semua kemungkinan, hanya satu cara: meminta izin pada Kaisar untuk mendapatkan tanda masuk, memang merepotkan, tapi setidaknya sah dan terbuka.

“Li Ba, siapkan semangkuk air gula.”

Li Ba segera datang, “Yang Mulia ingin minum air gula?”

Fan Yin menjawab, “Bukan, aku ingin masuk ke Perpustakaan Qilin.”

Li Ba: “…Apa?”

Ping Sheng, yang sejak pertemuan sebelumnya sudah kehilangan simpati pada Fan Yin, kali ini mendengar ucapan yang persis sama seperti sebelumnya, membuat rasa suka itu benar-benar lenyap.

Tapi Fan Yin tetap seperti sebelumnya, dengan tertib mempersembahkan semangkuk air gula pada Pei Su Yu.

Pei Su Yu hanya diam, meminum air gula itu tanpa berkata apa pun, dan Fan Yin pun kembali memperoleh sebuah tanda masuk.

Tiga hari berturut-turut, semuanya berlangsung demikian.

Dalam tiga hari itu, Fan Yin memperoleh banyak kemajuan, hanya tinggal mencari satu bahan terakhir. Semangatnya makin membara, ia pun bergegas menuju ruang kerja kaisar.

Berbanding terbalik dengan semangatnya, Li Ba yang mengikutinya di belakang tampak lesu dan tak berdaya; sementara Shan He, sudah lama bersembunyi di Paviliun Bayangan karena malu dan tak mau ikut lagi.

Ping Sheng, yang kembali-kembali melihat Fan Yin, sudah benar-benar jengkel. Belum sempat Fan Yin mengucapkan mantra 'membersihkan paru-paru, melembutkan usus, menambah cairan tubuh, dan mengusir panas’, ia sudah buru-buru mengundangnya masuk ke dalam ruangan.

Fan Yin tak menyangka urusan meminta tanda masuk akan semudah ini, dan ia menerimanya dengan suka cita. Malang bagi Ping Sheng, yang menahan amarah dalam dada tiada tempat melampiaskan. Kali ini, bahkan Pei Su Yu yang sabar pun tak sanggup lagi menelan air gula itu.

“Berikan dia tanda masuk yang lain saja,” kata Pei Su Yu.

Ping Sheng menuruti, kali ini memberikan Fan Yin sebuah tanda masuk berwarna emas; sebelumnya hanya perak.

“Apa ini?”

Ping Sheng tersenyum kaku, “Dengan ini, Yang Mulia, Anda dapat keluar-masuk Perpustakaan Qilin sesuka hati, tanpa harus minta izin pada Kaisar lagi.” Dalam hati kecilnya: Ambillah tanda itu dan jangan balik lagi dengan alasan membawakan air gula! Kaisar hampir muntah meminumnya!

Ternyata ada barang sebagus ini? Seandainya ia tahu dari awal, sudah lama ia minta!

Kalau saja Pei Su Yu dan Ping Sheng bisa membaca pikiran, pasti mereka sudah menggigit sapu tangan saking kesal.

“Terima kasih, Yang Mulia.” Fan Yin sama sekali tidak merasa kecewa karena tak boleh lagi masuk ruang kerja kaisar, malah pergi dengan suka cita.

Ping Sheng hanya bisa melongo keheranan.

Bahan terakhir yang dicari ternyata jauh lebih sulit ditemukan dari dugaan Fan Yin. Seharian penuh ia mengubek-ubek Perpustakaan Qilin, tetap tak menemukan petunjuk apa pun.

“Apa ya sebenarnya?” Fan Yin melemparkan buku ke samping, lalu rebah tak berdaya di atas ranjang.

“Itu bunga alang-alang.”

Dalam keheningan kamar yang sunyi, tiba-tiba terdengar suara pria, seketika Fan Yin duduk tegak.

Kapan dia masuk? Ia sama sekali tak merasakan kehadirannya!

“Itu kau,” kata Fan Yin, turun dari ranjang. “Apa yang baru saja kau ucapkan?”

Orang itu berkata, “Bunga alang-alang.”

Suaranya dalam dan berat, seperti lonceng berdentang, membuat alis Fan Yin berkerut. “Apa itu?”

Orang itu menjelaskan, “Sejenis kepompong bernama ‘alang-alang’ mengeluarkan benang, setelah diolah, dimasukkan ke dalam putik bunga tertentu, lalu tumbuhlah bunga baru.”

Fan Yin bertanya, “Bunga apa?”

Orang itu diam saja.

Fan Yin terkekeh dingin, “Dulu aku pernah menyelamatkan nyawamu, sekarang nama bunga saja kau enggan memberitahu?”

Orang itu tetap tak terpengaruh, “Aku bisa memberitahumu, tapi kau harus membantuku melakukan sesuatu.”

Fan Yin menatapnya, “Aku sudah pernah menyelamatkan nyawamu, itu belum cukup?”

Orang itu menjawab tanpa ragu, “Menyelamatkan nyawa adalah sukarela, membantu adalah sebuah transaksi.”

Fan Yin mendongkol—betapa tak tahu malu orang ini! Demi keselamatannya, ia menahan diri. Dengan gigi terkatup, ia berkata, “Apa yang harus kulakukan?”

Orang itu menyerahkan selembar kertas, “Di tempat yang dilingkari di sini, ada sesuatu yang kuinginkan. Tapi tempat itu dijaga sangat ketat, aku tak bisa mendekat.”

Fan Yin melihat bahwa titik yang dilingkari di kertas adalah pusat kediaman ini—pasti benda yang sangat berharga. Dengan mata melirik tajam, ia berkata, “Kalau kau saja tak bisa mendekat, apa yang bisa kulakukan?”

Orang itu yakin, “Kau bisa. Kau pasti punya caranya.”

Fan Yin mengangkat alis, tidak menampik. Memang benar, ia mampu—naik ke langit, turun ke bumi, mendaki gunung, menyelam ke laut, dengan atau tanpa kekuatan sihir, ia sanggup. Hanya saja...

Tiba-tiba Fan Yin tersenyum, “Aku juga punya syarat.”

Orang itu tak marah, “Katakanlah.”

Fan Yin menjelaskan, “Karena kau sudah tahu tentang penawar racun, berarti malam itu kau juga mendengar pembicaraanku dengan orang misterius di Istana Qiwu. Aku akan jujur, beberapa waktu lalu aku tersambar petir, setelah sadar, semua ingatan masa lalu hilang. Apa pun yang dibicarakan orang misterius malam itu aku tak tahu, dan aku juga tak mau tunduk pada mereka.”

“Jadi?”

“Jadi, syaratku satu lagi: jika mereka ingin membunuhku, kau harus menyelamatkanku.” Ia tak lupa ancaman “tiga bulan lagi tuan kami sendiri yang akan membunuhmu”. Dengan adanya pendekar sehebat dia, kemungkinan Fan Yin bisa lolos tentu lebih besar.

Orang itu langsung menyetujui, “Baik.”

“Deal.” Fan Yin pun dengan tenang mulai mempelajari denah di tangannya.

Denah yang tergambar jelas menunjukkan kediaman yang bukan milik orang biasa; berliku-liku, penuh ruangan, sangat rumit—mengingatnya saja perlu waktu lama, apalagi banyak penjagaan ketat di berbagai tempat, sangat sulit untuk mendekat.

“Kau terluka waktu itu, juga karena ini?” tanya Fan Yin tiba-tiba.

Orang itu mengangguk, “Benar.”

Tatapan Fan Yin tetap terpaku pada denah, “Dengan keahlianmu, menerobos masuk seorang diri bukan masalah. Apakah ada pendekar hebat lain di sana?”