Bab Seratus Delapan: Memukul Anjing

Fanyin melenggang pergi dengan angkuh, sementara Bai Zhuyi masih merasa ketakutan. Batang pohon itu tebalnya menyamai pinggang pria dewasa, namun wanita itu mampu menembusnya hanya dengan lemparan kerikil, bahkan sempat melayang di atas air begitu lama. Bai Zhuyi teringat pria yang anggota tubuhnya dipotong dan berlumuran darah di depan Istana Hongning, membuat bulu kuduknya berdiri.

Fanyin berjalan dengan tergesa, rambut hitamnya yang menempel di wajah ia singkirkan dengan kasar, lalu bergegas menuju lantai dua Bie Yunjian.

"Kenapa aku selalu bertemu dengan mereka di mana pun aku berada? Sial sekali!" Fanyin mengibas-ngibaskan kipasnya dengan ganas, namun ia malah merasa makin kepanasan.

Liba masuk membawa semangkuk mi dingin, lalu bertanya dengan polos, "Ada apa dengan Permaisuri? Mengapa begitu marah?"

Fanyin mendengus kesal, "Bertemu anjing."

"Anjing... anjing?" Liba meletakkan nampan, lalu bertanya heran, "Sejak kapan ada anjing di istana?"

Fanyin menjawab, "Anjing yang menggigit siapa pun yang ditemuinya!"

Liba mulai memahami maksudnya, "Jangan-jangan yang Permaisuri maksud adalah Selir Bai?"

Fanyin menerima mi dingin yang disodorkan Liba, lalu berkata dengan nada tidak ramah, "Dan Pei Suyue juga."

Liba merasa pening seketika, "Pei... Baginda Kaisar!"

"Ya." Fanyin menyendok mi dingin ke mulutnya, namun setelah mengunyah beberapa kali, nafsu makannya hilang dan ia mendorong mangkuk itu ke samping. "Tidak, aku tidak bisa menelan harga diriku begitu saja." Fanyin tiba-tiba berdiri.

Liba gemetar, "Apa yang akan Permaisuri lakukan?"

Fanyin berkata dengan nada dingin, "Aku akan menghajar anjing itu!"

Fanyin meminta pakaian pelayan dari Liba, menyamar menjadi Biezhi, lalu keluar dan langsung menuju dapur kekaisaran. *Ingin makanan yang ringan? Akan kutunjukkan bagaimana rasanya masakanku!*

Saat jam makan malam tiba. Di paviliun Shuangshuangyan, Fanyin yang sudah menyamar menjadi Biezhi menyajikan hidangan dengan sangat meyakinkan. Adapun Biezhi yang asli masih terkulai pingsan di dalam tempayan acar di dapur.

Bai Zhuyi masih merasa kesal karena kejadian sore tadi, ia terus menarik lengan baju Pei Suyue sambil mengeluh, "Baginda, mengapa Anda tidak menghukum Selir Lu itu? Dia sudah menindas selir sampai seperti ini! Baginda!"

Pingsheng memutar bola matanya dengan lelah. Ia membatin, *Siksaan macam apa ini! Selir Bai sudah merengek pada Baginda selama berjam-jam! Apa dia tidak lelah? Aku saja lelah mendengarnya! Apakah Selir Bai memang semenyebalkan ini biasanya? Bagaimana orang-orang yang melayaninya bisa bertahan hidup?*

Pingsheng melirik sekilas ke arah Biezhi. *Lihat, orang itu sampai mati rasa dibuatnya.* Pingsheng menggelengkan kepala dengan sedih.

Pei Suyue selalu mahir dalam bersikap acuh tak acuh, itulah sebabnya tahtanya tetap stabil selama ini. Namun... Pei Suyue mengangkat pandangannya menatap "Biezhi". Akhirnya ia bersuara, "Apa yang kau inginkan?"

Melihat Pei Suyue akhirnya bicara, Bai Zhuyi bersukacita, "Baginda, bukannya selir ingin menghukum Selir Lu, tapi tadi dia benar-benar tidak sopan. Dia yang tidak menghormati Baginda lebih dulu, dan saat selir hendak menegurnya, dia malah membalas selir dengan kasar. Sungguh tidak pantas!"

Fanyin mendengarkan keluhan itu dalam diam. Tatapan Pei Suyue terus tertuju pada Fanyin, namun karena tertutup kain sutra hijau, orang lain tidak akan menyadarinya.

"Memang tidak pantas. Apa yang ingin Selir lakukan?"

Bai Zhuyi berkata dengan manja, "Sebenarnya selir tidak ingin apa-apa... selir hanya ingin dihormati sebagaimana mestinya. Hmm, cukup buat Selir Lu mengerti perbedaan status antara dirinya dan selir... itu sudah cukup."

Bai Zhuyi tidak ingin mengucap hukuman secara langsung agar jika tersebar, orang-orang akan mengira Pei Suyue-lah yang menghukum karena Lu Xian-si tidak sopan, bukan karena dirinya yang mengadu. Dengan begitu, orang istana akan paham bahwa dialah yang kini disukai, sementara Lu Xian-si hanyalah masa lalu.

Pei Suyue sangat memahami kelicikannya, ia menatap leher Fanyin dan berkata, "Kalau begitu, kurung Selir Lu di kediamannya selama tiga bulan, potong jatah gajinya seribu tael, dan suruh dia menyalin aturan istana seratus kali. Bagaimana?"

Tangan Fanyin yang memegang nampan terhenti. *Apa yang dikatakan bocah bau ini? Kurung? Potong gaji? Menyalin aturan? Apa otaknya sudah kemasukan air?!*

Pingsheng pun terkejut. Hukuman ini hampir sama beratnya dengan hukuman untuk Nyonya Shang. Mengapa Kaisar memberikan hukuman seberat ini?

Bai Zhuyi tertegun, lalu bersukacita. Jika Kaisar melakukan ini, bukankah berarti Lu Xian-si sudah kehilangan kasih sayangnya? Bai Zhuyi pun berpura-pura anggun, "Baginda, bukankah hukuman untuk Selir Lu terlalu berat?"

Pei Suyue tersenyum licik, matanya terpaku pada otot leher Fanyin yang menegang, "Tidak. Dia tidak sopan kepada orang yang statusnya lebih tinggi, memang sudah sepantasnya dihukum."

Bai Zhuyi berkata dengan puas, "Baiklah."

Fanyin menahan amarah yang membuat wajah penyamarannya hampir retak. Ia meletakkan hidangan sambil menggeretakkan gigi, "Silakan dinikmati, Baginda, Permaisuri."

Pei Suyue memperhatikan topeng wajah itu dan diam-diam merasa kagum. Hanya dengan melihat dua kali, wanita itu bisa meniru penyamaran dengan tingkat kemiripan tinggi. Namun, detailnya masih kurang, dan meniru perilaku pun masih belum sempurna—terlalu mudah menunjukkan sifat aslinya, terutama taring kecilnya itu.

Bai Zhuyi yang sedang gembira menunjuk meja, "Wah, hari ini banyak hidangan baru! Baginda, cobalah ini! Lalu coba yang ini!"

Pei Suyue mencicipi dua suap, terdiam sejenak lalu berkata, "Sangat enak."

Fanyin membatin, *? Dia bisa makan sendiri? Dan Bai Zhuyi tidak menyuapinya?? Aku sudah menambahkan delapan sendok garam, dan dia bilang "sangat enak"???*

Pei Suyue diam-diam membuang butiran garam dari mulutnya. *Dasar serigala kecil yang pendendam.*

Bai Zhuyi, yang percaya pada ucapan Pei Suyue, langsung memasukkan sesendok besar ke mulutnya. Baru dikunyah dua kali, ia langsung memuntahkannya, "Apa ini? Mengapa asin sekali! Air! Beri aku air!"

Fanyin bergeming. Pingsheng yang bereaksi cepat menegur Fanyin, "Kenapa melamun? Cepat ambilkan air!"

Fanyin tetap tidak bergerak. Pingsheng yang kesal terpaksa mengambilkannya sendiri.

"Hah! Pedas! Pedas sekali! Air apa ini! Apa kau mau membunuhku! Sshh!" Bai Zhuyi baru meminumnya sedikit namun langsung memuntahkannya, membasahi tubuh Pingsheng.

Pingsheng yang kebingungan mengendus cangkir itu, aroma pedas yang menyengat langsung menusuk hidungnya, "Uhuk! Uhuk! Apa yang terjadi di sini!"

Lidah Bai Zhuyi mati rasa karena kombinasi asin dan pedas yang luar biasa. Ia berdiri dengan panik, "Air! Mana airnya! Kenapa kau masih diam di sana?! Apa kau tidak dengar aku minta air!"

Fanyin berkata dengan polos, "Permaisuri, semua air di istana ini sudah ada di sini. Jika ingin minum, harus pergi keluar mencarinya."

"Kau!" Bai Zhuyi memegang tenggorokannya dengan suara serak, "Akan kuhabisi kau nanti!"

Bai Zhuyi berlari keluar dengan tertatih-tatih, dan Pingsheng yang khawatir segera mengejarnya. Fanyin berkacak pinggang dengan puas, menatap kepergian Bai Zhuyi, lalu berbalik, "Baginda butuh air?"

Pei Suyue sebenarnya ingin berkata "ya", tapi melihat Fanyin yang berkacak pinggang, ia mengurungkan niatnya. Namun, sebelum ia sempat menolak, Fanyin sudah meletakkan secangkir air bersih yang sudah ia siapkan di depan Pei Suyue.

"Hamba tiba-tiba ingat masih ada satu cangkir air. Jika Baginda merasa asin, silakan diminum."