Bab Seratus Lima Puluh Tujuh: Kediaman Adipati Kesetiaan dan Keberanian

Setelah makan, Lin Fan dengan sadar membereskan mangkuk dan sumpit. Fanyin mengenakan topi bambu berkerudung, tampak seperti hendak pergi. Xing Si bertanya dengan heran, "Kamu mau pergi ke mana?"
Fanyin berkata dengan tenang, "Ibu kota."
Xing Si sedikit kesal, "Keadaan sudah seperti ini, kamu masih mau kembali?"
Fanyin mengencangkan tali di bawah dagunya, terdiam sejenak, "Aku harus pergi mencari Liba."
Xing Si tertegun. Detik berikutnya, Fanyin telah menghilang di dalam kamar.

Liba. Mengingat bayangan gadis bergaun merah muda itu, Fanyin tetap tidak bisa menahan rasa perih di sudut matanya. Rasa pahit dan nyeri tumpul bergelung menjadi satu, menyesakkan dadanya hingga ia hampir tidak bisa bernapas. Dialah yang mencelakakannya, seumur hidup Fanyin tidak akan pernah melupakannya. Pikirnya, saat ini selain di tempat ini, Liba tidak mungkin berada di tempat lain.
Fanyin mengangkat pandangannya, empat karakter besar langsung menyambut matanya: Kediaman Adipati Kesetiaan dan Keberanian. Cahaya lampu yang temaram menghangatkan huruf-huruf itu, sekaligus menghangatkan ngengat yang beterbangan di sekitarnya. Fanyin tetap tenang, lalu melompati bubungan atap.

Di dalam kediaman begitu sunyi hingga suara jarum jatuh pun terdengar, sama sekali tidak ada tanda-tanda sedang diadakan upacara duka. Fanyin melangkah dengan ringan, mengamati sekeliling dengan waspada, perlahan-lahan merayap menuju halaman belakang.
Fanyin melewati dinding penasihat, berjalan menyusuri sebuah bangunan sayap, dan akhirnya mendengar samar-samar suara di depan sana tidak jauh dari tempatnya.

Di bawah pohon osmanthus emas dan perak itu, seorang pelayan sedang merayu, "Nyonya, kumohon jangan menangis lagi. Anda sudah menangis seharian ini, jika terus begini, bagaimana tubuh Anda bisa bertahan?"
Wanita paruh baya itu duduk di bangku batu sambil mengeluh, "Biar saja tidak bertahan dan mati sekalian! Pengadilan ingin suamiku memimpin pasukan berperang, bukankah itu sama saja dengan merenggut nyawaku! Kalau mereka menginggikannya, ambil saja sana!"
Wanita itu terisak pelan, sementara pelayan wanita itu menjadi cemas sekaligus tak berdaya, "Nyonya, kumohon jangan ucapkan kata-kata seperti itu. Adipati pasti bisa pulang dengan kemenangan gemilang. Nanti saat Adipati melihat keadaan Anda yang seperti ini, hatinya pasti akan hancur karena sedih."
Wanita itu berkata dengan penuh kebencian, "Dia tidak akan merasa sedih! Kalau dia peduli, mana mungkin dia membiarkan Klan Xi dan Klan Shang bergabung untuk menindas kita? Mereka jelas-jelas tidak berniat mengirim pasukan, dan hanya menunggu suku Hu memasuki ibu kota pada akhir bulan ini untuk memanfaatkan kesempatan melakukan pemberontakan!"

Pelayan itu sangat ketakutan, buru-buru membekap mulut wanita itu, "Jangan katakan itu, Nyonya! Bagaimana bisa kata-kata semacam ini diucapkan di tempat umum?!"
Wanita itu menepis tangan pelayannya, bersikeras berkata, "Kenapa tidak boleh dikatakan? Bukankah ini hal yang sudah diketahui semua orang di seluruh ibu kota? Coba kau pergi ke jalanan setiap hari dan lihat, apakah sedikit orang yang mengucapkan kata-kata seperti ini di siang bolong dan di bawah langit yang cerah?"
Wanita itu tampak semakin geram, suaranya pun semakin nyaring, "Untung saja Kediaman Adipati Kesetiaan dan Keberanian kita begitu setia kepada Klan Pei, tetapi lihatlah! Bukankah pada saat-saat krusial kita malah ditusuk dari belakang oleh orang yang kita percaya? Pei Suyu, si serigala bermata putih itu! Keluarga Bo kita benar-benar buta saat itu!"

Fanyin bersembunyi di balik gerbang bulan, sedikit mengerutkan keningnya.
Pelayan itu hampir menangis karena cemas, "Nyonya! Kata-kata ini tidak boleh diucapkan! Jika Tuan Muda mendengarnya, dia pasti akan—"
"Memangnya dia kenapa? Apa yang bisa dia lakukan?" Begitu Bo Qiao disebut, kemarahan wanita itu langsung meluap, "Aku bahkan belum sempat memarahinya! Dia entah dari mana membawa pulang seorang wanita! Dan wanita itu sudah mati! Dia bersikeras dan memaksa untuk menikahinya sebagai istri dan memasukkannya ke dalam silsilah keluarga Bo kita! Cih! Entah apa latar belakang wanita itu? Cara matinya pun begitu mengenaskan, sudah pasti dia bukan orang baik!"
"Nyonya!" seru pelayan itu cemas, "Dia bukan wanita dari tempat entah berantah, dia adalah gadis kesayangan Tuan Muda, dia adalah Liba, pelayan Ronghua Lu."
Wanita itu berkata dengan sengit, "Peduli amat dengan 'Liba' atau apa pun itu! Sebagai seorang pelayan, dia sama sekali tidak layak untuk anakku. Anakku adalah Pewaris Adipati Kesetiaan dan Keberanian! Terlebih lagi, dia juga pelayan Ronghua Lu. Siapa sebenarnya Ronghua Lu itu? Selir iblis yang membawa kehancuran negara! Sejak dia masuk istana, berapa banyak peristiwa yang terjadi di istana? Bukankah semuanya bermula karena dirinya? Menurutku, gara-gara bintang malang dialah Paviliun Buku Qilin sampai terbakar hebat, ini adalah hukuman dari langit!"

Pelayan itu buru-buru menenangkan kemarahan wanita tersebut, "Nyonya, jangan emosi, redakan kemarahan Anda, redakan amarah Anda dulu."
Wanita itu meminum seteguk teh untuk meredakan emosinya, "Di mana Tuan Muda? Apakah dia masih berjaga di Paviliun Yangzi menemani wanita itu?"
Pelayan itu menjawab dengan susah payah, "Iya."
Wanita itu mendengus, "Beri tahu dia, malam ini adalah malam terakhir. Besok jika aku masih melihat peti mati wanita itu, aku akan menyuruh orang membuangnya ke jalan raya!"
Pelayan itu berkata dengan suara lembut, "Baik."
Wanita itu pergi dengan penuh amarah. Di balik gerbang bulan, Fanyin berdiri terpaku untuk waktu yang lama.

Paviliun Yangzi.
Pintu dan dindingnya dipasangi kain sutra putih bersih. Terbentang luas, menyerupai tumpukan salju tebal. Kali ini, Fanyin tidak melompati tembok, melainkan berjalan masuk melalui pintu depan dengan tenang.
Halaman kecil itu kosong tanpa seorang pun, dan peti mati berwarna hitam pekat di aula utama bagaikan sebuah palu berat yang menghantam hati Fanyin. Fanyin melangkah dengan berat, selangkah demi selangkah berjalan menuju ke sana. Belum lagi sampai, pandangannya sudah kabur oleh genangan air mata.

"Yang Mulia..."
"Yang Mulia, silakan cicipi kue teratai ini, ini adalah makanan kesukaan Anda dahulu."
"Yang Mulia, jadilah anak yang baik, hamba akan mencarikan kitab jurus silat rahasia untuk Anda, ya?"
"Yang Mulia, kumohon jangan menggoda hamba lagi."
"Yang Mulia, semua ini adalah hal yang sudah sepantasnya hamba lakukan..."

Bayangan anggun itu masih di depan mata, suara lembut itu masih terngiang di telinga, bagaimana bisa dalam sekejap mata, orang itu kini terbujur kaku sendirian di dalam peti mati yang dingin? Fanyin seolah akhirnya menemukan tempat untuk melampiaskan perasaannya, seluruh kesedihan dan kepedihan berubah menjadi air mata yang mengalir deras, meratapi satu-satunya jalinan emosi berharga miliknya setelah terlahir kembali di dalam malam yang sunyi gulita.
"Lu, Ronghua Lu?"

Terdengar suara seorang pria dari belakang, dibarengi dengan nada sengau yang pekat dan bau alkohol yang tercium bahkan tanpa harus menoleh. Fanyin menoleh ke belakang, dan orang itu ternyata benar-benar Bo Qiao.
Bo Qiao masih mengenakan pakaian dari jamuan istana hari itu. Ia membawa botol Arak, berjalan dengan terhuyung-huyung mendekati peti mati. Ia tampak telah meminum banyak arak hingga tidak mampu berdiri dengan tegap. Ia merosot duduk bersandar pada peti mati, berusaha memaksakan senyum, "Ronghua Lu, Anda akhirnya datang juga. Liba sudah menunggu Anda sangat lama." Usai berkata demikian, ia mendongakkan kepalanya dan menuangkan sebotol arak langsung ke tenggorokannya.

Mata Fanyin kembali terasa perih. Bo Qiao melemparkan sebotol arak kepadanya, "Yang Mulia, mau minum bersama?"
Fanyin menatap botol arak yang menggelinding di dekat kakinya, ujung jarinya sedikit bergetar.
Bo Qiao meminum araknya seorang diri, kepalanya bersandar pada peti mati. Ia sesekali bersendawa karena mabuk, pandangannya kosong nan sayu, "Ronghua Lu, aku benar-benar minta maaf. Hamba sudah berjanji akan melindunginya. *Havik.* Tapi, tapi hamba telah mengingkari janji."
"Hamba juga tidak mengerti apa yang sebenarnya terjadi. Rencana berjalan dengan baik, mengapa tiba-tiba terjadi penyimpangan? Mengapa Liba hamba tiba-tiba berubah menjadi sesosok jenazah yang kaku?" Ia tersedak isak tangis, lalu meneguk araknya lagi. Karena terlalu terburu-buru, ia pun tersedak beberapa kali.
"Saat hamba menemukannya, dia terbaring di jalur istana Shuiyunyou. Sendirian, terdiam, tidak ada apa pun, bahkan jantungnya pun tidak ada. Jantungnya telah dicungkil orang." Setibanya di sini, Bo Qiao tidak dapat menahan tangisnya lagi. Ia menangis tersedu-sedu, menempelkan wajahnya erat-erat pada peti mati Liba.
"Yang Mulia, hamba sangat bodoh, sampai sekarang pun hamba tidak bisa memikirkannya. Bisakah Anda memberi tahu hamba, siapa yang telah membunuh Liba?" Bo Qiao menatapnya dengan putus asa, air mata dan air mukanya bercampur menjadi satu, tampak sangat mengenaskan. "Apakah itu Shanhe? Apakah benar dia pelakunya?"

Fanyin menunduk tidak tega.
Bo Qiao tertegun sejenak, lalu tiba-tiba tertawa, tawa yang begitu menyayat hati. "Benar-benar dia pelakunya. Hamba sempat berpikir, siapa yang mampu membuat Liba melepaskan kewaspadaannya hingga senjata tersembunyi dan kembang api yang Anda berikan padanya bahkan tidak sempat digunakan sebelum merenggut nyawanya. Ternyata benar-benar dia."
Bo Qiao berhenti sejenak, lalu tiba-tiba menoleh menatapnya, "Jadi, dia adalah Qingqu, benar begitu?"