Bab Enam Belas: Putri Bangsawan Putih

"Apa yang akan dilakukan Baginda dengan itu?"
Libba mengerucutkan bibirnya, "Hamba juga tidak tahu."
Alis indah Fan Yin perlahan mengerut, tangannya bertolak pinggang dalam hati, ini pasti akan merepotkan.
*
Ruang baca istana.
Fan Yin mengendap-endap di sudut pintu gerbang istana, mengintip ke arah pintu ruang baca dengan tatapan penuh curiga.
Libba yang dibawanya terlihat sangat gelisah; ia menarik ujung baju Fan Yin dan bertanya lirih, "Nyonya, sebenarnya apa yang ingin Anda lakukan? Serahkan saja pada hamba."
Fan Yin menajamkan telinga dan menatap dengan serius, lalu berbisik, "Aku ingin tahu, apa yang akan dilakukan Baginda dengan benih hidup itu?"
Libba hampir menangis, "Kalau Anda ingin tahu itu, seharusnya masuk saja, dari sini mana bisa lihat apa-apa? Bahkan wajah Kepala Istana pun hamba tak bisa lihat jelas."
Fan Yin hanya tersenyum tanpa berkata-kata. Tentu saja ia tak berharap bisa melihat sesuatu dari sini, ia hanya sedang mengenali medan. Setelah berpikir matang, Fan Yin menyadari bahwa meminta secara terang-terangan kepada Kaisar takkan berhasil, maka satu-satunya jalan adalah mengambilnya diam-diam. Namun, pengawal di sekitar Pei Su Yu selalu sangat ketat, dengan kemampuan yang ia miliki sekarang, ia harus memutar otak mencari cara yang lebih baik...

"Siapa di sana?"
Tiba-tiba, suara seorang wanita terdengar dari belakang. Karena Fan Yin terlalu fokus, ia tidak menyadarinya hingga terkejut dan langsung menegang. Fan Yin berbalik, lalu mendengar Libba berbisik di belakangnya, "Nyonya, itu adalah Bai Guiji, peringkat enam."
Fan Yin melihat wanita itu mengenakan rok panjang berwarna ungu dengan motif bunga, pinggangnya dililit pita hijau, diselimuti kain lembut berwarna emas, hiasan kepala berbentuk kupu-kupu kembar, anting batu giok berbentuk tetes air, wajahnya seputih bunga teratai, bersih dan jernih, membuat siapa pun yang memandangnya merasa tenteram dan senang.
"Sembah sujud kepada Yang Mulia Guiji," Fan Yin membungkuk.
Bai Zhu Yi menatapnya dari atas ke bawah, suaranya halus namun tajam, ia melangkah maju, "Ternyata kau, Gadis Istana Lu. Kenapa? Sekarang tidak lagi mengantar minuman manis, malah jadi mengintip?"
"Eh?" Fan Yin tampak bingung, butuh beberapa saat untuk menyadari maksudnya. Rupanya ia sedang membicarakan beberapa hari lalu, saat Fan Yin rutin mengantar minuman manis ke ruang baca istana demi bisa masuk ke Perpustakaan Qilin. Melihat sikap Bai Zhu Yi, jelas ia salah paham dan mengira Fan Yin ingin bersaing dengannya memperebutkan perhatian Kaisar. Setelah berpikir, Fan Yin merasa perlu menjelaskan.
"Aku—"
"Aku sarankan kau hentikan niat buruk itu. Lebih baik kau tahu diri, itu yang seharusnya kau lakukan. Bukankah sudah cukup jelas Baginda memberimu lencana emas yang membuatmu bisa keluar masuk Perpustakaan Qilin selamanya? Itu sudah tanda kalau Baginda tak ingin menemuimu lagi, lebih baik kau menjauh darinya."

Kata-kata yang hendak ia jelaskan terhenti di tenggorokan, Fan Yin terdiam sejenak lalu menelannya kembali. Ia melirik kotak makanan yang dibawa pelayan Bai Zhu Yi, lalu tersenyum sopan, "Kalau boleh tahu, apa tujuan Yang Mulia datang ke sini hari ini?"
Bai Zhu Yi melirik kotak makanan itu, lalu menghalangi dengan tubuhnya, nadanya terdengar agak gugup dan kesal, "Apa urusanmu aku ke sini untuk apa?"
"Tidak berani," jawab Fan Yin dengan ramah, "Kalau begitu, aku doakan semoga Yang Mulia selamanya tidak pernah mendapatkan lencana emas yang bisa keluar masuk Perpustakaan Qilin."
Setelah berkata demikian, Fan Yin membungkuk lalu pergi bersama Libba kembali ke istana.

Saat keluar masih baik-baik saja, namun saat kembali, raut wajahnya sudah berubah. Shanhe menatap Fan Yin diam-diam lalu menuangkan segelas air untuknya.
Fan Yin menerimanya dan langsung meneguk habis. Shanhe melirik Libba, Libba hanya menggelengkan kepala. Kemudian Fan Yin berujar, "Aku sungguh tidak mengerti, apa istimewanya Pei Su Yu sampai begitu banyak gadis berebut dan saling cemburu karenanya?"
Mendengar itu, kedua pelayan itu menaikkan alis mereka.
"Aku sungguh tidak mengerti," Fan Yin berkata serius. Bukankah setiap perempuan di dunia ini menginginkan suami yang tampan, berbakat, dan berkarisma? Tapi Pei Su Yu itu jelas-jelas biasa saja, tidak ada kelebihan yang menonjol. Apa mereka semua sudah kena guna-guna, sampai mengira seluruh perempuan di dunia ini harus berebut suami mereka?
Shanhe dan Libba saling pandang, lalu dengan hati-hati bertanya, "Nyonya, Anda tidak merasa kalau Baginda itu sangat tampan?"
"Tidak kelihatan."
Shanhe tidak menyerah, "Kalau begitu, Anda tidak merasa sifat Baginda yang lembut dan menenangkan itu membuat orang mudah jatuh hati?"
"Tidak juga."
Shanhe berusaha lagi, "Kalau suaranya, setidaknya suaranya enak didengar, bukan?"
Fan Yin tidak langsung menolak. Tanpa sadar, ia teringat suara Pei Su Yu, jernih dan menenangkan hati. "Suaranya... lumayanlah..." Begitu kata-kata itu keluar, ia sadar dirinya mulai terpengaruh Shanhe, lalu mengetuk kepala Shanhe sebagai hukuman.
Shanhe menutup kepala sambil tertawa cekikikan, lalu bersembunyi di balik Libba.
Libba menasihati, "Nyonya, lain kali kalau bertemu Bai Guiji lagi, jangan pernah terpancing emosi."
Fan Yin bertanya, "Kenapa?"
Libba menjawab, "Pertama, tidak sepadan. Kedua, Bai Guiji memang terkenal susah diajak bergaul di Ibu Kota, sikapnya arogan dan pendendam, hamba khawatir Anda yang akan dirugikan."

Fan Yin memang tidak akan dirugikan, tapi ia khawatir kalau Bai Guiji sampai benar-benar terus mengusik, itu hanya akan merepotkan. Maka ia berkata, "Aku mengerti."
Malam harinya, Fan Yin kembali beraksi. Untungnya, pakaian latihan berwarna gelap ini sangat cocok dijadikan pakaian malam. Fan Yin merasa, sejak terlahir kembali, ia semakin mirip burung hantu saja.
Malam di istana sangat sunyi, hanya lampu-lampu istana yang menyala, sesekali terdengar suara bunga api, terdengar jelas di telinga. Fan Yin melesat di lorong-lorong seperti bayangan hantu, hingga akhirnya tiba di depan ruang baca istana.
Menurut Libba, setelah diambil, benih hidup bunga teratai merah itu ditaruh di ruang baca istana. Di depan pintu, seorang pelayan istana yang bertugas jaga malam tampak mengantuk. Fan Yin membalikkan tangan, asap tipis hampir tak terlihat segera meresap ke hidung pelayan itu, dan sekejap kemudian ia pun terjatuh.
"Maaf, ya."
Fan Yin mendorong pintu dan segera masuk, lalu mulai mencari ke seluruh penjuru.
"Di mana, ya?"
Setelah mencari cukup lama namun tak menemukan jejaknya, Fan Yin pun berdiri di tempat, memegangi pinggang dan berpikir keras. Benih sekecil itu, meski ditaruh dalam kotak, tidak mungkin besar, tapi kenapa ia tetap tidak bisa menemukannya? Tiba-tiba, ia mencium sesuatu yang aneh, dengan cepat ia berbalik dan mendapati seorang pria bertubuh tinggi dan kekar berdiri dalam gelap.
Kedatangannya begitu sunyi, membuat Fan Yin langsung berkeringat dingin karena kaget.
"Lagi-lagi kau." Begitu mengenali sosok itu, Fan Yin menghela napas lega.
Yin Jie berdiri tegak, lalu bertanya, "Apa yang kau lakukan di sini?"
Fan Yin tidak berniat berbohong, "Kudengar ada benih hidup bunga teratai merah di ruang pengobatan kerajaan, sekarang ada di tangan Kaisar."
Yin Jie tertawa kecil, "Jadi kau ke sini untuk... mencuri?"
Fan Yin sama sekali tidak merasa malu, "Aku mengambilnya dengan kemampuan sendiri, kenapa harus disebut mencuri? Lalu kau? Muncul di ruang baca istana pada malam hari begini, pasti juga tidak sedang melakukan hal baik, bukan?"
Yin Jie mengangguk, "Tentu saja, aku juga datang untuk benih itu."