Bab Empat Puluh Dua: Kenangan Masa Lalu

“Bagus sekali, ‘masing-masing mengambil yang dibutuhkan’.” Suara Brahmana dan Perak saling bertemu, wajah mereka sulit ditebak apakah senang atau marah. Sejujurnya, Brahmana tidak terlalu menyukai perasaan dikendalikan orang lain, seolah semua kejadian berjalan sesuai rencana Perak, dan ia pun harus mengikuti langkahnya. Tampaknya keputusan ada di tangannya, namun tetap saja ia merasa perlu waspada terhadap Perak. Anehnya, Perak justru terbuka, tanpa menutupi apapun, menjelaskan semua sebab dan akibat kepadanya...

“Kau tak perlu segera menjawab. Jika kau enggan, anggap saja aku tak pernah mengatakan apa pun.” Mungkin Perak melihat keraguan dan kebimbangan di wajah Brahmana, ia pun berkata dengan pengertian.

Barangkali kata-kata itulah yang membuat Brahmana akhirnya mengambil keputusan, “Deal.”

Jawaban Brahmana begitu lugas, di luar dugaan Perak. Ia kembali memastikan, “Tak ingin dipikirkan lagi dengan lebih matang?”

Brahmana menyilangkan tangan di belakang punggungnya, angin malam lembut menerbangkan rambutnya, “Aku juga tak punya pilihan lain, bukan?”

Perak tersenyum tipis, semburat kelam di matanya perlahan menghilang, berganti cahaya samar.

“Mumpung sudah keluar, mau naik ke daratan sebentar?” Di ujung jalan, tampaknya ada pertunjukan naga dan singa.

Brahmana mengikuti arah pandangan Perak, merasa sangat tertarik, ia mengangguk, “Tentu saja.”

Perak menggerakkan tenaga dalamnya, perahu kecil perlahan mendekat ke tepi, dan setelah mereka naik ke darat, langsung menuju pertunjukan naga dan singa.

Terakhir kali Brahmana melihat pertunjukan naga dan singa, hampir seribu tahun yang lalu, itu pun berkat burung walet kecil yang membawanya. Kini melihatnya kembali, ia merasa pertunjukan kali ini jauh lebih memukau dibanding masa lalu.

Kelompok seni malam itu menampilkan drama Naga-Singa Berebut Bola. Singa hijau menari di panggung tinggi, dua anak bekerja sama melompat, berguling, berputar. Di bawah panggung, naga emas sepanjang sekitar sembilan meter, dibawakan oleh tujuh hingga delapan orang, seekor naga dan singa berebut bola sulam warna-warni, hidup dan nyata, sangat memikat.

Pandangan Brahmana terfokus pada naga dan singa, ia merasa gembira, lalu tak tahan untuk berbincang dengan Perak, “Tahukah kau, aku pernah melihat naga yang asli. Percaya atau tidak?”

Perak menatapnya diam-diam, meski tidak tersenyum, tapi matanya penuh tawa, “Di mana? Dalam mimpi?”

Brahmana mengangkat bahu, “Bisa dibilang begitu. Kau ingin mendengarnya?”

Perak memalingkan wajah menatap naga itu, “Silakan ceritakan.”

Brahmana mulai bercerita, “Naga dalam mimpiku itu satu-satunya naga merah keemasan di ketiga alam, bukan seluruh tubuhnya berwarna emas, melainkan merah menyala, lima cakarnya berwarna emas, satu-satunya naga merah sepanjang masa. Saat ia berubah menjadi manusia, kecantikannya tak terkira, benar-benar wanita tercantik di seluruh alam.”

Perak menunduk, melihat wajah Brahmana ditempa cahaya jingga yang lembut, profilnya putih seperti salju, wajahnya seindah bunga persik, telinga mungilnya tanpa hiasan batu permata, rambutnya hitam tersisir rapi, bersih dan segar. Dengan tulus, tanpa nada menggoda, Perak bertanya, “Dia lebih cantik dari dirimu?”

Mata Brahmana membulat sedikit, “Aku? Dia jauh lebih cantik daripada aku!”

Brahmana tersenyum lembut, seolah wajah naga itu sudah terbayang di depan matanya, tak ada iri, tak ada kekaguman berlebihan, hanya penghargaan dan sukacita, “Kecantikannya tak bisa aku gambarkan dengan kata-kata, tapi aku yakin, siapa pun yang melihatnya pasti jatuh hati.”

Nada bicaranya seolah-olah naga itu adalah sahabat lamanya, Perak pun penasaran, “Kau sangat akrab dengannya?”

Brahmana agak menyesal, “Tidak juga, kami hanya pernah bertemu beberapa kali, tapi setiap kali, ia selalu meninggalkan kesan yang sangat dalam padaku.”

Perak tersenyum, bertanya, “Lalu? Kau pernah bermimpi tentangnya lagi?”

“Tidak. Setelah itu, ia gugur.” Suara Brahmana tenang, namun di balik ketenangan itu terselip sedikit penyesalan, “Mungkin, sejak dulu wanita cantik memang jarang berumur panjang.”

Perak memperhatikan, Brahmana menggunakan kata ‘gugur’ bukan ‘mati’, semakin membuatnya penasaran, “Kenapa ia gugur?”

Brahmana memandang pertunjukan naga, matanya menjadi sayu, seolah lewat naga itu ia melihat dunia lain, “Karena sebuah bencana surgawi. Dalam mimpiku, ada tempat bernama Laut Keabadian, sebuah lautan mati, penuh makhluk jahat, di atasnya aura jahat membumbung, langit terus-menerus menjatuhkan meteor api hitam, tempat terburuk di tiga alam, semua akibat bencana surgawi itu.”

“Setelah bencana itu datang, demi melindungi dunia manusia, para dewa membangun penghalang di Laut Keabadian, diperbaiki setiap seratus tahun sekali. Suatu kali, saat memperbaiki penghalang, terjadi kecelakaan, ayah sang Naga Merah gugur, Naga Merah pun kehilangan semangat, turun ke dunia untuk mendirikan sekte, berharap bisa menggunakan kekuatan manusia membantu para dewa, tapi ternyata...”

Alis Brahmana mengerut, ada duka di sana.

“...ternyata malah terjadi tragedi yang lebih besar.”

Brahmana tidak melanjutkan kisahnya, itu adalah salah satu penyesalan dalam hidupnya yang telah ribuan tahun.

Perak memang tidak percaya hal gaib, meski Brahmana menceritakan dengan sungguh-sungguh, ia menganggap itu cuma mimpi, lalu menghibur, “Namanya juga mimpi, bangun ya bangun, tak perlu bersedih.”

Brahmana tersenyum tipis, tak berkata apa pun. Ia pun tak benar-benar sedih, hanya menyesal karena pertemuan singkat dengan Naga Merah, belum sempat mengenal lebih jauh, sudah terpisah. Perasaan saling menghargai seperti itu memang jarang terjadi.

Perak tidak ingin Brahmana terlarut dalam kesedihan, sengaja mengalihkan pembicaraan, “Lihat anak di ekor singa itu, sepertinya punya sedikit kemampuan.”

Brahmana mengikuti arah pembicaraan, mengangguk, “Benar, aku sudah memperhatikan sejak awal, kekuatan kakinya jauh melebihi yang lain, tekniknya pun lebih cerdik, gerakan yang sama bisa ia lakukan dengan lebih mudah, anak yang pintar.”

Perak tersenyum, “Meski kemampuanmu tidak terlalu kuat, tapi pemahamanmu tentang ilmu bela diri tidak dangkal.”

Brahmana melirik tajam, dingin, “Itu karena aku belum pulih sepenuhnya. Nanti kalau sudah pulih, siapa yang di atas siapa yang di bawah belum tentu!”

Perak tertawa ringan, lalu kembali fokus pada pertunjukan naga dan singa. Saat itu, seekor burung beo merah cerah tiba-tiba masuk, terbang kacau seperti ketakutan.

Tempat pertunjukan memang ramai, ditambah malam sudah tiba, orang-orang berjejal, naga dan singa menari dengan hidup, ditambah semburan api, jika bukan karena Brahmana dan Perak yang punya mata tajam, orang biasa pasti tak menyadari burung itu.

“Dari mana burung beo ini? Sepertinya lebih indah dari yang kau kirim ke rumah Menteri Agung waktu itu.”

“Ini Red Macaw, jauh lebih berharga daripada yang hijau, mungkin kabur dari kandang keluarga kaya.”

Baru saja Brahmana bicara, Red Macaw itu masuk ke tubuh singa, dua anak di kepala dan ekor singa sedang fokus menari, tidak menyadari kehadirannya.

Burung itu sudah ketakutan, di dalam singa gelap ia berteriak kacau, tiba-tiba tertabrak di panggung tinggi, berikutnya, anak di kepala singa menginjaknya, langsung tak bergerak lagi.

Red Macaw mati mendadak, Brahmana dan Perak pun tertegun.

Tak lama, anak di kepala singa karena baru saja kehilangan keseimbangan di panggung tinggi, saat pindah ke panggung berikutnya, kakinya tergelincir, arah gerakan berubah, tak disangka pergerakannya membuat anak di ekor singa tak bisa bereaksi, kakinya kosong, lalu terjatuh.

Brahmana melihat itu, memutar pergelangan tangan, melemparkan batu ke bahu anak itu, ia pun bisa memanfaatkan daya, sehingga tidak jatuh parah.

Peristiwa terjadi tiba-tiba, orang-orang gempar, pemimpin kelompok seni jadi sangat marah, langsung mencambuk anak itu, kulitnya robek berdarah.

“Berani-beraninya menari singa sembarangan! Bagaimana kalau menakuti para tamu?! Kalau membuat para tamu kecewa, nyawamu sepuluh kali pun tidak cukup untuk membayar!”

Sambil bicara, ia kembali mencambuk dua kali.

Anak itu baru saja jatuh dari panggung tinggi, seluruh tubuhnya hampir patah, ditambah tiga cambukan, ia pun menggigil menahan sakit. Namun, tak sekalipun ia mengemis ampun, bahkan tak bersuara.

Justru karena itu, kemarahan pemimpin semakin membara, cambuknya makin keras, seperti melampiaskan dendam, sementara orang-orang di sekitar hanya menonton dingin, tak ada yang bersuara.

Saat itulah, suara keras memotong amarah pemimpin, “Tuan muda! Sudah ketemu! Red Cantik, dia, dia terbang ke sini! Dia, dia sudah mati!”

Kerumunan orang didorong kasar, seorang pemuda berpakaian mewah berjalan maju, wajah putihnya penuh kemarahan, “Apa?! Mati?!”

Orang itu menunjuk tubuh Red Macaw, “Tuan muda lihat… dia, dia benar-benar mati…”

Pemuda itu marah besar, menghadap massa berteriak, “Siapa yang melakukan?! Siapa yang membunuhnya?!”

Brahmana memperhatikan, ternyata itu burung emas kecil milik keluarga Seki!