Bab Seratus Empat Puluh Dua: Kabut Merah Membara

Bahkan jika Ming Su tidak bertindak, Fanyin tidak akan mengalami kerugian apa pun. Namun, meski begitu, ia tetap merasa tidak tenang. Entah mengapa, kelopak mata kanannya terus berkedut sejak ia membuka mata tadi pagi.

"Singkatnya, kalian ingatlah, begitu terjadi sesuatu yang tak terduga, segera mundur, mengerti?"

"Mengerti," jawab Bo Qiao dan Li Ba serempak.

"Nyonya, biar hamba yang pergi melihat ke dapur kecil. Daoxiang baru saja pulih, jangan biarkan dia bekerja."

Fanyin berkata, "Kalian pergilah bersama-sama."

"Baik."

Keduanya berjalan menuju dapur kecil, sementara Fanyin berbalik dan naik ke lantai atas. Langit di cakrawala tampak tak berujung, awan putih yang besar dan bersih seolah bisa jatuh kapan saja. Tangan angin sepoi-sepoi membelai deretan genta angin, membelai ujung pepohonan, dan membelai cucuran atap. Fanyin memandang ke kejauhan, dunia menjadi hening.

Lima belas Agustus.

Malam bulan purnama lagi. Entah apakah Qing Qu akan muncul malam ini. Sejak perpisahan terakhir, ia tidak pernah muncul lagi. Apakah ia sudah meninggalkan istana atau masih bersembunyi di balik bayang-bayang, Fanyin tidak tahu. Mungkin saja, ia akan muncul di antara rombongan keluarga kerajaan suku Hu yang sedang menuju ke Liang.

Mengeluarkan pil obat, Fanyin mengambil dua butir untuk dimasukkan ke dalam kantong wewangian yang selalu ia bawa, lalu mengambil beberapa senjata rahasia untuk perlindungan diri dan beberapa kembang api dari laci. Ia berbalik dan turun ke lantai bawah.

"Ambil ini, aku sudah pernah mengajarimu cara menggunakannya."

Li Ba melihat benda-benda di tangan Fanyin dan merasa Fanyin sedikit berlebihan, tetapi ia tetap menerimanya dengan patuh.

"Kapan Nyonya akan membuatkan beberapa untuk hamba juga?" Bo Qiao mengambil salah satu benda dari tangan Li Ba untuk dilihat. Semakin dilihat, ia semakin menyukainya, terutama pernak-pernik yang rumit ini; ia sangat tertarik padanya.

"Boleh saja. Kapan pun Li Ba menikah ke kediaman Zhongyong Hou, aku akan membuatkan satu gerobak untuknya." Fanyin memberikan masing-masing satu kembang api kepada mereka.

Bo Qiao mengerutkan bibir, perkataan itu terdengar agak menyeramkan. "Nyonya tidak khawatir kalau setelah menikah hamba akan menindas Li Ba, bukan? Tenaga Li Ba begitu besar, bagaimana mungkin hamba bisa menindasnya?"

Li Ba meliriknya dengan tajam; pria itu benar-benar semakin lancang. "Jangan bahas ini dengan Nyonya!"

Bo Qiao menjulurkan lidah dan mengangguk patuh.

Fanyin masih memegang satu kembang api.

"Yang satu ini simpan untuk Shanhe, bagaimanapun juga Bie Yunjian masih perlu ada yang menjaga."

Fanyin mengenalnya dengan baik: "Perjamuan istana seperti ini, dia pasti ingin berada di sisiku."

"Serahkan pada hamba saja." Tepat pada saat itu, Daoxiang yang sedari tadi diam tiba-tiba angkat bicara.

Ketiganya menoleh secara bersamaan dan terdiam sejenak.

"Baik. Serahkan padamu." Fanyin tidak berpikir panjang dan menyerahkannya ke tangan Daoxiang. "Aku percaya padamu."

Daoxiang tadinya mengira ia harus berjuang lebih keras, namun ia tidak menyangka segalanya akan berjalan semulus ini. Ia menerima kembang api itu dan mengepalkan tangannya di bawah tatapan percaya dari Li Ba dan Bo Qiao.

Tak lama kemudian hari beranjak malam, Balai Fenghuang terang benderang seperti siang hari. Para pejabat berdatangan satu per satu, berkumpul dalam kelompok-kelompok kecil untuk berbincang, menikmati wangi bunga osmanthus. Tak lama kemudian, para selir pun duduk di tempatnya masing-masing, dan suasana perlahan menjadi tenang.

Yang tiba paling awal di Balai Fenghuang adalah Bai Zhuyi. Sang "kupu-kupu bunga" itu tetap mempertahankan gaya mencoloknya seperti biasa. Gaunnya memadukan warna merah muda mawar dan merah air dalam gradasi lukisan pemandangan, ikat pinggang perak putihnya dililit dua kali dengan tali kepang merah menyala seukuran jari kelingking, menyerupai dahan tempat dua kupu-kupu di ikat pinggangnya bertengger. Ujung tali kepang tersebut dihiasi hiasan kupu-kupu batu warna-warni, selaras dengan mahkota kupu-kupu bertabur emas, perak, dan permata di belakang rambutnya.

Hari ini, Bai Zhuyi sengaja meniru riasan bunga prem di sudut mata Xi Siyou, dengan melukis kupu-kupu yang cantik dan anggun di masing-masing sudut matanya. Ia tampak seperti siluman kupu-kupu, lincah dan hidup.

Benar saja, saat Bai Zhuyi muncul di Balai Fenghuang, semua mata tertuju padanya. Ada yang melihat rambutnya, ada yang menunjuk matanya, ada yang mengomentari gaunnya. Berbagai bisikan terdengar. Bai Zhuyi sangat menikmati perasaan menjadi pusat perhatian, ia berjalan ke tempat duduknya dengan kepala tegak dan wajah berseri-seri. Namun, ia tidak menikmatinya lama, karena Xi Siyou tiba.

Seluruh ruangan terpana, suasana hening sejenak, lalu suara riuh segera menyusul, para pejabat bergegas memberi hormat.

Malam ini, Xi Siyou mengenakan gaun satin biru tua yang berkilau, dengan kerah tegak dan kancing menyamping yang membentuk lekuk tubuhnya dengan sangat memikat dan anggun. Di atasnya hanya disulam beberapa kuntum bunga peony putih seukuran mangkuk, tampak elegan dan agung. Dibandingkan dengan Bai Zhuyi yang seolah ingin mengenakan seratus bunga di tubuhnya, penampilan Xi Siyou jauh lebih menyejukkan mata.

Riasan wajahnya malam ini juga sangat bersih. Para istri pejabat dan putri bangsawan berharap bisa mempelajari trik kecantikan dari wajah Xi Siyou agar kelak bisa memimpin tren terbaru di ibu kota. Namun, ia tidak melakukannya, ia justru menyematkan setangkai bunga peony putih yang segar di rambutnya.

Xi Siyou berjalan dengan langkah yang tenang dan anggun. Aroma bunga peony putih terbawa langkahnya masuk ke Balai Fenghuang. Jika tidak ada halangan, malam ini gadis-gadis di ibu kota pasti akan menyematkan bunga segar yang masih berembun di rambut mereka. Itulah pesona kecantikan nomor satu di ibu kota, Xi Shuyi.

"Cih." Bai Zhuyi melihat hal itu, wajahnya sedikit pucat, ia mengambil cangkir teh dan meminumnya dengan kasar, lalu sengaja memalingkan muka.

Setelah Xi Shuyi duduk, semua orang mulai menantikan kehadiran Fanyin, selir yang konon sangat disayangi kaisar dan pernah mengacaukan istana hingga penuh pertumpahan darah. Namun, Fanyin tidak mengikuti Xi Siyou, semua orang menoleh ke sana kemari, menjulurkan leher mereka dengan panjang.

"Mengapa Lu Ronghua belum tiba?"

"Benar, sudah jam segini, jangan-jangan tidak datang?"

"Bagaimana mungkin tidak datang? Mungkinkah terjadi sesuatu?"

"..." Orang yang diajak bicara tidak berani menyahut lagi.

Pandangan Ming Su beralih antara Bai Zhuyi dan Xi Siyou, setelah dua atau tiga kali melirik, ia menarik pandangannya. Ia mengambil arak buah dan meminumnya dalam sekali teguk, namun merasa rasanya hambar, lalu ia membuang botolnya ke lantai. Ia bersandar dengan santai dan memanggil pelayan di sampingnya.

"Pergi. Tanya. Kapan Lu Ronghua akan tiba?"

Pelayan itu ketakutan, teringat rumor yang beredar sejak kaisar dan mereka tiba di Taman Wenxi, dengan gemetar ia menjawab, "Baik."

Namun, baru saja ia hendak melangkah, seluruh Balai Fenghuang kembali hening seketika. Ming Su menebak kemungkinan besar Fanyin telah tiba, ia tersenyum kecil dan menoleh, namun senyumnya langsung membeku di wajahnya.

Sore tadi, langit dipenuhi semburat merah, banyak pejabat dan putri bangsawan yang datang lebih awal berhenti di luar pintu untuk menatap ke atas, bahkan ada yang memacu kuda dengan cepat untuk memanggil pelukis agar mengabadikan momen tersebut menjadi keabadian. Ming Su juga melirik ke luar, beberapa berkas cahaya senja jatuh di wajahnya, ia menyipitkan mata dengan santai.

Dan saat ini, ia menyipitkan mata lagi, dengan tatapan yang suram dan berbahaya, karena Fanyin malam ini datang dengan dibalut cahaya senja, menjadi pusat perhatian seluruh ruangan.

Jika Bai Zhuyi tampak seperti siluman dan Xi Siyou tampak seperti bidadari, maka Fanyin tampak seperti dewi, tak tersentuh dan tak terjamah. Namun, justru sifat yang tak terjangkau inilah yang membangkitkan hasrat orang untuk memiliki dan menghancurkannya.

Ming Su mendongak, arak keras masuk ke tenggorokannya, membuat matanya perlahan memerah. Gelas jatuh ke meja, suara dentingnya yang jernih seolah menekan tombol mulai kembali, kesadaran orang-orang perlahan pulih.

"Luar biasa", "Tidak terlukiskan", "Kecantikan yang membinasakan kota", "Sulit dipercaya", "Siapa orang ini", "Itu Lu Ronghua", "Sangat mengejutkan"... Setelah Fanyin duduk, kata-kata seperti itu terus terdengar di telinganya. Ia dengan canggung merapikan mahkota rambutnya yang hampir jatuh dan mengatur posisi duduknya.

"Mereka membicarakan siapa?"

Li Ba membantunya: "Tentu saja mereka sedang membicarakan Anda, Nyonya Ronghua."