Bab Seratus Tiga Puluh Tujuh: Pistol Tangan

Berita itu menyebar luas ke seluruh penjuru kota, seketika menjadi bahan perbincangan hangat penduduk saat bersantai.

"Padepokan Chiyan itu sudah lama mengasingkan diri, mengapa bisa tertimpa musibah sebesar ini?"

"Siapa yang tahu? Dendam seperti apa yang harus dimiliki untuk memusnahkan seluruh penghuninya? Lebih dari lima ratus nyawa di padepokan itu, tidak ada satu pun yang selamat! Konon, Gunung Wuxiang kini telah berubah menjadi lautan darah dan tumpukan mayat!"

"Tempat itu memang terkutuk! Dulu saat masih bernama 'Qiongying', tempat itu sudah menyebabkan seluruh anggota Sekte Qiongying musnah. Kini setelah Chiyan pindah ke sana, tetap saja tidak terhindar dari malapetaka. Ah!"

"Seharusnya sejak awal tempat itu dibakar habis saja! Apa gunanya diubah namanya menjadi Gunung Wuxiang?"

"Sekarang mengatakan itu semua sudah terlambat. Hanya saja malang sekali nasib Padepokan Chiyan, sekte pembuat bubuk mesiu nomor satu di dunia itu, kini benar-benar lenyap!"

"Eh? Menurutmu, mungkinkah kejadian ini ulah dua keluarga besar itu?"

"Tutup mulutmu! Apakah hal semacam ini bisa dibicarakan sembarangan?"

"Apa yang kau takutkan? Bukankah sekarang sudah banyak orang yang terang-terangan membicarakan dua keluarga itu? Cepat atau lambat dunia ini akan dibagi-bagi oleh mereka, mengapa tidak boleh dibicarakan? Aku menebak sembilan dari sepuluh, kejadian ini memang dilakukan oleh salah satu dari mereka. Bukankah tujuannya demi bubuk mesiu yang ada di Padepokan Chiyan?"

"Meski begitu, setidaknya berhati-hatilah, ada begitu banyak orang di sini."

"Ah! Dengarkanlah, bukan hanya aku yang membicarakan hal ini, bukan? Lihat saja nanti, tebakanku pasti tidak salah!"

Meletakkan uang minuman, keduanya menghabiskan tegukan terakhir lalu beranjak pergi. Di warung tuak di sudut jalan kecil Kota Shangjing, pemandangan seperti ini terjadi setiap saat. Xi Siqi sudah terbiasa melihatnya.

Jubah yang dikenakannya dicuci hingga memudar, membuatnya tidak mencolok di tengah keramaian, namun gerak-geriknya sangat elegan; bahkan sepiring kacang untuk teman minum pun ia nikmati seolah-olah sedang menyantap hidangan mewah. Pemilik warung tuak atau kedai mi kecil seperti ini kebanyakan mengenalnya, ia adalah pelanggan tetap.

Xi Siqi biasanya hanya duduk satu atau dua jam, tetapi hari ini berbeda, ia duduk sepanjang sore. Pemilik warung melihatnya duduk terlalu lama, lalu dengan perhatian menambahkan sepiring kacang dan kedelai untuknya. Saat malam tiba, warung tuak mulai memanggang kaki domba, Xi Siqi memesan sepiring seperti biasa, lalu menunggu dengan tenang.

Api tungku menyala lalu padam, tamu di warung tuak perlahan bubar. Pemilik warung merasa hari ini dagangannya cukup laris dan ingin segera tutup. Xi Siqi mendahuluinya dengan meletakkan sebongkah perak di atas meja. Mata pemilik warung berbinar, ia mengusap tangannya dengan celemek: "Tuan, ini maksudnya?"

Xi Siqi dengan elegan berkata: "Nanti akan ada seseorang yang datang ke sini menanyakan beberapa hal, jangan takut, katakan saja apa yang kau dengar kepadanya. Ingat, sampaikan semuanya tanpa ada yang disembunyikan."

Pemilik warung mengangguk sambil tersenyum, sangat senang: "Baik! Baik! Hamba akan mengingatnya! Tuan tenang saja!"

Xi Siqi menatap ke arah jalan panjang, terlihat seseorang berjalan dengan langkah tergesa-gesa dari kejauhan. Xi Siqi bangkit berdiri dan berkata: "Kalau begitu, aku pergi dulu."

Pemilik warung mengantar: "Silakan jalan, Tuan!"

Di sudut gang, kereta kuda telah menunggu. Xi Siqi naik ke dalam kereta, lalu berkata kepada pelayan di luar: "Ikan sudah memakan umpan, beritahu Kakak, saatnya untuk menarik jaring."

"Baik."

*

Menjelang Pertengahan Musim Gugur, seluruh Taman Wenxi sibuk bukan main. Bahkan para pelayan dari Bieyunjian pun dipanggil untuk membantu, hingga hanya tersisa Liba dan Shanhe. Namun, hal ini bukan tanpa keuntungan, Daoxiang yang sudah lama tidak melihat cahaya matahari, akhirnya bisa keluar untuk menghirup udara segar.

Fanyin melirik rempah-rempah dan wewangian yang sedang dijemur, lalu menoleh dan melihat Daoxiang berjalan perlahan ke arahnya. Fanyin tersenyum: "Bisa berjalan berarti sudah hampir sembuh, dua hari ini sering-seringlah keluar berjemur, sebentar lagi pasti akan pulih sepenuhnya seperti sedia kala."

Daoxiang tersenyum manis: "Terima kasih, Permaisuri."

Fanyin melambaikan tangan: "Tidak perlu berterima kasih lagi, setiap kali bertemu kau selalu berterima kasih, telingaku sampai kapalan mendengarnya."

"Itu sudah kewajiban hamba," sahut Daoxiang.

Fanyin memutuskan untuk tidak berdebat dengan orang yang keras kepala ini, percuma saja. "Liba dan yang lainnya sedang bereksperimen membuat kue bulan jenis baru, pergilah melihat ke sana."

Daoxiang melirik ke arah dapur kecil, namun tidak beranjak: "Biarlah hamba tetap berada di sisi Permaisuri."

Fanyin sedikit terkejut, namun ia tidak menolak Daoxiang. Ia membiarkannya tetap berada di sisinya, sesekali memintanya membantu mengolah rempah-rempah. Fanyin menyadari, cara kerja Daoxiang sangat mirip dengan Liba; tekun, teliti, dan sangat sabar. Perbedaannya hanya satu, Daoxiang tidak suka bicara dan lebih sering diam.

Fanyin tidak tahu apakah dulu ia juga seperti ini, namun tidak bisa dipungkiri bahwa siksaan cambuk yang hampir merenggut nyawanya itu pasti telah mengubah dirinya. Bekas luka itu terus-menerus mengingatkannya pada semua yang pernah ia alami; itu adalah kehinaan, itu adalah kebencian. Kini di matanya, muncul sesuatu yang disebut dengan "keteguhan". Ia ingin membalas dendam, Fanyin bisa melihatnya. Namun, Fanyin tidak yakin apakah ia harus terus menahannya di sisinya.

Tetap menahan atau tidak, semuanya tergantung pada satu keputusan Fanyin, tetapi tidak ada yang tahu konsekuensi apa yang akan timbul. Belum lagi statusnya yang canggung karena ia pernah menjadi pelayan Bai Zhuyi dan dibenci oleh keluarga Bai maupun keluarga Shang. Sejauh mana kebenciannya kepada keluarga Shang saat ini dan apakah ia akan melakukan tindakan yang tidak rasional, Fanyin pun tidak berani menjamin.

Namun, terpikir olehnya, Fanyin sebentar lagi akan meninggalkan istana, menahannya di sisi pun tidak akan lama. Pada saatnya nanti, apakah ia ingin membalas dendam atau meninggalkan istana, Fanyin sudah tidak perlu mencampuri urusannya lagi. Begitu pun baik.

Fanyin meregangkan tangan dan kakinya. Di sana, Liba dan Shanhe datang membawa nampan berisi kue bulan dengan bentuk yang beragam dan warna-warni, tampak sangat menggugah selera.

"Kalian bekerja sangat cepat," Fanyin mendekat, melihat nampan itu dengan kagum.

Liba tertawa: "Kalau bukan karena Shanhe yang terus mengacau di samping, hamba pasti sudah selesai dari tadi."

Shanhe protes dengan tidak terima: "Kapan aku mengacau? Aku jelas-jelas selalu membantu!"

"Ya, ya, ya. Kau selalu membantu, membantu membuat kacau!"

Shanhe menghentakkan kaki karena kesal, lalu berlari ke sisi Fanyin untuk mengadu: "Permaisuri, lihat dia! Dia memfitnahku! Kenapa Permaisuri tidak menegurnya?"

Fanyin pura-pura tidak mendengar, ia mengambil sepotong kue bulan dan langsung melahapnya, lalu menjawab dengan mulut penuh: "Apa? Apa yang kau katakan?"

Shanhe hampir menangis: "Kalian, kalian semua komplotan! Kalian merundungku!"

Fanyin dan Liba saling berpandangan, lalu tertawa cekikikan, namun tidak ada yang mempedulikan si "bakpao hijau" yang sedang cemberut itu. Fanyin menarik Daoxiang ke sisinya: "Kau juga, cicipilah hasil karya Liba."

Meskipun sedikit malu, Daoxiang tidak canggung. Ia menerima kue bulan yang diberikan Fanyin dengan sopan dan mencicipinya.

"Bagaimana?" Tidak hanya Fanyin, Liba pun menatapnya dengan penuh harap. Daoxiang memuji tanpa ragu: "Keahlian Kakak Liba bahkan tidak kalah dengan koki istana."

Liba tersenyum lebar: "Kalau kau suka, makanlah lebih banyak."

Apa yang dikatakan Liba adalah ketulusan hatinya, begitu pula dengan Daoxiang. Meskipun ia diselamatkan oleh Fanyin, orang yang merawatnya dengan sepenuh hati siang dan malam adalah Liba. Kebaikan ini akan selalu ia ingat.

Fanyin mencicipi satu per satu, lalu memilih beberapa rasa untuk dibungkus oleh Liba. Ia harus pergi ke Linjiangxian.

"Apakah Permaisuri ingin memberikan kue bulan ini langsung kepada Kaisar?"

Fanyin mengangkat alisnya yang lentik: "Bukan, yang ingin kuberikan padanya adalah benda lain."

Liba bertanya dengan penasaran: "Benda apa?"

Fanyin menjawab: "Pistol tangan."