Bab Lima: Putra Penari Anggur

Siapa dia? Kapan munculnya? Bagaimana bisa tidak terdengar suara sedikit pun?

Brahmani menatapnya lekat-lekat, lalu dengan tenang menyimpan kertas kecil itu. Instingnya mengatakan, kertas itu tidak boleh dilihat orang lain.

Lelaki di kursi roda itu diam saja, Brahmani pun tak berani bertindak sembarangan, sebab ia memperhatikan kain biru yang menutupi matanya.

Penyakit mata?

Brahmani menahan napasnya, lalu menggerakkan tangannya di depan mata lelaki itu, namun ia tak bereaksi. Brahmani membungkuk, mengambil sebuah batu kecil, menjepitnya di antara jari telunjuk dan tengah, lalu mengincar lelaki itu. Meski kini ia tak punya kekuatan sihir, juga tak punya tenaga dalam, namun membunuh seseorang dengan batu, masih mudah baginya.

Brahmani menajamkan pandangan, kemudian melepaskan batu itu. Batu melesat seperti angin kencang, nyaris mengenai kain biru di mata lelaki itu, lalu menghantam batu taman di belakangnya hingga pecah.

Serpihan batu jatuh ke tanah, lelaki itu berkata, “Siapa?”

Brahmani terkejut, lalu mendengar langkah kaki orang ketiga. Ia segera bersembunyi di balik pohon, dan suara pun terdengar dari arah itu.

“Yang Mulia, mengapa Anda ada di sini? Para pelayan sudah lama mencari Anda.”

Yang Mulia? Dia Kaisar Liang Besar!

“Saya hanya berkeliling, tidak tahu jalan, jadi sampai di sini.”

Suara ini...

Brahmani mendekat ke batang pohon, menguping ke arah itu.

“Ya ampun, Anda membuat para pelayan ketakutan! Anda tidak boleh berjalan sendiri lagi... izinkan saya mengatakan…”

Suara itu perlahan menghilang, orang-orang pun pergi.

Brahmani keluar dari persembunyiannya, memandang ke arah dua orang yang menghilang, diam sejenak, lalu Liba dan Sanghe datang mencarinya.

“Yang Mulia, mengapa Anda ke sini? Saya dan Sanghe sudah lama mencari Anda!”

Brahmani agak terpaku, kalimat itu terdengar familiar di telinganya. “Oh, saya hanya berkeliling, tidak tahu jalan, jadi sampai di sini.”

Raut Liba masih menunjukkan kekhawatiran, ia mengeluh, “Ya ampun! Anda membuat saya ketakutan! Istana ini sangat besar, jangan berjalan sendiri lagi!”

Brahmani tak bisa menahan tawa, memang benar, pelayan istana semuanya berbicara sama. “Mari, kita kembali ke istana.”

*

Siang hari, cuaca semakin panas, Liba memimpin beberapa pelayan memasang empat gentong air di halaman Istana Bayangan, mengisinya dengan air agar udara menjadi sejuk.

Di dalam istana, Sanghe berdiri di sisi ranjang, mengipas Brahmani yang sedang bermeditasi. Setelah beberapa saat, Brahmani membuka mata, lalu berkata dengan nada lelah, “Sudah cukup, kau sudah mengipas setengah jam, istirahatlah.”

Sanghe bersikeras, “Tidak apa-apa, Yang Mulia, saya tidak lelah.”

Brahmani merebut kipas itu, berkata dengan tegas, “Sudah, duduk saja, aku mau bertanya sesuatu.”

Sanghe patuh dan duduk, “Apa itu?”

Brahmani bertanya, “Apa kau pernah... melihat Yang Mulia? Bagaimana rupanya? Orang seperti apa dia?”

Mata besar Sanghe membulat, “Anda tertarik pada Yang Mulia!”

Jelas, gadis kecil ini salah paham, Brahmani pun malas membetulkan. “Ya, coba ceritakan saja.”

Sanghe bersemangat, mulai bercerita, “Yang Mulia itu, lelaki paling tampan di Liang Besar!”

Brahmani sama sekali tidak menyangka itu yang pertama disebut, “Hah?”

“Ibunda Yang Mulia adalah wanita dari suku Hu, jadi Yang Mulia mewarisi ketampanan mendiang Kaisar, juga keindahan wanita Hu. Keduanya berpadu menciptakan wajah Yang Mulia yang luar biasa, seolah dipahat dewa!”

Brahmani mengetuk sisi ranjang dengan tidak sabar, benarkah istilah itu digunakan untuk wajah?

“Konon, tinggi Yang Mulia delapan kaki, bahu lebar, pinggang ramping, kaki panjang, selalu mengenakan pakaian biru, penampilannya bak dewa, alami! Alisnya tebal dan panjang, seperti terukir; matanya jernih dan luar biasa, mengalahkan permata; bibirnya merah darah, cerah seperti fajar; dan…”

“Berhenti!” Brahmani tak tahan lagi, “Cukup!”

Sanghe langsung terdiam, memandang Brahmani dengan takut-takut. Ia memang selalu begitu, banyak bicara tapi penakut, suara keras sedikit saja sudah membuatnya gemetar. Brahmani tahu, maka ia menahan diri, memperlambat bicara sambil tersenyum, “Ceritakan, siapa ibunda Yang Mulia?”

Sanghe mengedipkan mata besar, menjawab lirih, “Dulu, suku Hu mengirim penari ke Liang Besar…”

Brahmani seperti menenangkan bayi, “Jadi ibunda Yang Mulia adalah penari itu?”

“Tidak, tapi pelayan penari itu.”

“Hah?”

Sanghe menjelaskan, “Yang Mulia adalah anak yang didapatkan mendiang Kaisar secara tak sengaja.”

“Lalu bagaimana?”

Sanghe pun menceritakan semuanya, “Mendiang Kaisar tidak menyukai ibunda Yang Mulia, tentu saja tidak suka Yang Mulia. Sejak lahir, Yang Mulia dibiarkan di sudut istana selama empat belas tahun.”

Brahmani bertanya, “Kalau tidak disukai, bagaimana bisa naik tahta?”

Rasa takut Sanghe perlahan hilang, ia mulai bercerita, “Ini kisah aneh! Konon, ketika Yang Mulia berusia empat belas tahun, para putra Kaisar sangat bengis. Meski Yang Mulia terlupakan, ia tetap seorang pangeran, jadi ada yang mengincarnya. Ibunda Yang Mulia melihat itu, lalu merencanakan agar kaki Yang Mulia patah, matanya dibutakan, lalu meminta izin mendiang Kaisar untuk meninggalkan ibu kota. Mendiang Kaisar memang tidak suka mereka berdua, langsung mengizinkan. Para pangeran melihat Yang Mulia sudah cacat, tidak lagi menjadi ancaman, lalu membiarkannya. Tapi takdir tak bisa ditebak, delapan tahun kemudian mendiang Kaisar wafat, para pangeran saling membunuh demi tahta, akhirnya tidak ada yang tersisa. Para pejabat bingung, lalu teringat Yang Mulia yang jauh di sana, segera memanggilnya kembali ke ibu kota untuk naik tahta. Sungguh kisah yang luar biasa.”

Brahmani tidak percaya, “Jadi, matanya dan kakinya, yang melukai adalah ibunya sendiri?”

Sanghe menunjukkan rasa simpati, “Benar, demi menyelamatkan nyawa Yang Mulia, Putri Perak terpaksa melakukan itu.”

“Putri Perak?”

“Ya, ibunda Yang Mulia, namanya Yinyue, bergelar Putri Perak.”

Brahmani tiba-tiba penasaran, “Omong-omong, bagaimana pembagian jabatan di istana ini?”

Sanghe menghitung dengan jarinya, “Tentu saja berdasarkan tingkatan! Putri Perak di tingkat enam, sedangkan Xi Shuyi dan Shang Shuyuan di tingkat empat; makin kecil tingkatan, makin tinggi kedudukan. Tapi ada pengecualian, yaitu Permaisuri, tidak memiliki tingkatan. Permaisuri paling tinggi!”

“Lalu aku di tingkat berapa?”

Sanghe menahan diri, perlahan menjawab, “Tingkat delapan bawah.”

“...Bawah? Kenapa ada bawahnya?”

“Setiap tingkatan dibagi ‘utama’ dan ‘bawah’. Anda adalah ‘Wanita Istana’, jadi tingkat delapan bawah.”

Brahmani tenggelam dalam renungan, mungkin inilah saat paling rendah dalam tiga ribu tahun hidupnya.

Sanghe memperhatikan wajahnya, lalu membujuk, “Sebenarnya, kalau Anda ingin naik pangkat, ada cara…”

Nada Sanghe sangat menggoda, Brahmani penasaran, “Cara apa?”

“Bersaing mendapatkan perhatian! Dengan kecantikan Anda yang luar biasa, naik pangkat pasti mudah…”

Brahmani mencubit pipi Sanghe, “Kita ganti topik saja.”

Sanghe mengusap pipinya, “Baiklah.”

“Siapa namanya?”

Sanghe menoleh ke kanan kiri memastikan tak ada orang, lalu menutup mulut dengan tangan, “Yang Mulia bermarga ‘Pei’, bernama ‘Su Yu’.”

Brahmani bergumam, “Pei Su Yu.”