Bab Sembilan Belas: Pengkhianat

Sesampainya di Istana Bayangan, Brahma tanpa banyak bicara langsung membongkar kursi roda yang sudah jadi, membiarkan bagian-bagiannya berserakan memenuhi seluruh halaman. Ia berdiri dengan tangan di pinggang, menatap komponen-komponen itu dengan wajah penuh pertimbangan, entah apa yang ada di benaknya.

Libba dan Shanhe tak bisa berbuat banyak, hanya bisa menatap dengan kekhawatiran yang tampak jelas.

Beberapa saat kemudian, Brahma berkata, “Kumpulkan semuanya.”

Libba terkejut, “Baginda, Anda tidak melanjutkan? Tapi tadi di Kolam Musim Semi Giok, Anda sudah berjanji pada Yang Mulia. Jika tidak melanjutkan, itu berarti menipu Raja.”

Tatapan Brahma begitu dingin dan datar, seolah-olah orang yang baru saja membual di hadapan Pei Su Yu bukanlah dirinya, “Lanjutkan, kenapa tidak? Hanya saja aku harus mendesain ulang skemanya. Sampaikan, karena aku ingin desain ulang, semua barang ini tidak diperlukan, dan bisa dibuang sesuka hati.”

Libba mengiyakan.

Brahma meneliti sekeliling halaman, lalu masuk ke dalam rumah. Setelah makan malam, rancangan baru telah selesai. Ia mengumpulkan semua barang dan menyerahkannya pada Libba, sambil memerintah, “Besok datangkan satu gerobak kayu seperti biasanya.”

“Baik.” Libba mundur dan menutup pintu. Malam pun turun di Istana Bayangan.

Di tengah malam yang sunyi, sebuah bayangan kurus dan hitam bergerak diam-diam, sudah sangat hafal jalan menuju paviliun samping Istana Bayangan. Ia meraba dalam gelap, mencari sesuatu hingga menemukan selembar kertas. Di bawah cahaya rembulan, ia melihat garis-garis yang rumit dan mekanisme yang canggih pada kertas itu, lalu tersenyum. Ia mengeluarkan kertas tipis dari dalam bajunya, dan dengan bantuan cahaya bulan yang lemah, menyalin rancangan tersebut. Setelah selesai, ia mengembalikan kertas asli ke tempat semula dan menyimpan hasil salinannya, kemudian dengan hati-hati membuka pintu.

Namun, pemandangan di depan matanya membuatnya tertegun, hingga lupa bernapas.

Di depan pintu, entah sejak kapan, berdiri sekelompok orang, wajah mereka tak terlihat jelas dalam gelap. Hanya samar-samar tampak seseorang duduk menghadapnya. Tak lama, seseorang menyalakan sumbu api, terdengar suara “szz szz”, lalu lampu-lampu istana menyala satu per satu.

Setelah melihat wajah orang-orang yang datang, bayangan itu akhirnya jatuh berlutut, memohon ampun, “Baginda, ampuni hamba! Baginda, ampuni hamba!”

Brahma bersandar di kursi merah, menatapnya dari atas, “Mau ke mana kau?”

Bayangan itu tak berani menjawab, sudah sangat ketakutan oleh Brahma, menangis dan bergetar, “Baginda, ampuni hamba! Hamba tak berani lagi, mohon ampuni kali ini! Ampuni hamba!”

“Baginda bertanya padamu! Kau tidak mendengarkah?!” Libba yang biasanya tampak lembut, kini tampil garang dan menakutkan, sulit dipercaya bahwa orang dengan penampilan santun bisa berubah demikian.

Bayangan itu langsung menggigil, menjawab dengan jujur, “Hamba... hamba ingin pergi ke Istana Hongning, mohon ampuni hamba!”

“Istana Hongning?”

Nada Libba melunak, “Baginda, Istana Hongning adalah kediaman Permaisuri Bai. Anak ini memang orangnya Permaisuri Bai!”

Brahma memandangnya dalam diam, seolah-olah menatap benda mati, “Siapa namamu?”

“Menjawab Baginda, nama hamba adalah Fu Jia,” Fu Jia menjawab dengan penuh ketakutan.

Brahma bertanya lagi, “Kenapa mengabdi pada Istana Hongning?”

Fu Jia berlutut, “Hamba tergoda oleh uang, hati hamba tertutup lemak babi, sehingga berkhianat pada Istana Bayangan! Mohon Baginda melihat ini sebagai pelanggaran pertama hamba, ampuni hamba!”

Brahma tertawa dingin, “Baiklah, kalau aku memaafkanmu, apa yang bisa kau lakukan untukku?”

Fu Jia melihat Brahma mulai melunak, segera merangkak maju dengan penuh rasa syukur, “Silakan Baginda memerintah, meski harus menempuh bahaya, hamba akan jalankan, asal Baginda mau mengampuni nyawa hamba!”

Matanya berkilat, sebuah rencana muncul, “Baginda, berikan kesempatan untuk menebus dosa. Baginda bisa menggunakan rencana ini, berikan hamba rancangan yang jelek, biarkan hamba membawanya ke Permaisuri Bai sesuai rencana. Dia pasti percaya, bahkan akan segera mencari orang untuk membuatnya sebelum Baginda. Saat Raja menggunakan kursi roda yang cacat, pasti akan terjadi masalah. Saat itu, Permaisuri Bai tak bisa mengelak, dan Baginda bisa melampiaskan dendam!”

Fu Jia menatap Brahma dengan gembira, yakin bahwa tak ada permaisuri yang tidak suka rencana seperti itu.

Benar saja, Brahma perlahan bertepuk tangan, senyumnya terdengar ringan dan seolah berasal dari langit, “Tak kusangka, kau memang penuh akal.”

Fu Jia tersenyum lebar, penuh semangat, namun tiba-tiba Brahma berkata dengan nada seperti malaikat maut, “Libba, cabut lidahnya, lepas tangan dan kakinya, lemparkan ke depan Istana Hongning.”

Ekspresi Fu Jia berubah drastis, ia segera ditangkap oleh para pelayan istana, sambil terus meneriakkan, “Baginda, ampuni hamba! Hamba sudah mau menebus dosa, kenapa Baginda tetap ingin membunuh hamba?! Baginda—”

Brahma merasa ia terlalu berisik, Libba segera menyuruh orang menutup mulutnya. Brahma berkata lagi, “Lakukan dengan bersih, jangan sampai ketahuan.”

“Baik.”