Bab Tujuh Puluh Lima: Harum Padi

Aroma Padi memejamkan matanya, itu bukanlah kenangan yang menyenangkan, tapi ia tak pernah berniat menghindarinya.

“Hamba adalah pelayan kasar di Istana Hongning, biasanya bertugas melakukan pekerjaan berat di istana. Kemarin, Biezhiz memerintahkan hamba untuk mengambil kantong aroma baru milik Sang Putri di Departemen Aroma. Hamba menurut dan pergi, di perjalanan pulang bertemu dengan Mingchan dari Istana Fengyi.”

“Mingchan berdiri di pintu Istana Fengyi, memerintahkan beberapa pelayan untuk mencari sesuatu di tanah. Hamba melihatnya, lalu memberi salam, berharap setelah memberi salam bisa segera pergi. Tak disangka Mingchan tiba-tiba memanggil hamba…”

…

“Kau pelayan dari istana mana? Apa yang kau bawa?”

Aroma Padi dengan hormat membungkuk, “Menjawab pertanyaan, hamba adalah pelayan kasar dari Istana Hongning, atas perintah Biezhiz, hamba mengambil kantong aroma milik Sang Putri dari Departemen Aroma.”

Mingchan berjalan mendekat, memeriksa kantong aroma warna ungu di nampan, “Istana Hongning?”

Mingchan menarik tangannya, “Silakan pergi.”

Aroma Padi tak berpikir panjang, membungkuk dan mundur. Namun saat itu Mingchan kembali memanggilnya.

Kali ini, Mingchan langsung mencengkeram pakaian Aroma Padi, menghirup dengan teliti, lalu alisnya menukik tajam, “Aroma tengkorak di tubuhmu, dari mana asalnya?”

Aroma Padi tak mengerti maksud Mingchan, bingung bertanya, “Aroma tengkorak itu apa?”

Mingchan memandangnya dingin, “Berpura-pura tidak tahu? Kalau bukan karena kantong aroma ini, aku pasti sudah membiarkanmu lolos.”

Aroma Padi mulai menyadari sesuatu, mungkin pencarian Mingchan tadi berkaitan dengan “aroma tengkorak” yang ada di tubuhnya?

Saat itu Aroma Padi masih cukup tenang, ia menjelaskan pada Mingchan, “Mingchan, hamba benar-benar tidak tahu apa itu ‘aroma tengkorak’, hamba belum pernah melihatnya. Hamba seharian berada di Istana Hongning, baru saja keluar.”

Mingchan tiba-tiba tertawa dingin, “Lihat, tanpa dipaksa sudah mengaku? Aku belum bilang barangku hilang, kau sudah buru-buru menyangkal keterkaitan?”

Aroma Padi terdiam, baru hendak menjelaskan, Bai Zhu Yi tiba-tiba datang bersama Biezhiz, “Ada apa di sini?”

Aroma Padi melihat tuannya datang, hatinya berseri, segera menceritakan semua yang baru saja terjadi kepada Bai Zhu Yi. Bai Zhu Yi menatapnya datar, lalu beralih memandang Mingchan.

“Mingchan, bagaimana kau bisa yakin Aroma Padi yang mengambil kantong aroma milikmu?”

Mingchan tersenyum, “Menjawab Sang Putri, kantong aroma hamba terbuat dari bahan yang sangat khusus. Kantong aroma biasa tidak pernah menggunakan bahan seperti itu. Karena hamba selalu membawanya, hamba sangat mengenal aromanya. Siapapun yang membawa aroma itu lewat di depan hamba, hamba pasti tahu. Jadi hamba yakin Aroma Padi pasti mengambil kantong aroma milik hamba.”

Penjelasan Mingchan terdengar masuk akal, Bai Zhu Yi diam sejenak, lalu bertanya pada Aroma Padi, “Kau benar-benar tidak mengambil kantong aroma milik Mingchan?”

Aroma Padi merasa terdesak, matanya memerah, “Hamba tidak mengambil, hamba benar-benar tidak mengambil. Hamba bahkan tidak mengenal Mingchan, untuk apa mengambil kantong aroma miliknya? Hamba pun tidak tahu keistimewaan kantong aroma itu, hamba tak punya alasan mengambilnya!”

Bai Zhu Yi meliriknya sekilas, “Kalau kau tidak mengambil, kita periksa saja.”

“Biezhiz.”

Biezhiz langsung bergerak, di siang bolong, di depan orang banyak, membuka pakaian Aroma Padi. Aroma Padi berusaha melawan, tapi Biezhiz memerintahkan pelayan lain menahannya dengan kuat.

Pakaian Aroma Padi tercerai-berai, tapi tak ditemukan kantong aroma apapun. Biezhiz mengibaskan lengan dan berdiri, mengangkat sesuatu di depan Bai Zhu Yi, “Sang Putri, tidak ditemukan kantong aroma, tapi hamba menemukan ini.”

Belum sempat Bai Zhu Yi bicara, Mingchan terkejut, “Rumput hidup-mati? Bagus! Kau masih berani bilang tidak mengambil kantong aroma milikku!”

Mingchan mengeluarkan cambuk merah dari pinggangnya, langsung menghantam punggung Aroma Padi yang telanjang.

Aroma Padi menjerit seketika, kulitnya robek dan berdarah.

“Cepat bicara! Kau sembunyikan kantong aroma milikku di mana?!”

Aroma Padi menangis, “Hamba tidak tahu, hamba benar-benar tidak tahu, hamba tidak mengambil, hamba sungguh tidak mengambil!”

Mingchan mengayunkan cambuknya dua kali lagi, Bai Zhu Yi menangkap tatapan Biezhiz, segera berkata, “Mingchan, di sini banyak orang, jika kau terus seperti ini akan jadi bahan pembicaraan. Lebih baik masuk istana, agar mudah menginterogasi.”

Aroma Padi terkejut, semula mengira Bai Zhu Yi membela, ternyata justru mendorongnya ke jurang.

Mingchan merasa Bai Zhu Yi hanya khawatir menjaga nama baik, makanya memerintahkan masuk istana. Bisa membuat putri paling sombong di Kota Utama memohon dengan suara rendah, Mingchan sangat puas.

Mingchan tertawa pelan, “Baiklah, mari kita masuk dan periksa dengan baik.”

…

Sambil bercerita, air mata Aroma Padi mengalir, nyaris tak mampu bicara dengan jelas, “Setelah itu, Mingchan memukul hamba dengan cambuk, sangat keras, tak berhenti, memaksa hamba bicara di mana kantong aroma miliknya. Tapi… hamba benar-benar tidak tahu apa itu kantong aroma…”

Li Ba memeluk kepala Aroma Padi dengan penuh kasih, menenangkan dengan suara lembut. Shan He geram, “Sang Putri! Mingchan itu keterlaluan! Hanya karena kantong aroma! Apa itu aroma tengkorak? Apa istimewanya! Haruskah sampai mengorbankan nyawa seseorang!”

Semakin dipikirkan, Shan He semakin marah, dadanya naik turun menyakitkan bekas luka, namun tetap mengumpat, “Dan Bai Zhu Yi juga! Aroma Padi adalah pelayan Istana Hongning! Bagaimana bisa membiarkan Mingchan memukulnya? Benar-benar keterlaluan!”

Fan Yin mendengar sampai di sini, kira-kira sudah memahami mengapa Aroma Padi mengalami malapetaka tanpa sebab, dan ia sendiri punya andil.

Fan Yin menatap Aroma Padi dengan sedikit rasa bersalah, “Tenanglah tinggal di Istana Bayangan, tak ada yang akan membocorkan keberadaanmu. Di luar, aku akan umumkan kau sudah pergi, mereka pun tak akan datang mencari masalah.”

Aroma Padi memandang Fan Yin dengan penuh syukur, bahkan seperti tak percaya, “Sang Putri… terima kasih… hanya saja… hamba takut kalau mereka tahu… mereka akan mencari masalah pada Sang Putri… lebih baik Sang Putri mengirim hamba keluar istana…”

Fan Yin menggeleng, “Kau dalam keadaan seperti ini, bagaimana aku bisa tenang melepasmu? Tunggu sampai lukamu sembuh, kalau kau tetap ingin keluar istana, aku akan izinkan. Urusan lain kau tak perlu pikirkan, cukup tinggal di sini, apapun yang kau butuhkan, bilang saja pada kakak Li Ba.”

Aroma Padi menatap Fan Yin dan Li Ba dengan mata berkaca-kaca, masih ragu, Shan He tiba-tiba berkata, “Sudahlah, tenang saja! Sang Putri bilang tidak apa-apa, pasti tidak apa-apa. Lagipula, mereka tak berani macam-macam dengan Sang Putri!”

Fan Yin sedang sangat disukai oleh Kaisar, siapa yang berani macam-macam padanya?

Aroma Padi mengerti maksud Shan He, mengangguk dengan penuh rasa bersalah.

Fan Yin akhirnya lega, keluar dari ruangan.

“Bai Zhu Yi! Benar-benar tidak peduli pada nyawa orang!” Fan Yin mengepalkan tangannya, penuh amarah.

Ketika Aroma Padi bercerita Bai Zhu Yi membiarkan Mingchan menginterogasinya di Istana Fengyi, Fan Yin sudah menduga itu pasti ulah Xi Si You yang menyuruh Bai Zhu Yi ikut campur. Ini sebenarnya menguntungkan Fan Yin, tapi ia tak menyangka Bai Zhu Yi begitu meremehkan nyawa orang!

“Ada apa? Kok marah sekali?” Pei Su Yu baru selesai menghadiri sidang, tiba di Istana Bayangan dan langsung mendengar Fan Yin mengumpat.

Fan Yin berjalan mendekat dengan alami, mendorong kursi roda Pei Su Yu, “Tidak ada apa-apa, Aroma Padi sudah sadar, tadi menceritakan tentang lukanya.”

Pei Su Yu teringat pada penyelidikan yang ia minta Bo Qiao lakukan, baru hendak bicara, tiba-tiba Ping Sheng datang tergesa-gesa ke pintu, panik berkata, “Celaka, Yang Mulia! Istana Fengyi terjadi masalah!”