Bab Lima Puluh Sembilan: Arus Gelap

Bab 59: Gelombang Tersembunyi

Mu Jing tidak lagi berkata apa-apa, ia hanya bersandar dengan tenang di dalam pelukan Beiye Haoran, sementara matanya telah lama basah oleh kehangatan air mata.

Keduanya berjalan memasuki gerbang kediaman pangeran dalam dekap hangat. Kediaman itu masih sama seperti dua tahun lalu, tidak banyak yang berubah. Namun, kembali merasakan kehangatan napas yang sepenuhnya milik pria itu dari jarak dekat membuat hatinya diliputi firasat buruk yang samar. Ia selalu merasa ada setidaknya dua kekuatan jahat di balik bayang-bayang yang sedang mengawasi mereka dengan tatapan penuh nafsu membunuh.

Gerbang besar itu perlahan-lahan tertutup. Dari dalam kegelapan, sesosok pria berpangkat serba hitam perlahan melangkah keluar. Intuisi Mu Jing tidak membohonginya. Sejak kebakaran di tempat peristirahatan tamu agung itu, rombongan mereka telah diikuti oleh seseorang, hanya saja belum diketahui apakah mereka kawan atau lawan.

Secara samar, secercah cahaya melintas di dasar mata pria berpakaian hitam itu, seolah-olah segala sesuatu berada dalam kendalinya. Dengan senyuman penuh kemenangan di sudut bibirnya, sesosok bayangan melintas dan ia pun dengan cepat menghilang ke dalam malam yang dingin gulita.

Waktu senantiasa berlalu di tengah perbincangan dan gelak tawa orang-orang. Ketika seluruh penjuru negeri digemparkan oleh kabar gembira yang dibawa melalui sepucuk surat dari Negeri Selatan, kekuatan-kekuatan jahat yang tersembunyi di kaki kota kekaisaran pun mulai bergerak di dalam kegelapan.

Di kediaman tua keluarga Song, segerombolan pembunuh berpakaian hitam yang sama sekali tidak tahu di untung sedang berkerumun, berbisik-bisik membicarakan suatu rencana rahasia. Namun, ada satu hal yang berbeda kali ini; di sisi sang tetua keluarga Song—Song Yan—berdiri seorang sosok misterius yang membuat siapa pun merasa tercekik. Ia mengenakan jubah hitam legam yang menutupi sekujur tubuhnya, sementara bagian kepala dan wajahnya disembunyikan rapat-rapat di balik mantel berkerudung longgar. Hanya sepasang mata elang yang tajam dan kejam yang terlihat, tanpa mengucapkan sepatah kata pun namun memancarkan aura pembunuh yang sangat pekat saat ia menyapu pandangannya satu per satu ke arah orang-orang di sekitarnya.

"Negeri Utara, takhta ini pasti akan kudapatkan! Jika sampai ada sedikit saja kelalaian kali ini, aku akan meminta kepala kalian semua sebagai taruhannya!"

"Mohon Yang Mulia tenang, para bawahan pasti akan menyelesaikan tugas ini dengan sempurna!" Han membungkuk hormat bersama seluruh orang di sana.

"Meskipun saat ini Negeri Utara dan Negeri Selatan telah bersekutu dan menjadi negara saudara, selama kita bisa menyingkirkan domba besar bernama Negeri Utara itu, wilayah Negeri Selatan yang sekecil biji sesawi itu bukanlah tandingan kita! Pada saat itu, Negeri Barat akan terisolasi tanpa sekutu, dan junjungan kita pasti akan menjadi satu-satunya penguasa di dunia ini!" Song Yan turut membungkuk dengan punggung melengkung, menyanjung sosok misterius di hadapannya.

Mendengar sanjungan yang begitu membuai telinga dari Song Yan, sosok misterius itu sekadar menggerakkan sudut bibirnya tanpa berniat memotong ucapannya.

"Kedatangan Junjungan secara langsung ke Negeri Utara kali ini, mungkinkah karena..." Song Yan memberanikan diri untuk bertanya.

Seketika itu juga, seluruh pria berpakaian hitam mengangkat kepala mereka, menunggu jawaban dari sang sosok misterius.

Sebab, dalam surat rahasia sebelumnya, perintah terakhir telah diberikan kepada mereka: mereka hanya akan bertindak pada hari pernikahan Pangeran Utara dilangsungkan. Namun, jalan menuju kebahagiaan memang berliku; belasan hari telah berlalu sebelum akhirnya tersiar kabar bahwa Negeri Selatan menyetujui pernikahan tersebut. Oleh karena itu, rencana itu terpaksa ditunda untuk sementara waktu. Akan tetapi, kedatangan pribadi sang sosok misterius kali ini, apakah itu berarti... semuanya benar-benar akan dimulai? Sudut mata Feng Luo berkedut tanpa sadar sebanyak dua kali.

"Benar, dua hari yang lalu aku baru saja menerima undangan dari Negeri Utara dan langsung bergegas kemari tanpa kenal lelah. Namun, rombongan utusan pembawa ucap selamatku baru akan berangkat dari Negeri Timur esok hari, jadi kedatanganku ke Negeri Utara ini sama sekali tidak diketahui oleh siapa pun! Justru karena itulah, aku harus menyerang mereka tanpa persiapan!" ucap sosok misterius itu dengan dingin. Sebenarnya, di dunianya sendiri, ia telah lama menganggap dirinya sebagai satu-satunya penguasa mutlak. Berpura-pura meminta pendapat orang lain semata-mata hanyalah cara untuk meredakan suasana, dan itu bukanlah hal yang penting baginya!

Mendengar kata-kata itu, Song Yan merasa sekujur tubuhnya diselimuti oleh hawa dingin yang pekat, membekukannya hingga ia tidak dapat bergerak dengan leluasa. "Kebijaksanaan Junjungan sungguh luar biasa, hamba tidak berani berkomentar sembarangan," ucap Song Yan dengan suara gemetar.

"Sudahlah, jika kau tidak ingin bicara, aku pun tidak akan memaksamu. Cukup sampai di sini untuk malam ini! Beberapa hari ke depan, para utusan yang mewakili diriku akan tiba di ibu kota. Pada saat itu, aku akan menyusup di antara mereka, bertindak dari dalam dan luar secara bersamaan. Negeri Utara pasti akan menjadi sepotong daging di atas talenan yang hanya bisa pasrah kucincang semauku! Ha ha..." Sosok misterius itu tampaknya begitu terpesona oleh khayalannya sendiri hingga ia tertawa terbahak-bahak secara liar.

Hingga tawa yang mencengangkan itu lenyap ditelan malam, orang-orang baru berhasil menarik kesadaran mereka dan saling memandang. Di dalam mata masing-masing, mereka tampaknya melihat sisa-sisa rasa takut yang familier dan begitu nyata.

"Tuan, apakah semuanya telah dipastikan?" tanya Han.

"Hm! Jun berkata bahwa dalam dua tahun terakhir ini sang ibu suri tidak berada di istana. Oleh karena itu, alasan Pangeran Utara menunda pernikahannya selama ini mungkin adalah demi menunggu kepulangan sang ibu suri. Begitu ibu suri kembali ke istana, mereka akan menggelar upacara di dalam istana tanpa ragu sedikit pun. Pada saat itulah, ibu kota akan berada dalam suasana paling meriah dan penjagaan para prajurit akan berada pada titik paling lemah. Karena itulah Junjungan memutuskan untuk memerintahkan penyerangan besar-besaran terhadap Negeri Utara pada saat tersebut, yang pasti akan menghasilkan efek dua kali lipat dengan separuh usaha. Ditambah lagi dengan kekuatan kalian beberapa orang, Negeri Utara akan semakin mudah ditaklukkan..."

Ketika membicarakan hal ini, Song Yan tiba-tiba merasa sedikit paham mengapa sosok misterius itu tampak begitu percaya diri. Ternyata... semua ini mungkin telah diperhitungkan olehnya sejak lama! Tatapan mata Song Yan menajam, melirik dengan dingin ke arah beberapa 'talenta' di hadapannya yang telah ia didik dengan tangannya sendiri. Tiba-tiba hatinya melunak dan ia berkata dengan tenang, "Ini adalah tugas terakhir kalian, jadi kalian harus menyelesaikannya! Apakah kalian mengerti?"

Apakah ini yang terakhir? Jika gagal menyelesaikan tugas, ujung-ujungnya hanya ada kematian. Dan jika berhasil menyelesaikannya secara kebetulan, lalu... apakah...?

"Kenapa ini yang terakhir?" tanya Lin dengan nada bingung.

Song Yan memejamkan matanya rapat-rapat sambil menggelengkan kepala dalam diam. Kepahitan yang pekat bergejolak di dalam hatinya. Sejak dahulu kala, mengabdi kepada penguasa ibarat mendampingi seekor harimau, terlebih lagi bagi seorang pejabat bawahan yang berada jauh di seberang gunung dan lautan seperti dirinya? Berapa banyak orang di sepanjang sejarah yang menemui ajal karena prestasi gemilang mereka yang dianggap menyaingi sang raja? Dirinya? Merekalah... yang paling dikhawatirkan...

"Ketika Junjungan menyatukan keempat negeri, kalian akan menjadi para pejabat yang berjasa, dan kalian tidak akan lagi hidup dalam kegelapan. Itulah sebabnya ini hanya tugas terakhir, apakah kau mengerti maksudku?" Suara Song Yan begitu dalam, bagaikan hantu yang bangkit dari neraka, membuat Lin yang sempat kebingungan itu mendadak merinding. Secara tidak sadar, ia menelan kata-kata itu ke dalam lubuk hatinya dan memasang ekspresi seolah-olah telah mengerti.

"Tuan, bawahan telah mendapatkan informasi baru mengenai Tuan Muda Ketiga!" ucap Feng Mo seraya menangkupkan tangan tanpa ekspresi.

Tubuh Song Yan bergetar. Min'er? "Di mana?" Meskipun ia tahu betul apa yang ada di dalam benaknya, ia tetap tidak bisa menahan diri untuk menanyakannya.

"Pangeran Utara sendiri yang memerintahkan anak buahnya untuk menculik Tuan Muda Ketiga, jadi sekarang Tuan Muda Ketiga berada di dalam Kediaman Pangeran Utara!" jawab Feng Mo.

Bagaimana ia bisa tahu? Mungkinkah...? Hati Feng Luo diliputi oleh firasat buruk yang teramat kuat!

"Mo, apakah ucapanmu ini benar? Kediaman Pangeran Utara dijaga dengan longgar sehingga banyak mata-mata yang bisa keluar masuk dengan bebas, tetapi mereka tidak pernah menemukan sosok yang mirip dengan Tuan Muda Ketiga. Dari mana sumber beritamu? Apakah itu dapat diandalkan?" Feng Luo berusaha menekan gejolak emosi di dadanya dan bertanya balik dengan nada yang dibuat setenang mungkin.

Song Yan juga menolehkan kepalanya ke arah Feng Mo dan menatapnya dalam diam.

Meskipun segala kemalangan yang menimpa Song Minhu dan keluarga Song harus disalahkan kepada Song Yan sendiri, dan segala penderitaan itu adalah harga yang harus ia bayar, di lubuk hatinya yang paling dalam, rasa bersalah terhadap Song Minhu serta secercah kebaikan yang tersisa membuatnya tidak sanggup lagi melakukan tindakan kejam apa pun terhadap pemuda itu. Oleh karena itu, setelah ia mengubah Song Minhu menjadi seorang yang cacat, ia menghentikan segalanya.

"Bagaimana mungkin tidak dapat diandalkan? Mata-mata itu kupasang sendiri di dalam Kediaman Pangeran Utara, dan aku bahkan pergi untuk memastikannya sendiri. Orang yang tinggal di paviliun paling terpencil di dalam kediaman itu adalah Tuan Muda Ketiga. Tuan, haruskah kita ‘menjemput kembali’ Tuan Muda Ketiga ke kediaman tua kita sekarang?" Feng Mo tampak telah merencanakan semuanya secara diam-diam sejak lama, dan terlihat jelas bahwa ia sangat percaya diri atas keberhasilan rencananya ini.

Mendengar kata-kata Feng Mo yang bernada meremehkan dan angkuh itu, hati Feng Luo bergetar hebat. Ternyata selama beberapa hari ini pemuda itu menyembunyikan semua perbuatannya darinya dan melakukan hal-hal ini? Jika demikian, apakah jejaknya sendiri juga telah sepenuhnya terbongkar? Pikir Feng Luo dengan penuh kekhawatiran. Ia secara tidak sadar melayangkan pandangannya ke wajah Feng Mo, tetapi justru berpapasan dengan tatapan penuh tantangan yang dilemparkan oleh Feng Mo kepadanya. Pada saat itu, ia benar-benar putus asa. Tampaknya pihak lain memang telah mengetahui identitasnya...

Gelombang penyesalan bergolak di dalam hati Feng Luo. Jika bukan karena keinginannya untuk segera menyadarkan Feng Mo yang hampir tersesat ke jalan sesat, bagaimana mungkin ia begitu gegabah terjebak ke dalam teka-teki ini? Ia hanya bisa menyalahkan dirinya sendiri karena bertindak terlalu ceroboh!

"Untuk sementara tidak usah dulu. Lagipula ia hanyalah seorang yang tidak berguna, tinggal di sana pun ia hanya akan menjadi beban bagi mereka!" Song Yan melambaikan tangannya dan berkata. Mengetahui keadaannya saat ini saja sudah membuatnya merasa cukup, ia tidak ingin lagi memicu masalah baru yang dapat memperumit keadaan.

Wajah Feng Mo menjadi suram. Informasi yang ia peroleh dengan susah payah ternyata hanya mendatangkan tanggapan seperti itu? Jelas terlihat ketidakpuasan dan kemarahan yang tertahan di dalam matanya. Namun, meskipun demikian, ia hanya membuka bibirnya sesaat sebelum akhirnya menundukkan kepala dan terdiam.

"Lagi pula, kita sudah mengetahui keberadaannya. Pada saat yang diperlukan nanti, menghadapi mereka akan menjadi jauh lebih mudah!" Song Yan sengaja bersikap tenang sambil mengelus janggut putihnya, lalu bergumam penuh pertimbangan.

"Kebijaksanaan Tuan sungguh luar biasa!" ucap Han, Lin, dan Jun serempak seraya menangkupkan tangan.

Feng Luo tahu bahwa beberapa hari yang lalu Lin telah menyelidiki identitas asli Putri Yaoyue, yang ternyata adalah mantan permaisuri Negeri Utara sekaligus putri ketiga keluarga Song yang paling tidak disukai, Song Wan'er. Lin telah melaporkan semua itu tanpa ada yang disembunyikan kepada Song Yan. Namun, sebelum itu terjadi, Feng Luo yang selalu bergerak di balik layar juga telah melakukan sebuah hal besar yang sangat mendebarkan.

Meskipun itu adalah sebuah pengkhianatan, ia melakukannya dengan hati nurani yang tenang.

"Beberapa hari ke depan adalah masa yang sangat krusial! Han, Mo, Luo, Lin, kalian berempat harus senantiasa mengawasi setiap pergerakan sekecil apa pun di hadapan kalian. Jun juga harus mulai bergerak di dalam istana! Apakah kalian semua mengerti?" Ketika membahas urusan penting, ekspresi Song Yan tiba-tiba berubah drastis, seolah-olah masalah ini jauh lebih penting daripada apa pun di dalam hidupnya.

"Baik, Tuan!"

Keempat orang itu tidak berani bersikap lalai sedikit pun. Mereka langsung berlutut dengan satu kaki di atas tanah dan menjawab dengan dada membusung.

Sesaat kemudian, kediaman tua keluarga Song kembali tenang seperti sedia kala. Han diperintahkan pergi ke luar kota untuk bersiap menyambut 'pasukan besar' dari Negeri Timur. Kedua saudara Feng dikirim ke berbagai penjuru dunia persilatan untuk mengumpulkan seluruh kekuatan militer yang terpencar. Sementara itu, Lin tetap ditinggalkan di dalam rombongan utusan Negeri Selatan untuk terus memantau tindakan Pangeran Li, Mu Jing, dan yang lainnya. Dan tentu saja, Jun yang bersembunyi paling dalam sekaligus paling berbahaya...

Hampir semua orang mulai sibuk menyambut awal pernikahan agung ini, kecuali segelintir orang itu saja! (Bersambung)