Bab Delapan: Pertemuan di Jalan Sempit

Bab delapan: Pertemuan di Jalan Sempit

“Tuan, Kaisar pergi ke Istana Yinhua.”

Di Istana Kunjin, Beiye Haoran yang tidak tidur semalaman masih menenggak arak, mendengarkan laporan dari bawahannya. Luka yang tersisa di sudut matanya terasa semakin nyeri.

Apa sebenarnya yang terjadi? Mengapa kau menjadi putri Song Yan, mengapa kakak kaisar justru menikahimu? Kakak kaisar... bukankah kau pernah berkata akan membantuku selama orang yang kusukai? Jika sekarang aku mengakuinya... apakah kau akan membantuku?

Mendengar kata-kata yang keluar dari mulut bawahannya, keraguan yang sudah mengendap di hati Beiye Haoran semakin dalam. Konon di kediaman perdana menteri ada empat putri, tetapi tak seorang pun pernah melihat wajah asli mereka. Apakah ini...

Malam itu, Permaisuri Janda Zhou memberikan arahan singkat kepada Pin'er, lalu meninggalkan istana dengan tergesa, hanya ditemani seorang pelayan pribadi.

Tak tahu masalah apa lagi yang akan timbul jika Beiye Haoran mengetahui hal ini. Dan apakah menantunya yang baru akan... Meski hatinya berat meninggalkan urusan istana, Permaisuri Janda Zhou akhirnya tetap pergi dengan penuh kekhawatiran.

Keesokan harinya, Istana Minglu yang sepi tidak menunjukkan sedikit pun suasana perayaan pernikahan. Justru, istana itu diselimuti kabut suram dan para penghuni tampak sangat dingin.

“Yang Mulia, Permaisuri Hua mengirim pesan memanggil Yang Mulia ke istananya...” Maksudnya jelas, ingin memberi pelajaran kepada tuan baru ini, agar tahu siapa yang memegang kendali di istana. Maka Mingxin menyampaikan pesan itu dengan penuh kegelisahan.

Menurut gosip di antara para pelayan, tadi malam setelah kaisar dan permaisuri menunaikan tugas mereka sebagai suami istri, kaisar langsung menuju Istana Yinhua dan bermalam bersama Permaisuri Hua. Kini kabar itu pasti sudah tersebar di seluruh istana! Namun Mingxin enggan mengabarkan hal itu sekarang.

Mu Jing memahami Mingxin sengaja menyembunyikan sesuatu, teringat kejadian konyol semalam, ia tersenyum tipis. “Mingxin, bantu aku berdandan.”

“Putri, Anda tidak boleh pergi!” Pin'er menerima sisir dari tangan Mingxin dan dengan sederhana menata rambut Mu Jing, menyematkan beberapa tusuk konde kepala burung. Seketika, pesona Mu Jing terpancar di mata mereka.

Pin'er berdandan bukan untuk membawanya ke istana lain.

“Mengapa?” tanya Mu Jing tenang.

Ia bukan bodoh; ia tahu Permaisuri Hua bukan orang biasa, tapi jika ia tidak pergi hari ini, urusan berikutnya mungkin akan jauh lebih rumit.

“Putri, kini Anda adalah permaisuri termulia di negeri ini. Dia hanya selir biasa. Baik dari segi perasaan maupun tata krama, tidak pantas jika Anda pergi begitu saja. Jika Anda melakukannya, bagaimana Anda akan membangun wibawa di istana? Bagaimana selir lain akan tunduk pada Anda?” Pin'er menarik lengan bajunya dengan cemas.

“Yang Mulia... Pin'er benar. Kita tidak boleh pergi,” Mingxin juga khawatir.

Kemuliaan? Wibawa? Apakah semua itu ada kaitannya dengan dirinya? Mu Jing hanya merasa mual; ia ingin membuang semua hal tak penting itu.

“Kalau kalian tak mau pergi, tetaplah di istana. Aku sendiri yang akan pergi.” Mu Jing mengibaskan lengan bajunya.

Pin'er dan Mingxin saling memandang, ragu apakah harus mengikuti.

Saat Mingxin masih melamun, Pin'er tiba-tiba berlari mengejar. Ia teringat peringatan Permaisuri Janda Zhou semalam, langsung panik. Jika benar begitu... maka kunjungan kali ini pasti penuh bahaya!

“Putri... tunggu aku...” Pin'er berlari sambil berteriak.

Meski suaranya tak nyaring, cukup membuat para selir yang berjarak lima puluh meter menengok ke arahnya.

“Pin'er, ada apa?” Mu Jing berbalik dengan tenang, gaun indahnya berayun menghapus hamparan salju putih.

“Kamu benar-benar tidak boleh ke istana Permaisuri Hua... dia...” suara Pin'er semakin kecil, akhirnya menghilang. Saat Mu Jing masih bingung, tiba-tiba suara lembut terdengar dari belakangnya, “Ternyata Kakak Permaisuri sedang bersantai di sini? Tak heran semua saudari menunggu tapi Kakak belum juga datang.”

Pin'er gemetar. Sudah berusaha keras menghindari pertemuan ini, namun ternyata musuh memang tak bisa dihindari.

Mu Jing tampak tak peduli, berbalik menatap mata genit Liu Ruyan. Senyum tipis di wajahnya sedikit menyamarkan bekas luka di pipi, namun di mata para penghuni istana, tetap terlihat sangat buruk. Wajah mereka memancarkan penghinaan, tapi karena status, mereka pura-pura tak nyaman.

“Adik Permaisuri Hua? Aku memang hendak mengunjungi istanamu!” Mu Jing tampak bersemangat, sesuatu yang membuat Pin'er terkejut.

“Mana bisa begitu? Kakak Permaisuri terlalu berlebihan. Aku tak sanggup menerima kunjungan. Istanaku ramai, siapa tahu Kakak terluka, nanti kaisar setiap malam memperlakukan aku seperti semalam!” Liu Ruyan menutup mulutnya, tertawa.

Para selir yang mendengar langsung tertawa terbahak-bahak, begitu bebas, begitu angkuh, membuat Pin'er sangat tidak nyaman. Meski permaisuri baru tak disukai, ia tetap penguasa istana. Bagaimana mereka bisa memperlakukannya seperti ini?

(Bersambung)