Bab Empat Puluh Empat: Sesuka Hati

"Tenanglah Tuan Li, masalah ini akan kutangani. Setidaknya, hal yang kau khawatirkan itu tidak akan pernah kubiarkan terjadi! Kalian semua kembalilah ke kediaman untuk melanjutkan tugas! Aku akan segera menemui Kakanda Kaisar untuk berdiskusi. Apapun yang terjadi, karena aku sudah terlanjur mengucapkannya, aku pasti akan memberikan akhir yang sempurna untuk masalah ini." Beiye Haoran berkata dengan tangan terlipat di belakang punggung, menatap mereka semua dengan tatapan penuh keyakinan.

"Tuan Li, karena pangeran kita yang paling hebat sudah berkata demikian, sebaiknya Anda tenang dan kembalilah ke kediaman untuk beristirahat. Aku yakin selama Pangeran Bei turun tangan, segalanya pasti akan terselesaikan dengan mudah." Seorang pangeran lain melangkah mendekat dan berkata dengan senyum lebar.

Beiye Haoran hanya tersenyum pasrah, lalu berpamitan dengan alasan hendak menemui Beiye Sheng, meninggalkan pandangan orang-orang tersebut.

Mu Jing diseret paksa keluar dari istana oleh Nangong Ruoli. Meskipun waktu kebersamaan mereka tidak lama, dari setiap gerak-gerik Mu Jing, Nangong Ruoli bisa melihat bahwa jika wanita itu terus berada di istana, ia tidak bisa menjamin apa lagi yang akan diucapkan atau dilakukan olehnya.

"Pangeran Kelima, sekarang sudah tidak ada orang lagi, bisakah kau lepaskan tanganku!" Mu Jing menarik lengannya dengan kuat sambil memasang ekspresi kesal. Ia tidak mengerti mengapa pria ini bisa menahan penghinaan seperti tadi!

Nangong Ruoli juga merasa tindakannya tadi agak tidak sopan. Ia tertegun sejenak lalu melepaskan tangannya, namun dengan perasaan kesal ia berkata, "Apakah kau sadar bahwa saat ini kita sedang memohon bantuan orang lain? Sikap cerobohmu hanya akan merusak segalanya. Aku benar-benar tidak habis pikir mengapa dulu aku menyetujui ajakanmu ke Negeri Bei! Sekarang, Negeri Nan benar-benar terancam terjepit dari berbagai sisi!"

"Apakah dengan terus-menerus menjilat mereka akan membuahkan hasil? Pangeran Kelima, jangan lupa, ini adalah Negeri Bei!" Mu Jing tidak memedulikan kemarahan Nangong Ruoli, ia berkedip dan berkata.

"Lalu kenapa? Kita memang sedang memohon pada mereka. Bersikap rendah hati dan menjaga perasaan orang lain adalah hal yang wajar, bukan? Sebaliknya kau! Sekarang setelah menyinggung Kaisar Bei, aku tidak tahu konsekuensi apa lagi yang menanti kita!" Nangong Ruoli tertunduk dengan senyum getir, "Sudahlah, ini bukan sepenuhnya salahmu! Menurutku, sebaiknya kita kembali ke penginapan dan mengirim kabar ini kepada Kakanda Kaisar agar beliau yang memutuskan!"

"Jangan lakukan itu, Pangeran Kelima! Jika kabar ini sampai ke telinga Kaisar Nan, aku yakin kita berdua tidak akan berakhir baik. Lebih baik kita menunggu masalah ini reda sebelum mengirim kabar baik! Kau tentu tidak ingin melihat Kaisar Nan mengabaikan urusan negara hanya demi urusan kita, bukan?" Mu Jing berkata dengan senyum kaku. Ia bersumpah bahwa ini bukanlah kebohongan yang dibuat untuk mengancam Nangong Ruoli; hanya dia yang tahu betapa berat makna di balik kata-kata tersebut.

Nangong Ruoli tertegun. Meskipun ia tahu kakaknya sangat memedulikan Mu Jing, ia tidak pernah menyangka akan sejauh itu hingga mengabaikan pemerintahan. Ia ragu untuk mempercayainya.

Melihat keraguan di wajah Nangong Ruoli, Mu Jing tahu bahwa pria itu sedang memikirkan ucapannya. Ia berpikir sejenak, lalu bertanya dengan senyum, "Pangeran Kelima, aku hanyalah seorang wanita rakyat jelata. Menurutmu, bagaimana aku bisa mendapatkan kehormatan dan posisi seperti hari ini?"

"Meskipun aku tidak tahu apa yang terjadi antara kau dan Kakanda Kaisar, aku tahu kau bukanlah orang biasa. Jika aku menjadi dirinya, aku tidak akan membiarkanmu meninggalkan Negeri Nan dengan mudah," jawab Nangong Ruoli tanpa ragu.

"Haha! Pangeran Kelima bercanda. Itu karena aku memiliki hati yang tulus dan karakter yang bebas. Dulu aku pernah berbuat salah dan membohongi Kaisar Nan, namun aku telah membayar harga yang mahal atas kebohonganku. Karena aku menggunakan ketulusan untuk menghadapinya, aku mendapatkan segalanya hari ini! Begitu pula dengan ini, aku yakin jika kita menghadapi Kaisar Bei dengan hati yang tulus, kita pasti akan mendapatkan hasil yang tidak terduga," ujar Mu Jing dengan senyum.

Hati yang tulus? Mereka selama ini hidup dengan topeng dan tidak pernah tulus kepada siapa pun. Kini, saat diminta melakukan hal tersebut, Nangong Ruoli merasakan kebingungan yang belum pernah ia rasakan sebelumnya. "Yaoyue..."

"Tenanglah Pangeran Kelima, masalah ini belum berakhir. Janganlah kita terus mencemaskan hal yang belum tentu terjadi. Mumpung cuaca hari ini cerah, bagaimana kalau aku menemanimu berkeliling ibu kota?" Sambil berkata demikian, Mu Jing berinisiatif menggandeng lengan Nangong Ruoli dengan riang.

Akhirnya ia bisa menatap langit biru yang sama dan menghirup udara yang sama dengan mereka. Perasaan ini memenuhi seluruh tubuh Mu Jing dengan kekuatan. Ia merasa jika suatu hari nanti ia menyadari bahwa semua yang dilakukannya saat ini adalah kesalahan, ia tidak akan menyesalinya, setidaknya ia pernah merasa bahagia. Inilah dirinya, dirinya yang bebas.

Nangong Ruoli jarang melihat Mu Jing tersenyum sebahagia ini. Seberat apa pun beban di hatinya, ia tidak tega merusak suasana hati wanita itu. Ia pun membuang segala kegelisahannya dan memutuskan untuk menemani wanita istimewa ini bersenang-senang hari ini! Namun, "Yaoyue, apakah kau yakin penampilanmu saat ini tidak akan memicu kehebohan?" Nangong Ruoli mengangkat alisnya sambil mengamati pakaian mewah Mu Jing. Bayangkan saja, seorang wanita secantik bidadari tiba-tiba muncul di pasar, bagaimana mungkin tidak menarik perhatian?

"Hmm..." Mu Jing menunduk melihat pakaiannya yang memang terlalu mencolok. Seandainya saja ia tahu, ia tidak akan mengenakan pakaian ini. Sekarang, ia tidak bisa pergi berjalan-jalan! Mu Jing mengerutkan kening dengan kecewa menatap Nangong Ruoli, "Sepertinya hari ini tidak bisa pergi bermain..."

"Jangan cemberut, jika hari ini tidak bisa, masih ada hari esok! Lagipula kita tidak terburu-buru untuk berangkat!"

"Tapi aku sangat ingin pergi hari ini! Dan lagi..." Ia berhenti sejenak, ada rasa sakit yang melintas di matanya. Ia tahu ia tidak seharusnya memikirkan hal itu sekarang.

"Ada apa dengan hari ini?" Nangong Ruoli mendekatkan wajahnya ke wajah Mu Jing, menatap matanya; ia hanya ingin memastikan apakah apa yang dilihatnya tadi benar.

Namun, Mu Jing memalingkan wajah, menatap jalan menuju istana dengan ekspresi lesu, dan berkata datar, "Bukan apa-apa. Karena tidak bisa pergi, kita kembali ke penginapan saja."

Nangong Ruoli tersenyum, tangan besarnya mendarat dengan mantap di atas kepala Mu Jing, "Sudahlah, cerialah sedikit. Jika tidak ingin kembali ke penginapan, ayo kita pergi! Kau naiklah ke kereta kuda, aku akan membawamu ke toko kain untuk mengganti pakaian yang lebih sederhana, bukankah itu bisa? Jangan cemberut, nanti wajahmu jadi jelek! Kalau masih ingin bermain, cepatlah bergerak!" Nangong Ruoli tidak memedulikan apakah Mu Jing sudah sadar atau belum, ia menarik tangan wanita itu dan mendorongnya ke dalam kereta.

Sebenarnya, ia sudah tahu apa yang harus dilakukan, ia hanya sengaja ingin melihat ekspresi sedih Mu Jing tadi.

Kereta kuda melaju cepat melewati gerbang istana dan melintasi jalanan kota dengan tenang. Suara roda yang berderit perlahan membekas di hati Mu Jing, meninggalkan jejak-jejak yang dalam...

Di istana, setelah rapat pagi, Beiye Haoran langsung menuju ruang kerja kaisar untuk membicarakan urusan negara, namun ia diberitahu bahwa Beiye Sheng menghilang setelah rapat. Beiye Haoran langsung teringat bahwa Beiye Sheng pasti pergi ke tempat itu. Tanpa berpikir panjang, ia segera bergegas menuju tempat yang ada di pikirannya.

'Istana Minglu', hanya ada dua pelayan yang berjaga di luar. Melihat pemandangan ini, Beiye Haoran tahu dugaannya benar, kaisar memang ada di sini.

Mendekati aula besar, kedua pelayan itu segera mencegat Beiye Haoran, "Pangeran, Kaisar memerintahkan agar tidak ada seorang pun yang mengganggu. Sebaiknya Pangeran datang kembali lain hari!"

"Masuklah dan laporkan pada Kakanda Kaisar bahwa aku memiliki urusan penting untuk dibicarakan, masalah ini tidak bisa ditunda!" Beiye Haoran mundur selangkah sambil menatap kedua pelayan itu.

"Pangeran... mohon kembalilah! Tadi saat melihat Kaisar datang, wajah beliau tampak tidak baik, hamba khawatir..."

"Khawatir apa? Sampaikan saja apa yang kukatakan tadi! Aku tidak berniat mempersulit kalian, jadi tolong jangan persulit aku!" Beiye Haoran berkata dengan wajah dingin.

Seorang pelayan yang melihat perubahan wajah Beiye Haoran tidak berani membantah lagi. Dengan perasaan takut, ia mendorong sedikit pintu aula dan menyelinap masuk.

Beiye Haoran menunggu dengan sabar di luar aula. Setelah cukup lama, pelayan itu keluar dengan wajah pucat dan membungkuk kepada Beiye Haoran, "Maaf membuat Pangeran menunggu lama. Kaisar mengizinkan Anda masuk, silakan!" Sambil berkata demikian, ia menyeka keringat dingin di dahinya.

Beiye Haoran melirik sekilas ke arah pelayan yang gemetar itu, hatinya dipenuhi rasa heran. Sejak kapan kakaknya menjadi begitu menakutkan bagi mereka?

Memasuki aula, ia mengira akan melihat suasana terang seperti biasanya, namun yang mengejutkan adalah tidak ada cahaya sedikit pun di dalam. Sepertinya Beiye Sheng memerintahkan agar pintu dan jendela istana ini ditutup rapat! Beiye Haoran berjalan perlahan mengikuti instingnya menuju tempat di mana ia merasakan kehadiran seseorang, lalu berbisik, "Kakanda Kaisar, apakah Anda di sana?"

"Adikku, aku di sini! Apakah kau merasa takut di sini? Di sini hampir tidak terlihat secercah cahaya pun, persis seperti hidupku, selamanya dikelilingi oleh kegelapan yang tak berujung!" Suara Beiye Sheng terdengar dingin dan pilu, seolah datang dari jiwa yang terkurung di neraka.

"Kakanda, apa yang terjadi padamu? Mengapa tiba-tiba menjadi seperti ini? Katakanlah padaku!" Mendengar suara itu, Beiye Haoran segera berlari ke sisi Beiye Sheng, berlutut di sampingnya, dan memegang tubuh kakaknya dengan penuh kekhawatiran.

Rasa bersalah dan kemarahan di hatinya tidak perlu diucapkan pun sudah bisa dirasakan. Sejak kapan semua ini dimulai, mengapa ia baru menyadarinya sekarang!

"Aku tidak apa-apa, hanya ingin menenangkan diri sejenak di satu-satunya 'tanah suci' yang ditinggalkan Permaisuri untukku." Beiye Sheng menekan bahu Haoran untuk berdiri, lalu menyalakan sebatang lilin. Cahaya redup itu seketika menerangi sebagian ruangan. Baru sekarang Beiye Haoran bisa melihat wajah Beiye Sheng dengan jelas lewat cahaya api. "Kakanda, apakah setiap kali Anda merasa bimbang, Anda akan datang ke sini?" tanya Beiye Haoran sambil ikut berdiri.