Bab Dua Puluh Delapan: Titik Serangan

Bab 28: Sasaran

“Bagaimana mungkin aku melupakan hal itu?” Pandangan Beiye Sheng menjadi kosong, seolah pikirannya kembali melayang ke empat tahun yang lalu.

“Kakak Kaisar, racun ini disebut ‘Qinghun’, seperti namanya, ia adalah racun yang sangat mematikan. Orang yang bisa memilikinya, selain dia, tak ada yang lain, Kakak Kaisar!”

Di antara para pejabat, beberapa yang sudah berumur tampak mulai menyadari kerumitan masalah ini, sementara sisanya hanyalah seperti orang bodoh yang sepenuhnya terkejut dan tak mampu bereaksi.

Beiye Sheng melambaikan tangannya dengan tegas, membuat seluruh ruang kerja kaisar seketika menegang. Ia mengambil sebuah surat perintah kekaisaran dari rak buku di belakangnya, lalu menatap Haoran, “Adik Kaisar, segera bawa surat perintah ini dan geledah seluruh kediaman Perdana Menteri! Jika ada bukti yang berkaitan, segera tangkap! Liu Tingwei dan Menteri Hukum Sheng, bantu Pangeran Ranjun dalam penyelidikan, jangan sampai ada pelanggaran!”

Bei Ye Haoran menimbang-nimbang surat perintah di tangannya, tampak jelas bahwa surat itu telah dipersiapkan sejak lama!

“Hamba patuh pada titah!” Bei Ye Haoran menghela napas lirih.

“Hamba patuh pada titah!”

...Namun cukup lama tak terdengar jawaban dari Menteri Sheng, membuat semua perhatian tertuju padanya. Wajahnya pucat pasi dan seluruh tubuhnya bergetar, semua orang mengira ia demikian terpukul karena mendadak kehilangan gurunya.

“Menteri Sheng... Menteri Sheng, Yang Mulia menunggu jawabanmu.” Seorang pejabat di sampingnya menyenggolnya pelan, berbisik mengingatkan.

“Jika Tuan Menteri benar-benar tak sanggup secara fisik, aku izinkan kau pulang beristirahat dua hari sebelum kembali ke istana,” ujar Bei Ye Sheng dengan pengertian.

“Tidak, tidak... Terima kasih atas kemurahan hati Yang Mulia, hamba sanggup bertahan!” Mata Sheng Ping tampak kosong dan kepalanya bergerak tak tentu arah. Saat itu pikirannya benar-benar kacau; ia sendiri pun tak tahu harus berbuat apa.

“Kalau begitu, serahkan sepenuhnya penyelidikan ini pada kalian bertiga, dilarang ada kesalahan sedikit pun.” Bei Ye Sheng membelakangi mereka, mengusap alisnya pelan dan menarik napas lega. Kali ini, akhirnya ia bisa memotong ekor seekor rubah...

“Hamba patuh pada perintah!”

“Kami mohon diri!”

Bei Ye Haoran membawa satu pasukan Pengawal Kekaisaran untuk mengepung kediaman Perdana Menteri, Liu Tingwei kembali ke kantor untuk mengerahkan satu detasemen besar ke sana, sementara Menteri Sheng mengikuti di belakang.

Di luar aula utama, sekelompok orang mengerubungi Menteri Ritual, Tuan Xing, menanyakan duduk perkaranya. Sebagai pejabat senior yang telah puluhan tahun bertugas, Tuan Xing jelas menguasai banyak rahasia. Kali ini ia tidak mengungkap terlalu banyak, namun tetap menyingkapkan beberapa hal tentang kediaman Perdana Menteri.

“Sebenarnya keluarga Song bukanlah orang dari Utara, melainkan berasal dari Timur. Lebih dari lima puluh tahun lalu, Perdana Menteri Song yang masih kecil mengikuti ayahnya merantau ke Utara untuk berdagang. Begitu menginjakkan kaki di negeri kita, mereka tak pernah kembali lagi. Mungkin kalian penasaran dengan barang dagangan mereka...” Tuan Xing menatap langit, suaranya mengambang jauh.

“Jangan-jangan racun yang menewaskan Menteri Zhong secara mendadak—‘Qinghun’ itu?” seorang pejabat yang tak sabar menyela.

“Benar, Tuan Li, Anda tepat. Tapi itu baru sebagian kecil dari cerita ini. Ayah Perdana Menteri Song selalu punya hubungan erat dengan ‘Iblis Barat’ dari Timur. Di satu sisi berdagang di negeri kita, di sisi lain menggunakan bahan obat bermutu tinggi untuk mengobati penyakit sulit rakyat kita. Karena itu, ia berperan sebagai sosok ambigu di negeri Utara, hingga akhirnya Song sendiri masuk dinas berkat kecerdasannya, dan ayahnya pun perlahan memutus hubungan dengan negeri Timur. Saat itu, hampir semua racun yang pernah beredar atau digunakan di negeri Utara lenyap tanpa jejak. Namun... Empat tahun lalu, lebih dari tiga ratus orang di keluarga Yu Wen tewas mengenaskan di kediaman mereka. Banyak yang mengira Kaisar yang memerintahkan pembantaian, padahal sebenarnya seluruh keluarga Yu Wen diracun, dan Kaisar hanya menanggung nama buruk pembantai. Sampai di sini, aku rasa kalian sudah bisa menebak arahnya, bukan?” Kenangan itu seolah masih terbayang jelas, membuat tubuh Tuan Xing dipenuhi kesedihan samar.

Semua orang mengangguk, merenung dalam diam.

Kini, satu-satunya pejabat yang mungkin kembali menjalin hubungan dengan Timur dan memiliki racun setajam itu hanyalah Perdana Menteri. Maka, semua kecurigaan kini mengarah pada kediaman Perdana Menteri. (Bersambung)