Bab Dua Puluh Lima: Musibah Bermula, Kudeta Istana (Bagian Kedua)

Bab Dua Puluh Lima: Musibah dan Kudeta Keraton (Bagian Akhir)

Tak lama kemudian, beberapa penjaga berlarian masuk ke dalam aula utama untuk melaporkan situasi di dalam dan luar istana. Kedatangan mereka yang bolak-balik membuat suasana dalam aula menjadi tegang, lalu sedikit mereda, namun seketika kembali mencekam.

Setelah satu jam berlalu, akhirnya Pangeran Enam dengan pasukan yang tersisa, puluhan ribu prajurit, mengepung Balairung Fajar.

Ketika Pangeran Enam masuk ke dalam aula dengan membawa sebilah pedang besar yang masih mengalirkan darah, semua orang terkejut dan menarik napas panjang. Bau kematian begitu pekat sampai-sampai semua yang hadir mundur beberapa langkah memberi jalan bagi Sang Pangeran Selatan Ruo Qing untuk melangkah.

Di belakangnya muncul beberapa jenderal pemberani lainnya, mengikuti langkahnya yang mantap dengan jejak darah di lantai, hingga mereka mencapai tengah aula.

“Kau akhirnya datang, membuat ibunda menunggu dengan susah payah…” kata Permaisuri dengan kepala terangkat, penuh kesombongan saat memandang Sang Pangeran.

“Ibunda…” Saat melihat Permaisuri diancam dengan pisau di lehernya, Selatan Ruo Qing hanya memanggil lembut, lalu mengalihkan pandangannya ke Selatan Jin yang berdiri tinggi dan Mu Jing di sisinya. Saat menatap Mu Jing, sorot matanya menyiratkan rasa terkejut yang jelas.

“Kakak, kau akhirnya tiba,” ucap Selatan Jin yang selama ini diam.

“Kau sudah tahu, kenapa masih memilih untuk melawan aku? Adik kesebelas,” jawab Selatan Ruo Qing dengan dingin sambil memegang pedang.

Seisi aula menahan napas, takut bahwa satu kesalahan bisa berujung pada kematian mereka atau melihat dua penguasa saling membunuh dengan darah.

“Kakak, kalau kau menginginkan kursi ini, aku akan mendukungmu tanpa ragu. Tapi, apakah hatimu benar-benar hanya menginginkannya? Aku yakin hanya kau yang tahu isi hatimu,” ujar Selatan Jin sambil berdiri dan berusaha melangkah turun untuk mendekati Selatan Ruo Qing. Namun, Mu Jing berdiri di depan menghalangi jalannya.

Mu Jing tidak mengerti mengapa Selatan Jin tiba-tiba berbicara soal melepaskan takhta. Bukankah itu sama saja menyerahkan diri pada pembantaian? Hal seperti itu tidak akan pernah dia izinkan terjadi!

“Pangeran, kau pasti bercanda, bukan? Selama bertahun-tahun, siapa yang menjadi musuh siapa? Baik di dalam maupun luar istana, kau tahu betul bagaimana kau memperlakukan keluarga Selatan. Berulang kali mencoba membunuh mereka. Kalau bukan karena perlindungan ketat dari almarhum Kaisar, mungkin keinginanmu sudah terlaksana. Pangeran, aku hanya ingin memperingatkanmu: ‘Membunuh saudara dan berkhianat pada ayah adalah dosa besar, seluruh dunia akan menghinamu.’ Berbuatlah baik!”

Mendengar perkataan Mu Jing, Selatan Ruo Qing tersenyum dingin. “Mu Jing, kau benar, aku memang memikul dosa membunuh ayah dan saudara. Tapi selama hari ini belum berakhir, siapa yang akan mengingat dosaku? Setelah aku naik tahta, apa artinya semuanya itu?”

“Kalian dengar itu? Orang yang kalian dukung dan sanjung adalah sejahat itu. Pernahkah kalian pikir jika negeri Selatan jatuh ke tangan orang seperti dia, bagaimana nasibnya? Rakyat akan menderita dalam penderitaan yang mendalam, dan dia akan menjadi musuh semua orang!” kata Mu Jing dengan sikap sang ratu, menatap para pengkhianat yang berada di aula.

Suasana segera memanas, orang-orang mulai berbisik dan berdebat. Beberapa ingin berpaling mendukung Selatan Jin, sementara yang lain tetap teguh, bahkan ada yang diam-diam mendekati para penjaga untuk melarikan diri dari tempat penuh ketakutan ini… Namun pada akhirnya, mereka semua memilih diam. Karena… mereka semua memiliki titik lemah yang mematikan.

“Apakah kau kira dengan kata-katamu mereka akan mengkhianatiku? Rupanya Mu Jing terlalu polos, mengira dengan beberapa kata saja bisa mengubah hati mereka yang sudah jauh. Jangan bermimpi! Aku bisa berdiri di sini hari ini karena aku yakin setelah merebut tahta, mereka akan tunduk padaku,” kata Selatan Ruo Qing dengan pandangan penuh penghinaan, tersenyum pongah.

“Oh? Menguasai hati seluruh negeri? Apakah Pangeran Enam berniat menggunakan ancaman atau iming-iming? Atau mengikuti hukum ‘yang taat hidup, yang melawan mati’? Kau kira trik kotormu bisa menipu semua orang? Ternyata Pangeran Enam yang terkenal, jenderal muda paling berbakat di negeri Selatan, cuma nama besar belaka, hanya mengandalkan tipu muslihat kecil,” balas Mu Jing dengan santai sambil mengangkat alis.

Dia berdiri melindungi Selatan Jin di belakangnya, berusaha menjaga keselamatannya, namun mengabaikan satu hal penting.

“Kau berani, gadis muda, berkata kasar pada jenderal besar? Cepat lakukan hormat dan minta maaf!” seorang pria berwajah garang di belakang Selatan Ruo Qing melangkah dengan membawa pedang besar, menatap tajam Mu Jing.

“Jenderal besar? Layakkah dia? Membunuh saudara dan berkhianat pada ayah sendiri, bagaimana orang seperti itu pantas menyandang gelar suci Jenderal Besar negeri Selatan?” jawab Mu Jing tenang, lalu menatap tajam para jenderal yang berdiri di belakang Selatan Ruo Qing. Mereka menatapnya dengan penuh kebencian, seolah ingin merobeknya berkeping-keping.

Tatapan mengerikan itu membuat Mu Jing merinding. Berdebat soal benar atau salah dengan para prajurit kasar yang terbiasa bertempur di medan perang adalah seperti ayam berbicara dengan bebek. Mu Jing hanya bisa melirik mereka dengan rasa tidak percaya.

“Bagus, bagus, tindakan Pangeran Enam ini…”

Orang-orang yang dipimpin Ma Xiangwen mulai berbisik dan menentang tindakan Selatan Ruo Qing.

Namun… darah setinggi tiga kaki yang tumpah itu, apakah hanya untuk ini? Sebuah suara penasihat baru saja terdengar, tiba-tiba sebuah pedang menembus dadanya, menusuk jantung, dan dia pun tewas seketika.

“Siapa pun yang berani membicarakan benar atau salah tentang jenderal ini, itu akan menjadi nasibmu! Aku tidak pernah kompromi, jangan uji kesabaranku!” Setelah membunuh seseorang, pria itu tetap tenang tanpa ekspresi, hanya berubah sedikit saat memperingatkan yang lain.

“Tuan Chang… kalian terlalu kejam… aku akan melawan…” Ma Xiangwen, melihat rekan-rekannya jatuh tanpa peringatan, amarah yang tertahan meluap, tanpa peduli apakah dia mampu melawan, dia mengambil pedang penjaga di dekatnya dan menyerbu Selatan Ruo Qing.

“Ma Perdana Menteri, jangan! Kami sudah kehilangan Tuan Chang, kami tidak ingin kau mati sia-sia…” seorang yang lain menahan Ma Xiangwen, bersuara penuh kesedihan.

“Lepaskan aku! Hari ini aku akan mengajar pengkhianat ini dengan baik!” Ma Xiangwen berteriak marah.

Tatapan Mu Jing tertuju pada genangan darah seorang pejabat setia yang tergeletak di tanah. Matanya membeku, lalu dia menarik Permaisuri yang sedang menyaksikan pertarungan dengan tangan kuat, mencengkeram lehernya sambil memandang Selatan Ruo Qing. “Pangeran Enam, nyawa dibayar dengan nyawa. Ini semua karena kau!” katanya sambil menyalurkan tenaga ke tangan kanannya.

Jika dia menekan sedikit saja, nyawa Permaisuri ada di tangannya. Namun dia ingin mencoba apakah Selatan Ruo Qing akan berhenti dan bernegosiasi karena Permaisuri.

“Pangeran Enam… tolong… selamatkan aku…” napas Permaisuri semakin cepat dan terengah-engah. Otaknya kosong, hanya satu kata yang terngiang: ‘Enam’. Ya, saat ini dia hanya bisa berharap pada anaknya sendiri. Dia berharap anaknya bisa…

Namun, apakah Selatan Ruo Qing yang kejam itu akan menyelamatkan ibunya hanya karena pernah melahirkannya?

Dengan wajah acuh tak acuh, Selatan Ruo Qing memandang tindakan Mu Jing dan mengerutkan bibir. “Kalau kau sudah menyelidiki aku, kau pasti tahu wanita ini tidak membahayakan aku sedikit pun. Kalau mau membunuh, itu urusanku sendiri!”

Sikap acuh tak acuh Selatan Ruo Qing membuat semua orang terkejut. Tatapan memohon hidup Permaisuri perlahan memudar, kesadarannya menipis. Dia tahu betul betapa kejamnya Selatan Ruo Qing. Dia seharusnya tidak pernah berharap apa pun padanya, hanya akan menambah kekecewaan. Lucu sekali, selama ini dia tidak pernah memperlakukan anaknya sebagai seorang ibu. Di matanya, anak itu hanyalah bidak untuk mencapai tujuan, dan dia tidak berarti apa-apa bagi anaknya…

“Selatan Ruo Qing… betapa berhati kejammu…” katanya terengah sebelum matanya terbuka lebar lalu mati. Mu Jing membuang mayat itu dengan jijik ke sisi lain, wanita seperti itu tidak pantas mendapatkan belas kasihan, mati saja lebih baik.

“Tak kusangka Mu Jing juga kejam seperti itu. Mengapa tidak meninggalkan adik kesebelas dan bergabung denganku? Aku jamin kau akan mendapatkan lebih banyak dariku daripada sekarang!” ujar Selatan Ruo Qing dengan senyum jahat, tanpa terlihat kesedihan karena kehilangan ibunya.

“Hah? Dibandingkan dengan semua yang kau lakukan, aku hanyalah bulu kecil di ujung sayap. Karena kesalahan cintamu, aku hanya membantu orang yang benar!” kata Mu Jing dingin, menatap mayat Permaisuri yang kehilangan nyawa. Lalu dia menoleh, “Orang seperti kau, yang mengkhianati keluarga, aku hanya merasa jijik!”

“Huh!” Selatan Ruo Qing tertawa ringan lalu mengangkat pedangnya. “Jangan salahkan aku tak berbelas kasihan. Bunuh!”

“Siap!” suara-seruan tegas bergema di seluruh aula.

Selatan Jin juga menghunus pedangnya dan bertarung dengan Selatan Ruo Qing. Dalam sekejap, aula dipenuhi kilatan pedang yang dingin dan mematikan.

Mu Jing juga ikut bertarung, tetapi di sisi lain dia merencanakan strategi lain.

Kemampuan bertarung Mu Jing tidak terlalu tinggi, hanya cukup untuk bertahan. Pertarungan antara Selatan Jin dan Selatan Ruo Qing seimbang, keduanya mengalami luka ringan. Selatan Jin bahkan terluka di jari karena menahan serangan pedang untuk melindungi Mu Jing, membuatnya semakin kesulitan memegang pedang.

Terus seperti ini bukan solusi, pikir Mu Jing.

“Pangeran Enam, berhenti! Aku masih punya yang ingin kukatakan!” teriak Mu Jing ke arah Selatan Ruo Qing.

Kening Selatan Jin berkerut sedikit, suara Mu Jing yang tiba-tiba mengalihkan perhatiannya. Akibatnya, pedang Selatan Ruo Qing melukai lengannya.

“Apa lagi yang mau dikatakan? Menang atau kalah, hanya itu yang penting!” Selatan Ruo Qing berhenti dan mengarahkan pedangnya ke Mu Jing.

(Bersambung)